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要說祖珽為武成帝解脫，不如說他是為了自己。祖珽找到武成帝的頭號寵臣、侍中和士開，對他說：“老兄受皇上寵幸，恐怕自古無人能比，可一旦宮車晏駕（指武成帝駕崩），你還能保證有個好結局麼？”
和士開哪裡考慮過這麼遠，一經祖珽提醒，心裡緊張起來，就問怎麼辦。祖珽不慌不忙地答道：“你就跟皇上說，本朝以前諸帝（指高澄、高洋、高演）的兒子都做不成皇帝，如今應該讓皇太子早日登位，以定君臣名分。此事若成，你的地位不變，皇后和太子又會感激你，豈非萬全之策？”
和士開聞言茅塞頓開，於是逮著機會就在武成帝耳邊灌輸祖珽的思想。恰好天上出現彗星，據稱是“除舊布新”的徵兆，祖珽便上表勸武成帝傳位太子，以應天意，並詳實地介紹了北魏獻文帝禪位的典故。
武成帝不懂什麼大道道，但是聽了和士開、祖珽的話，覺得既能保持高位，又不用直接操心國事，這主意很不錯。他便於河清四年（公元565年）傳位給太子高緯，改元天統，當起了太上皇帝。
祖珽被拜為秘書監，加儀同三司，不僅武成帝對他倍加寵幸，小皇帝高緯的母親胡太后也對他十分信任。聰明人一時得意，便犯了嚴重的錯誤：他試圖排擠和士開等人，進而謀取宰相之職。
和士開在武成帝的眼裡，就是完美，容不得旁人半點褻瀆。祖珽上疏列數和士開依仗權勢、為非作歹的罪狀，雖然基本屬實，卻引得武成帝勃然大怒，派人把祖珽抓來，質問道：“你為啥毀謗我的和士開？”祖珽據理力爭，武成帝根本不聽，把他一頓暴揍，幾乎打死，又發配充軍，關入地牢，幾乎與世隔絕。祖珽晚上在牢里點蕪菁子照明，結果燒出來的煙把雙眼都給熏瞎了。（後來武成帝駕崩，祖珽才被放出來重新做官）
武成帝本以為“退居二線”能夠延年益壽，可是他從此更加放縱，僅快活了三年多，就在天統四年（公元568年）升了天，終年三十二歲，沒逃出北齊皇帝“短命”的規律。當然，即便在這期間，武成帝也沒少殺人，高澄的兩個兒子河南王高孝瑜、河間王高孝琬都被他找了理由殘忍殺害。
武成帝臨終時，對親密戰友和士開托以後事，並死死抓住他的雙手說：“千萬不要辜負我啊！”結束了他荒淫暴虐的一生。（極具諷刺意味的是，被武成帝捧為伊尹、霍光再世的和士開，不僅沒有匡世之才，而且還憑著握槊遊戲玩得好，頻繁進出內宮，早就勾搭上了他的皇后胡氏。胡氏也是個十分淫亂的女人，曾跟不止一個太監有不正當的關係，遇到和士開後，兩人就做了固定的情人。武成帝對於和士開奉送的這項大大的綠帽子，不知道是毫不知情，還是滿不在乎，照樣寵愛和士開，也照樣讓胡氏穩坐皇后的寶座〔高緯即位，胡氏升級為皇太后〕。武成帝死後，和士開把別的囑託都忘得一千二淨，唯獨在“照顧”遺孀方面，倒確實是不遺餘力、“不負所托”）
北齊的幾代執政者，凡是稍微正常點的，比如高殷和高演，甚至沒做成皇帝但勉強正常的高澄，在位時間都極短，無法充分施展才華；高洋和高湛的在位時間稍長（高洋十年，高湛皇帝加太上皇共八年），都有瘋狂的傾向。高洋瘋狂，至少還有才幹，並不昏庸；高湛瘋狂，才能也遠不及他的兄長們，可說是集昏君與暴君於一體。不過，他沿用前朝舊人，文有趙彥深、元文遙等人，武有三傑，繼承了高洋時代的國策，多多少少還是做了一點事情，比如仿效魏孝文帝的制度推行均田制、擴建內外長城，《齊律》也是在他這朝最終定稿完成的。當然，這都是些吃老本的修補性工作，只是維持現狀、苟延殘喘而已。
武成帝高湛一死，十三歲的高緯獨立掌國，北齊局勢更加險惡了。
高緯性情懦弱少語，在公共場合會見群臣，從來說不上幾句話，但他在音樂方面卻頗有造詣，親自作《無愁曲》，與宮女侍從一同彈琵琶吟唱，大家都叫他“無愁天子”。（“無愁”二字，與小皇帝所處的時代背景是多麼強烈的反差。作為一國的最高統治者，非但沒有一點振作的意思，反而變本加厲地荒廢國事，這樣的國家，基本上是在等死了）
高洋、高湛時代積壓下來的各派矛盾，在高緯時代終於不可遏制地一一發作了。
高緯遵從父親的囑咐，對和士開委以重任。和士開與胡太后沒了拘束，往來更是親密，不把任何人放在眼裡。高緯的堂叔趙郡王高叡與婁定遠、元文遙等人嫉恨和士開，武成帝剛死，便在胡太后主持的朝宴上，公開指責和士開貪污受賄、穢亂宮廷。
胡太后一聽大為惱火，辯解道：“先帝在世時，你們怎麼不說？現在莫非是要欺負我孤兒寡母麼？”
眾臣不依不饒，堅持認為不把和士開貶到外地，朝廷上下必不安寧。胡太后幾經交涉未果，只好以武成帝喪事為藉口拖延，然後召和士開入宮，商議對策。
和士開的點子果然不少，他當即獻上“緩兵之計”：高緯下詔，任命和士開為兗州刺史，喪葬完畢就遣發，以放鬆高叡等人的警惕。
武成帝下葬，高叡催促和士開上路。和士開磨嘰了幾天，找不著機會覲見太后，便用車載上兩名美女、一卷珠簾，去拜訪另一名反對他的大臣婁定遠，說：“那些權貴一心想殺我，承蒙您出力才保全了我的性命，出任地方官。今天特此告別，送上一份薄禮。”
和士開哪裡考慮過這麼遠，一經祖珽提醒，心裡緊張起來，就問怎麼辦。祖珽不慌不忙地答道：“你就跟皇上說，本朝以前諸帝（指高澄、高洋、高演）的兒子都做不成皇帝，如今應該讓皇太子早日登位，以定君臣名分。此事若成，你的地位不變，皇后和太子又會感激你，豈非萬全之策？”
和士開聞言茅塞頓開，於是逮著機會就在武成帝耳邊灌輸祖珽的思想。恰好天上出現彗星，據稱是“除舊布新”的徵兆，祖珽便上表勸武成帝傳位太子，以應天意，並詳實地介紹了北魏獻文帝禪位的典故。
武成帝不懂什麼大道道，但是聽了和士開、祖珽的話，覺得既能保持高位，又不用直接操心國事，這主意很不錯。他便於河清四年（公元565年）傳位給太子高緯，改元天統，當起了太上皇帝。
祖珽被拜為秘書監，加儀同三司，不僅武成帝對他倍加寵幸，小皇帝高緯的母親胡太后也對他十分信任。聰明人一時得意，便犯了嚴重的錯誤：他試圖排擠和士開等人，進而謀取宰相之職。
和士開在武成帝的眼裡，就是完美，容不得旁人半點褻瀆。祖珽上疏列數和士開依仗權勢、為非作歹的罪狀，雖然基本屬實，卻引得武成帝勃然大怒，派人把祖珽抓來，質問道：“你為啥毀謗我的和士開？”祖珽據理力爭，武成帝根本不聽，把他一頓暴揍，幾乎打死，又發配充軍，關入地牢，幾乎與世隔絕。祖珽晚上在牢里點蕪菁子照明，結果燒出來的煙把雙眼都給熏瞎了。（後來武成帝駕崩，祖珽才被放出來重新做官）
武成帝本以為“退居二線”能夠延年益壽，可是他從此更加放縱，僅快活了三年多，就在天統四年（公元568年）升了天，終年三十二歲，沒逃出北齊皇帝“短命”的規律。當然，即便在這期間，武成帝也沒少殺人，高澄的兩個兒子河南王高孝瑜、河間王高孝琬都被他找了理由殘忍殺害。
武成帝臨終時，對親密戰友和士開托以後事，並死死抓住他的雙手說：“千萬不要辜負我啊！”結束了他荒淫暴虐的一生。（極具諷刺意味的是，被武成帝捧為伊尹、霍光再世的和士開，不僅沒有匡世之才，而且還憑著握槊遊戲玩得好，頻繁進出內宮，早就勾搭上了他的皇后胡氏。胡氏也是個十分淫亂的女人，曾跟不止一個太監有不正當的關係，遇到和士開後，兩人就做了固定的情人。武成帝對於和士開奉送的這項大大的綠帽子，不知道是毫不知情，還是滿不在乎，照樣寵愛和士開，也照樣讓胡氏穩坐皇后的寶座〔高緯即位，胡氏升級為皇太后〕。武成帝死後，和士開把別的囑託都忘得一千二淨，唯獨在“照顧”遺孀方面，倒確實是不遺餘力、“不負所托”）
北齊的幾代執政者，凡是稍微正常點的，比如高殷和高演，甚至沒做成皇帝但勉強正常的高澄，在位時間都極短，無法充分施展才華；高洋和高湛的在位時間稍長（高洋十年，高湛皇帝加太上皇共八年），都有瘋狂的傾向。高洋瘋狂，至少還有才幹，並不昏庸；高湛瘋狂，才能也遠不及他的兄長們，可說是集昏君與暴君於一體。不過，他沿用前朝舊人，文有趙彥深、元文遙等人，武有三傑，繼承了高洋時代的國策，多多少少還是做了一點事情，比如仿效魏孝文帝的制度推行均田制、擴建內外長城，《齊律》也是在他這朝最終定稿完成的。當然，這都是些吃老本的修補性工作，只是維持現狀、苟延殘喘而已。
武成帝高湛一死，十三歲的高緯獨立掌國，北齊局勢更加險惡了。
高緯性情懦弱少語，在公共場合會見群臣，從來說不上幾句話，但他在音樂方面卻頗有造詣，親自作《無愁曲》，與宮女侍從一同彈琵琶吟唱，大家都叫他“無愁天子”。（“無愁”二字，與小皇帝所處的時代背景是多麼強烈的反差。作為一國的最高統治者，非但沒有一點振作的意思，反而變本加厲地荒廢國事，這樣的國家，基本上是在等死了）
高洋、高湛時代積壓下來的各派矛盾，在高緯時代終於不可遏制地一一發作了。
高緯遵從父親的囑咐，對和士開委以重任。和士開與胡太后沒了拘束，往來更是親密，不把任何人放在眼裡。高緯的堂叔趙郡王高叡與婁定遠、元文遙等人嫉恨和士開，武成帝剛死，便在胡太后主持的朝宴上，公開指責和士開貪污受賄、穢亂宮廷。
胡太后一聽大為惱火，辯解道：“先帝在世時，你們怎麼不說？現在莫非是要欺負我孤兒寡母麼？”
眾臣不依不饒，堅持認為不把和士開貶到外地，朝廷上下必不安寧。胡太后幾經交涉未果，只好以武成帝喪事為藉口拖延，然後召和士開入宮，商議對策。
和士開的點子果然不少，他當即獻上“緩兵之計”：高緯下詔，任命和士開為兗州刺史，喪葬完畢就遣發，以放鬆高叡等人的警惕。
武成帝下葬，高叡催促和士開上路。和士開磨嘰了幾天，找不著機會覲見太后，便用車載上兩名美女、一卷珠簾，去拜訪另一名反對他的大臣婁定遠，說：“那些權貴一心想殺我，承蒙您出力才保全了我的性命，出任地方官。今天特此告別，送上一份薄禮。”