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前面我們提過，梁武帝大通年間，交州的李賁糾結地方豪強造反，連續擊退朝廷征剿的軍隊，進襲廣州。陳霸先率領精兵反擊，大破李賁，還收降了響應李賁起兵的杜僧明和周文育，這兩員大將嘆服於陳霸先的軍事才能，很快成為陳霸先的得力助手。消滅李賁的殘部後，陳霸先被任命為西江督護、高要太守，逐漸在嶺南崛起。
侯景亂梁，嶺南地區也隨之震動，各地軍閥各懷心志。此時蕭映已經去世，繼任的廣州刺史元仲景與侯景勾結，陰謀背叛朝廷，陳霸先先發制人，聯合成州刺史王懷明，傳檄州郡，迎立曲陽侯蕭勃為廣州刺史，進攻元仲景。元仲景眾叛親離，被逼自縊。
天下大亂，人人都想乘機撈一把。大將蘭欽的弟弟、前高州刺史蘭裕煽動始興（今廣東韶關）等郡軍馬攻打衡州，蕭勃派陳霸先援救。陳霸先一戰生擒蘭裕，於是便監鎮始興，招撫當地豪強，臨賀內史歐陽、始興豪族侯安都等人都來歸附。
陳霸先的勢力不斷壯大，引起了蕭勃的嫉恨，兩個人由上下級變成了仇敵。陳霸先要北上征伐侯景，蕭勃卻只想守住手中的小塊地盤，對陳霸先百般阻撓，並與北面南康（今江西贛州西南）的土豪蔡路養共同遏制他的行動。
大寶元年（公元550年），陳霸先開始了他的北伐之路，率部從始興出發，翻過大庾嶺，與蔡路養的軍隊相遇。蔡路養陣中小將蕭摩訶年僅十三歲，異常驍勇，單騎出戰，無人能擋。杜僧明的戰馬在交戰中受傷，敗下陣來，陳霸先火速接應，把自己的馬送給杜僧明。杜僧明信心大振，翻身上馬，指揮本部兵卒重新上陣，所向披靡，大敗蔡路養。蕭摩訶被侯安都收編，陳霸先又得一員猛將。
陳霸先屯兵南康，派人到江陵與蕭繹聯絡。受到嶺南地區最強的一支軍事力量的支持，蕭繹大為欣喜，當即授予陳霸先外散騎常侍、持節、交州刺史，要求他儘快北上與討逆大軍會合。
蕭繹“號召”各路藩王討伐侯景，表面文章做得很漂亮。如果大家真的有心合力共討侯景，那麼台城被圍的時候就已經成功了，哪裡還用等到現在？
可偏偏這時候大家忽然“集體覺醒”了，郢州的邵陵王蕭綸大修軍備、建制百官，益州的武陵王蕭紀也準備率軍東下，分別表示要“響應號召”出兵與蕭繹會合。蕭繹倒懂得分而治之，他先派王僧辯、鮑泉率領一萬水軍東下郢州，打的旗號是討伐侯景，實際任務是接六哥到江陵“敘舊”。蕭綸害怕，寫信質問王僧辯：“將軍剛剛殺了湘東王的侄子，如今又來討伐他哥哥，親族相殘，以此求榮，豈能讓天下人信服！”王僧辯把信轉交給蕭繹，蕭繹不以為然，命王僧辯繼續進軍。
蕭綸一看蕭繹欺負自家人的本事實在太強，也無心戀戰，棄守郢州治所江夏，退往汝南一帶，遣使向北齊請和，北齊文宣帝封蕭綸為梁王，蕭繹才不敢逼人太甚。（可惜不久後，蕭綸圖謀攻取西魏的安陸作為棲身之所，被楊忠擊敗，蕭綸被殺，蕭繹無形中又少了一位競爭皇位的對手）
接著，蕭繹又給蕭紀寫信說：“蜀中是軍事要地，不可輕舉妄動，弟弟你就好好把守，消滅侯景的艱巨任務就包在哥哥我身上了。事成之後，你我約為鄰國，中分天下，友好相處。”（這是明擺的緩兵之計，蕭紀也不想想蕭譽兄弟是怎麼被蕭繹欺負的，居然乖乖放棄了出兵的念頭）
蕭繹收拾兄弟軟硬兼施，忙得不亦樂乎，還沒工夫去惹侯景，侯景卻大踏步地向蕭繹發動進攻了。侯景在攻下三吳後，派部將任約、於慶向西掃蕩諸位藩王，連得尋陽（今江西九江）、豫章（今江西南昌）、西陽（今湖北黃岡東南）、武昌（今湖北鄂城）等地，統治範圍達到極盛。侯景覺得統一梁國指日可待，便假傳聖旨，晉位相國，封漢王，加殊禮；然後又加封自己為宇宙大將軍、都督六合諸軍事，這就是千古一絕的“宇宙大將軍”的由來。南北朝時代最高的都督職位是“都督中外諸軍事”，侯景把天地四方也給添進來一起湊熱鬧，真不愧是創意無限的“宇宙大將軍”，難怪簡文帝驚呼：“將軍也有宇宙的稱號麼！”
面對侯景的咄咄攻勢，蕭繹派秦州刺史徐文盛領兵數萬迎戰。徐文盛在貝磯（今湖北黃岡附近）大破任約的水軍，進駐大舉口（今湖北黃岡北）。侯景派宋子仙率軍兩萬增援，蕭繹也派護軍將軍尹悅、安東將軍杜幼安、巴州刺史王珣率軍兩萬從江夏趕往武昌，受徐文盛節度。
大寶二年（公元551年）三月，徐文盛攻克武昌，進軍蘆洲（今湖北鄂城西）。任約告急，侯景留王偉守衛建康，挾持皇太子蕭大器為人質，統領數萬大軍溯江西上，與徐文盛對峙於西陽。兩軍初一交鋒，侯景失利，退至江北。
侯景在江邊旌旗招展，擺出一副要與徐文盛決一死戰的架勢，暗中卻派任約、宋子仙率領四百精騎兵，從陸路偷襲上游守備空虛的江夏。
蕭繹把哥哥蕭綸從江夏趕走後，任命次子蕭方諸為郢州刺史，又派鮑泉協助，駐守江夏。蕭方諸是個半大孩子，與梁國大多數王爺一樣，只知喝酒賭博、嬉耍取鬧，沒把守城當回事。鮑泉性情懦弱，童心未泯的蕭方諸成天拿鮑泉當馬騎，滿屋子亂轉。
侯景亂梁，嶺南地區也隨之震動，各地軍閥各懷心志。此時蕭映已經去世，繼任的廣州刺史元仲景與侯景勾結，陰謀背叛朝廷，陳霸先先發制人，聯合成州刺史王懷明，傳檄州郡，迎立曲陽侯蕭勃為廣州刺史，進攻元仲景。元仲景眾叛親離，被逼自縊。
天下大亂，人人都想乘機撈一把。大將蘭欽的弟弟、前高州刺史蘭裕煽動始興（今廣東韶關）等郡軍馬攻打衡州，蕭勃派陳霸先援救。陳霸先一戰生擒蘭裕，於是便監鎮始興，招撫當地豪強，臨賀內史歐陽、始興豪族侯安都等人都來歸附。
陳霸先的勢力不斷壯大，引起了蕭勃的嫉恨，兩個人由上下級變成了仇敵。陳霸先要北上征伐侯景，蕭勃卻只想守住手中的小塊地盤，對陳霸先百般阻撓，並與北面南康（今江西贛州西南）的土豪蔡路養共同遏制他的行動。
大寶元年（公元550年），陳霸先開始了他的北伐之路，率部從始興出發，翻過大庾嶺，與蔡路養的軍隊相遇。蔡路養陣中小將蕭摩訶年僅十三歲，異常驍勇，單騎出戰，無人能擋。杜僧明的戰馬在交戰中受傷，敗下陣來，陳霸先火速接應，把自己的馬送給杜僧明。杜僧明信心大振，翻身上馬，指揮本部兵卒重新上陣，所向披靡，大敗蔡路養。蕭摩訶被侯安都收編，陳霸先又得一員猛將。
陳霸先屯兵南康，派人到江陵與蕭繹聯絡。受到嶺南地區最強的一支軍事力量的支持，蕭繹大為欣喜，當即授予陳霸先外散騎常侍、持節、交州刺史，要求他儘快北上與討逆大軍會合。
蕭繹“號召”各路藩王討伐侯景，表面文章做得很漂亮。如果大家真的有心合力共討侯景，那麼台城被圍的時候就已經成功了，哪裡還用等到現在？
可偏偏這時候大家忽然“集體覺醒”了，郢州的邵陵王蕭綸大修軍備、建制百官，益州的武陵王蕭紀也準備率軍東下，分別表示要“響應號召”出兵與蕭繹會合。蕭繹倒懂得分而治之，他先派王僧辯、鮑泉率領一萬水軍東下郢州，打的旗號是討伐侯景，實際任務是接六哥到江陵“敘舊”。蕭綸害怕，寫信質問王僧辯：“將軍剛剛殺了湘東王的侄子，如今又來討伐他哥哥，親族相殘，以此求榮，豈能讓天下人信服！”王僧辯把信轉交給蕭繹，蕭繹不以為然，命王僧辯繼續進軍。
蕭綸一看蕭繹欺負自家人的本事實在太強，也無心戀戰，棄守郢州治所江夏，退往汝南一帶，遣使向北齊請和，北齊文宣帝封蕭綸為梁王，蕭繹才不敢逼人太甚。（可惜不久後，蕭綸圖謀攻取西魏的安陸作為棲身之所，被楊忠擊敗，蕭綸被殺，蕭繹無形中又少了一位競爭皇位的對手）
接著，蕭繹又給蕭紀寫信說：“蜀中是軍事要地，不可輕舉妄動，弟弟你就好好把守，消滅侯景的艱巨任務就包在哥哥我身上了。事成之後，你我約為鄰國，中分天下，友好相處。”（這是明擺的緩兵之計，蕭紀也不想想蕭譽兄弟是怎麼被蕭繹欺負的，居然乖乖放棄了出兵的念頭）
蕭繹收拾兄弟軟硬兼施，忙得不亦樂乎，還沒工夫去惹侯景，侯景卻大踏步地向蕭繹發動進攻了。侯景在攻下三吳後，派部將任約、於慶向西掃蕩諸位藩王，連得尋陽（今江西九江）、豫章（今江西南昌）、西陽（今湖北黃岡東南）、武昌（今湖北鄂城）等地，統治範圍達到極盛。侯景覺得統一梁國指日可待，便假傳聖旨，晉位相國，封漢王，加殊禮；然後又加封自己為宇宙大將軍、都督六合諸軍事，這就是千古一絕的“宇宙大將軍”的由來。南北朝時代最高的都督職位是“都督中外諸軍事”，侯景把天地四方也給添進來一起湊熱鬧，真不愧是創意無限的“宇宙大將軍”，難怪簡文帝驚呼：“將軍也有宇宙的稱號麼！”
面對侯景的咄咄攻勢，蕭繹派秦州刺史徐文盛領兵數萬迎戰。徐文盛在貝磯（今湖北黃岡附近）大破任約的水軍，進駐大舉口（今湖北黃岡北）。侯景派宋子仙率軍兩萬增援，蕭繹也派護軍將軍尹悅、安東將軍杜幼安、巴州刺史王珣率軍兩萬從江夏趕往武昌，受徐文盛節度。
大寶二年（公元551年）三月，徐文盛攻克武昌，進軍蘆洲（今湖北鄂城西）。任約告急，侯景留王偉守衛建康，挾持皇太子蕭大器為人質，統領數萬大軍溯江西上，與徐文盛對峙於西陽。兩軍初一交鋒，侯景失利，退至江北。
侯景在江邊旌旗招展，擺出一副要與徐文盛決一死戰的架勢，暗中卻派任約、宋子仙率領四百精騎兵，從陸路偷襲上游守備空虛的江夏。
蕭繹把哥哥蕭綸從江夏趕走後，任命次子蕭方諸為郢州刺史，又派鮑泉協助，駐守江夏。蕭方諸是個半大孩子，與梁國大多數王爺一樣，只知喝酒賭博、嬉耍取鬧，沒把守城當回事。鮑泉性情懦弱，童心未泯的蕭方諸成天拿鮑泉當馬騎，滿屋子亂轉。