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“我算好說話的，”我說，“真正難纏的是我老婆。”
“有埃塞爾和戰事記錄作證，我相信，”高說，“我要求和你單獨談談，希望她別生氣。”
“她不會生氣，”我說，“和人好言好語交談的本來就該是我。不過佐伊很失望，因為她不能來見你。她很喜歡你。”
“我也一樣，”高說，“你這一家人都很了不起。”
“我同意，”我說，“她們願意留著我，我覺得很光榮。”
“按照法律，你的妻子和女兒也有可能被控叛國，”高說，“她們也必須離開洛諾克。”
“你可真會給人鼓勁，”我說，“我一直儘量不去考慮這個問題。”
“你這麼做可不明智。”高說。
“當然不明智，”我說，“但不明智不等於我不想那麼做。”
“你們打算去哪兒?”高說。
“我完全想不到，”我說，“肯定不能是殖民聯盟內的任何地方，否則我們只能在家庭牢房裡過一輩子了。奧賓人可以為了佐伊接納我們，但殖民聯盟會向奧賓人施壓，要求引渡我們。”
“還有一個選擇，”高說，“我邀請過你加入種族聯合體。這個邀請依然作數。你們一家可以來種族聯合體生活。”
“謝謝你的好心，”我說，“但我認為我做不到。和奧賓人生活也有同樣的問題。我還沒有做好與全人類斷絕關係的準備。”
“沒那麼可怕。”高說，我捕捉到了一絲諷刺的味道。
“也許你能做到，”我說，“但我會懷念我的同類的。”
“種族聯合體的原則就是讓儘可能多的種族和平共處，”高說，“你難道想說你做不到?”
“我能做到，”我說，“但區區三個人類實在不夠。”
“種族聯合體樂於接納殖民聯盟，”高說，“單獨一個殖民星球也行，哪怕是洛諾克都可以。”
“我看洛諾克不會覺得這個點子有多少吸引力，”我說，“殖民聯盟也一樣。就單獨的殖民星球而言，他們對種族聯合體恐怕還一無所知呢。”
“是啊，殖民聯盟的信息封鎖。”高說，“我必須得說，我非常認真地思考過，要不要向殖民聯盟的星球直接發射躍遷衛星，用流媒體廣播有關種族聯合體的信息，直到衛星被擊落。效率很低是真的，但至少能讓大家聽見種族聯合體的聲音。”
我思考片刻。“不，”我說，“普通的數據流就夠了。”
“你有什麼建議嗎?”高說。
“還沒想好，”我說，看著高的眼睛，“將軍，我也許有個提議給你。”
“什麼?”高說。
“很宏大，”我說，“也很燒錢。”
“你沒有回答我的問題。”高說。
“但要做就必須現在做。”我說。
“我很願意聽聽你的提議，”高說，“但‘很宏大，也很燒錢’稍微有點模糊，我沒法答應你。”
“有道理。”我說。
“何不說來聽聽?”高說。
“我得先和簡商量一下。”我說。
“不管是什麼，佩里總督，只要牽涉到我的幫助，你就有可能永遠無法脫開叛國的罪名，”高說，“至少在殖民聯盟的眼中是這樣。”
“就像你說過的，將軍，”我說，“更重要的是我忠於誰。”
“我接到了逮捕你的命令。”曼弗雷德·特魯西約說。
“是嗎?”我說。我和他站在我即將搭乘離開的交通艇前。
“命令是幾小時前來的，”特魯西約說，“殖民聯盟還給了我們一顆新的通信衛星。順便說一句，洛諾克空域有一艘種族聯合體的飛船，殖民聯盟對此不怎麼高興。”
“所以你要逮捕我?”我問。
“我很想，但非常可惜，我怎麼都找不到你們一家，”特魯西約說，“我懷疑你們已經離開了洛諾克。我們打算在全殖民地展開搜索，但我不怎麼指望能找到你們。”
“我為人鬼祟，真的。”我說。
“我一直這麼說你來著。”特魯西約說。
“你會為此惹上麻煩的，”我說，“這個殖民地最不需要的是新領導人被拖去問詢。”
“作為你的殖民地領導人，我可以以官方身份命令你別多管閒事。”特魯西約說。
“所以他們正式批准了你的繼任。”我說。
“否則我怎麼逮捕你?”特魯西約說。
“說得好，”我說，“恭喜。你一直想領導這個殖民點來著，總算如願以償了。”
“我可沒打算用這種方式得到這個職位。”特魯西約說。
“曼弗雷德，很抱歉我們擋了你的道。”我說。
“抱歉?”曼弗雷德說，“要是由我領導，我們早就全死了。你、簡和佐伊救了這個殖民點。我很高興我沒有擠到隊伍的最前面。”
“有埃塞爾和戰事記錄作證，我相信，”高說，“我要求和你單獨談談，希望她別生氣。”
“她不會生氣，”我說，“和人好言好語交談的本來就該是我。不過佐伊很失望，因為她不能來見你。她很喜歡你。”
“我也一樣，”高說，“你這一家人都很了不起。”
“我同意，”我說，“她們願意留著我，我覺得很光榮。”
“按照法律，你的妻子和女兒也有可能被控叛國，”高說，“她們也必須離開洛諾克。”
“你可真會給人鼓勁，”我說，“我一直儘量不去考慮這個問題。”
“你這麼做可不明智。”高說。
“當然不明智，”我說，“但不明智不等於我不想那麼做。”
“你們打算去哪兒?”高說。
“我完全想不到，”我說，“肯定不能是殖民聯盟內的任何地方，否則我們只能在家庭牢房裡過一輩子了。奧賓人可以為了佐伊接納我們，但殖民聯盟會向奧賓人施壓，要求引渡我們。”
“還有一個選擇，”高說，“我邀請過你加入種族聯合體。這個邀請依然作數。你們一家可以來種族聯合體生活。”
“謝謝你的好心，”我說，“但我認為我做不到。和奧賓人生活也有同樣的問題。我還沒有做好與全人類斷絕關係的準備。”
“沒那麼可怕。”高說，我捕捉到了一絲諷刺的味道。
“也許你能做到，”我說，“但我會懷念我的同類的。”
“種族聯合體的原則就是讓儘可能多的種族和平共處，”高說，“你難道想說你做不到?”
“我能做到，”我說，“但區區三個人類實在不夠。”
“種族聯合體樂於接納殖民聯盟，”高說，“單獨一個殖民星球也行，哪怕是洛諾克都可以。”
“我看洛諾克不會覺得這個點子有多少吸引力，”我說，“殖民聯盟也一樣。就單獨的殖民星球而言，他們對種族聯合體恐怕還一無所知呢。”
“是啊，殖民聯盟的信息封鎖。”高說，“我必須得說，我非常認真地思考過，要不要向殖民聯盟的星球直接發射躍遷衛星，用流媒體廣播有關種族聯合體的信息，直到衛星被擊落。效率很低是真的，但至少能讓大家聽見種族聯合體的聲音。”
我思考片刻。“不，”我說，“普通的數據流就夠了。”
“你有什麼建議嗎?”高說。
“還沒想好，”我說，看著高的眼睛，“將軍，我也許有個提議給你。”
“什麼?”高說。
“很宏大，”我說，“也很燒錢。”
“你沒有回答我的問題。”高說。
“但要做就必須現在做。”我說。
“我很願意聽聽你的提議，”高說，“但‘很宏大，也很燒錢’稍微有點模糊，我沒法答應你。”
“有道理。”我說。
“何不說來聽聽?”高說。
“我得先和簡商量一下。”我說。
“不管是什麼，佩里總督，只要牽涉到我的幫助，你就有可能永遠無法脫開叛國的罪名，”高說，“至少在殖民聯盟的眼中是這樣。”
“就像你說過的，將軍，”我說，“更重要的是我忠於誰。”
“我接到了逮捕你的命令。”曼弗雷德·特魯西約說。
“是嗎?”我說。我和他站在我即將搭乘離開的交通艇前。
“命令是幾小時前來的，”特魯西約說，“殖民聯盟還給了我們一顆新的通信衛星。順便說一句，洛諾克空域有一艘種族聯合體的飛船，殖民聯盟對此不怎麼高興。”
“所以你要逮捕我?”我問。
“我很想，但非常可惜，我怎麼都找不到你們一家，”特魯西約說，“我懷疑你們已經離開了洛諾克。我們打算在全殖民地展開搜索，但我不怎麼指望能找到你們。”
“我為人鬼祟，真的。”我說。
“我一直這麼說你來著。”特魯西約說。
“你會為此惹上麻煩的，”我說，“這個殖民地最不需要的是新領導人被拖去問詢。”
“作為你的殖民地領導人，我可以以官方身份命令你別多管閒事。”特魯西約說。
“所以他們正式批准了你的繼任。”我說。
“否則我怎麼逮捕你?”特魯西約說。
“說得好，”我說，“恭喜。你一直想領導這個殖民點來著，總算如願以償了。”
“我可沒打算用這種方式得到這個職位。”特魯西約說。
“曼弗雷德，很抱歉我們擋了你的道。”我說。
“抱歉?”曼弗雷德說，“要是由我領導，我們早就全死了。你、簡和佐伊救了這個殖民點。我很高興我沒有擠到隊伍的最前面。”