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母親停下了話頭，衷放下了手裡的活計，連驚也從庖廚里探出頭來看著他。
黑夫笑道：「阿母，因為我擒賊立功，又在更卒演兵里得了第一，縣右尉很欣賞我，便讓縣裡徵召了我，讓我去做湖陽亭亭長！若能通過考核，下個月就能去上任了！」
「亭長！」
此言一出，衷是愣而復喜地睜大了眼，驚是狂喜地笑出了聲，而母親的臉上，卻是喜憂參半……
……
第二天清晨，黑夫是被清脆的舂米聲吵醒的……
家裡的榻上雖然也是稻秸，卻比外面的要暖和柔軟，他昨夜睡得特別香，特別安穩，一家人融融恰恰的日子，雖然苦了點，卻最讓人舒服了。
「嘣，嘣，嘣，嘣……」
瞧了一眼，天還未大亮，外面再度傳來舂米聲，沉實、有力、節奏分明，穿透朦朧的晨色，在里中此起彼落。
這已是黑夫早已習慣的村社生活了。
他閉上眼，聽著這些聲音，卻忽然心中一動，便要翻身下榻。
誰料剛轉過身，卻發現，睡在對面榻上的驚已經起了，此刻正跪坐在黑夫榻前，兩眼放光地看著他！
「作甚？」
黑夫被這小子嚇了一跳。
「仲兄！」
驚眼中帶著血絲，卻目光炯炯，說不一定昨夜都興奮得沒睡著，他不由分說，沖黑夫行了一個大禮，而後殷切地懇求道：
「你去湖陽亭做亭長的話，帶上我吧！」
第0043章 舂穀持作飯
「仲兄，你就帶上我罷，小弟求你了！」
一大早起床，驚就成了黑夫的跟屁蟲，想說服他去湖陽亭上任時帶上自己，在驚看來，兄長去當亭長，治理一地，是很威風的事情，自己怎能缺席。
「想都別想！」黑夫則一口回絕了他。
「你以為那亭舍是我開的，想帶誰去就帶誰去？我與你說，就算你去了亭中，吃了本該供應給我的口糧，被人告到縣裡，你我都要受罰！」
黑夫可不是嚇唬他，其他朝代，都是對百姓狠，對官吏松，為官者中，吃好處拿回扣的碩鼠數不勝數，朝廷也睜一隻眼閉一隻眼，甚至搞出「養廉銀」「火耗」之類的東西來。且一人做官，往往是一人得道，雞犬升天，家人也可以沾些好處。
唯獨秦國腦路清奇，不僅對百姓特別狠，對官吏更狠，簡直像防賊一樣防著……
比如說口糧，什麼級別、爵位的官吏的每天口糧是多少，都有規定，每個月會按量分發到各個亭舍，要是有人冒領，便要受罰。用公款請客吃飯，在秦國有很大風險。
還有「公車私用」，秦國明令禁止用公車載乘家屬：「以乘車載女子，可（何）論貲二甲。」二甲的錢，都夠買匹劣馬了，用公車帶妹子飆車的代價竟如此之重，所以秦吏們大多不敢犯禁。
黑夫想到後世今上執政之初，對類似情況大刀闊斧的整治，沒了公款吃請，公車回家過年不可以了……惹得地方官員怨聲載道，那叫一個群情憤慨啊。他們覺得這是在砍自己的福利，最後連「這樣下去，誰還肯當公務員」的抱怨都出來了。這個延續到現代還屢禁不止的問題，居然在秦國被解決了，真有點滑稽。
由廉入貪易，由貪改廉難，但「官不聊生」的情況下，平頭老百姓卻在拍手稱快。
而秦對廉政的重視，比之後世，有過之而無不及，《為吏之道》上那句「清廉毋謗」，秦人的確是在認真執行的。
所以黑夫可不想帶驚去亭里，授人以口實，便道：「你就老老實實在家照顧母親，幫襯伯兄。再說了……」
他一把拉過驚道：「此事八字只有一撇呢，事情定下來前，休得出去亂說！」
「以仲兄的本事，做亭長是輕了的。」
驚雖然有些氣餒，但卻沒來由地對黑夫信心十足，同時搓著手道：「仲兄你若真能上任，那可是我們家世代以來，第一個做官吏的人啊！」
「大概是吧。」
正是因為這個理由，昨日黑夫說明此事時，母親才答應了下來，還絮絮叨叨地說要去亡夫的墳頭拜拜，感謝其保佑。他們家在楚國時就是無姓無氏的庶民，入秦後的三代人里，也沒做過官，只是便宜老爹破天荒地做了公士，有了點積蓄，還讓兒子學會了識字，如今黑夫有機會為吏，真是祖墳冒煙了……
黑夫讓驚該幹嘛幹嘛，他則往庖廚那邊走去。
在里中，家家戶戶皆有廚房，前門通向前院，頂上一般沒有封頂，好讓燒火的黑煙散走，灶台在廚房內，架著釜，旁邊還有幾個三足陶鬲。
廚房後門通向後院，邁過門檻就能看見一小片菜畦，燒飯產生的草木灰灑在菜畦里做肥料。正所謂「青青園中葵，朝露待日晞」，平日裡這會種上葵菜，也就是冬莧菜，作為這時代的主要蔬菜。可惜這會菜畦光禿禿的，僅有隻有一些冬天也能堅強存活的小蔥，艱難地抽出嫩白色的苗來。
菜畦左邊是堆滿木柴的茅屋，右邊則是小小的穀倉，一人多高，十餘步見方的小土屋，裡面存儲著一家人整個冬天要吃的穀子，還有來年的種子。柴房和穀倉中間則是水井，這是最害怕著火的兩個地方。
黑夫聽到的舂米聲，正是從穀倉邊傳來的……
稻、粟等穀物從地里收回來時，依然是粟粒與穗梗混雜一處的，先要用昨日母親編的竹篩脫粒，將粟粒篩分出來，存儲在穀倉內，每日現吃現舂。在石臼里舂搗，可以使得粟、稻的外殼碎裂，然後再顛簸篩上幾道，將糠和外殼除去，便可以分出來烹煮成香噴噴的米飯了。