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曹操則不然，他胸有遠略，思路清晰，總想著有朝一日大權在握，連皇帝也要畏懼自己三分，他的所作所為也是按照這一想法逐漸進行的。
董卓舊部李傕、郭汜攻入長安後，想聯合劉表為外援。便封劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯、假節。這時，曹操趁機將漢獻帝迎到許縣，並以許縣為都城，實現了初步掌權。
劉表一方面向皇帝納貢，同時又與北方的袁紹相勾結，周旋於董卓舊部、袁紹、曹操這三大勢力之間，自以為遊刃有餘。他手下的治中鄧羲勸他不要這樣做，劉表不聽。他這樣回答鄧羲：“內不失貢職，外不背盟主，此天下之大義矣。治中獨何怪乎？”
後來，長沙太守張羨背叛劉表，劉表圍之連年不下。後張羨病死，其子張懌繼承了他的位子。劉表隨即攻打張懌，勝了。於是，劉表“南收零、桂，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬”，自以為勢力強大，無人敢惹，就安心地當他的一方諸侯了。在這一點上，曹操比他聰明且有遠見得多。
劉表
當曹操與袁紹在官渡相互對峙時，袁紹曾派人向劉表求助，劉表答應了卻不派兵去，但也不幫助曹操，“欲保江漢間，觀天下變”，鮮明地表現了他的中立態度。
這些舉動都表現了劉表消極保守自己的一方土地，無所作為，胸無大志的心態。與曹操相比，曹操的政治眼光和進取之心遠遠高於他。
事實上，劉表的中立自保，也不能成全其基業。荊州地大民豐，誰都想據為己有，又兼之處於曹操、孫權、劉備勢力的交接之處，誰都有吞併的想法，想脫身相互爭奪是不可能的。這一點，在袁、曹官渡對峙時，劉表手下的從事中郎韓嵩、別駕劉先就指出過：“豪強並爭，兩雄相持，天下之重，在於將軍。將軍若欲有為，起乘其弊可也；若不然，固將擇所從，將軍擁十萬之眾，安坐而觀望。夫見賢而不能助，請和而不得，此兩怨必集於將軍，將軍不得中立矣。”
最終，劉表死後，其子劉琮被迫投降了曹操。
從劉表的必然結局，我們應該看出：為人者，不能光有其表，而沒有其實。要勇於進取，有遠大志向，不能滿足於一時的安逸，要居安思危。
反觀曹操一生，他確實是這樣做的，因為曹氏的江山是靠曹操一城一池、不斷進取打下來的。曹操親冒矢石，出沒軍陣，逐滅群雄，雖有實力定鼎新朝，卻堅持不稱帝，實屬不易。
《三國志》的作者陳壽說：“漢末天下大亂，雄豪並起，袁紹虎視四州，強盛沒人敢與之對敵。太祖運籌演謀，用兵海內，採用申不害、商鞅的法令政策，運用韓信、白起出奇制勝的策略，按人的不同才能，授予不同官職，克制感情，不念舊惡，終於掌握國家大權，完成宏大事業。這實在是和他明察秋毫，謀略出眾分不開的。真可稱之為非常之人、超世之傑。”
實際上，曹操一直都在表白自己不想稱帝，私下裡認為，只有掌握大權才是最重要的。況且，當曹操舉起興兵討董卓的義旗時，漢朝皇帝已經沒有一塊可以任由他發號施令的國土了，皇帝不過是權臣手中爭來爭去的棋子而已。從這個意義上講，曹丕所建立的魏國，實際上是靠曹操戎馬一生，一刀一槍打下來的。漢獻帝若沒了曹操，還能做幾十年名義上的天子嗎？
第四章 自強不息：逆流而上勇於拼搏
努力進取 打黃巾一舉兩得
再可靠的朋友，也不如自己可靠。自己不努力進取，光想著依靠別人起家，日日做著發財夢，其結果必然是令人失望的。即使有所成就，也會因受制於人而時刻處於危機之中。
在事業起步的時候，曹操也有著同樣的毛病。但當關東諸將不聽自己的建議，最後討伐董卓失敗後，曹操深刻認識到，要想成就大業必須發展自己的勢力，不能依仗任何人。只有這樣，才能把握形勢，進退由己，好牌還是要自己來打。
迅速發展的時勢給曹操創造了契機。當關東州郡起兵討伐董卓，雙方在滎陽和河內一帶膠著，無暇顧及勞苦人民的反抗鬥爭時，青州、翼州一帶本來就已發展到百萬之眾的青州黃巾軍和河北黑山軍，便以燎原之勢發展起來。
黑山軍是與黃巾軍同時起義的一支農民軍，以今河北、山西、河南三省交界處的太行山區為根據地，黑山即在今河南濬縣西北的太行山脈中。領導人原為張牛角，張牛角戰死後，褚燕繼任，改姓張，因其輕勇剽悍，捷速過人，軍中稱為飛燕。張燕很有組織能力，可以很好地團結部眾，爭取人心。很快發展到百萬之眾，成為一支不可小視的力量。
初平二年（公元191年）秋，數十萬黑山軍進攻冀州的心臟鄴城。接著南渡黃河，進攻與魏郡毗鄰的東郡，東郡太守王肱無法抵禦。這時，青州的百萬黃巾因受到袁紹委派的青州刺史臧洪的威逼，也正分兩路向河北移動，有與黑山軍會合的趨勢。兩支大軍如果會師，或者黑山軍的勢力從河北擴展到河南，黃河中下游地區的力量對比將會產生巨大變化。關東諸將儘管充滿了矛盾，卻都不願看到這一局面出現。身為冀州牧的袁紹，尤其害怕農民軍會師後會威脅到他在冀州的統治。
時機來了，曹操豈會放過？他迅速打出一張好牌，既可以鎮壓黃巾軍，博得朝廷的好感，又可以藉機發展自己的勢力，以圖今後的發展。於是，他將部隊從酸棗開進東郡，並在東郡的首府濮陽打敗了黑山軍的白繞部，取得首戰的勝利。袁紹還以為曹操為了幫助自己這個盟主才出的兵，對曹操的舉動滿心歡喜。
董卓舊部李傕、郭汜攻入長安後，想聯合劉表為外援。便封劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯、假節。這時，曹操趁機將漢獻帝迎到許縣，並以許縣為都城，實現了初步掌權。
劉表一方面向皇帝納貢，同時又與北方的袁紹相勾結，周旋於董卓舊部、袁紹、曹操這三大勢力之間，自以為遊刃有餘。他手下的治中鄧羲勸他不要這樣做，劉表不聽。他這樣回答鄧羲：“內不失貢職，外不背盟主，此天下之大義矣。治中獨何怪乎？”
後來，長沙太守張羨背叛劉表，劉表圍之連年不下。後張羨病死，其子張懌繼承了他的位子。劉表隨即攻打張懌，勝了。於是，劉表“南收零、桂，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬”，自以為勢力強大，無人敢惹，就安心地當他的一方諸侯了。在這一點上，曹操比他聰明且有遠見得多。
劉表
當曹操與袁紹在官渡相互對峙時，袁紹曾派人向劉表求助，劉表答應了卻不派兵去，但也不幫助曹操，“欲保江漢間，觀天下變”，鮮明地表現了他的中立態度。
這些舉動都表現了劉表消極保守自己的一方土地，無所作為，胸無大志的心態。與曹操相比，曹操的政治眼光和進取之心遠遠高於他。
事實上，劉表的中立自保，也不能成全其基業。荊州地大民豐，誰都想據為己有，又兼之處於曹操、孫權、劉備勢力的交接之處，誰都有吞併的想法，想脫身相互爭奪是不可能的。這一點，在袁、曹官渡對峙時，劉表手下的從事中郎韓嵩、別駕劉先就指出過：“豪強並爭，兩雄相持，天下之重，在於將軍。將軍若欲有為，起乘其弊可也；若不然，固將擇所從，將軍擁十萬之眾，安坐而觀望。夫見賢而不能助，請和而不得，此兩怨必集於將軍，將軍不得中立矣。”
最終，劉表死後，其子劉琮被迫投降了曹操。
從劉表的必然結局，我們應該看出：為人者，不能光有其表，而沒有其實。要勇於進取，有遠大志向，不能滿足於一時的安逸，要居安思危。
反觀曹操一生，他確實是這樣做的，因為曹氏的江山是靠曹操一城一池、不斷進取打下來的。曹操親冒矢石，出沒軍陣，逐滅群雄，雖有實力定鼎新朝，卻堅持不稱帝，實屬不易。
《三國志》的作者陳壽說：“漢末天下大亂，雄豪並起，袁紹虎視四州，強盛沒人敢與之對敵。太祖運籌演謀，用兵海內，採用申不害、商鞅的法令政策，運用韓信、白起出奇制勝的策略，按人的不同才能，授予不同官職，克制感情，不念舊惡，終於掌握國家大權，完成宏大事業。這實在是和他明察秋毫，謀略出眾分不開的。真可稱之為非常之人、超世之傑。”
實際上，曹操一直都在表白自己不想稱帝，私下裡認為，只有掌握大權才是最重要的。況且，當曹操舉起興兵討董卓的義旗時，漢朝皇帝已經沒有一塊可以任由他發號施令的國土了，皇帝不過是權臣手中爭來爭去的棋子而已。從這個意義上講，曹丕所建立的魏國，實際上是靠曹操戎馬一生，一刀一槍打下來的。漢獻帝若沒了曹操，還能做幾十年名義上的天子嗎？
第四章 自強不息：逆流而上勇於拼搏
努力進取 打黃巾一舉兩得
再可靠的朋友，也不如自己可靠。自己不努力進取，光想著依靠別人起家，日日做著發財夢，其結果必然是令人失望的。即使有所成就，也會因受制於人而時刻處於危機之中。
在事業起步的時候，曹操也有著同樣的毛病。但當關東諸將不聽自己的建議，最後討伐董卓失敗後，曹操深刻認識到，要想成就大業必須發展自己的勢力，不能依仗任何人。只有這樣，才能把握形勢，進退由己，好牌還是要自己來打。
迅速發展的時勢給曹操創造了契機。當關東州郡起兵討伐董卓，雙方在滎陽和河內一帶膠著，無暇顧及勞苦人民的反抗鬥爭時，青州、翼州一帶本來就已發展到百萬之眾的青州黃巾軍和河北黑山軍，便以燎原之勢發展起來。
黑山軍是與黃巾軍同時起義的一支農民軍，以今河北、山西、河南三省交界處的太行山區為根據地，黑山即在今河南濬縣西北的太行山脈中。領導人原為張牛角，張牛角戰死後，褚燕繼任，改姓張，因其輕勇剽悍，捷速過人，軍中稱為飛燕。張燕很有組織能力，可以很好地團結部眾，爭取人心。很快發展到百萬之眾，成為一支不可小視的力量。
初平二年（公元191年）秋，數十萬黑山軍進攻冀州的心臟鄴城。接著南渡黃河，進攻與魏郡毗鄰的東郡，東郡太守王肱無法抵禦。這時，青州的百萬黃巾因受到袁紹委派的青州刺史臧洪的威逼，也正分兩路向河北移動，有與黑山軍會合的趨勢。兩支大軍如果會師，或者黑山軍的勢力從河北擴展到河南，黃河中下游地區的力量對比將會產生巨大變化。關東諸將儘管充滿了矛盾，卻都不願看到這一局面出現。身為冀州牧的袁紹，尤其害怕農民軍會師後會威脅到他在冀州的統治。
時機來了，曹操豈會放過？他迅速打出一張好牌，既可以鎮壓黃巾軍，博得朝廷的好感，又可以藉機發展自己的勢力，以圖今後的發展。於是，他將部隊從酸棗開進東郡，並在東郡的首府濮陽打敗了黑山軍的白繞部，取得首戰的勝利。袁紹還以為曹操為了幫助自己這個盟主才出的兵，對曹操的舉動滿心歡喜。