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“其實船長是簡。我是她的名義上司，但管飛船的是她。所以我大概是司令吧。比之前高了一級。”
“佩里司令，”里比斯基說，“好聽，可惜沒什麼新意。”
“我想也是。”我說，拿起手裡的移動終端，“他們帶你上船的時候，簡呼叫過我。她說你有可能會試圖殺了我。”
“天哪，”里比斯基說，“我很想知道她究竟是怎麼知道的。”
“希望你別真的打算動手，”我說，“倒不是說你做不到。你還是防衛軍的士兵，足夠敏捷和強壯，能在別人阻止之前扭斷我的脖子。但事後你走不出這個房間。我不希望你死。”
“謝謝。”里比斯基幹巴巴地說，然後說，“不，我來不是為了殺你。我來是想理解你。”
“很高興聽見你這麼說。”我說。
“首先你先解釋一下，你為什麼要找我。”里比斯基說，“殖民聯盟有各種各樣的外交人員，要是種族聯合體想和殖民聯盟豪賭一場，應該是他們來和你談才對。所以我實在搞不懂你為什麼要找我。”
“因為我覺得我欠你一個解釋。”我說。
“解釋什麼?”里比斯基說。
我打個手勢。“這個，”我說，“我為什麼在這兒，而不是在洛諾克，或者殖民聯盟內的任何一顆星球。”
“我猜是你不想因為叛國上法庭吧。”里比斯基說。
“有這個原因，”我說，“但不止如此。殖民聯盟的情況怎麼樣?”
“你不是認真的吧?難道指望我會在這兒告訴你?”里比斯基說。
“大體談談就行。”我說。
“他們還好，”里比斯基說，“種族聯合體停止了攻擊。洛諾克確定已經安全，我們一個月內就會派出第二批殖民者。”
“比時間表提前了。”我說。
“我們決定要加快進度，”里比斯基說，“同時還在大規模增強它的防禦水平。”
“很好，”我說，“真可惜，這種事沒有發生在我們受襲之前。”
“咱們就別假裝不知道其中的因果了吧。”里比斯基說。
“說起來，殖民聯盟怎麼看我們這場勝利?”我問。
“當然是歡天喜地、萬眾歡騰了。”里比斯基說。
“至少明面上是這樣。”我說。
“你很了解殖民聯盟，”里比斯基說，“明面上的說法就是唯一的說法。”
“我知道，”我說，“所以才會有現在這些事情。”
“我沒聽懂。”里比斯基說。
“就在我們阻擊埃塞爾之前，你對我說了一些話，”我說，“你說殖民聯盟比任何人都關心全人類的利益。”
“我記得。”里比斯基說。
“你說得對，”我說，“在宇宙中的所有政府、種族和智能生物中，殖民聯盟確實是最認真照顧我們、照顧整個人類的。但我最近開始懷疑，他們的活兒究竟做得好不好。你看殖民聯盟在洛諾克是怎麼對待我們的。他們在建立殖民點的原因上欺騙我們，在種族聯合體的意圖上欺騙我們。他們強迫我們參與軍事行動，險些毀滅了整個殖民聯盟。最後又企圖為了全人類的利益犧牲我們。但全人類會知道這件事情的來龍去脈嗎?會嗎?殖民聯盟控制通信，控制信息流動。現在洛諾克活下來了，殖民聯盟永遠也不會說出真相。殖民聯盟權力結構外的人甚至不知道種族聯合體的存在。到現在都不知道。”
“殖民聯盟認為有必要這麼做。”里比斯基說。
“我知道，”我說，“他們一直認為有必要這麼做。你來自地球，將軍。你記得地球對宇宙、對殖民聯盟的了解是多麼貧乏。我們報名加入一支軍隊，我們對這支軍隊和它的存在目的一無所知，只因為我們不想孤零零地在家老死。我們知道他們有辦法讓我們返老還童，這一點就足夠了。我們因此來到這裡。殖民聯盟就是這麼做事的。只告訴你足夠讓他們達到目標的信息。絕對不會再多。”
“我不總是贊同殖民聯盟的做事方法，”里比斯基說，“你知道我不贊成殖民聯盟放棄洛諾克的計劃。但我似乎還是聽不懂你的意思。要是種族聯合體知道了我們對洛諾克制定的計劃，一定會釀成災難性的後果。種族聯合體想限制人類的發展，佩里。他們仍舊想這麼做。假如我們不反抗，宇宙的其他空間就不會有我們的身影了。人類會滅亡。”
“你把人類和殖民聯盟搞混了，”我說，“種族聯合體想圍堵殖民聯盟，是因為殖民聯盟拒絕加入種族聯合體。但種族聯合體不是人類。”
“只是名字上的區別而已。”里比斯基說。
“是啊，”我指著觀景艙的弧形舷窗外說，“你來的時候看見其他飛船了吧。”
“是的，”里比斯基說，“我沒有數，但我猜應該是四百一十二艘。”
“差不多，”我說，“加上這艘是四百一十三。說起來，我給它起名叫洛諾克號。”
“佩里司令，”里比斯基說，“好聽，可惜沒什麼新意。”
“我想也是。”我說，拿起手裡的移動終端，“他們帶你上船的時候，簡呼叫過我。她說你有可能會試圖殺了我。”
“天哪，”里比斯基說，“我很想知道她究竟是怎麼知道的。”
“希望你別真的打算動手，”我說，“倒不是說你做不到。你還是防衛軍的士兵，足夠敏捷和強壯，能在別人阻止之前扭斷我的脖子。但事後你走不出這個房間。我不希望你死。”
“謝謝。”里比斯基幹巴巴地說，然後說，“不，我來不是為了殺你。我來是想理解你。”
“很高興聽見你這麼說。”我說。
“首先你先解釋一下，你為什麼要找我。”里比斯基說，“殖民聯盟有各種各樣的外交人員，要是種族聯合體想和殖民聯盟豪賭一場，應該是他們來和你談才對。所以我實在搞不懂你為什麼要找我。”
“因為我覺得我欠你一個解釋。”我說。
“解釋什麼?”里比斯基說。
我打個手勢。“這個，”我說，“我為什麼在這兒，而不是在洛諾克，或者殖民聯盟內的任何一顆星球。”
“我猜是你不想因為叛國上法庭吧。”里比斯基說。
“有這個原因，”我說，“但不止如此。殖民聯盟的情況怎麼樣?”
“你不是認真的吧?難道指望我會在這兒告訴你?”里比斯基說。
“大體談談就行。”我說。
“他們還好，”里比斯基說，“種族聯合體停止了攻擊。洛諾克確定已經安全，我們一個月內就會派出第二批殖民者。”
“比時間表提前了。”我說。
“我們決定要加快進度，”里比斯基說，“同時還在大規模增強它的防禦水平。”
“很好，”我說，“真可惜，這種事沒有發生在我們受襲之前。”
“咱們就別假裝不知道其中的因果了吧。”里比斯基說。
“說起來，殖民聯盟怎麼看我們這場勝利?”我問。
“當然是歡天喜地、萬眾歡騰了。”里比斯基說。
“至少明面上是這樣。”我說。
“你很了解殖民聯盟，”里比斯基說，“明面上的說法就是唯一的說法。”
“我知道，”我說，“所以才會有現在這些事情。”
“我沒聽懂。”里比斯基說。
“就在我們阻擊埃塞爾之前，你對我說了一些話，”我說，“你說殖民聯盟比任何人都關心全人類的利益。”
“我記得。”里比斯基說。
“你說得對，”我說，“在宇宙中的所有政府、種族和智能生物中，殖民聯盟確實是最認真照顧我們、照顧整個人類的。但我最近開始懷疑，他們的活兒究竟做得好不好。你看殖民聯盟在洛諾克是怎麼對待我們的。他們在建立殖民點的原因上欺騙我們，在種族聯合體的意圖上欺騙我們。他們強迫我們參與軍事行動，險些毀滅了整個殖民聯盟。最後又企圖為了全人類的利益犧牲我們。但全人類會知道這件事情的來龍去脈嗎?會嗎?殖民聯盟控制通信，控制信息流動。現在洛諾克活下來了，殖民聯盟永遠也不會說出真相。殖民聯盟權力結構外的人甚至不知道種族聯合體的存在。到現在都不知道。”
“殖民聯盟認為有必要這麼做。”里比斯基說。
“我知道，”我說，“他們一直認為有必要這麼做。你來自地球，將軍。你記得地球對宇宙、對殖民聯盟的了解是多麼貧乏。我們報名加入一支軍隊，我們對這支軍隊和它的存在目的一無所知，只因為我們不想孤零零地在家老死。我們知道他們有辦法讓我們返老還童，這一點就足夠了。我們因此來到這裡。殖民聯盟就是這麼做事的。只告訴你足夠讓他們達到目標的信息。絕對不會再多。”
“我不總是贊同殖民聯盟的做事方法，”里比斯基說，“你知道我不贊成殖民聯盟放棄洛諾克的計劃。但我似乎還是聽不懂你的意思。要是種族聯合體知道了我們對洛諾克制定的計劃，一定會釀成災難性的後果。種族聯合體想限制人類的發展，佩里。他們仍舊想這麼做。假如我們不反抗，宇宙的其他空間就不會有我們的身影了。人類會滅亡。”
“你把人類和殖民聯盟搞混了，”我說，“種族聯合體想圍堵殖民聯盟，是因為殖民聯盟拒絕加入種族聯合體。但種族聯合體不是人類。”
“只是名字上的區別而已。”里比斯基說。
“是啊，”我指著觀景艙的弧形舷窗外說，“你來的時候看見其他飛船了吧。”
“是的，”里比斯基說，“我沒有數，但我猜應該是四百一十二艘。”
“差不多，”我說，“加上這艘是四百一十三。說起來，我給它起名叫洛諾克號。”