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李鴻章在帝王學方面得到了胡林翼的真傳。李鴻章升官的“訣竅”有二：一是做事，勇於擔當，急難險重齊上。二是做人，主要手段是給慈禧太后、大太監李蓮英和上層滿蒙親貴大肆行賄。不說平常，不算特別採購贈送的“洋玩意”（進口奢侈品），李鴻章每年春節給上層權貴上的“例錢”（拜年）多達二百萬兩白銀。無論公私，李鴻章是晚清官場的“買單”冠軍，行賄大戶，否則，無法做事，更無法自保。
官場上這種潛規則不是常理可以推測的。例如左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監們要左氏出陛見關節費三千兩。左宗棠不出。可是李鴻章為顧全大局，就代他出了，後來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大為感動，乃賜以先帝（咸豐）墨晶眼鏡一副，以獎有功。誰知太監公公捧旨頒賜時，按例又要索禮金數千兩。可是左宗棠一氣之下，“先帝眼鏡”也就不要了。又是李鴻章為顧全大局，替左宗棠出了半價買下了事。
李鴻章的這些行為，在很多歷史家、政治家眼中是拿不到檯面上的。
晚清官場骯髒不堪，如同沒人打掃的公共廁所，誰待的時間越長，誰沾染的臭味越濃。李鴻章是個實事求是，勇於面對現實的人。李鴻章一直就不是個理想主義者，也談不上是一個具有深厚人文精神的人。他不算是一個有著精細的遠大目標的人，卻是一個對於中華民族以及中華文化抱有巨大信心的人。同時，李鴻章又是一個踏踏實實、一步一個腳印完成自己人生目標的現實主義者。從一個鄉下青年，走上人世的顯赫位置，這是他工於心計、處心積慮、小心做人的結果。
從李鴻章的一些照片，我們可以從外面管窺其內心世界。從照片上來看，李鴻章身材挺拔，冷靜平穩，有著凜凜之威；尤其是李鴻章的一張中年照片，從容倜儻，成熟聰明，意氣風發。至於李鴻章的晚年照片，不怒自威，莊重沉穩之際，能略見一絲慈愛，但在整個氛圍中，有著難以遮掩的無奈和淒楚。
到了暮年，李鴻章眼神深邃，冷漠而鎮靜，絕不露出一絲表情，這是一張成熟無比的面孔，面部整體氛圍變得越來越模糊，無懈可擊，刀槍不入，一看就是中國官場文化長期浸淫的結果。
從這樣的面孔中，我們是很難揣度一個人真實的心思和喜好的，甚至很難看出個性特徵，一切都是隱藏，都是深不可測。它就像深潭一樣，表面平靜，很難看出上面有絲毫憤怒、氣惱、激動的表情，而在骨子裡，卻有著對於事態的洞察，能夠從細微之中審時度勢，迅速做出自己獨特的判定，或者明哲保身，或者一躍而起，給對手致命一擊。
只要想做事，隱忍就是必需的。不懂得隱忍，就不能積蓄力量，以在最佳時機完成致命一擊；不能隱忍，就過早暴露自己的目標，就容易讓自己“出師未捷身先死”；不能隱忍，就不能擺平那些卑下、齷齪的人，就會在與他們無聊的糾纏中浪費掉自己寶貴的精力……隱忍的人，才能負重；隱忍的人，才不會輕易折斷；隱忍的人，才不會輕易倒下。
7.鎮定，危機面前必備的素質
面對危險的時候，最大的傷害有時不是危險本身，而是危險帶來的慌亂。
而面對危險時的鎮定，則是化險為夷的重要條件。李鴻章從小就具有那種臨危不亂的素質。
李鴻章小時候，有一天，李鴻章和大哥李瀚章、三弟李鶴章三人跑出去放風箏，不料突然颳起一陣風，風箏一下扎到了路邊的池塘里。李鴻章想把風箏撈出來，可風箏掛在了池塘中央的一棵樹上，情急之下，李鴻章撲通一聲，跳進了池塘里。
李瀚章和李鶴章嚇壞了，急忙跑到遠處喊叫救人。鄉人趕來，將李鴻章從池塘里撈出來，父親李文安又急又氣，摟住他罵道：你明明不會水，為什麼要往池塘里跳呢？不想鄉人說：不對，這孩子會點兒水，我們撈他的時候，他一直在水面上仰漂著，如果他不會水的話，早就沉到水底淹死了。
李文安很驚訝，李鴻章說：“我在湖邊的時候，聽到漁民教他們家的孩子說，人落水中，只要不慌不亂，慢慢呼氣，就能夠漂起來。漁民還說，淹死折騰的，活著老實的。所以我跳到水裡之後，就往後一仰，隨意漂著，所以才沒有淹到。”
這個故事說明了兩件事：第一，李鴻章年輕的時候很冒失；第二，李鴻章在危險面前有難得的鎮定。
冒失的毛病，在李鴻章跟隨曾國藩的過程中基本改掉了，但鎮定的優點，李鴻章卻保留了下來。而這個優點，也讓他在以後的政治生涯中，無數次地化險為夷。
1895年3月24日下午四時，馬關談判第三輪結束過後，李鴻章步出春帆樓，坐轎子返回驛館。誰知，就在李鴻章乘坐的轎子快到驛館時，人群中突然竄出日本浪人小山豐太郎，朝李鴻章臉上就是一槍。李鴻章左頰中彈，血染黃馬褂，倒在血泊之中。迷迷糊糊中，他還不忘叮囑隨員，將換下來的黃馬褂血衣保存下來，要求不要洗掉血跡。
李鴻章中的這一槍，子彈正好嵌在左眼下方一寸的位置。子彈雖然留在了體內，但並沒有傷及眼睛。李鴻章不讓取出來，俄國醫生也堅持不取。一是老先生時年七十三，一動不如一靜。二是老先生可能希望留下這個讓伊藤博文揪心的“罪證”，和日本人做“有理、有節的鬥爭”。果然，最後理虧的日本人要價從三萬萬兩降到兩萬萬兩。這“一槍”甚至還引來了俄羅斯、法國、德國對日本掠奪遼東的聯合干預。在它們的壓力下，特別是俄羅斯有意無意地在遠東做調兵姿態，讓日本不得不放棄了遼東。
官場上這種潛規則不是常理可以推測的。例如左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監們要左氏出陛見關節費三千兩。左宗棠不出。可是李鴻章為顧全大局，就代他出了，後來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大為感動，乃賜以先帝（咸豐）墨晶眼鏡一副，以獎有功。誰知太監公公捧旨頒賜時，按例又要索禮金數千兩。可是左宗棠一氣之下，“先帝眼鏡”也就不要了。又是李鴻章為顧全大局，替左宗棠出了半價買下了事。
李鴻章的這些行為，在很多歷史家、政治家眼中是拿不到檯面上的。
晚清官場骯髒不堪，如同沒人打掃的公共廁所，誰待的時間越長，誰沾染的臭味越濃。李鴻章是個實事求是，勇於面對現實的人。李鴻章一直就不是個理想主義者，也談不上是一個具有深厚人文精神的人。他不算是一個有著精細的遠大目標的人，卻是一個對於中華民族以及中華文化抱有巨大信心的人。同時，李鴻章又是一個踏踏實實、一步一個腳印完成自己人生目標的現實主義者。從一個鄉下青年，走上人世的顯赫位置，這是他工於心計、處心積慮、小心做人的結果。
從李鴻章的一些照片，我們可以從外面管窺其內心世界。從照片上來看，李鴻章身材挺拔，冷靜平穩，有著凜凜之威；尤其是李鴻章的一張中年照片，從容倜儻，成熟聰明，意氣風發。至於李鴻章的晚年照片，不怒自威，莊重沉穩之際，能略見一絲慈愛，但在整個氛圍中，有著難以遮掩的無奈和淒楚。
到了暮年，李鴻章眼神深邃，冷漠而鎮靜，絕不露出一絲表情，這是一張成熟無比的面孔，面部整體氛圍變得越來越模糊，無懈可擊，刀槍不入，一看就是中國官場文化長期浸淫的結果。
從這樣的面孔中，我們是很難揣度一個人真實的心思和喜好的，甚至很難看出個性特徵，一切都是隱藏，都是深不可測。它就像深潭一樣，表面平靜，很難看出上面有絲毫憤怒、氣惱、激動的表情，而在骨子裡，卻有著對於事態的洞察，能夠從細微之中審時度勢，迅速做出自己獨特的判定，或者明哲保身，或者一躍而起，給對手致命一擊。
只要想做事，隱忍就是必需的。不懂得隱忍，就不能積蓄力量，以在最佳時機完成致命一擊；不能隱忍，就過早暴露自己的目標，就容易讓自己“出師未捷身先死”；不能隱忍，就不能擺平那些卑下、齷齪的人，就會在與他們無聊的糾纏中浪費掉自己寶貴的精力……隱忍的人，才能負重；隱忍的人，才不會輕易折斷；隱忍的人，才不會輕易倒下。
7.鎮定，危機面前必備的素質
面對危險的時候，最大的傷害有時不是危險本身，而是危險帶來的慌亂。
而面對危險時的鎮定，則是化險為夷的重要條件。李鴻章從小就具有那種臨危不亂的素質。
李鴻章小時候，有一天，李鴻章和大哥李瀚章、三弟李鶴章三人跑出去放風箏，不料突然颳起一陣風，風箏一下扎到了路邊的池塘里。李鴻章想把風箏撈出來，可風箏掛在了池塘中央的一棵樹上，情急之下，李鴻章撲通一聲，跳進了池塘里。
李瀚章和李鶴章嚇壞了，急忙跑到遠處喊叫救人。鄉人趕來，將李鴻章從池塘里撈出來，父親李文安又急又氣，摟住他罵道：你明明不會水，為什麼要往池塘里跳呢？不想鄉人說：不對，這孩子會點兒水，我們撈他的時候，他一直在水面上仰漂著，如果他不會水的話，早就沉到水底淹死了。
李文安很驚訝，李鴻章說：“我在湖邊的時候，聽到漁民教他們家的孩子說，人落水中，只要不慌不亂，慢慢呼氣，就能夠漂起來。漁民還說，淹死折騰的，活著老實的。所以我跳到水裡之後，就往後一仰，隨意漂著，所以才沒有淹到。”
這個故事說明了兩件事：第一，李鴻章年輕的時候很冒失；第二，李鴻章在危險面前有難得的鎮定。
冒失的毛病，在李鴻章跟隨曾國藩的過程中基本改掉了，但鎮定的優點，李鴻章卻保留了下來。而這個優點，也讓他在以後的政治生涯中，無數次地化險為夷。
1895年3月24日下午四時，馬關談判第三輪結束過後，李鴻章步出春帆樓，坐轎子返回驛館。誰知，就在李鴻章乘坐的轎子快到驛館時，人群中突然竄出日本浪人小山豐太郎，朝李鴻章臉上就是一槍。李鴻章左頰中彈，血染黃馬褂，倒在血泊之中。迷迷糊糊中，他還不忘叮囑隨員，將換下來的黃馬褂血衣保存下來，要求不要洗掉血跡。
李鴻章中的這一槍，子彈正好嵌在左眼下方一寸的位置。子彈雖然留在了體內，但並沒有傷及眼睛。李鴻章不讓取出來，俄國醫生也堅持不取。一是老先生時年七十三，一動不如一靜。二是老先生可能希望留下這個讓伊藤博文揪心的“罪證”，和日本人做“有理、有節的鬥爭”。果然，最後理虧的日本人要價從三萬萬兩降到兩萬萬兩。這“一槍”甚至還引來了俄羅斯、法國、德國對日本掠奪遼東的聯合干預。在它們的壓力下，特別是俄羅斯有意無意地在遠東做調兵姿態，讓日本不得不放棄了遼東。