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皇父對旻寧格外關懷、悉心教導，要他靜心讀書，修心養性。旻寧受到儒家教育，“經史融通，奎藻日新”，以此自詡，學而有成。他“日與詩書相砥礪”，寫成《養正書屋詩文》40卷。他親筆書寫“至敬、存誠、勤學、改過”四個條幅，掛在屋中，以提示自己要修身養性，也是向皇父表露心跡。他曾寫道：“事愈大，心愈小；情愈急，氣愈和。”可見旻寧在當皇子時，注意磨鍊自己的性格。
旻寧32歲，也就是嘉慶十八年（1813年），發生了天理教民攻入皇宮的突發性事件。這年，旻寧隨皇父巡狩木蘭，因陰雨綿綿，無法圍獵，奉命先期回到京師。當林清率領天理教徒攻入紫禁城沖向養心殿時，旻寧正在上書房讀書，聞變後表現鎮定，“急命進撒袋、鳥銃、腰刀，飭太監登垣以望”。這時，有的教民手舉白旗，攀牆登殿，靠近養心門，旻寧“發鳥銃殪（打死）之，再發再殪”。旻寧在事件中，還“飛章上聞”，向皇父奏報；“嚴命禁城四門”，到儲秀宮安撫皇母；親自率領侍衛到西長街一帶訪查。旻寧在這一事變中的表現，使他在內廷上下威望大增。或贊其智勇沉著，或譽其舉措有方。嘉慶帝在回京途中得到奏報，即封旻寧為智親王，他所使用的槍也命名為“威烈”。
儘管旻寧有出色的表現，又秘密定為儲君，但在皇位繼承中，仍出現風波。
匣風波
嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，嘉慶到熱河秋獮，自圓明園啟程。命皇次子智親王旻寧、皇四子瑞親王綿忻隨駕。這年，嘉慶61歲，“身體豐腴，精神強固”。二十四日，嘉慶到達熱河行宮，“聖躬不豫”。當天，嘉慶到城隍廟拈香，又到永佑宮行禮。二十五日，嘉慶病情嚴重，當夕崩逝。嘉慶暴死，死因不明。有人據皇族後人的口碑，說嘉慶死於雷擊。如果此說屬實，清人官私著作，不敢如實記載。嘉慶死亡的原因，可能是年逾花甲，身體肥胖，天氣暑熱，旅途勞頓，誘發心腦血管病而猝死。嘉慶皇帝突然駕崩，國不可一日無主，皇位繼承就成為當時朝廷的頭等大事。但是，旻寧繼位，史有疑案。
祖制家法：皇帝立儲的（jué）匣，按清朝“家法”應放在乾清宮“正大光明”匾後面。雍正元年（1723年）八月十七日，雍正皇帝在乾清宮西暖閣，宣布實行“秘密立儲”。皇帝立皇太子的御書匣，懸置於乾清宮“正大光明”匾額之後。在道光之前，開啟“匣”宣示傳位密旨繼位者，只有乾隆和嘉慶。乾隆敘述開啟“匣”的過程說：“逮皇考傳位聯躬，宣示密緘，倉猝之際，朕不敢自行啟封，召同大學士鄂爾泰、張廷玉，當面展緘敬閱。”這就是所謂“公同手啟，立定大統”。由此可見，“宣示密緘”是嗣君與朝臣共同開啟的。乾隆內禪皇位給嘉慶，是由乾隆親自開啟匣宣諭的。其經過是：乾隆三十八年（1773年），密立皇十五子顒琰（嘉慶）為皇太子，按照雍正帝立下的規矩收藏秘密立儲詔書。乾隆六十年（1795年）九月初三日，乾隆在圓明園勤政殿，召集皇子皇孫、王公大臣等“將癸巳（乾隆三十八年）所定密緘嗣位皇子之名，公同閱看，立皇十五子嘉親王顒琰為皇太子”云云。嘉慶秘密立儲御書的匣，自然不應例外。嘉慶在避暑山莊病逝後，本應立即派大臣急馳北京，到乾清宮取下正大光明匾後的秘密立儲御書。但是，當時並沒有這樣做。那麼秘密立儲御書收藏在何處？據包世臣所撰《戴公（均元）墓碑》文記載當時情狀，匣御書由嘉慶隨身攜帶。《碑文》記載：嘉慶二十五年（1820年）春，戴均元拜文淵閣大學士，晉太子太保，管理刑部。七月，戴均元和托津等隨從嘉慶帝到熱河秋獮，“甫駐蹕，聖躬驟有疾，不豫。變出倉猝，從官多皇遽失措”。戴均元和托津督促內臣翻檢皇帝遺物，最後在嘉慶皇帝近侍身邊的“小金合”里找到了傳位詔書。“匣”沒有放在乾清宮“正大光明”匾之後，“匣”開啟時也沒有儲君等在場，這是違背清室“家法”的。於是有的學者認為：“‘匣’隨嘉慶帶往避暑山莊的記載，實難徵信。”此為歷史疑雲之一。
49 - 道光帝旻寧(2)
宗室建議：嘉慶剛斷氣，總管內務府大臣禧恩，建議由旻寧繼位。禧恩，宗室，滿洲正藍旗，睿親王淳穎之子。這裡要補充一句，就是睿親王多爾袞沒有兒子，其弟多鐸的兒子多爾博過繼給多爾袞，襲睿親王。多爾袞被革王爵、撤廟享後，多爾博又歸宗多鐸後。乾隆給多爾袞平反，恢復多爾袞睿親王封號，多爾博仍為多爾袞的繼承者。其時多爾博已死多年，命他的五世孫淳穎襲睿親王爵。睿親王淳穎是嘉慶懲治和珅所依靠的重要親信和得力大臣，他的兒子禧恩，初入宮為頭等侍衛，繼升為御前侍衛，後升為內務府大臣。嘉慶二十五年（1820年）七月，禧恩作為內務府大臣，隨嘉慶皇帝車駕到避暑山莊。《清史稿·宗室禧恩傳》記載：“仁宗崩於熱河避暑山莊，事出倉猝，禧恩以內廷扈從，建議宣宗有定亂勛，當繼位。樞臣托津、戴均元等猶豫。禧恩抗論，眾不能奪。會得秘匱硃諭，乃偕諸臣，奉宣宗即位。”禧恩出身宗室，地位重要，影響亦大，其建議沒有得到軍機大臣托津、戴均元等認同，這道光《情殷鑑古圖》說明，奉旻寧嗣位一事在當時似曾經過一場激烈的爭論。禧恩建議旻寧繼位表明：嘉慶生前並未就嗣位之事在大臣中公布，禧恩建議時也未公啟匣。否則，托津、戴鈞元等不會“猶豫”而不表態。所謂“公啟匣，宣示御書”之說，存在矛盾，大可存疑。禧恩只是內務府大臣，按照“家法”，他沒有資格“建議旻寧繼位”，可是他又為什麼違背“家法”而這樣“建議”？此為歷史疑雲之二。
旻寧32歲，也就是嘉慶十八年（1813年），發生了天理教民攻入皇宮的突發性事件。這年，旻寧隨皇父巡狩木蘭，因陰雨綿綿，無法圍獵，奉命先期回到京師。當林清率領天理教徒攻入紫禁城沖向養心殿時，旻寧正在上書房讀書，聞變後表現鎮定，“急命進撒袋、鳥銃、腰刀，飭太監登垣以望”。這時，有的教民手舉白旗，攀牆登殿，靠近養心門，旻寧“發鳥銃殪（打死）之，再發再殪”。旻寧在事件中，還“飛章上聞”，向皇父奏報；“嚴命禁城四門”，到儲秀宮安撫皇母；親自率領侍衛到西長街一帶訪查。旻寧在這一事變中的表現，使他在內廷上下威望大增。或贊其智勇沉著，或譽其舉措有方。嘉慶帝在回京途中得到奏報，即封旻寧為智親王，他所使用的槍也命名為“威烈”。
儘管旻寧有出色的表現，又秘密定為儲君，但在皇位繼承中，仍出現風波。
匣風波
嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，嘉慶到熱河秋獮，自圓明園啟程。命皇次子智親王旻寧、皇四子瑞親王綿忻隨駕。這年，嘉慶61歲，“身體豐腴，精神強固”。二十四日，嘉慶到達熱河行宮，“聖躬不豫”。當天，嘉慶到城隍廟拈香，又到永佑宮行禮。二十五日，嘉慶病情嚴重，當夕崩逝。嘉慶暴死，死因不明。有人據皇族後人的口碑，說嘉慶死於雷擊。如果此說屬實，清人官私著作，不敢如實記載。嘉慶死亡的原因，可能是年逾花甲，身體肥胖，天氣暑熱，旅途勞頓，誘發心腦血管病而猝死。嘉慶皇帝突然駕崩，國不可一日無主，皇位繼承就成為當時朝廷的頭等大事。但是，旻寧繼位，史有疑案。
祖制家法：皇帝立儲的（jué）匣，按清朝“家法”應放在乾清宮“正大光明”匾後面。雍正元年（1723年）八月十七日，雍正皇帝在乾清宮西暖閣，宣布實行“秘密立儲”。皇帝立皇太子的御書匣，懸置於乾清宮“正大光明”匾額之後。在道光之前，開啟“匣”宣示傳位密旨繼位者，只有乾隆和嘉慶。乾隆敘述開啟“匣”的過程說：“逮皇考傳位聯躬，宣示密緘，倉猝之際，朕不敢自行啟封，召同大學士鄂爾泰、張廷玉，當面展緘敬閱。”這就是所謂“公同手啟，立定大統”。由此可見，“宣示密緘”是嗣君與朝臣共同開啟的。乾隆內禪皇位給嘉慶，是由乾隆親自開啟匣宣諭的。其經過是：乾隆三十八年（1773年），密立皇十五子顒琰（嘉慶）為皇太子，按照雍正帝立下的規矩收藏秘密立儲詔書。乾隆六十年（1795年）九月初三日，乾隆在圓明園勤政殿，召集皇子皇孫、王公大臣等“將癸巳（乾隆三十八年）所定密緘嗣位皇子之名，公同閱看，立皇十五子嘉親王顒琰為皇太子”云云。嘉慶秘密立儲御書的匣，自然不應例外。嘉慶在避暑山莊病逝後，本應立即派大臣急馳北京，到乾清宮取下正大光明匾後的秘密立儲御書。但是，當時並沒有這樣做。那麼秘密立儲御書收藏在何處？據包世臣所撰《戴公（均元）墓碑》文記載當時情狀，匣御書由嘉慶隨身攜帶。《碑文》記載：嘉慶二十五年（1820年）春，戴均元拜文淵閣大學士，晉太子太保，管理刑部。七月，戴均元和托津等隨從嘉慶帝到熱河秋獮，“甫駐蹕，聖躬驟有疾，不豫。變出倉猝，從官多皇遽失措”。戴均元和托津督促內臣翻檢皇帝遺物，最後在嘉慶皇帝近侍身邊的“小金合”里找到了傳位詔書。“匣”沒有放在乾清宮“正大光明”匾之後，“匣”開啟時也沒有儲君等在場，這是違背清室“家法”的。於是有的學者認為：“‘匣’隨嘉慶帶往避暑山莊的記載，實難徵信。”此為歷史疑雲之一。
49 - 道光帝旻寧(2)
宗室建議：嘉慶剛斷氣，總管內務府大臣禧恩，建議由旻寧繼位。禧恩，宗室，滿洲正藍旗，睿親王淳穎之子。這裡要補充一句，就是睿親王多爾袞沒有兒子，其弟多鐸的兒子多爾博過繼給多爾袞，襲睿親王。多爾袞被革王爵、撤廟享後，多爾博又歸宗多鐸後。乾隆給多爾袞平反，恢復多爾袞睿親王封號，多爾博仍為多爾袞的繼承者。其時多爾博已死多年，命他的五世孫淳穎襲睿親王爵。睿親王淳穎是嘉慶懲治和珅所依靠的重要親信和得力大臣，他的兒子禧恩，初入宮為頭等侍衛，繼升為御前侍衛，後升為內務府大臣。嘉慶二十五年（1820年）七月，禧恩作為內務府大臣，隨嘉慶皇帝車駕到避暑山莊。《清史稿·宗室禧恩傳》記載：“仁宗崩於熱河避暑山莊，事出倉猝，禧恩以內廷扈從，建議宣宗有定亂勛，當繼位。樞臣托津、戴均元等猶豫。禧恩抗論，眾不能奪。會得秘匱硃諭，乃偕諸臣，奉宣宗即位。”禧恩出身宗室，地位重要，影響亦大，其建議沒有得到軍機大臣托津、戴均元等認同，這道光《情殷鑑古圖》說明，奉旻寧嗣位一事在當時似曾經過一場激烈的爭論。禧恩建議旻寧繼位表明：嘉慶生前並未就嗣位之事在大臣中公布，禧恩建議時也未公啟匣。否則，托津、戴鈞元等不會“猶豫”而不表態。所謂“公啟匣，宣示御書”之說，存在矛盾，大可存疑。禧恩只是內務府大臣，按照“家法”，他沒有資格“建議旻寧繼位”，可是他又為什麼違背“家法”而這樣“建議”？此為歷史疑雲之二。