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  劉金枝抱著丈夫漸漸冷卻的屍體,哭得死去活來。大哥兆望、大嫂何蘭英、大弟兆興、二弟兆清、弟媳羅元英、黃冬枝和聞訊趕來的族人都不敢相信這一切是真的。人們慌亂地為兆慶料理後事。廷呂、月英、廷河身披重孝,跪在父親的靈前痛哭!然而,更悽慘的事情還在後頭。就在安葬好朱兆慶的當天晚上,劉金枝突然發病,天沒亮便咽了氣。緊接著,廷河發病,廷呂發病,月英發病,大弟朱兆興、大弟媳羅元英、兆興子朱廷雲也先後發病,相繼死去!僅僅十來天時間,這戶以耕種為生的農家,先後有19人疫死!他們的名字是:朱兆慶32歲;劉金枝33歲;朱廷河12歲;朱廷呂16歲;朱月英14歲;朱兆興30歲;羅元英29歲;朱廷雲18歲;朱兆微15歲;朱兆美13歲;朱喜枝8歲;朱兆清29歲;黃冬枝28歲;朱秀英9歲;朱元英29歲;朱兆望35歲;何蘭英34歲;朱廷湘14歲;朱寶玉10歲。

  朱家大院一時間陰風慘慘,哭聲連天。當這邊朱兆慶一家接二連三死人時,另一房的朱國興家也三天死了七口!這七條冤魂是:朱國興、嚴金枝、朱毛它、朱業成、朱羅漢、朱玉翠、朱玉香。

  那是怎樣悽慘的場景啊!活人剛剛把死人抬上山,回來就發病。有的抬著別人走到半路上,自己就不能動彈了。前面死人未抬出,後面接著又死人。挖坑都挖不贏,只好在前山的葬墳處,挖了許多埋人的空穴備用。活著的人跪著對垂死者說:“你要快點死啊!要不等會就沒人抬你出去了!”開頭幾日,朱家大院死人是八抬大棺去安葬的,後來就只有四人抬棺了。再後來,棺材沒有了,就兩人用門板抬著去安葬。最後連抬人的都沒有了,就一個人挑著兩個死人去埋。有的墓坑裡,一次埋二、三具屍體,多的七、八具屍體合葬在一起!僅僅半個月,朱家大院死去201人!多少人家從此成為絕戶;多少房屋從此無人敢住。一個百年大院,一個人丁興旺的家族,從此衰亡!

  劉祿德和伯力士是在一個午後登上朱家大院的前山的。這裡原是朱姓家族的祖山,如今已成一處亂葬崗,被人稱作“收屍山”。滿目新墳,白幡在風中靜靜地飄揚,幾隻野狗在墳地里亂竄,一群烏鴉時而落在墳間的樹枝上,時而鴰叫著飛上半空。山下的朱家大院,屋宇依然,卻少見人煙,如鬼域一樣沉寂。東邊的百家湖,但見湖水漣漣;西邊的蘆花垸,禾稼正壯,水邊的蘆葦一片翠綠,在風中搖盪;南邊的苗兒港,船檣如林,白帆點點,裝貨、卸貨的苦力在碼頭上來回奔忙;北邊的李家堆,山丘起伏,樹木蔥蘢,有牛兒三五成群,田間農夫,正忙著 田中耕。劉祿德悠悠地嘆了一口長氣,道:“眼前的湖光山色,黃土裡的200多條冤魂再也看不到了!”

  伯力士聞言,良久未語,半晌,才用英語說道:“貴國人民和我們猶太民族一樣,都是善良、勤勞的人民,都在慘遭法西斯屠殺!”

  劉祿德道:“先生,這是中國人的恥辱!”

  “不!劉,這是野蠻的日本人的罪惡!”

  劉祿德感激地望著這位猶太鼠疫專家:“仇總是要報的!先生,中國人是殺不盡的!朱家大院逃生出去的孩子,會記住他們的親人是怎樣死的!”說著,劉祿德雙眼滾出兩行熱淚。

  “聽說,以朱家大院為新的傳染源,常德周邊又出現了許多新的疫點。劉,你知道貴國會有一些什麼新的舉措嗎?比如藥品、專業醫生?”伯力士問。

  “前些日子,鄧一韙先生告訴我,您寫了一本《鼠疫檢驗指南》,廣德醫院譚學華先生已將它翻譯成了中文。縣政府準備近些日子開辦一期鼠疫檢驗訓練班,短期培訓一批防疫人員。伯力士先生,聽說您已解剖了5000來只老鼠?”劉祿德接過伯力士的話道。

  “是的,我已在常德解剖了5000多隻老鼠,是各鎮每天分別送100隻老鼠來的。檢驗發現80%以上的鼠類攜帶鼠疫桿菌。朱家大院的鼠疫已確診為肺鼠疫無疑,與桃源縣莫林鄉相似。肺鼠疫能直接由人傳播。劉,這裡的疫情好象失控了。”伯力士又說。

  “是啊,常德的鼠疫是失控了!”劉祿德嘆息一聲:“雙橋坪的蔡家灣,住著99戶蔡姓人家,371個居民僅有一個叫蔡印成的因外出幫工倖免於難,其餘全部死絕。長崗鄉神寺山有一條從常德往湖北運兵的營路,國軍中染鼠疫者就集中在神寺山的王家祠堂。這裡已先後有上千名壯丁死亡。前幾天,24集團軍的防疫隊和蘇聯醫學顧問也匆匆趕到了神山寺。”說到這裡,劉祿德又忍不住流淚。

  “上帝啊!快懲罰惡人吧!”伯力士虔誠地在胸前劃著名十字。

  朱家大院的201條人命(4)

  太陽漸漸地偏西了。劉祿德和伯力士從墳山上走了下來。一座座新墳被丟在了他們的身後。他們不再說話,仿佛怕驚動墳墓里的冤魂。一群烏鴉從前面的小樹林裡飛起,騰地飛向山下的朱家大院。遠遠近近便傳來一陣烏鴉的叫聲。

  死神籠罩下的石公橋古鎮(1)

  本年一月間,常德城內關廟街胡姓男子,於城內染疫回新德鄉石公橋(距縣城45華里)之家中,發病死亡。繼之其家中女工亦染病致死。曾經衛生署醫療防疫部隊第十四巡回醫療隊派員前往調查處理後,即未再發,更未見有鼠疫。直至十月十七日□□□□告發現第一鼠疫病例,此後幾每日均有死亡,至十一月二十四止,共計發現35例,死亡31例。此外,距石公橋10華里之鎮德橋,於十一月二十日,亦告發現死亡2例,至25日止共死亡9例。綜計以上兩處,共發現44例中死亡40例,在隔離醫院治療中者4例。經湘西防疫處派往人員調查結果,知在未發現病例前即有死鼠發現,惜民眾未諳疫鼠死亡之先兆,致釀此流行慘劇。按自七月以後常德城區過去之疫區,近月來疫鼠雖漸增高,然尚無病例發現之報告,唯鄉間已告流行,是知疫區已呈逐漸向外擴大之勢。

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