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曹操攻張繡時，怕呂布在後方作亂，遂封呂布為平東將軍，布高興之下，將袁術派來的媒人送至曹操處謝恩，被曹操斬之。袁術氣恨不過，派二十萬大軍分七路進攻徐州，布又準備將建議他拒婚的陳璉、陳登斬首，獻與袁術謝罪。當他知陳登有計可退袁術時，遂免其無罪，用其計打敗了袁術。後來，曹操在下邳城聚兵圍殲呂布，布又派人前去與袁術聯姻，企圖讓袁術出兵解圍，袁術提出先送女、後出兵的要求，布將女以甲包裹，負於背上，準備親自突圍送出，結果未能成功，袁術也終未發兵。呂布從軍事聯盟的角度著眼考慮兒女親事，這未嘗不可，問題在於他沒有長遠的政治目標，考慮問題常著眼於眼前的利害，由於眼前現實情況的複雜多變，不同的人都可以從自己的利害出發，“設身處地”地為呂布既能找到結親的理由，又能找到拒親的理由。呂布的鼠目看不透眼前利害的帷幕，於是他一會兒要結親，一會兒要拒親，反覆不定。而當他背上女兒突圍送人時，已是赤裸裸地將自己的獨生女作為交易的手段，使女兒身價大跌。
一個人沒有遠大的政治抱負而身居領導崗位，在群雄紛爭的環境中必然不會有明確的戰略目標，必然會鼠目寸光，見利忘義。呂布的反覆多變充分表演了這種領導人的可憐相。
呂布是三國前期最勇猛的戰將，時有“人中呂布，馬中赤兔”之謂，這是他作為軍事領導人的極其有利的條件，但他錯誤地相信單憑勇力就可以征服天下，恃勇狂傲，輕視諸侯。
殺董卓曹操曾揮師濮陽，與呂布大戰，呂布拒不接受陳宮半路伏擊的計策，又否定了關於乘曹兵遠來疲乏、迅速決戰的建議，對眾人說： “吾匹馬縱橫天下，何愁曹操!”(第十一回)在與操軍決戰時，陳宮建議待眾將聚會後再迎戰，呂布對他說： “吾怕誰來?”(第十二回)不聽陳宮之言，最後中了曹兵埋伏，只好敗投劉備。後來呂布在下邳被曹操圍困，他坐守孤城，仍然對家人表示： “吾有畫戟、赤兔馬，誰敢近我!”
曹操決水灌下邳，呂布危在旦夕，他對眾將講： “吾有赤兔馬，渡水如平地，又何懼哉!”(第十九回)仍與妻妾整日飲酒，不思解圍之策，最後終被俘獲。呂布被俘後，大概仍不相信自己會有滅亡的時候，他對曹操說： “明公所患，不過於布；布今已服矣。公為大將，布副之，天下不難定也。”(第十九回)他毫無自知之明，提議要為曹操當副手。幻想著征服天下，但他在諸侯中威信掃地、聲譽低劣，無人替他說話。當曹就此事徵求劉備的意見時，劉備回答說： “公不見丁建陽、董卓之事乎?”曹操想到身邊養虎的危險性，遂下令處死。
呂布勇猛，也喜聽別人對他的諂諛之言。李肅在為董卓招降呂布時曾對布說： “賢弟有擎天駕海之才，四海孰不欽敬?”(第三回)李肅是呂布的同鄉。他知道呂布的秉性，顯然是在投其所好。司徒王允欲誅董卓，設計聯絡呂布，初次接觸，允在家中向布勸酒說： “方今天下別無英雄，惟有將軍耳，允非敬將軍之職，敬將軍之才也。”(第八回)王允與呂布的交往就是這樣從對呂布的恭維吹捧開始。後來，呂布決意要殺董卓，王允又對布講： “以將軍之才，誠非董太師所可限制。”(第九回)呂布在徐州時，陳父子每在賓客宴會之際，必面諛呂布，取得了呂布的信任。後來，陳父子騙出呂布，向操獻了徐州。總之，誰吹捧呂布，誰就可以買定呂布。呂布抱著“匹馬縱橫天下”的思想傲視天下，在潛意識中，他惟恐這點得不到別人的承認，因而，當別人對此當面給予肯定時，他就特別喜歡。對自己能力估計上的錯覺，使他無法辨清別人恭維之詞的真偽，而當別人出於不可明言的目的諂諛他時，他自然會將其結為知心而被牽著鼻子奔走。
呂布武藝絕倫，頭腦簡單，他的超群之勇無法彌補領導行為的重大缺陷。他曾集結了一旅虎狼之師，見肉就吞，到處傷人，結果人人怨恨。他既不可為人所養，又必為人之大害，欲平治天下的英雄們自然要將其圍而殲之。
江東可以安睡矣——孫權
孫權，字仲謀，吳郡富春(今浙江省富陽縣)人，孫武子之後裔。父親孫堅曾為朝廷鎮壓過黃巾起義，被提升為烏程侯長沙太守，十八路諸侯討董卓時任聯軍先鋒，聯軍解體後在荊襄一帶與劉表、黃祖作戰時陣亡，長子孫策繼其基業，率眾奪取江東，患病夭折，臨終前將印綬傳於弟弟孫權。
孫權繼位後，在江東廣納賢才，率眾攻殺黃祖，報父之仇。曹操率軍下江南時，他經過猶豫和徘徊，終於接受了青年將領周瑜等人的意見，下決心與劉備結盟，抗拒曹操，促成了赤壁大戰的勝利。赤壁之戰後，三足鼎立的局面形成，孫權主要在兩條戰線上作戰，一方面，他親自領兵在合肥、濡須一帶向曹操軍隊發動進攻，但在這條戰線上屢次不能得手；另一方面，他與盟軍劉備集團為荊州明爭暗鬥。荊州守將關羽未能重視雙方關係的維護，孫權於是聯絡曹操，乘關羽北伐之機，派大將呂蒙偷襲荊州，並擒斬關羽。劉備興兵為關羽報仇，吳兵節節敗退，孫權於危急中力排眾議，提拔年輕將領陸遜為大都督，促成了彝陵之戰的勝利。劉備死後，孫權接受了諸葛亮關於復修兩國盟友關係的主張，建立了與蜀國牢固的聯盟關係，至死未渝，其間他為配合諸葛亮收復中原的作戰計劃，數次派兵攻曹，均無效果，七十一歲時病死，兒子孫亮繼位。孫權生得方頤大口，碧眼紫髯，他兄弟五人，早年漢使劉琬來江東，見到他們兄弟幾人，對人講： “吾遍觀孫氏兄弟，雖各才氣秀達，然皆祿祚不終。惟仲謀形貌奇偉，骨格非常，乃大貴之表，又享高壽，眾皆不及也。”(第二十九回)孫策臨死前給孫權交印綬時對他講： “若舉江東之眾，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，使各盡力以保江東，我不如卿。”(第二十九回)劉琬的觀察，尤其是孫策的評價是極有見地的，從孫權一生的行為看，他戰略上目標明確，用人上舉賢任能，又善於進行自我批評，個人性格上雖有許多弱點，但從總體上看，他不失為東吳基業的成功的保守人，不失為一名優秀的領導者。