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「到了更卒那邊，要小心！」
黑夫猛地醒悟過來，難道說，剛剛結束的那起官司，和自己現在的遭遇，兩件事之間有什麼牽連？
這時，只見那百將雙手抱胸，站在黑夫面前，輕蔑地說道：「外邊傳聞說，雲夢鄉來的更卒黑夫武藝超群，能力戰三盜，空手奪刃，擒賊拜爵。如今看來，卻是一個懦弱匹夫，我問你，你不是武藝了得麼？為何不奪刃反抗？」
黑夫努力抬起頭，目光越過他的履尖、長襦，眼睛定定地看著這名絡腮鬍百將的臉，牢牢記住了他的模樣，而後不怒反笑。
「若我反抗，豈不是正中上吏下懷？」
「大膽！」百將臉色一變，招呼眾人道：「二三子，將此二人，以失期罪論處！」
第0017章 失期當斬？
聽到那百將說要以「失期罪」論處他們，黑夫當時就是一驚！
他真敢殺了我！？
但隨即卻又聽百將補充道：「笞二十！」
哈，是打板子，不是失期當斬？黑夫愣住了。
縣卒們獰笑著摩拳擦掌，抄起一旁的竹板，準備痛打黑夫。
黑夫閉上了眼，他在權衡利弊，既然是打二十下板子的話，自己究竟是不甘受辱奮起反抗？還是默默承受，君子報仇，十年不晚？
然而就在這時，卻聽到遠處又是一陣腳步，隨即是一聲大喝：「住手！」
黑夫睜開眼，卻見一名同樣是百將打扮的年輕軍吏帶著幾個人，小跑著過來，對那些正欲動手的縣卒喝道：「這是作甚！還不停手！」
「陳百將，你這是何意？」下令拿下黑夫的軍官冷冷說道。
「這話應該由我來問賓百將。」被稱之為「陳百將」的軍吏個子不高，頷下一撮小鬍子，身板氣勢不如那軍官，卻絲毫不示弱。
他指著黑夫二人道：「賓百將，此二人犯了何罪？要處以笞刑？」
賓百將氣呼呼地說道：「失期，當罰。」
陳百將卻笑了起來：「不對吧，按照《徭律》，徭役、更卒，失期一到五日，誶；失期六日到十日，罰一盾；失期十日以上，罰兩甲。這兩人遲到幾個時辰，頂多當眾責罵一頓就是了，哪條律令規定，要痛打二十板子？」
「這……」賓百將一時失言。
陳百將走近了一些，笑道：「再者，我聽說這黑夫與季嬰，是在路上遇見盜匪，將其擒拿歸案，之後在縣獄協助審案，故而來遲。此事縣丞已知會縣尉署，縣右尉親自告訴我，可准其明日再來報到……賓百將，你不問緣由將其拿下，莫非是想替那個犯法淪為鬼薪的湖陽亭長出氣不成？我聽聞，他是你的堂妻弟啊！」
賓百將被揭穿後面色一滯：「陳百將，你我好歹是同僚，休要誣我！我直接聽命於縣左尉，怎知縣右尉下達了何等命令？」
「原來是這樣。」陳百將意味深長地哦了一聲：「既然是誤會，那便請君放人罷！」
眼看陳百將祭出律法，打是打不了了，賓百將才瞪了黑夫一眼，揮了揮手，讓手下鬆開他，然後在黑夫耳邊留下一句：「小豎子，今日算你走運！」便憤然離去。
黑夫站起身來，揉了揉酸痛的胳膊，盯著賓百將的身影看了許久，然後便朝小鬍子的陳百將行禮道：「多謝上吏相救！」
季嬰也在一旁驚魂未定，作揖道：「若非百將阻止，吾等只怕要斷條腿。」
「不至於此。」
陳百將嘴上客氣，卻大馬金刀地受了二人一個大禮，然後將黑夫上下打量一番，讚嘆道：「這幾日的傳言果然不假，身高體健，能敵數人，如今更因功成了公士，善哉！安陸縣又多了一位壯士！」
「上吏謬讚了，小人那點微薄功勞、匹夫之勇，不值一提。」
黑夫又小心地問道：「上吏剛才說，這賓百將，是那湖陽亭長的親戚？」
「可不是嘛……」陳百將意味深長地說道：「賓百將是縣左尉之婿，湖陽亭長貞則是縣左尉之侄，平日裡常有往來，如今湖陽亭長被嚴懲，他自然心中不忿。」
黑夫恍然，原來這裡面還有這層關係，難怪今日縣獄裡，那商賈頂不住壓力，幫亭長做了偽證。
言罷，陳百將指著黑夫笑道：「所以接下來一個月內，你還是小心一些，謹言慎行，勿要犯錯，若真被他拿住把柄，我可護不了你……」
「多謝百將提點，黑夫定不忘百將之恩。」
黑夫知趣地再度作揖，陳百將坦然受了他們的禮，點了點頭，笑道：「你明白就好……」
……
陳百將讓身邊的縣卒帶黑夫二人去更卒居住的地方，一路上，季嬰唏噓不已，說這差點是他今天第二次被打，而且是二十下，幸好被救了下來，不然屁股都要開花了。
黑夫卻似有所思，除了思索剛才的事外，就是低聲嘀咕道：「原來服役失期的處罰，還沒有見死不救重啊。說好的失期當斬呢？是不是哪裡搞錯了？還是我又被歷史課本騙了……」
這件事他一時半會想不明白，便放下不管，這時候，季嬰已經發揮話多的特長，跟帶路的縣卒套起了近乎。
原來那縣卒也是溳水鄉人，名叫「照」，說是縣卒，其實除了手裡的戈、脫掉身上的甲，就和黑夫他們沒什麼區別。因為是鄉里鄉親，走了沒幾步，照就跟季嬰用溳水鄉的方言聊起天來，等走到一半時，二人已經相當熟絡了。