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日軍在沖繩的一舉一動絲毫沒有逃過解放軍天軍的偵察衛星的監視，探地衛星甚至把一部分地下工事都透視得一清二楚。島田大概也忘記了解放軍可是山嶽和坑道戰的祖宗，此次的指揮官嶽麓生看起來很像個猛張飛，實際上卻比狐狸還要狡猾。
１０月４日，沖繩戰役正式打響，一切似乎是沿襲美軍二戰時的老套。孟如虎指揮第十三數位化空突集團軍和陸戰五師各一部襲奪離沖繩只有十五海里的慶良間列島。
慶良間有十個大點兒的島子，上面險峰兀立，慶良間海面礁石如林，既不能修機場，也無法建碼頭，島田從來就沒有考慮去防守它。解放軍不費吹灰之力就一舉奪占了慶良間列島中八個最大的島嶼，立刻把它們作為錨地、直升機基地和補給基地。
一支大雜燴炮擊艦隊，其中大半是老式的驅逐艦和裝上重型火炮的運輸船，用它們五花八門的各種口徑大炮，不厭其煩地轟擊著比謝川附近的沖繩島西海岸，連續達一周之久。這一帶地方地勢平坦，微有起伏，樹木稀疏，種著大麥、甘蔗、甘薯和油菜，又叫做白沙海灘。看來解放軍就準備在這裡實施一次大規模敵前登陸。島田怕暴露火力點，嚴令不准還擊。
１０月１２日，黎明前的暗夜裡，天氣好得出奇，兩千艘艦艇從慶良間列島方向上逼近了沖繩。如銀的月華在安謐的海面泛起層層亮輝，涼爽的海風吹走了解放軍戰士因長時間在熱帶海洋上航行而引起的疲憊。日本終於接近了，一些懷揣日本玉女明星照片的戰士們感到刺激和興奮。另一些則仰臥在船頭，數著在雲隙中閃亮的天狼、牽牛星、織女等導航星，感到就像漫遊在黑色的草原上。
艦隊剛接近沖繩的海岸，天變陰了。覆蓋在白沙海灘上的晨霧漸漸消散，雲層的漫射光使島上的景物變得異常清晰。孟如虎上將站在“銀川”號指揮艦上，用望遠鏡遠眺沖繩的山川。那裡是一片絕對的死寂，在鏡頭的視角里，無法找到一個人、一門炮。日本的守軍沉默著，對海岸外的解放軍艦艇不理不睬。經驗告訴孟如虎，越是寂靜的島子越可怕。大概他們等著解放軍一上島，就用鋼鐵和烈火來歡迎。
仿佛怕日軍不知道解放軍要登陸，孟如虎指揮的登陸大軍是清晨開始才在沖繩島的白沙灘頭登陸。從殘波岬到牧港之間１０公里的一段海岸上，解放軍軍將平行登陸兩個集團軍的兵力。其分界為比謝川，河北劃給海軍陸戰隊，河南歸陸軍第三十八集團軍。從北到南的灘頭標為：紅灘、綠灘、藍灘、黃灘、紫灘、橙灘、白灘和棕灘。
共有四個團的官兵將同時踏上沖繩海岸。士兵們從大型登陸艦上換乘衝鋒舟，匯入秩序井然的登陸波次中。它們都編好了隊，在停泊區找到了自己的位置，整齊得象奧運會入場式的運動員方陣。每個團的正面分了兩段海灘，每段海灘由５艘炮艇提供火力支援。分界線上是一艘獵潛艇，它升著一面特別大的彩旗，旗色就是海灘的顏色，一目了然。炮艇和獵潛艇後面，有兩艘指揮艇作為兩棲坦克和兩棲輸送車的先導，兩棲車後面是坦克登陸艇和機械化登陸艇。每波之間由小艇指揮，每團之間有彩旗艇分界。登陸場面，嚴密而雄壯，整齊又輝煌，極像羅馬軍團入城儀式。
上百艘小型坦克登陸艇靠上了白沙海灘。沖繩西海岸沒有太平洋上每島必有的珊瑚礁脈，小艇直接上岸，順利極了。保險栓拔出，前跳板自動放到水裡，２０１０─Ｈ型兩棲坦克衝過齊腰的海水，奔向沙灘。極目天邊，從北到南，都是一望無際的灰色艦艇，形態千篇一律──雖來自不同船長，卻都是一個圖紙上的翻版──長長的天線如無邊無際的森林。任何一個人，置身在這片人與鋼鐵的森林中，都會感到浩浩蕩蕩的氣勢，壯觀磅礴的力量，從而激發出一種戰爭的豪情。
小竇已被調升為陸戰五師的一團團長，此刻邁進一輛剛上岸的指揮越野吉普車，向縱深開了五百米。他的團旗已被一連插上比謝川入海口兩個石灰巨岩中北面的一塊，一連長報告說上面布滿了蜂巢般的工事，卻空無一人。沖繩灘頭工事築得好好的卻被放棄了，真是件怪事，士兵們都在議論紛紛。小竇早從指揮部得知內情，但為不影響部隊的警惕性，故守口如瓶。海灘後面是微微上升的緩坡，有日軍修築的零星工事，但裡面一個人也沒有。倒塌的防波堤後面是一大片麥田，長著齊腰高的大麥。
輕風吹拂，麥穗象海浪似的起伏，一派靜謐的田園風光。
登陸已有三小時了，日軍的抵抗仍然微不足道。小竇率領他的團不顧一切地插入內陸。陸戰五師的戰區南沿是比謝川，北沿是渡具知漁村。一團的目標是攻占讀谷機場。讀谷機場是他的團今天的目標，營長們戰前都認為要求過高，但從現在進展情況看，一點都不成問題。
一團的士兵衝上一片石質台地，讀谷機場遙遙在望。讀谷機場有６條跑道，卻只是原美軍的輔助機場。小竇用望遠鏡看到機場滑行道上停著許多破飛機，塔台完好無損，一切地面設施似乎都未遭破壞，“日本人真敢下血本。”小竇暗想，“你下這麼大的餌，我不吞也太對不住自己了。”他立即下令不惜一切代價攻占機場。不明內情的營長們怕其中有詐，建議就地構築防禦陣地，建立支撐點預防日軍的逆襲。但小竇決心搶下懸賞的“大獎”，他的指揮車衝上台地，距機場僅四百米。一團官兵發起了一次衝鋒，打到了機場邊緣。日軍主力仍然躲在雲里霧中，難道這麼重要的戰略目標就輕易拱手送人嗎？解放軍陸基飛機一旦使用了讀谷的跑道，沖繩海域的制空權就定屬解放軍無疑了。日本指揮官難道連這點兒常識也沒有嗎？久經戰陣的陸戰隊員們難以置信：“魂縈夢牽的沖繩，怎麼會是這個樣子？”思想間巨大的讀谷機場和它周圍幾處險要陣地均神速落入一團手裡，團隊進入了夜間防禦工事的建設。