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這裡有一個問題，當初余玠修築的十幾座山城，怎麼沒有發揮很大的作用呢？因為人才是戰爭的決定性因素。山勢再險峻、城堡再堅固，若將士毫無鬥志，甚至舉旗投降，那還不是白搭？川蜀山城，多數並不是被攻陷的，而是不戰自降的！那余玠的心血豈非白費？其實不然，在接下來的戰鬥中，釣魚城創造了戰爭史上的奇蹟。
根據蒙古預定計劃，四川得手後，即順長江東下，與忽必烈、兀良合台會師鄂州。蒙哥攻克閬州後，隨即向南挺進，進攻合州（重慶合川）。
當初冉璡、冉璞兄弟建議余玠在合州建釣魚城，並將合州舊城遷徙到此。在蒙古大舉南侵時，蜀地南宋將領紛紛投降，以至於蒙哥認為只消一紙招降書，便可不戰而奪取合州。蒙哥派漢奸晉國寶前去招降合州知州王堅，晉國寶進了釣魚城後，被王堅大罵一通，趕出城外。晉國寶還未走遠，王堅改變主意了，又派人把他抓回來，押至閱武場，數落他不忠不義之罪，當場梟首示眾。
王堅此舉，是為了表白與蒙古人抗戰到底的決心。在巴蜀大半淪陷的情況下，釣魚城僅是彈丸之地，能抵擋住蒙古雄兵嗎？王堅召集人馬，誓死守城，他以忠義激勵部下，說到動情處，涕淚四流，將士無不動容。說起王堅，原本是名將孟珙手下的忠順軍一員，在作戰中勇敢而有謀略，深得孟珙的器重。正所謂強將手下無弱兵，孟珙雖死，王堅卻要將他的忠勇精神發揚光大。
派去勸降的漢奸被殺，蒙哥大汗很生氣，遂親自引兵進攻合州釣魚城。當年冉氏兄弟與余玠精心設計的傑作，終於發揮出“功可過十萬師”的巨大威力。
釣魚城保衛戰從開慶元年（1259）二月拉開序幕。蒙哥大汗親自督戰，蒙古人以一往無前的勇氣發起衝鋒，但仍然望城而興嘆。在王堅及其士兵的英勇抵抗下，釣魚城始終巋然屹立。自入川以來，這也是蒙古人所遇到最頑強的抵抗。蒙古人陳兵於釣魚城下，也遇到一些不利因素，軍中癘疫流行，後來遭遇暴雨天氣達二十天之久。
朝廷十分關注釣魚城戰事的發展。皇帝親自下旨，獎諭王堅忠節，表彰他堅守釣魚城的功績，特命優加獎賞。當然，一道諭令只能起到鼓舞士氣的作用，要解釣魚城之圍，還得有實際行動。朝廷調回四川制置使蒲擇之，命呂文德代任。在宋軍將領中，呂文德算是比較出色的一個。
呂文德臨危受命，率艨艟巨艦千艘，攻破蒙軍設在涪江的浮橋，轉戰至重慶，溯嘉陵江而上，救援釣魚城。蒙哥令大將史天澤阻擊，史天澤把舟師分為兩翼，順流迎戰呂文德。呂文德逆流而上，相當被動，最終被蒙軍擊退，戰船被奪走百餘艘。
南宋這次解圍救援無功而返，蒙哥乘機集合大軍，猛烈攻城。蒙古大將汪德臣招募敢死隊，發動夜襲，仍然被王堅擊敗。汪德臣惱怒之下，騎馬到釣魚城下呼道：“王堅，我來活汝一城，快早投降。”豈料王堅根本不予理會，反倒令人拋出巨石，擊傷汪德臣，後傷重死亡。
這時的王堅已是孤城無援，雖說城中儲備尚足，但傷亡也不斷加大，情形十分危急。在關鍵時刻，天氣又一次幫了宋軍大忙。進入六月後，又下起大雨，蒙古人的攻城雲梯已使用數個月，本來就損壞嚴重，被雨水一浸，紛紛折斷。此時蒙軍已攻城五個月仍未有進展，將士們情緒低落。
釣魚城之戰的轉折點發生在七月。
蒙古大汗蒙哥意外身亡。蒙哥是怎麼死的，有不同的說法。一種說法是，蒙哥被釣魚城守軍射傷，傷勢發作不治而亡。另一種說法，蒙哥是染病而死的，當時蒙古軍中傳染病流行，士卒病倒甚多，蒙哥染疾是完全有可能的。不管死因是什麼，蒙哥死於釣魚城外是事實。
蒙哥一死，蒙古軍放棄攻打釣魚城，史天澤等將領護送蒙哥靈柩北歸，合州由此而得以保全。釣魚城之戰，是蒙宋戰爭中的重要一戰，倘若戰敗，蒙哥順長江而下，與忽必烈、兀良合台會師，那麼南宋恐怕大勢去矣。
合州釣魚城保衛戰的最終勝利，雖說有僥倖的成分，但若沒有守將王堅的堅忍不拔與將士的浴血奮戰，也是不可能取得的。在余玠所築的十餘座山城中，唯有釣魚城發揮應有的戰略作用，僅此一點，就物超所值了。
在蒙哥攻略川蜀的同時，另外兩路蒙軍也按計劃展開行動。
兀良合台率南路兵團從西南揮師入廣西，攻取賓、象兩州後，入靜安府（廣西桂林）。然後向北進軍入湖南，攻辰州、沅州，進抵潭州（湖南長沙）。
蒙古軍北路兵團兵分兩路，一路由忽必烈率軍出大勝關，一路由張柔率軍出虎頭關，分道並進，勢如破竹，進逼鄂州。此時忽必烈接到蒙哥大汗的死訊，究竟是戰還是退呢？忽必烈認為大軍南下，豈可無功而返，遂不肯退兵，強行渡江，包圍鄂州。
鄂州為湖北重鎮，不容有失，朝廷急遣樞密使賈似道發兵救援鄂州。賈似道到了漢陽後，竟畏懼不前。鄂州在蒙古軍的猛攻下，堅守兩個多月，守將張勝戰死，傷亡萬餘人。此時又傳來潭州被兀良合台包圍的消息，賈似道更是驚恐萬分，狗急跳牆，竟然派人前往蒙軍大營，向忽必烈求和。
忽必烈本不想接受談和，但此時從北地傳來消息，蒙古諸王侯謀立阿里不哥為大汗。忽必烈擔心後院起火，遂同意議和，並商定江北之地歸蒙古，南宋歲奉銀絹各二十萬。其實議和這件事，怎麼是賈似道一人可以決定的呢？賈似道別的本領沒有，玩弄權術倒是很精通，反正只要先忽悠蒙古人退兵，他自然有辦法把私下議和這件事給壓下來。
根據蒙古預定計劃，四川得手後，即順長江東下，與忽必烈、兀良合台會師鄂州。蒙哥攻克閬州後，隨即向南挺進，進攻合州（重慶合川）。
當初冉璡、冉璞兄弟建議余玠在合州建釣魚城，並將合州舊城遷徙到此。在蒙古大舉南侵時，蜀地南宋將領紛紛投降，以至於蒙哥認為只消一紙招降書，便可不戰而奪取合州。蒙哥派漢奸晉國寶前去招降合州知州王堅，晉國寶進了釣魚城後，被王堅大罵一通，趕出城外。晉國寶還未走遠，王堅改變主意了，又派人把他抓回來，押至閱武場，數落他不忠不義之罪，當場梟首示眾。
王堅此舉，是為了表白與蒙古人抗戰到底的決心。在巴蜀大半淪陷的情況下，釣魚城僅是彈丸之地，能抵擋住蒙古雄兵嗎？王堅召集人馬，誓死守城，他以忠義激勵部下，說到動情處，涕淚四流，將士無不動容。說起王堅，原本是名將孟珙手下的忠順軍一員，在作戰中勇敢而有謀略，深得孟珙的器重。正所謂強將手下無弱兵，孟珙雖死，王堅卻要將他的忠勇精神發揚光大。
派去勸降的漢奸被殺，蒙哥大汗很生氣，遂親自引兵進攻合州釣魚城。當年冉氏兄弟與余玠精心設計的傑作，終於發揮出“功可過十萬師”的巨大威力。
釣魚城保衛戰從開慶元年（1259）二月拉開序幕。蒙哥大汗親自督戰，蒙古人以一往無前的勇氣發起衝鋒，但仍然望城而興嘆。在王堅及其士兵的英勇抵抗下，釣魚城始終巋然屹立。自入川以來，這也是蒙古人所遇到最頑強的抵抗。蒙古人陳兵於釣魚城下，也遇到一些不利因素，軍中癘疫流行，後來遭遇暴雨天氣達二十天之久。
朝廷十分關注釣魚城戰事的發展。皇帝親自下旨，獎諭王堅忠節，表彰他堅守釣魚城的功績，特命優加獎賞。當然，一道諭令只能起到鼓舞士氣的作用，要解釣魚城之圍，還得有實際行動。朝廷調回四川制置使蒲擇之，命呂文德代任。在宋軍將領中，呂文德算是比較出色的一個。
呂文德臨危受命，率艨艟巨艦千艘，攻破蒙軍設在涪江的浮橋，轉戰至重慶，溯嘉陵江而上，救援釣魚城。蒙哥令大將史天澤阻擊，史天澤把舟師分為兩翼，順流迎戰呂文德。呂文德逆流而上，相當被動，最終被蒙軍擊退，戰船被奪走百餘艘。
南宋這次解圍救援無功而返，蒙哥乘機集合大軍，猛烈攻城。蒙古大將汪德臣招募敢死隊，發動夜襲，仍然被王堅擊敗。汪德臣惱怒之下，騎馬到釣魚城下呼道：“王堅，我來活汝一城，快早投降。”豈料王堅根本不予理會，反倒令人拋出巨石，擊傷汪德臣，後傷重死亡。
這時的王堅已是孤城無援，雖說城中儲備尚足，但傷亡也不斷加大，情形十分危急。在關鍵時刻，天氣又一次幫了宋軍大忙。進入六月後，又下起大雨，蒙古人的攻城雲梯已使用數個月，本來就損壞嚴重，被雨水一浸，紛紛折斷。此時蒙軍已攻城五個月仍未有進展，將士們情緒低落。
釣魚城之戰的轉折點發生在七月。
蒙古大汗蒙哥意外身亡。蒙哥是怎麼死的，有不同的說法。一種說法是，蒙哥被釣魚城守軍射傷，傷勢發作不治而亡。另一種說法，蒙哥是染病而死的，當時蒙古軍中傳染病流行，士卒病倒甚多，蒙哥染疾是完全有可能的。不管死因是什麼，蒙哥死於釣魚城外是事實。
蒙哥一死，蒙古軍放棄攻打釣魚城，史天澤等將領護送蒙哥靈柩北歸，合州由此而得以保全。釣魚城之戰，是蒙宋戰爭中的重要一戰，倘若戰敗，蒙哥順長江而下，與忽必烈、兀良合台會師，那麼南宋恐怕大勢去矣。
合州釣魚城保衛戰的最終勝利，雖說有僥倖的成分，但若沒有守將王堅的堅忍不拔與將士的浴血奮戰，也是不可能取得的。在余玠所築的十餘座山城中，唯有釣魚城發揮應有的戰略作用，僅此一點，就物超所值了。
在蒙哥攻略川蜀的同時，另外兩路蒙軍也按計劃展開行動。
兀良合台率南路兵團從西南揮師入廣西，攻取賓、象兩州後，入靜安府（廣西桂林）。然後向北進軍入湖南，攻辰州、沅州，進抵潭州（湖南長沙）。
蒙古軍北路兵團兵分兩路，一路由忽必烈率軍出大勝關，一路由張柔率軍出虎頭關，分道並進，勢如破竹，進逼鄂州。此時忽必烈接到蒙哥大汗的死訊，究竟是戰還是退呢？忽必烈認為大軍南下，豈可無功而返，遂不肯退兵，強行渡江，包圍鄂州。
鄂州為湖北重鎮，不容有失，朝廷急遣樞密使賈似道發兵救援鄂州。賈似道到了漢陽後，竟畏懼不前。鄂州在蒙古軍的猛攻下，堅守兩個多月，守將張勝戰死，傷亡萬餘人。此時又傳來潭州被兀良合台包圍的消息，賈似道更是驚恐萬分，狗急跳牆，竟然派人前往蒙軍大營，向忽必烈求和。
忽必烈本不想接受談和，但此時從北地傳來消息，蒙古諸王侯謀立阿里不哥為大汗。忽必烈擔心後院起火，遂同意議和，並商定江北之地歸蒙古，南宋歲奉銀絹各二十萬。其實議和這件事，怎麼是賈似道一人可以決定的呢？賈似道別的本領沒有，玩弄權術倒是很精通，反正只要先忽悠蒙古人退兵，他自然有辦法把私下議和這件事給壓下來。