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紀廠長同警衛講了幾句，再一次出示了證件。密封的大鋼門在他們面前自動打開了，裡面燈光明亮。一架漂亮的黑色身軀的固定翼和直升翼兩用機正對著胡旭湘和薛皓簡。
“這是我們和南昌廠競標成功的武直─１４原型機。”紀廠長雙手抱住臂膀，露出一股自信和自豪。他經歷了武直─１４從構想、提出技術要求、計算機三維設計、原型機設計製造、競爭招標、試生產的全部階段，甚至熟悉它機體上的每一個探測器的位置。
“它終於要飛起來了。”紀廠長興奮地說。他為武直─１４的批量生產熬過了整整三個月。許多時間他乾脆用帆布行軍床睡在辦公室里，疲倦了喝杯濃茶，沖個冷水浴。總工藝師出身的他設計了大量工夾量具，編寫了生產工藝和裝配工藝手冊，使試製的原型機武直─１４，變成流水線上的大批武直─１４。
薛皓簡高興地拍拍紀廠長的肩膀：“老兄，它實在是不賴呀！”
紀廠長說：“但願武直─１４投入戰爭以後能夠減少我國小伙子的傷亡，早點兒打敗美國。”
“我們一定會如願以償的！”薛皓簡信心十足地說。
第二天，薛皓簡搭上胡旭湘的專機返京，在路過汽車城長春市的上空時，胡旭湘望著整齊的街道上甲蟲式的汽車井然有序地在各大廠區吐出吐進，不禁感慨地說：“中國戰爭機器的每一個齒輪都咬合得很嚴密和準確！”
望著沉思的薛皓簡，胡旭湘笑道：“你還在奇怪我為什麼拉你出來跑這麼一圈？其實我知道你對我們的工商業者有些看法，事實證明他們正自覺或不自覺地為這場戰爭做出貢獻。你的那位‘鐵血社’的朋友顧遠瞻說得好‘資本家並不可怕，可怕的是壟斷，不管它是以何種名義出現。’顧遠瞻他們正在研究世界各國的反壟斷措施，我想你不久便能看到世界最好的《反壟斷法》。”
薛皓簡自嘲道：“看來戰爭使我和中國現實脫節了。但我想軍人本就不應該介入國家的經濟運作，正如紀廠長所說‘決不鼓勵工人轉工藝師或工藝師轉工程師’，職業軍人作好保衛國家的本職就是對國家的最好貢獻！”
胡旭湘意味深長地笑了。
第十九章印巴開戰
１２月６日，中美雙方談判一周年紀念日，仍在那座洲際酒店。美國國務卿白茜夫甚至專門帶來了旨在展示以美英澳為首聯軍駐防澳大利亞的強大軍事實力的錄像帶，再度向中方表明聯軍這次絕不僅僅是虛張聲勢，它已不怕解放軍的任何攻擊。
然而，如同雙方步入酒店一樓瑞士廳會議室後，中方首席代表李秘書長欠身在狹窄長方形談判桌上方與白茜夫作最短暫握手又迅即分開一樣，這一舉世關注的一天之內接連進行了三個回合長逾７小時的馬拉松談判，很快又宣告破裂。當李秘書長說：“國務卿閣下，我已說完了我來這裡要說的一切。我認為，我們沒有任何理由再談下去了。”
白茜夫也當即回答：“我同意。我已沒有更多的話可說。”他們都站起來，先後步出談判會議廳。
１２月７日，俄國外長肩負國際社會尋求和平的最後使命，行色匆匆飛抵北京會晤中國國家主席胡旭湘。結果，兩個多小時的會晤因胡旭湘隻字不提撤軍而導致流於空談。俄國外長以悲戚而憂傷的口吻告知世人：“是和平還是戰爭，只有上帝才知道”。
至此，一場遊戲──整個地球在和平與戰爭的鞦韆上盪了一年之久──終於玩不下去了，通往地獄之門打開了！澳大利亞已是美國在太平洋這一邊的最後一個落腳點，美國已退無可退，將拼死決戰。兩大世界巨人的最後較量不可避免，全世界都想看看這場最後一戰的結果。但僅僅是這個後來居上的年輕共和國和老牌世界警察的決裂本身，已極大地影響世界的格局。
最近四十多年來，軍備發展始終快於國民經濟發展的印度，終於具備了一口吞下是它鄰國也是它天敵的巴基斯坦的實力。幾乎用盡所有資源發展其軍力的巴基斯坦，經濟狀況已糟得不能再糟。令人同情的巴基斯坦，可以指望的只有大國在道義上的支持這種隨時可能一錢不值的東西，或者再加上他們的穆斯林兄弟有限的援手。如今，大國中的美國已拋棄了巴基斯坦，轉而支持自己，而它那些煩人的穆斯林兄弟們正在舔食傷口。唯一令印度顧忌的，是這兩個國家的共同鄰居──中國在想什麼？這些年，儘管它幾乎沒把自己的軍事勢力向南亞擴展一步，但它作為世界強國的勢頭隨著解放軍在東南亞的勝利已經不可阻擋，在世界講壇上的發言權隨著每一元人民幣的增值而逐日加大。它的影響力在不知不覺中已翻越喜馬拉雅山脈直抵南亞。顯然，印度不希望在它的東部鄰國更強大時，面對腹背受敵的局面。所以，它唯一的選擇是趁早動手，而且要在喜馬拉雅山的雪季──中印邊界的所有山口都會被大雪封堵五個月之久，全力以赴解決巴基斯坦問題。
１２月８日凌晨１點，印度軍隊發起對巴基斯坦的全線進攻，炮火急襲染紅了整個印巴邊境。印度空軍同時空襲巴基斯坦靠近邊界的幾十個大小機場。巴基斯坦軍隊得到了中國天軍轉來的情報，主力已提前轉移了，在二線戰線的巴軍士兵緊張地向前線張望，焦急地等待反擊的命令。