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最倒霉的是平原王高隆之，他沒犯什麼大錯，唯一的失誤就是對高洋能力估計不足，在高洋受禪的問題上倚老賣老（他與高歡有兄弟之誼），採取了反對的態度，高洋視他為眼中釘。他跟東魏的宗室元昶喝酒，酣暢之時說了一句：“我與王爺交往，這輩子都不會辜負你！”有人把他的話密報給高洋，高洋便老帳新帳一起算，命令手下壯士把他抓來一頓痛打。老頭六十出頭了，哪裡禁得起這麼打，打完還沒回到家，就死在路上了。過了幾年，高洋想起高隆之，還覺得不爽，又將他的兒孫統統處死，棄屍漳水；還派人挖了高隆之的墳墓，銼骨揚灰，才算解恨。
清河王高岳是高歡的堂弟，戰功卓著，也是一向鄙視高洋的主。高岳比高隆之聰明一些，懂得要依附得了勢的高洋。他倒也有辦法，高洋寵幸的平秦王高歸彥是高歡族叔高徽的私生子，自小父母雙亡，高歡把他交給高岳撫養成人。高岳以為憑著高歸彥這層關係，自己便可以高枕無憂。可是他當初對待高歸彥並不好，高歸彥懷恨在心，時常在高洋耳邊說他的壞話，時日長了，高洋也有了殺掉高岳的心思。
高洋喜歡廣納民間女子，娼妓也不放過。有個姓薛的娼妓色藝過人，被高洋封為嬪妃，納入後宮。說來也巧，高岳正好認識薛氏的姐姐，並且還通過薛姐姐的關係，與薛氏本人也有一腿。高洋知道後，勃然大怒，把薛姐姐吊起來，用大鋸活活鋸成兩段，然後誣陷高岳將其姦殺。高岳不服，高洋就派高歸彥把他毒死。高岳自不量力，跟皇帝共有一個女人，下場悲慘是咎由自取。
娼妓薛嬪妃的下場更慘，某次她正與高洋快活嬉戲，高洋也不知哪根筋出了異常，忽然想起她與高岳的舊事，笑容頓消，揮刀就將愛妃的腦袋砍了下來，揣在懷裡，出門宴請群臣飲酒。酒席間相飲正歡，高洋忽然從懷裡掏出薛嬪妃的人頭，扔在酒案上賞看，接著又命人砍下她的大腿，放在面前當琵琶彈唱，嚇得滿座文武官員大驚失色，目瞪口呆。唱著唱著，高洋忽又滿臉淚痕，對著人頭唱漢朝李延年的歌：“寧不知傾國與傾城，佳人難再得！”下令將美人厚葬，自己大哭相隨。
高洋對待同族權貴都如此狠毒，對待其他的大臣，那更是不在話下。杜弼就是其中一例。
杜弼以前很受高歡器重，在漢人大臣中的威望很高，因此話語權也大。高洋受禪的時候，他是阻止了的（參見《侯景之亂》）。高洋稱帝後，杜弼也不收斂，以直諫出名。有一回高洋向大臣諮詢治國策略，問杜弼：“治理國家要用什麼樣的人呢？”杜弼不假思索地回答：“鮮卑人駕車騎馬不錯，但是治國還得用中原的漢人。”
杜弼實在托大，這樣的話語簡直是在公然歧視鮮卑人，即便高洋放過他，下面的鮮卑貴族也不會對他善罷甘休。高洋當時沒有發作，後來喝醉了酒，就隨便羅織了一堆罪名，派人到杜弼就職的膠州把他斬首。
杜弼被殺，也與高德政老在高洋身邊揭他的短有關係。高德政是高洋的近臣，一向很受寵信，卻也逃脫不了與杜弼相同的命運。高德政被殺的主因跟杜弼一樣，都是因為進諫。
高德政仗著跟高洋的關係不錯，曾再三向他勸諫，高洋因此對高德政感到反感，跟左右說：“高德政這個人總是一副居高臨下、自以為是的樣子。”
高德政聽說後，便稱病不出，躲到佛寺里修身養性。一向妒忌高德政的楊愔乘機進言，說：“高德政是裝病，陛下如若不信，現在給他個冀州刺史做，他的病就全好了。”高洋於是下詔授職，高德政果然接了詔書就準備動身。
高洋氣壞了，他把高德政召來，說：“聽說你病了，我給你針灸治療。”說著拔刀便刺，又命武士砍掉他的腳趾，最後還是處死了他。從此，高洋朝中更無大臣敢於直言進諫了。
天保十年（公元559年），天上出現了日食。古人迷信，認為天象與人事是緊密聯繫的，君主遇到天象的變化，通常要做的是檢討自身，除舊布新，喜歡做秀的還會下個罪己詔什麼的。
高洋不然，他沒有檢討自己，而是藉此話題問東魏的宗室彭城公元韶：“為什麼漢光武帝能夠中興天下呢？”
元韶也不知是智商不夠，還是一時腦袋發暈，給出了一個致命的答案。他說：“那是因為王莽沒有把劉氏宗族斬盡殺絕。”
高洋“哦”了一聲，當即翻臉，頒布詔書，把包括元韶在內的東魏宗室近親四十四家全部下獄。元韶後悔莫及，在獄中絕食而死。凡是王室貴胄的元氏族裔，不論男女老少，一律處死，連嬰兒也未能倖免。接下來，高洋又準備對東魏的遠親宗室下手。
北齊境內姓元的宗族都害怕了，大家商量怎麼保命。有個名叫元景安的小縣令說：“眼下的唯一辦法，是請求皇帝准許我們脫離元氏，改姓高氏。”
元景安的堂兄元景皓堅決反對，他說：“怎麼可以拋棄祖宗的姓氏，改用他人的姓氏呢？堂堂大丈夫，寧可玉碎，也不能瓦全！”元景安為了保全性命，悄悄把元景皓的話向高洋做了報告。高洋誅殺了元景皓，元景安則因告密有功，被高洋賜高姓，不僅沒死，還升了官。（中華民族的宗族觀念，自古根深蒂固，這也形成了我們在世界上獨一無二的姓氏文化。“寧為玉碎，不為瓦全”這句成語，就出自元景皓的故事，它正象徵著中華民族生生不息的精神力量）
清河王高岳是高歡的堂弟，戰功卓著，也是一向鄙視高洋的主。高岳比高隆之聰明一些，懂得要依附得了勢的高洋。他倒也有辦法，高洋寵幸的平秦王高歸彥是高歡族叔高徽的私生子，自小父母雙亡，高歡把他交給高岳撫養成人。高岳以為憑著高歸彥這層關係，自己便可以高枕無憂。可是他當初對待高歸彥並不好，高歸彥懷恨在心，時常在高洋耳邊說他的壞話，時日長了，高洋也有了殺掉高岳的心思。
高洋喜歡廣納民間女子，娼妓也不放過。有個姓薛的娼妓色藝過人，被高洋封為嬪妃，納入後宮。說來也巧，高岳正好認識薛氏的姐姐，並且還通過薛姐姐的關係，與薛氏本人也有一腿。高洋知道後，勃然大怒，把薛姐姐吊起來，用大鋸活活鋸成兩段，然後誣陷高岳將其姦殺。高岳不服，高洋就派高歸彥把他毒死。高岳自不量力，跟皇帝共有一個女人，下場悲慘是咎由自取。
娼妓薛嬪妃的下場更慘，某次她正與高洋快活嬉戲，高洋也不知哪根筋出了異常，忽然想起她與高岳的舊事，笑容頓消，揮刀就將愛妃的腦袋砍了下來，揣在懷裡，出門宴請群臣飲酒。酒席間相飲正歡，高洋忽然從懷裡掏出薛嬪妃的人頭，扔在酒案上賞看，接著又命人砍下她的大腿，放在面前當琵琶彈唱，嚇得滿座文武官員大驚失色，目瞪口呆。唱著唱著，高洋忽又滿臉淚痕，對著人頭唱漢朝李延年的歌：“寧不知傾國與傾城，佳人難再得！”下令將美人厚葬，自己大哭相隨。
高洋對待同族權貴都如此狠毒，對待其他的大臣，那更是不在話下。杜弼就是其中一例。
杜弼以前很受高歡器重，在漢人大臣中的威望很高，因此話語權也大。高洋受禪的時候，他是阻止了的（參見《侯景之亂》）。高洋稱帝後，杜弼也不收斂，以直諫出名。有一回高洋向大臣諮詢治國策略，問杜弼：“治理國家要用什麼樣的人呢？”杜弼不假思索地回答：“鮮卑人駕車騎馬不錯，但是治國還得用中原的漢人。”
杜弼實在托大，這樣的話語簡直是在公然歧視鮮卑人，即便高洋放過他，下面的鮮卑貴族也不會對他善罷甘休。高洋當時沒有發作，後來喝醉了酒，就隨便羅織了一堆罪名，派人到杜弼就職的膠州把他斬首。
杜弼被殺，也與高德政老在高洋身邊揭他的短有關係。高德政是高洋的近臣，一向很受寵信，卻也逃脫不了與杜弼相同的命運。高德政被殺的主因跟杜弼一樣，都是因為進諫。
高德政仗著跟高洋的關係不錯，曾再三向他勸諫，高洋因此對高德政感到反感，跟左右說：“高德政這個人總是一副居高臨下、自以為是的樣子。”
高德政聽說後，便稱病不出，躲到佛寺里修身養性。一向妒忌高德政的楊愔乘機進言，說：“高德政是裝病，陛下如若不信，現在給他個冀州刺史做，他的病就全好了。”高洋於是下詔授職，高德政果然接了詔書就準備動身。
高洋氣壞了，他把高德政召來，說：“聽說你病了，我給你針灸治療。”說著拔刀便刺，又命武士砍掉他的腳趾，最後還是處死了他。從此，高洋朝中更無大臣敢於直言進諫了。
天保十年（公元559年），天上出現了日食。古人迷信，認為天象與人事是緊密聯繫的，君主遇到天象的變化，通常要做的是檢討自身，除舊布新，喜歡做秀的還會下個罪己詔什麼的。
高洋不然，他沒有檢討自己，而是藉此話題問東魏的宗室彭城公元韶：“為什麼漢光武帝能夠中興天下呢？”
元韶也不知是智商不夠，還是一時腦袋發暈，給出了一個致命的答案。他說：“那是因為王莽沒有把劉氏宗族斬盡殺絕。”
高洋“哦”了一聲，當即翻臉，頒布詔書，把包括元韶在內的東魏宗室近親四十四家全部下獄。元韶後悔莫及，在獄中絕食而死。凡是王室貴胄的元氏族裔，不論男女老少，一律處死，連嬰兒也未能倖免。接下來，高洋又準備對東魏的遠親宗室下手。
北齊境內姓元的宗族都害怕了，大家商量怎麼保命。有個名叫元景安的小縣令說：“眼下的唯一辦法，是請求皇帝准許我們脫離元氏，改姓高氏。”
元景安的堂兄元景皓堅決反對，他說：“怎麼可以拋棄祖宗的姓氏，改用他人的姓氏呢？堂堂大丈夫，寧可玉碎，也不能瓦全！”元景安為了保全性命，悄悄把元景皓的話向高洋做了報告。高洋誅殺了元景皓，元景安則因告密有功，被高洋賜高姓，不僅沒死，還升了官。（中華民族的宗族觀念，自古根深蒂固，這也形成了我們在世界上獨一無二的姓氏文化。“寧為玉碎，不為瓦全”這句成語，就出自元景皓的故事，它正象徵著中華民族生生不息的精神力量）