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薛皓簡每天的大部分時間都呆在總參的值班大廳里，對著那塊巨大的顯示印巴戰場變化的屏幕，看著標示印軍行動的藍色箭頭漸漸覆蓋任克什米爾全境，他的心情也跟著沉重起來。不光是為巴基斯坦，也不光是為解放軍的調動和未來的行動，甚至也不全為印度的陸空核力量，他主要是擔心印度的那兩艘核潛艇，至今還沒找到蹤跡。
薛皓簡大致是通過四個途徑收集陸地上印度彈道飛彈基地和核武器研製中心的所在地。第一個途徑是從公開的資料中尋找蛛絲馬跡；第二個途徑是審問被巴基斯坦俘虜的印度官兵中的知情者；第三個途徑是李恆的天軍信息作戰中心竊取的情報；第四個途徑是最主要的──天軍遍布太空的各種偵察衛星和空軍的偵察飛機，以它們所載的偵察設備為標準，又可分為兩大類。
第一類是飛彈預警衛星，通過監測飛彈尾焰特殊的紅外和紫外特徵來發現飛彈基地，特別是前幾天印度對巴基斯坦的核突擊，為解放軍的資料庫增添了大批新發現。第二類是裝備合成孔徑雷達─ＳＡＲ的衛星和飛機。ＳＡＲ能夠提供全天候條件下的詳細的地面測繪資料和圖象，這種能力對於現代偵察任務是至關重要的，也是ＳＡＲ最值得推崇的優越之處。在惡劣氣候下雷達是一種合適的探測傳感器，其它的傳感器在這種環境下不能很好地工作。ＳＡＲ能夠晝夜工作並且能夠穿透塵埃、煙霧和其它一些障礙。雖然紅外─ＩＲ傳感器也能夠在夜間工作，但是它同其它電光傳感器一樣，不能在嚴酷惡劣的氣候下產生清晰的圖象。ＳＡＲ具有防區外探測能力，即可以不直接飛越某一地區而能對該地區進行地圖測繪。因此，ＳＡＲ比起一般紅外和電光傳感器具備更遠距的工作能力。另外，與紅外和電光傳感器不同，ＳＡＲ的分辨力與距離是無關的，它不會隨著距離的增加而降低。較早的ＡＰＧ─雷達７６的ＳＡＲ分辨能力已經可以達到０。３米，遠未達到其物理極限。
中國的國防科技工作者們已克服了幾個利用ＳＡＲ的技術瓶頸。他們為ＳＡＲ配套了自動目標識別系統。以目前對偵察系統的大範圍覆蓋的要求，為做到目標的精確識別，需要收集的數據量之大已遠遠超過人工迅速作出判斷的極限。使用ＳＡＲ完成自動目標識別的一個主要的技術問題是要開發能夠在雷達回波中識別目標特徵的各種算法。其次是解決雷達的成像難以解釋的固疴，這不是ＳＡＲ所特有的問題，而是所有雷達都普遍存在的問題。不同於直觀圖象，人們必須經過訓練才能確認雷達圖象所傳達的信息。把優秀的雷達分辨員的經驗彙編成分析軟體使ＳＡＲ圖象與普通照片的相象程度已經達到了９０％，但是多數專家們則認為，這只是ＳＡＲ剛剛開始由抽象圖象到直觀圖象的轉變。另外還可將來自各種其它傳感器和來自ＳＡＲ的信息融合起來。這樣自動目標識別系統便可採用自動數據處理方法對目標進行識別、分類並按照其重要程度進行分級，使指揮人員能夠看到一幅有關戰場情況的更為完整和準確的圖象。
具有樹葉穿透能力的較低頻率的ＳＡＲ也在他們發展之列。大多數的ＳＡＲ都工作於Ｘ波段或更高的頻段，這種頻率不能穿透樹葉進行探測。ＵＨＦ波段的雷達能夠穿透樹葉並能提供比Ｘ波段更好的全天候穿透性的觀察視場，但是，ＵＨＦ波段雷達的工作波長較長，因而天線尺寸非常大。開發尺寸足夠小能夠安裝在飛機平台上的天線是開發這一頻段的ＳＡＲ一個重大的挑戰。中國國防科技工作者乾脆把它搬到太空中，因為唯一限制它在太空中尺寸的只是運載火箭，只需分拆開多運幾次即可。已經小型化的ＳＡＲ則安裝在偵察飛機上，這些飛機都採用大型機載處理器。有了機載處理能力，就不需要將未經處理的數據發送到地面站進行處理。當機載處理能力與先進的數據鏈和衛星通訊結合在一起時，在世界上任何地點的指揮人員就可以靈活地把他們的飛機分派到世界的任何地方──尤其是ＳＡＲ漏過的區域，由這些飛機來處理它所偵察地區的圖象，然後通過衛星將處理過的世界任何地區的圖象發送回指揮人員處。
總參作戰部擬定的“海上兩方艦隊對決，路上四路出擊印度”的“風火輪”計劃是嚴密而又出其不意的，薛皓簡也相信久經戰陣的解放軍官兵會出色完成這一使命。
“風火輪”計劃由錢寒白負責的天軍和二炮部份已能保證摧毀已知的印度的陸空核力量，計算機演習表明天軍指揮下的中國彈道飛彈防禦系統已能一次擊毀十枚以下的敵飛彈，如果能縮小來襲方向則可對付更多的飛彈。然而任何方案都不能保證印核潛艇的飛彈不落一枚在中國大地上。
這時，李恆少將匆匆走進來，黯然地搖搖頭道：“我們已完全打入印度軍方的網絡系統，可以隨意出入他們核武器基地的保密網，但還是找不到那兩艘該死核潛艇的蛛絲馬跡。我估計是因為它們剛從俄國租來，還來不及把俄式飛彈控制計算機整合入保密網。”
薛皓簡見最後一條路也斷了，不覺第一次感到絕望，他似乎透過辦公桌面看到抽屜里藏的一把手槍，那是他為一但攔截核飛彈失敗而準備自裁的。他知道開戰後，在戰鬥中捕獲那兩艘潛艇就如同俄羅斯輪盤賭。想到俄羅斯輪盤賭，他突然眼睛一亮，向李恆問道：“你如果是俄羅斯總統，你會不會不採取任何措施，而把可能反過頭來殺死自己的核潛艇借給別人呢？”