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王朴除了給了一個統一天下的戰略計劃，擴修了開封府城，還另修了曆法。這個雖然有點太剛直，但不可否定的是，他確實是位濟事之才。但王朴死了，年五十四歲。
對於柴榮來說，王朴雖然死了，但北伐還是必須進行下去，這是柴榮統一計劃中最重要的一步棋。後周顯德六年，柴榮終於出發了。後周的威名早已傳遍了整個中國，北方的契丹與北漢都感到非常大的壓力。柴榮素來是個急脾氣，大軍尚未全部集合，柴榮先帶上人馬進攻了。至乾寧軍，遼寧州刺史王洪以城降。遼國當時遇到一個睡王，當然寧州刺史本是漢人，當然也就沒有必要替契丹守關了。柴榮繼續前進，遼國的防禦也真是差，儘是個一些不設防地帶，至益津關，契丹守將終廷暉以城降。柴榮接著沿黃河北上，趙匡胤至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信又以州來降。前期太順利了，瀛州刺史高彥暉以本城歸順，先前柴榮是孤軍深入，敵軍便連連望風而降，現在大軍集合到了瓦橋關。關南平，凡得州三、縣十七、戶一萬八千三百六十。是役也，王師數萬，不亡一矢，邊界城邑皆望風而下。柴榮前期十分順利，他開始有點來勁了，他的下一個目標是幽州，幽州是遼國南方重鎮，契丹在此設立了南京府，甚至可以說，如果幽州丟了，那麼契丹在中原的勢力差不多也要完蛋了。但當時諸將認為不可，但是柴榮心裡是非常想進攻幽州。而且戰爭也一直很順利。定州節度使孫行友奏，攻下易州，擒偽命刺史李在欽來獻，斬於軍市。先鋒都指揮使張藏英破契丹數百騎於瓦橋關北，攻下固安縣。侍衛都指揮使李重進率兵出土門，入河東界，侍衛都指揮使李重進奏，破河東賊軍於百井，斬首二千級。契丹皇帝在得知幽州危機也是眾人的勸說下不得不移駕到了南京（幽州，今北京），準備和周軍決一死戰。同時派出使節向劉承鈞處討要援兵，北漢也知道，如果契丹被徹底趕出了中原，北漢國也撐不了多久了，所以也派出援兵，一場大戰將一觸即發。
最後將鹿死誰手呢？是契丹守住了幽州，柴榮大敗而回，還是柴榮大敗契丹，奪回十六州呢？
十一、出師未捷身先死
正當柴榮要百尺竿頭，再進一步的時候，柴榮突然病倒了。病因不詳，也許是長年的親征留下的毛病，也許是因為連續的喪妻加上王朴的過世更讓他心力交瘁，也許是因為朝臣們的不和與柴榮的急性子，讓他更容易生病。當然史書也有一些附會的說法，說柴榮大合六軍，以為功勳將成，登高地，問當地百姓說：“這是什麼地方。”百姓回答說：“這個地方叫病龍台。”柴榮默然，
柴榮病得很嚴重，這幽州還能打嗎？柴榮嘆了口氣，還是撤吧，等朕病好以後，他日再來征伐契丹。但是等到了澶淵，柴榮還是有點捨不得退兵，也許還想帶病攻打吧。而且眾人都不讓進見，但張永德因為是郭威的女婿，能獨自進見。眾人都對張永德說：“天下未定，根本空虛，四方諸侯惟幸京師之有變。今澶、汴相去甚邇，不速歸以安人情，顧憚旦夕之勞而遲回於此，如有不可諱，奈宗廟何！”張永德一聽也是在理，就趁著一個空隙對柴榮說了這番話。柴榮問張永德說：“這些話是誰教你的。”張永德回答說：“這是群臣們的意思。”柴榮又嘆了一口氣說：“我就知道這是群臣們的意思，難道你還不看不出我的心思嗎？算了，還是回京吧。”
契丹人總算是鬆了一口氣，北漢也鬆了一口氣，也許後周的將士也鬆了一口氣，而柴榮恐怕是憋了一口氣。竟然在這個時候病倒，為什麼偏偏是這個時候，柴榮雖說要回京養病，但是他的心卻始終無法平靜。因為幽州就在跟前，柴榮他完全有自信能打敗契丹，雖然契丹的主力也到了幽州城下，雖然契丹軍士仍是個個驍勇善戰，雖然遼國睡王也親臨前線督戰，雖然契丹有大將耶律休哥這樣的人才，雖然契丹的騎兵遠比南唐軍要更加強悍，而且對於步軍來說有極大的優勢，雖然契丹是守，自己是攻，相對處於不利地位，雖然北漢應契丹之邀派出了援軍。但是柴榮心比當時任何一個都要大，他非常自信，自己的軍隊也絕不草包，北漢的援軍，可以讓李荺等人去對付應該是沒問題的。契丹軍士雖然勇猛，後周的將士也不差，趙匡胤、李重進、張永德，韓令坤、符彥卿等人也沒有一個是吃乾飯的。步兵對騎兵確實是相對不利，但歷史上也有將步兵與少量騎兵綜合在一起用得非常好的將才，比如說李牧、劉裕。柴榮的糧草也沒有問題，如果在幽州城下打起了拉據戰，這勝負真的是很不好說，但是單從雙方君主和雙方領來說，後周還是占了優勢的。也許柴榮取勝的機會更大，當然也有可能會出現另外一種情況。這沒發生的事真的很難猜測，或許這是永遠的謎吧。
柴榮撤兵了，睡王可以接著回去睡了，北漢主也可以接著當他的北漢皇帝了。養病，柴榮可是一個閒不住的人，哪裡能靜下心來養病。下面發生的一件事就根沒法讓他安心養病了。等到柴榮回京之後，一日，忽於地中得一木，長二三尺，如人之揭物者，其上卦全題云：“點檢做”，（做天子吧）觀者莫測何物也。點檢太尉的官職非常大，掌握了皇帝身邊的很多事。當時的殿前都點檢是張永德。張永德是柴榮的姐夫，這個能力不差。當年力主擁立柴榮的人就有他，後來征淮南，在與唐軍作戰的過程中也表現得十分有智謀。雖然他父親投靠了南唐，但是張永德還是主動請纓，並設伏兵大敗唐名將劉仁贍。後來和趙匡胤同攻紫金山，兩人設伏誘敵而出，共殲唐軍。接下來唐軍將軍林仁肇率水軍而來，當時唐軍的水軍比周軍還是要強一點，但是張永德的打法卻是很聰明。在浮橋被燒的情況下，張永德一點也不慌張，趁著風勢突變進攻，將唐軍擊退，並讓擅長游泳的人到唐軍船下幫他把船隻給固定起來，然後再發動攻擊，船被人開了個洞，又給固定起來不能動，南唐軍慘了，自然是大敗。連人帶船都被張永德給俘獲了。張永德後來為了對付唐軍，又來了一招鐵鎖橫江，用鐵鏈，巨木橫在水面，南唐的水軍一下子就傻了，張永德乘機掩殺，又獲船隻數十艘。後來班師之後，便被任免為點檢太尉。不過他卻與李重進不和，而且他的身份也是十分特別，郭威的女婿。大家應該還記得李嗣源的女婿石敬瑭吧，他就是通過兵變奪了李家的天下。
對於柴榮來說，王朴雖然死了，但北伐還是必須進行下去，這是柴榮統一計劃中最重要的一步棋。後周顯德六年，柴榮終於出發了。後周的威名早已傳遍了整個中國，北方的契丹與北漢都感到非常大的壓力。柴榮素來是個急脾氣，大軍尚未全部集合，柴榮先帶上人馬進攻了。至乾寧軍，遼寧州刺史王洪以城降。遼國當時遇到一個睡王，當然寧州刺史本是漢人，當然也就沒有必要替契丹守關了。柴榮繼續前進，遼國的防禦也真是差，儘是個一些不設防地帶，至益津關，契丹守將終廷暉以城降。柴榮接著沿黃河北上，趙匡胤至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信又以州來降。前期太順利了，瀛州刺史高彥暉以本城歸順，先前柴榮是孤軍深入，敵軍便連連望風而降，現在大軍集合到了瓦橋關。關南平，凡得州三、縣十七、戶一萬八千三百六十。是役也，王師數萬，不亡一矢，邊界城邑皆望風而下。柴榮前期十分順利，他開始有點來勁了，他的下一個目標是幽州，幽州是遼國南方重鎮，契丹在此設立了南京府，甚至可以說，如果幽州丟了，那麼契丹在中原的勢力差不多也要完蛋了。但當時諸將認為不可，但是柴榮心裡是非常想進攻幽州。而且戰爭也一直很順利。定州節度使孫行友奏，攻下易州，擒偽命刺史李在欽來獻，斬於軍市。先鋒都指揮使張藏英破契丹數百騎於瓦橋關北，攻下固安縣。侍衛都指揮使李重進率兵出土門，入河東界，侍衛都指揮使李重進奏，破河東賊軍於百井，斬首二千級。契丹皇帝在得知幽州危機也是眾人的勸說下不得不移駕到了南京（幽州，今北京），準備和周軍決一死戰。同時派出使節向劉承鈞處討要援兵，北漢也知道，如果契丹被徹底趕出了中原，北漢國也撐不了多久了，所以也派出援兵，一場大戰將一觸即發。
最後將鹿死誰手呢？是契丹守住了幽州，柴榮大敗而回，還是柴榮大敗契丹，奪回十六州呢？
十一、出師未捷身先死
正當柴榮要百尺竿頭，再進一步的時候，柴榮突然病倒了。病因不詳，也許是長年的親征留下的毛病，也許是因為連續的喪妻加上王朴的過世更讓他心力交瘁，也許是因為朝臣們的不和與柴榮的急性子，讓他更容易生病。當然史書也有一些附會的說法，說柴榮大合六軍，以為功勳將成，登高地，問當地百姓說：“這是什麼地方。”百姓回答說：“這個地方叫病龍台。”柴榮默然，
柴榮病得很嚴重，這幽州還能打嗎？柴榮嘆了口氣，還是撤吧，等朕病好以後，他日再來征伐契丹。但是等到了澶淵，柴榮還是有點捨不得退兵，也許還想帶病攻打吧。而且眾人都不讓進見，但張永德因為是郭威的女婿，能獨自進見。眾人都對張永德說：“天下未定，根本空虛，四方諸侯惟幸京師之有變。今澶、汴相去甚邇，不速歸以安人情，顧憚旦夕之勞而遲回於此，如有不可諱，奈宗廟何！”張永德一聽也是在理，就趁著一個空隙對柴榮說了這番話。柴榮問張永德說：“這些話是誰教你的。”張永德回答說：“這是群臣們的意思。”柴榮又嘆了一口氣說：“我就知道這是群臣們的意思，難道你還不看不出我的心思嗎？算了，還是回京吧。”
契丹人總算是鬆了一口氣，北漢也鬆了一口氣，也許後周的將士也鬆了一口氣，而柴榮恐怕是憋了一口氣。竟然在這個時候病倒，為什麼偏偏是這個時候，柴榮雖說要回京養病，但是他的心卻始終無法平靜。因為幽州就在跟前，柴榮他完全有自信能打敗契丹，雖然契丹的主力也到了幽州城下，雖然契丹軍士仍是個個驍勇善戰，雖然遼國睡王也親臨前線督戰，雖然契丹有大將耶律休哥這樣的人才，雖然契丹的騎兵遠比南唐軍要更加強悍，而且對於步軍來說有極大的優勢，雖然契丹是守，自己是攻，相對處於不利地位，雖然北漢應契丹之邀派出了援軍。但是柴榮心比當時任何一個都要大，他非常自信，自己的軍隊也絕不草包，北漢的援軍，可以讓李荺等人去對付應該是沒問題的。契丹軍士雖然勇猛，後周的將士也不差，趙匡胤、李重進、張永德，韓令坤、符彥卿等人也沒有一個是吃乾飯的。步兵對騎兵確實是相對不利，但歷史上也有將步兵與少量騎兵綜合在一起用得非常好的將才，比如說李牧、劉裕。柴榮的糧草也沒有問題，如果在幽州城下打起了拉據戰，這勝負真的是很不好說，但是單從雙方君主和雙方領來說，後周還是占了優勢的。也許柴榮取勝的機會更大，當然也有可能會出現另外一種情況。這沒發生的事真的很難猜測，或許這是永遠的謎吧。
柴榮撤兵了，睡王可以接著回去睡了，北漢主也可以接著當他的北漢皇帝了。養病，柴榮可是一個閒不住的人，哪裡能靜下心來養病。下面發生的一件事就根沒法讓他安心養病了。等到柴榮回京之後，一日，忽於地中得一木，長二三尺，如人之揭物者，其上卦全題云：“點檢做”，（做天子吧）觀者莫測何物也。點檢太尉的官職非常大，掌握了皇帝身邊的很多事。當時的殿前都點檢是張永德。張永德是柴榮的姐夫，這個能力不差。當年力主擁立柴榮的人就有他，後來征淮南，在與唐軍作戰的過程中也表現得十分有智謀。雖然他父親投靠了南唐，但是張永德還是主動請纓，並設伏兵大敗唐名將劉仁贍。後來和趙匡胤同攻紫金山，兩人設伏誘敵而出，共殲唐軍。接下來唐軍將軍林仁肇率水軍而來，當時唐軍的水軍比周軍還是要強一點，但是張永德的打法卻是很聰明。在浮橋被燒的情況下，張永德一點也不慌張，趁著風勢突變進攻，將唐軍擊退，並讓擅長游泳的人到唐軍船下幫他把船隻給固定起來，然後再發動攻擊，船被人開了個洞，又給固定起來不能動，南唐軍慘了，自然是大敗。連人帶船都被張永德給俘獲了。張永德後來為了對付唐軍，又來了一招鐵鎖橫江，用鐵鏈，巨木橫在水面，南唐的水軍一下子就傻了，張永德乘機掩殺，又獲船隻數十艘。後來班師之後，便被任免為點檢太尉。不過他卻與李重進不和，而且他的身份也是十分特別，郭威的女婿。大家應該還記得李嗣源的女婿石敬瑭吧，他就是通過兵變奪了李家的天下。