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百官對他的風評差到極點， 民間卻不一定如此。百姓都好奇他長壽的秘密，都說皇帝萬歲，可能活到古來稀的帝王都沒有幾個。誰不想長命？他們想，於是愈發好奇國師的秘密。
洪熙帝也好奇，並希冀國師能告訴他長壽的秘密。這個狠毒了前半生的皇帝，終於在晚年驚慌起來。在他的威逼利誘下，國師給了他一味藥。
洪熙帝得了藥，在晚年也曾生龍活虎過一段時間。
可他還是死了。，
即便洪熙帝死了，這世上仍舊有千萬人做著和洪熙帝一樣的美夢。
而如今這個美夢就在他們的眼前，百姓們著迷地看著他，試圖從中探得真相。就是那些大臣，在厭惡他的同時，真沒有一絲羨慕嗎？
陸玄熠在星樓閣下抬頭看著他，看見他單薄的長袍頭上的髮帶。
國師忽然動了一下，回望了陸玄熠一眼。陸玄熠忽然也鎮定了下來。
沒事的。他總歸是幫自己的，沒事的。
國師舉起火把，將明火台點燃。聲聲鍾濤從寒葉寺傳來，與熊熊燃燒的煙火，遙相呼應。
這場出了意外的祭天儀式總算有驚無險地過去了。
雖然原本就只是被強壓住言論的百姓們更加騷動，就像熱油鍋里濺下了一滴水，議論紛紛人心惶惶。惶惶的人心就像灰濛濛的天色一般，晦澀不明。
“看來，今夜又要下雪了。”
沈清關了窗，寒風擋在了外面，室內很暖和。
“你坐著別動。”沈清回過頭來，他才一會兒沒看著，就見陸沉扯著衣服要脫下來，“穿著吧，待會兒進宮可沒家裡這麼暖和。”
雖然中午的祭天儀式出了問題，可晚上的宮宴卻不能因此停止。沈清沒有去祭天，不知道到底什麼情況，可他從下人們那裡打聽了情況。京城的流言又一次蔓延了。
真龍在南，真龍在南，這句話太誅心了。南有誰這句話問一百個陳朝人，有九十九個人會回答青州陸將軍。更何況，長慶帝心裡有鬼，對陸沉本就戒心重重。
“不知道是哪個肖小之輩在從中作梗。”
“水來土掩，不管是衝著誰來。”陸沉說著，一回頭就看見沈清給他頭上插了一隻鑲著紅纓珠的簪子，他瞪大眼睛，抬起手就要拔掉，“醜死了，這花里胡哨的東西不是女人戴的嗎？”
沈清扶額，這簪子除了兩顆紅纓珠，其他部分都是青銅做舊，樣式也簡單古樸，哪裡花哨了？陸沉的頭髮又柔又順，平時只用髮帶綁住就顯得松松垮垮，宴會場面就不太適合。不過看來，陸沉很是不滿意啊。
“簪子是配新衣服的，都是特地準備的。”沈清從鏡子裡看到陸沉不情願的表情，便說道。
果然陸沉的神情一下子就變了，眼底露出淡淡的喜色。
他打量了幾眼，微微翹起嘴角，道：“好吧，那就隨你吧。”
雖然眼光是夠差，不過也真是好哄啊。沈清不禁想道。
這是沈清第二次隨陸沉赴宮宴，所見與之前大相逕庭。皇帝過生真是奢侈，光是從宮門一路走來，每個地方的擺設都換了新。尋常百姓若見此都會心生羨意，無怪乎誰都想當皇上。古往今來，多少人為了爭皇位，倒在這條爭權的道路上。
“羨慕嗎？”沈清撓了撓陸沉的手心。這富麗堂皇的宴會他是供不起了。
“啊，好羨慕啊好羨慕。”
陸沉如他的願，故意道，只是語氣僵硬又平淡，實在聽不出什麼羨慕。
“有多羨慕？”
陸沉的眼睛轉了轉，道：“你蹲下來，我就告訴你。”
“背我，路好長，我走不動了。”沈清蹲下身，陸沉耍賴似地壓了上去，全然不覺得不好意思。“你家的小混蛋他又開始鬧了。”
“小混蛋？”是親生的嗎？
“他隨你。”陸沉沒頭沒腦解釋了一句。大的是混蛋，小的就是小混蛋。不過這麼說自己的娃好像不太好……
沈清只背了一會兒就把他放下了，一是怕壓著肚子，二是這條無人的小道也只有這麼短，走不了多遠就到盡頭。盡頭是一片燈火輝煌，他們聽到陣陣宮廷宴樂聲。
“原來是陸將軍。”
一聲輕笑從後頭傳來，陸沉警惕地回過頭，正看到國師在他們身後，而他竟然沒聽到任何腳步聲。
“國師真是神不知鬼不覺。”
“呵呵。”國師從陰影中走出，在二人間觀察了幾眼，最後定在了陸沉身上，忽然道，“原來如此。看來我竟也算做了件好事。”國師是笑著說這話，可他的眼睛裡並沒有笑容。
“好事？國師是指……”無論什麼時候，陸沉都戒備著這個人。他還記得幼時，國師也曾蠱惑過他，只是他自小就不喜歡這個人，因此從沒將國師的話聽進耳朵里。
“沒什麼。”像是故意吊起人胃口一般，國師忽然又不說了，他望著滿園新裝，忽然感慨，“這皇宮都翻新了多少回，可看起來，還是一開始那般堂皇。”
“是嗎？本官見得不多，倒是不知這裡原來是哪般模樣。”陸沉回答。他在猜測，國師知道多少，他的意有所指會不會和肚子裡的小東西有關。
“只有宮裡的老人才知道了。”國師淡淡道，“這園子當年被一把火燒盡，這些樹都是後來種的，不過幾十年，已經長成如此豐茂。便是最小的一棵樹——喏，就是那棵。”
沈清和陸沉順著他的手看過去，心裡更詫異的卻是國師好端端地突然向他二人回顧起當年來了。無論如何，他們都不是國師的傾訴好對象，國師真是找錯人敘舊了。
“你們可能不知道，那棵樹還是陛下種下的，如今也有二十多年了。”
“哦，是嗎？”陸沉勉勉強強回應他一兩句，國師卻不在意，沉浸在自己的思緒里。
那宴樂聲絲絲縷縷傳來，在燈火通明之外，陸沉和沈清面面相覷，與一個莫名其妙的國師。
“國師今天來的真早。”往日可從沒見他參加宴會這麼早過。
國師這次沒回答，他抬起腳，終於從陰暗處走入燈火通明里。
“陛下的生辰之日。”國師並沒有回頭，只是短短說了一句。
陸沉看到人來人往，他們的賀壽之禮或許價值千金，或許稀世珍寶，看起來倒是每個人都滿含誠意。可滿座衣冠，也不知究竟誰在虛情假意，誰在真情實意。
第100章
宮外人心惶惶， 可這宮宴上，依舊粉飾太平。誦德的禮樂，紅袖羅臂的舞女， 醇香的美酒， 滿座華服高貴的貴族。
無論午時祭天之時出了什麼差錯，這宴會都是不能終止的， 否則便是坐實了言論， 不打自招。杯光籌影間，人人鎮定自若。廣漠的悲涼之感從絲絲縷縷的宴樂聲中生出。
台上是富麗華貴，台下是珠光寶氣。紅牆之外是燈紅酒綠， 紅牆之外是哀聲滿地。
所謂盛世江山，大多從內部開始腐朽。
“在想什麼？”陸沉的筷子點了點沈清的碗。
沈清搖搖頭：“是我矯情了，想著有些沒的。”他見過古代因為災害饑荒流離失所的尋常百姓， 吃過為了一顆紅薯東奔西走灰頭土臉的苦，便始終無法毫無芥蒂地接受這無邊的享用。這種“矯情”會伴隨他的一生，即便他在這陌生朝代已經做了多年的貴族，刻在骨子裡的“乞丐”生活如何也抹滅不去。
“哪朝哪代都是這樣走過來的。”陸沉沒頭沒腦接了一句， “苦不苦啊？”
陸沉沒頭沒腦的話，沈清卻聽得明白， 正如他什麼也沒說， 陸沉也知道他在想些什麼。
“苦吧，一個人的時候很難熬，熬不下去便想一了百了。”可有幸的是，沈清終是熬下去了， 熬到他和陸沉相遇的那天。早或者晚，都可能遇不到。
兩人有一搭沒一搭的閒話，並不顯目，眾人的目光落在一件件獻上的禮物。陸府的壽禮怕是其中最沒花心思的，陸沉隨便地就從庫房深處拖出一件看起來很是寶氣金光閃閃的物件，也沒管他身價幾何，讓白竹擦乾淨用盒子一裝，完成。
最後還是沈清看不過去，至少也得換一個漂亮的盒子，娶個好聽吉祥的名字，包裝包裝，裝出一件精心準備過的賀禮才好。
陸府金光燦燦的黃金擺件最後用一隻黃花梨木的雕花盒裝好，裡面用紅綢布蓋上，取了個火樹銀花的吉祥名字，供了上去，還博得了一干稱讚。
沈清笑了笑，毫無愧疚地接受了所有讚美。
這宴會怕是沈清見過最一團和氣的了，幾個妃嬪沒想著爭寵斗妍，大臣們也是相互禮讓，大約是午時一場騷動，讓眾人忽然都不敢輕舉妄動，生怕惹禍上身。
但衝突還是在宴會的後半場發生了。
酒過三巡，長慶帝卻突然站了起來，一手持著青銅酒壺，一手執一隻玉杯，一步一步走下高台。一時間琵琶女忘記撥動手中琴弦，賓客的酒杯停在半空中，他們齊齊盯著長慶帝的舉動。只見他一直走到了陸沉面前。
“陸沉。”長慶帝把銀酒壺重重地放到他面前，一聲全名喊得在場之人心驚膽戰。即便眾人裝作不在意，祭天上看到真龍在南，想到的人無一不是陸沉。論能力名聲民心，天下無人能出其右。
何況他還姓陸，唯一一個被前皇帝洪熙帝賜下國姓之人。
皇上這是要發難了嗎？或是好奇或是擔憂或是落井下石，眾人心態不一。
陸沉也大膽，皇帝親臨他席位，陸沉也敢幹坐著，絲毫不動，叫其他人捏著一把汗，這是不敬之罪啊。有不喜陸沉的對家已經要喜極而泣，告他個不敬之罪了。
可長慶帝似沒有看到一般，他渾不在意，只是斟了一杯酒。
“陸將軍為國獻力諸多，朕與全國百姓甚是敬佩將軍。先皇賜爾陸姓，你我便是同姓兄弟，那朕今日便再封將軍為鎮南王，劃兩廣及青州為封邑。”
這個消息讓眾人都驚住了！可陸沉卻不急不緩，鎮定自若，仿若什麼都沒聽到似的。
“皇上？”陸沉依舊坐著，穩如泰山。
長慶帝舉了舉酒杯：“陸將軍有何疑問？”
“並無。”陸沉越過人群往台上看了一眼，冷靜答，他終於站了起來，不卑不亢，“謝皇上美意。”
“朕先敬鎮南王一杯。”長慶帝一掩袖子，一干而盡。沒有人知道他突然間為什麼會做這個決定。洪熙帝開始，便抓緊了中央的權力，有封無地，唯一的梁王一生都被拘在京城，不能分封出去，將來烏信年滿十六封王，同樣也只能留在京城。