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“嗯！”賀年想著這小山坡雖然離家裡不遠，但李芊一個姑娘家，又不大熟悉這裡，便跟貴姐兒耳語道：“讓你兩個丫頭送表妹回家去罷！”
說到底，李芊還是賀年正經的表妹，貴姐兒也不欲她有什麼閃失，便笑著點點頭，跟李芊道：“表姑娘，這村裡有些狗兒，見了不甚熟悉的人就愛亂吠，你不熟這裡，就怕再嚇著。不若讓春鶯和秋燕送你回去罷？她們兩個勝在膽子大，又認得村裡的人，自然穩妥些。”
李芊這會氣急攻心，本來要拒絕貴姐兒，一聽狗兒亂吠這句話，拒絕的話便吞了回去。不說她，就是服侍她的兩個丫頭，也嚇的直勸李芊道：“姑娘，還是讓春鶯姐姐和秋燕姐姐送我們回去罷，真有狗兒，咱們也怕！”
見李芊不說話，貴姐兒便對春鶯和秋燕道：“好生送了表姑娘回家去，把先前剩著的香葉找出來給表姑娘淋浴用。”說著又轉頭跟李芊道：“表姑娘雖被鳥糞濺中了，但是我們村裡有一個說法，說是鳥糞擊面，喜事既至，所以，表姑娘不日可能有喜事也未定。”
李芊本來滿心恨意，正暗咬牙關，聽得貴姐兒說不日有喜事，倒將信將疑，恨意卻消了大半，哼一聲就走。幾個丫頭忙跟上了。
既是出來了，貴姐兒自然順道去探望鄭婆子等人。鄭婆子見貴姐兒和賀年來了，喜的只叫人上茶，一時又想起貴姐兒有喜了，不能喝濃茶，又叫人把新做的茶果子拿出來，讓賀年和董氏吃，又悄拉了貴姐兒道：“貴姐兒，你可是最愛吃這個茶果子的，今早新做的，本待叫人送些過去與你吃，你來了正好，趁熱吃更有味兒。”說著端詳貴姐兒，見她嫁過去後，臉色倒更紅潤了，滿意的點點頭，對賀年道：“若得空兒，你還得帶貴姐兒多些過來娘家。因貴姐兒肚子裡有兩個寶寶，吃的東西自然得雙份，胃口怕也同平日不一樣了。她是新嫁婦，愛吃什麼不愛吃什麼，自然不好十分計較，也不好跟婆婆撒嬌，只怕就少吃了許多。你家呢，自然煮的是好東西，只是有喜的人有時偏不愛吃好東西，只愛吃對胃口的東西。還得來娘家，愛吃什麼不愛吃什麼，張口就能說，反倒吃的暢快。於寶寶也有益。”
賀年最是尊敬老人家的，這會聽的直點頭，“阿嬤說的是，得空自然帶貴姐兒過來的。”
來榮聽見賀年來了，忙出來引進書房去述話，留下貴姐兒與鄭婆子等人閒話。
董氏因說起董玉嬋幫李甘雨娶了一房媳婦，那新媳婦性子弱，是個任人搓圓搓扁的主兒，有了喜兩個月，被李老太太叫去訓話，直訓了一個時辰，李甘雨進去討情分，連帶著也被李老太太訓了。至晚回房時，那新媳婦就不好了，折騰了兩天，還是小產了。董玉嬋為著這個事，跟李老太太翻了臉，家裡亂紛紛的。
原來李甘雨的父親是跟鄭明發同一批中進士的，等到去底年才授了一個候缺，且是一個僻遠的地區，便沒帶董玉嬋等人一起去，只說待安定下來再使人來接她。雖如此，李老太太見兒子上任了，是一個正式的官老爺，在親戚間便有些得意，尋思要拿住這個兒子。可是兒子遠去了，卻拿不住，就照著先頭的想法要把自己娘家一個侄孫女兒配給李甘雨。可是董玉嬋卻不願李甘雨被李老太太拿住，她也不是一個吃素的，一挨李老太太把侄孫女兒接來家裡，她就裝病，又暗地裡放出風聲，說李老太太那個侄孫女兒的八字衝撞了她。一來二去的，李老太太的算盤倒落了空。趁著時候，董玉嬋又快手快腳的給李甘雨說下一頭溫良的媳婦。李老太太怒了，便把氣撒在新媳婦身上，時不時叫過去訓一頓，一時李家雞飛狗跳的。
貴姐兒聽的暗吐舌頭，好在沒嫁給李甘雨，要不，這會就成了李老太太撒氣的對象了。
說起這個，鄭婆子倒直夸賀太太，“貴姐兒婆婆不愧是京城裡世家的姑娘出來的，凡事有禮有節，又會敬著人，並沒有看不起鄉下人，實在是一個難得的。貴姐兒與婆婆和睦，比什麼都強。”
貴姐兒先頭也擔心著賀太太是難相與的，相處了這些日子，卻發現賀太太也是一個表面淡淡，實則不難相與的人。更兼賀太太性子其實有點類似賀年，只要接受了一個人，便把那個人當自己人看待的。心裡不由暗暗慶幸。她不知道賀太太誤會賀年與賀守那段公案，對她的要求便低了許多，對媳婦的要求一低，凡事自然看的順眼，一看順眼了，也就容易相處了。
待吃了東西，貴姐兒這才跟三個嫂子說了要做胭脂的事，三個嫂子自然極表贊成。鄭婆子也笑道：“以咱們家來說，自然不用下地了。只是明發上任沒多久，來榮進項也不多，來華和來福在鎮上謀的是閒職，雖常時能回家，銀子也不多。倒是明業賣木雕，進項還多些。家下孩子越來越多，也得再存點銀子買地，建個大些的宅子才夠住。光靠著他們也不行，咱們在家的，有法子賺錢也要動手。”
鄭婆子既然贊成，方霞光等人自然鬆了一口氣，她們是見過貴姐兒怎麼把粗製胭脂折騰成上等胭脂的，這會再聽貴姐兒把過程詳說了一次，都點頭道：“聽著也不難做，只管做出來瞧瞧再說。”她們這些人，都是小家小戶出身的，娘家奮力討著生計，嫁妝自然極寒薄。嫁進鄭家後，雖然榮耀，卻也是沒什麼錢到她們手底的。這鄉下種地的村婦有時也希望能借著賣些農產品存點私房錢，更別說她們了。只是她們光憑刺繡，卻賺不了多少私房錢，這會聽得做胭脂去賣，若是賣的出，能分錢，聽著卻是不錯，都極是興奮。
商量了許久，見天也不早了，貴姐兒這才同賀年回了賀宅。
貴姐兒本來心裡作了準備，準備李芊跟賀太太哭訴被她作弄的事，誰知一直靜悄悄的沒動靜。至晚飯時間，卻不見李芊出來吃飯，貴姐兒一問，才知道今天下午京城來了兩封信。其中一封是賀子寧的信，說是李芊前腳一走，後腳就迎來李芊父親派管事來接她。後來跟管事細打聽，才知道李芊父親已在任上把李芊許給另一個官員的兒子，這次接到身邊去，也是要擇日完婚的意思。因管事還等在賀府，賀子寧只得寫信來鄉下，催著賀太太想法子把李芊送回京城，好交給管事接走。李芊一聽父親把她許了人，便去房裡發呆，只說賀太太若要把她送走，她就不吃飯了。
賀太太見李芊不肯吃飯，這會也著急呢，同賀年道：“小年，你去勸勸。她聽不下別人的話，你的話，只怕她還肯聽些。”
哇呀呀，相公，你不能進去勸呀！你要是進去了，就是送羊入虎口，正中下懷。貴姐兒一聽賀太太讓賀年去勸李芊，一下子坐不住了，急中生智道：“讓我去勸勸！”
龍鳳呈吉祥
李芊坐在房內發呆，聽見門口有動靜，以為是賀太太讓人來請她出去吃飯，並不理會，誰知帘子揭開了，進來的卻是貴姐兒，這下不由冷哼一聲，從腔子裡逼出一句：“你來幹什麼？”
“我來給表姑娘道喜呀！聽太太說，表姑娘大喜了，許的那家少爺據說儀表堂堂，還是家中長子，表姑娘一過門就是當家少奶奶，這可不是大喜麼？”貴姐兒自己往屋角一張椅子坐了，見李芊嘴唇微動，卻沒應話，一張俏臉漲的通紅，眼睛卻狠狠瞪著她，也不介意，笑嘻嘻道：“聽說表姑娘不想回京，大家便猜想，表姑娘可能是要人家少爺親來這裡接回去才有臉面。太太正打算寫封信給你爹娘說一聲，讓他們去暗示一下表姑娘的未來夫婿。要是表姑娘的未來夫婿親來這鄉下接表姑娘，咱們正好趁機瞧一瞧他是何等風采出眾的人物呢。”
“我不會嫁的！”李芊聽得賀太太要寫信給她父母，一時也分辨不清貴姐兒說的是真還是假，心中著急，脫口就說：“他親來了也沒用。”
“表姑娘難道要拒婚？”貴姐兒作驚詫狀，把嘴張成小小的O型，“父母之命，媒妁之言，表姑娘如果拒婚，這名節就……”
“誰說我要拒婚了？”李芊見貴姐兒先是驚詫的表情，接著以一種看失節女子的眼神看她，心下惱怒，狠狠道：“你可不要胡說！”
“表姑娘既然不會拒婚，那為什麼不回京城？難道要拖到那家少爺年紀一大把，妾侍通房都幫他生下兒子來，表姑娘才嫁他？”貴姐兒見李芊手裡捏著床邊一個枕頭，攥的枕頭邊皺成一團，知道她這會肯定心亂如麻，決定趁熱打鐵，嘆一口氣道：“表姑娘不回去，大家就會以為表姑娘要吊人家少爺胃口，讓他著急呢！”
“我不是！”吊人家少爺胃口這種事，通常不是良家婦女所為，李芊如何會承認，氣悶難言道：“你給我出去，別在這兒胡說八道！”
“唉，表姑娘從京城裡急急趕路到這兒，本來吃不好睡不好，臉色兒不好，這沒休息兩天，現下又不吃飯，明兒起來臉色更要不好了。若是病了，傳到人家耳里，說道表姑娘借病故意拿喬，那就……”貴姐兒說著，站了起來朝房門口走去，搖頭嘆息道：“做姑娘時撒個嬌兒自然沒事，這許了人啊，一半兒就是別人家的人了，人家也暗暗估量著。還沒過門就三病五災的，人家還怕身子骨不好，將來不能多多開枝散葉，沒準先找好幾個身子骨壯健的放進房裡，預著以後能代主子多生幾個娃兒呢！”說著出了房門。