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鄴城中有占卜師預言，將改朝換代。高緯聽從建議，學父親的老樣，傳位給八歲的太子高恆，改元承光，自稱太上皇帝。
承光元年（北周建德六年，公元577年）正月，周武帝大軍圍攻鄴城，齊軍一觸即潰。高緯忙命慕容紹宗之子慕容三藏守鄴宮，自己領著一隊妻兒南逃，打算投奔南陳。周軍攻入鄴城，慕容三藏被擒，北齊王公大臣全部投降。不久，北周大將尉遲勤在青州南鄧村俘獲了高緯父子，送往鄴城。胡太后、穆黃花、馮小憐，這些北齊的女人們，沒說的，都做了北周的俘虜。（古今多少帝王，愛美人勝過愛江山，可曾想過：江山沒有了，美人又豈能獨存？）
高歡以一生心血創立的北齊基業，宣告滅亡。
十八、天元皇帝
歷史的巧合常常叫人無奈。從周武帝第一次大舉伐齊，到滅齊統一北方，相隔的時間是一年半，而從統一北方到武帝病逝，恰好也是一年半。再過兩年半，北周就亡了，作為一個王朝，如此迅猛的衰敗速度，稱得上“其興也勃焉，其亡也忽焉”。
儘管時間短暫，武帝還是在統一後的北方大力推行了新政。
首先是大規模釋放奴婢和雜戶。這一次的廢奴令，較之建德元年的那次範圍更廣，不僅推行到原來北齊的境內，而且不論官奴私奴，一律從良，非常徹底（上一次只有官奴得到釋放）。
其次，就是頒行了《刑書要制》。
北齊雖然重視立法，有十分先進的《齊律》，但由於政治極度腐敗，法律成了一紙空文。世家大族巧取豪奪、劫掠財物、隱匿戶口、強占土地，社會動盪不安。“亂世用重典”，《刑書要制》便是一劑及時的猛藥，其中規定：持械搶劫一匹絹以上，不持械搶劫五匹以上，官員監守自盜二十匹以上，小偷及官員詐取三十匹以上（這裡絹只是個衡量單位，表示同等價值的財物），地方豪強隱匿戶口五戶及十丁以上，或土地三頃以上，一概處以死刑。
周武帝一手釋放奴婢，一手用重典打擊門閥士族，兩手抓，兩手都很硬，自然獲得了關東百姓的支持。同時，他也讓天下看到，新興的關隴集團不僅是新的政治勢力，更創造了一種新文化，既不同於過去的漢文化，也不同於過去的鮮卑文化。
按照關隴的模式改造北齊，還包括禁佛。北齊的佛教昌盛，比北周更甚，據說光佛教徒就有三百萬以上。攻下鄴城後，武帝親自升殿評定三教，力排眾議，下令照搬在北周境內禁佛的辦法，佛經、佛像銷毀，寺廟收歸國家，僧尼編入民戶和軍戶。
面對高家三代始終沒能解決的六鎮勛貴與漢族門閥的矛盾，武帝充分發揮關隴集團的包容性，以懷柔的方式吸收兩派的勢力。攻克晉陽時，武帝就下詔：“鄒魯縉紳，幽并騎士，一介可稱，並宜銓錄。”不分漢人、鮮卑人，不分文臣武將，只要有才幹，都可直接轉錄為北周的官員。滅齊後，武帝又點名召關東門閥的陽休之、袁聿修等十八位名士入關，加以任用，目的就是要使北齊的漢族門閥融入關隴集團（十八人中最著名的，應數《顏氏家訓》的作者顏之推）。
大刀闊斧地整頓完北齊舊土，武帝不待休息，便把精力轉到對外用兵上。
南方的陳宣帝聽說盟友北周滅了北齊，對周武帝的神速讚嘆之餘，不免後悔動作太慢沒分到一杯羹。於是，他命愛將吳明徹再度北上，想乘著周軍剛剛滅齊，立足未穩，搶奪淮北的徐州、兗州等地。
然而周軍是百戰之師，士氣正盛，豈是當年齊軍可比。在滅齊戰役中立功的梁士彥被周武帝任命為徐州總管，固守彭城。吳明徹率水軍攻城，過於冒進，久攻不下，反被王軌的北周援軍截住退路，陳軍潰敗，吳明徹被擒，三萬士兵及武器輜重都被周軍所獲，唯有蕭摩訶率領的八十名精騎兵突圍逃回陳國。周武帝封吳明徹為大將軍，但他憂憤交加，不久就去世了。
打退了陳軍的進攻，春風得意的武帝準備先一勞永逸地解決另一位昔日的盟友——近期屢屢犯邊的突厥，然後再南征消滅陳國，一統天下。
宣政元年（公元578年）五月，周武帝率軍兵分五路，北伐突厥。走到半路的雲陽（正是宇文泰逝世之地），忽然暴病不起。四天後，武帝駕崩，年僅三十六歲。
周武帝的英年早逝，是北周由盛而衰、走向滅亡的轉折點。
武帝一生犯的錯不多，但有兩個錯誤卻很致命：第一個，是把馮小憐賜給弟弟宇文達；第二個，是立長子宇文贇為太子。
北齊滅亡後，高緯被押到長安，封為溫國公。高緯得以活命，卻不開心，他覺得沒有了馮小憐，生命毫無意義，便斗膽向武帝請求賜還小憐。武帝不好色，一聽撇嘴樂了：“朕視天下不過如脫鞋一般，一個老太婆，賞給你就是了！”
高緯抱著小憐開開心心回家了。可惜好景不長，才過了半年，有人誣告說高緯謀反（只要有需求，誣告者總能適時出現的），武帝便將高緯父子、高延宗等北齊宗族幾十人，以及弄臣穆提婆全部賜死，只有高緯的弟弟高仁英和高仁雅，一個白痴，一個啞巴，沒啥威脅，被放逐到成都，僥倖活了下來。
馮小憐守了寡，武帝把她賜給代王宇文達。宇文達為人節儉、不好聲色、廉潔自律，武帝這麼做，本意是打算樹個道德典範，好好教育一下以前北齊的臣子們。
承光元年（北周建德六年，公元577年）正月，周武帝大軍圍攻鄴城，齊軍一觸即潰。高緯忙命慕容紹宗之子慕容三藏守鄴宮，自己領著一隊妻兒南逃，打算投奔南陳。周軍攻入鄴城，慕容三藏被擒，北齊王公大臣全部投降。不久，北周大將尉遲勤在青州南鄧村俘獲了高緯父子，送往鄴城。胡太后、穆黃花、馮小憐，這些北齊的女人們，沒說的，都做了北周的俘虜。（古今多少帝王，愛美人勝過愛江山，可曾想過：江山沒有了，美人又豈能獨存？）
高歡以一生心血創立的北齊基業，宣告滅亡。
十八、天元皇帝
歷史的巧合常常叫人無奈。從周武帝第一次大舉伐齊，到滅齊統一北方，相隔的時間是一年半，而從統一北方到武帝病逝，恰好也是一年半。再過兩年半，北周就亡了，作為一個王朝，如此迅猛的衰敗速度，稱得上“其興也勃焉，其亡也忽焉”。
儘管時間短暫，武帝還是在統一後的北方大力推行了新政。
首先是大規模釋放奴婢和雜戶。這一次的廢奴令，較之建德元年的那次範圍更廣，不僅推行到原來北齊的境內，而且不論官奴私奴，一律從良，非常徹底（上一次只有官奴得到釋放）。
其次，就是頒行了《刑書要制》。
北齊雖然重視立法，有十分先進的《齊律》，但由於政治極度腐敗，法律成了一紙空文。世家大族巧取豪奪、劫掠財物、隱匿戶口、強占土地，社會動盪不安。“亂世用重典”，《刑書要制》便是一劑及時的猛藥，其中規定：持械搶劫一匹絹以上，不持械搶劫五匹以上，官員監守自盜二十匹以上，小偷及官員詐取三十匹以上（這裡絹只是個衡量單位，表示同等價值的財物），地方豪強隱匿戶口五戶及十丁以上，或土地三頃以上，一概處以死刑。
周武帝一手釋放奴婢，一手用重典打擊門閥士族，兩手抓，兩手都很硬，自然獲得了關東百姓的支持。同時，他也讓天下看到，新興的關隴集團不僅是新的政治勢力，更創造了一種新文化，既不同於過去的漢文化，也不同於過去的鮮卑文化。
按照關隴的模式改造北齊，還包括禁佛。北齊的佛教昌盛，比北周更甚，據說光佛教徒就有三百萬以上。攻下鄴城後，武帝親自升殿評定三教，力排眾議，下令照搬在北周境內禁佛的辦法，佛經、佛像銷毀，寺廟收歸國家，僧尼編入民戶和軍戶。
面對高家三代始終沒能解決的六鎮勛貴與漢族門閥的矛盾，武帝充分發揮關隴集團的包容性，以懷柔的方式吸收兩派的勢力。攻克晉陽時，武帝就下詔：“鄒魯縉紳，幽并騎士，一介可稱，並宜銓錄。”不分漢人、鮮卑人，不分文臣武將，只要有才幹，都可直接轉錄為北周的官員。滅齊後，武帝又點名召關東門閥的陽休之、袁聿修等十八位名士入關，加以任用，目的就是要使北齊的漢族門閥融入關隴集團（十八人中最著名的，應數《顏氏家訓》的作者顏之推）。
大刀闊斧地整頓完北齊舊土，武帝不待休息，便把精力轉到對外用兵上。
南方的陳宣帝聽說盟友北周滅了北齊，對周武帝的神速讚嘆之餘，不免後悔動作太慢沒分到一杯羹。於是，他命愛將吳明徹再度北上，想乘著周軍剛剛滅齊，立足未穩，搶奪淮北的徐州、兗州等地。
然而周軍是百戰之師，士氣正盛，豈是當年齊軍可比。在滅齊戰役中立功的梁士彥被周武帝任命為徐州總管，固守彭城。吳明徹率水軍攻城，過於冒進，久攻不下，反被王軌的北周援軍截住退路，陳軍潰敗，吳明徹被擒，三萬士兵及武器輜重都被周軍所獲，唯有蕭摩訶率領的八十名精騎兵突圍逃回陳國。周武帝封吳明徹為大將軍，但他憂憤交加，不久就去世了。
打退了陳軍的進攻，春風得意的武帝準備先一勞永逸地解決另一位昔日的盟友——近期屢屢犯邊的突厥，然後再南征消滅陳國，一統天下。
宣政元年（公元578年）五月，周武帝率軍兵分五路，北伐突厥。走到半路的雲陽（正是宇文泰逝世之地），忽然暴病不起。四天後，武帝駕崩，年僅三十六歲。
周武帝的英年早逝，是北周由盛而衰、走向滅亡的轉折點。
武帝一生犯的錯不多，但有兩個錯誤卻很致命：第一個，是把馮小憐賜給弟弟宇文達；第二個，是立長子宇文贇為太子。
北齊滅亡後，高緯被押到長安，封為溫國公。高緯得以活命，卻不開心，他覺得沒有了馮小憐，生命毫無意義，便斗膽向武帝請求賜還小憐。武帝不好色，一聽撇嘴樂了：“朕視天下不過如脫鞋一般，一個老太婆，賞給你就是了！”
高緯抱著小憐開開心心回家了。可惜好景不長，才過了半年，有人誣告說高緯謀反（只要有需求，誣告者總能適時出現的），武帝便將高緯父子、高延宗等北齊宗族幾十人，以及弄臣穆提婆全部賜死，只有高緯的弟弟高仁英和高仁雅，一個白痴，一個啞巴，沒啥威脅，被放逐到成都，僥倖活了下來。
馮小憐守了寡，武帝把她賜給代王宇文達。宇文達為人節儉、不好聲色、廉潔自律，武帝這麼做，本意是打算樹個道德典範，好好教育一下以前北齊的臣子們。