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沒辦法，魏國已經沒了信陵君，也就丟了脊梁骨，被秦國打怕了，捂著臉再也不敢說半句不是。
所以除了最初的幾年外，陳平的少年和青年時光，戰爭還是比較稀少的。故而，像他這個年紀的魏國庶民，根本沒機會見到秦人，對秦軍的印象，主要來自昔日老卒的講述……
陳平記得，自己小時候，在庫上里，就有一位殘疾的老武卒，喜歡在井邊的青石板上舉著斷掉的胳膊曬太陽，他有時候會對陳平他們講十多年前經歷的，那場五國伐秦的戰爭。
那老武卒絮絮叨叨話很多，因為當時年紀尚小，所以陳平只記住了讓他印象最深的一句話。
「吾等山東之士，被甲冑以會戰，然對面的秦人，竟捐甲徒以趨敵，左攜人頭，右挾生虜，如餓虎惡狼……」
他依然記得，說這句話時，那名無畏的老武卒眼中，竟充滿了恐懼！
魏國對秦的恐懼，就好比人對猛獸的天然畏懼一般，深深刻在他們的骨髓里，一代代人流傳下來。上到魏王，下到兵卒，無處不在。
於是魏國的大王貴族們便想，若是跪著能免打，那就跪吧。只可惜跪到最後，也避不開秦人大軍調頭給魏國來一刀，看這場戰爭的架勢，秦是鐵了心要滅掉魏國了。
亡國在即，朝堂權貴得跪在社稷前哭泣，後悔自己的愚蠢短視，但像陳平這樣的在野庶民，卻要在秦軍的新秩序里，思考今後該何去何從了。
回憶往事，陳平不由有些出神，卻發現秦卒們的訓練，已經在聲沖霄漢的號令中結束了。
黑夫接過季嬰遞過來的布，擦了擦額頭的汗，對陳平也沒顯示出過多的熱情，只是讓他與眾人一起用朝食。
……
吃飯是在一間大屋的院子裡，這裡原本是一戶富裕人家，如今被改成了專門的廚房。
黑夫安排了五個人專門負責洗菜、做飯，相當於炊事班，米用的是張氏給的那百五十石，新鮮菜蔬、肉類則從鄉邑的集市購買。
這時候，黑夫安排了交給陳平的第一件工作。
「陳平，今後你每隔一日，便隨此處的伍長去鄉市購買菜蔬，要購買何物，每樣多少，都會寫在木牘上，兵卒不通本地鄉言，賣菜的人又不識字，秦國錢幣也無法在本地通用，只能以布帛交換，故十分不便。你來協助，便輕鬆多了。」
黑夫這麼做，倒不是出於「讓未來大漢丞相幫我買菜」的惡趣味。而是因為，如今的陳平本就是微末小民，而且是個廝混了十八年，依然肩不能扛手不能提的窮書生，很像後世那些剛畢業走進社會，心比天高卻啥都幹不了的大學生，他這小營地，手裡也沒什麼大事交給陳平，還是先從小事鍛鍊起吧。
他也正好想看看，陳平除了能言善辯，善於抓機會外，能不能做實事。
一屋不掃，何以掃天下？陳平未來的路，還長著呢。黑夫作為同樣起於微末，當然現在依然微末的過來人，遇上一個尚且稚嫩的名人後，很想教他一點人生經驗……
黑夫用夾雜著南郡口音的本地方言磕磕絆絆地說完，陳平算是明白了，原來自己要做的不僅是文書，還有不少雜事。
他也不覺得這是羞辱，反而爽快地答應了下來。
別人家辦喪事，他都要早出晚歸去幫忙給死人化妝、鏟土埋棺材忙得不亦樂乎，只為了一口吃的，不就是幫秦軍買個菜麼，這算得了什麼。反正自己只需要動動嘴皮子，體力活交給精壯的秦卒即可。
魏地的蔬菜，和南郡還是有些區別的，但主要的幾種都在，例如韭菜、芸菜、王瓜、葵菜、蔥，都是這時代各國常見的。秦人在此駐紮，可不能總是光吃米飯，黑夫偶爾還會為他們加餐，買點肉來熬一大釜湯。
很快，一陣食物香氣飄來，幾個秦卒扛著大木桶上來了，裡面是煮好的粟飯，黃橙橙的。
這時候，陳平算是第一次見識到了秦軍爵位等級的嚴明，黑夫沒有像一般的軍官那樣，故意搞「與士卒同衣食」，而是在眾人羨慕的目光下，領了半斗精米，盛了一碟黑乎乎的豆醬，還有飄著葵菜葉和肉丁的菜羹，甚至還能要幾根翠綠的小蔥下飯。
「因為游徼的爵位是不更，與吾等自然不同。」
仲鳴對陳平解釋了何為爵位，然後頗有些驕傲地走到專供爵者的精米旁，指了指另一頭，讓陳平拿著陶碗和一個竹筒，過去和髮髻上沒有裝飾的士伍一起排隊。
陳平最後領到了三分之一斗糙米飯，還有一竹筒淡淡飄著點油花的菽菜湯，與他們家的伙食相差無幾。
好歹，是能吃飽的，對陳平這種苦出身而言，能混口飯也算不錯了。
「若是在大梁軍營內，軍法更嚴，你不是兵卒，連這些糧都不能供給。」
仲鳴神秘兮兮地對陳平如是說，而後才大笑起來：「不過游徼說了，反正吾等吃的也是張氏送來的糧，多你一個也無妨。」
陳平配合著一起笑，心裡卻有些怪怪的，他身上「魏人」的身份認同，還未完全抹去。
第一次，陳平近距離體會到了秦國森嚴的爵位等級制度，想要改變身份待遇必需立功，立功意味著需要殺死更多的敵人獲取軍功爵位，這樣的軍隊戰鬥力可想而知。
「捐甲徒以趨敵，左攜人頭，右挾生虜……」
陳平吞下了最後一口粟米飯，不知為何，又回想起那位老武卒的話，暗道：「魏國重視武卒，招募勇士，使之衣三屬之甲，操數石之弩，負服矢五十，置戈帶劍。魏武卒堪稱精銳，可日行百里，國家給予田宅，讓百姓終生供養。」