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對於趙竑這個人，史彌遠既不熟悉，也不知其底細。正所謂“知彼知己，百戰不殆”，史彌遠打探到趙竑喜歡彈琴，便想出了一個主意。他花大銀子買了一個善於彈琴的美女，獻給趙竑。這個女子知書達理，且聰穎過人，很快便得到趙竑的寵愛。可趙竑哪裡知道，該女子其實是史彌遠安插在其身邊的眼線。
相處時間既久，趙竑對美女愈加信任，常向她傾訴心聲。這位皇帝的接班人顯然沒有意識到，作為權力核心之人，談情說愛乃是奢望，他無條件地對寵愛的女人推心置腹，卻被這個女人出賣了。
作為趙宋宗室，趙竑對史彌遠獨攬大權、專橫獨斷耿耿於懷。有一回，他心血來潮，指著牆上一幅地圖上所標的瓊厓，對心愛的女人說：“他日我若得志，置史彌遠於此。”更有甚者，他還給史彌遠起了一個綽號，叫“新恩”，“新”指的是新州，“恩”指的是南恩州，這兩個州都是當時放逐大臣的流放地。言下之意，待趙竑當上皇帝後，他就要把史彌遠踢出朝廷，流放到南方去。
這些話很快便通過美女間諜傳到史彌遠耳中，史彌遠聽後不禁毛骨悚然。怎麼辦呢？首先他想到討好趙竑，改善關係，博取他的好感。於是他收羅了一些奇珍異寶，送給趙竑。偏偏趙竑不領情，這位溫室中長大的皇子顯然缺乏圓滑的政治手腕，喜怒形於色，好惡分明。他假裝喝醉酒，把史彌遠送來的奇珍異寶打碎在地，用這種直接的方式拒絕了宰相的討好。此舉固然快意，但趙竑卻低估了政治鬥爭的複雜，低估了史彌遠玩弄權術的本領。
史彌遠冷笑了：就憑你小子能扳倒我嗎？鹿死誰手還沒定論呢。
從那天始，史彌遠把趙竑當作一號敵人，他必須阻止趙竑登上皇帝的寶座。
趙竑是皇位繼承人，想要整垮他，就必須抬出另一個繼承人人選。史彌遠找到了一個合適的人選：被立為沂王的趙昀。
如何推趙昀上位呢？史彌遠苦苦思索。
這時，一個機會出現了，皇帝要給沂王趙昀找一位老師，史彌遠眉頭一皺，計上心頭。史彌遠與國子學錄鄭清之的關係不錯，他便找鄭清之密談：“皇子（趙竑）不能擔當重任，我聽說沂王（趙昀）十分賢明，現在正要挑選一名講官，你去好好訓導他吧。”這個意思說得相當明白，就是想讓趙昀取代趙竑，讓鄭清之去沂王府當內應與參謀。
你想想，鄭清之本是個學者，突然捲入政治鬥爭的旋渦中，他有幾分害怕。史彌遠把話說明白了：“事成之後，我史彌遠的位置就是您的。不過您要記得，今天在這裡所說的話，出於我之口，入於君之耳，若是有一語泄漏，那麼我與您都要被族誅了。”聽到這裡，鄭清之心頭一顫，連聲道：“不敢不敢。”就這樣，史彌遠以利誘加威脅的手段，把鄭清之拉入到這場政治陰謀中。
在史彌遠的推薦下，鄭清之順利進了沂王府，當了趙昀的老師。史彌遠知道，要扶趙昀上位，硬體上得達到要求才行。什麼硬體呢？必須要能寫好文章，還得要有一手好書法。宋代極其推崇文化，歷代宋帝都有非常高的文化修養，甚至還出現宋徽宗這樣在中國藝術史上留名的大家。趙昀本非宋寧宗的親生子，倘若才藝不過關，要當上皇帝那絕對不可能。
在鄭清之的悉心教導下，趙昀的文章、書法都有長足進步，連史彌遠都讚不絕口。但史彌遠還不放心，又問鄭清之，趙昀之賢明究竟到什麼程度。鄭清之這樣回答：“其賢明之處，我不能一一列舉，然而可以一言斷之：不凡。”趙昀乃是非凡之人，聽到這裡，史彌遠不禁捋須點頭，臉上流露出得意神情。只要趙昀不凡，那麼便有機會取代趙竑。
轉眼間已是嘉定十七年（1224），宋寧宗終於聽到死神的召喚。
宋寧宗病危之際，史彌遠加緊廢立步伐。
要立趙昀，首先還得趙昀自己願意才行。史彌遠令鄭清之把廢立計劃告訴趙昀，明白地告訴他，要廢掉趙竑，立他為皇帝。趙昀聽完後，默不作聲，鄭清之急了，一而再地催促。可是趙昀仍然一言不發。要知道皇帝的位置固然很有誘惑力，可是搞不好，皇帝沒當上還得掉腦袋。趙昀一聲不吭，老師鄭清之幾乎要哀求他了：“您不答一語，清之將如何向丞相復命？”此時趙昀冒出一句沒頭沒腦的話：“紹興老母尚在。”
鄭清之沒辦法，只得把趙昀的這句回答告知史彌遠。史彌遠聽罷卻暗暗稱奇，心想此人確有不凡之處。為什麼這樣說呢？趙昀對當皇帝一事，既沒有表示贊同，也沒有表示反對，這十分明智。倘若贊同了，政變失敗不免人頭落地；倘若反對，史彌遠說不定要除之滅口。乾脆不吭聲，這叫進可攻，退可守。
對史彌遠來說，趙昀不反對就夠了。
閏八月初三，宋寧宗去世。
史彌遠開始行動了。
此時楊皇后的態度至關重要，史彌遠早有準備，收買了楊皇后的侄子楊石、楊谷。楊石、楊谷遂入宮稟告皇后，請求廢掉趙竑、改立趙昀。楊皇后聽了不禁愕然道：“皇子趙竑乃先帝所立，豈敢擅變？”堅決不答應。楊石、楊谷只得悻悻而退，回稟史彌遠去了。這天晚上，對史彌遠來說是生死攸關的一夜，他必須盡全力賭上一把。他令楊石、楊谷再入宮固請廢立之事，一夜之間往返七次。在史彌遠的堅持下，楊皇后最終被迫做出讓步，答應立趙昀為皇帝。
相處時間既久，趙竑對美女愈加信任，常向她傾訴心聲。這位皇帝的接班人顯然沒有意識到，作為權力核心之人，談情說愛乃是奢望，他無條件地對寵愛的女人推心置腹，卻被這個女人出賣了。
作為趙宋宗室，趙竑對史彌遠獨攬大權、專橫獨斷耿耿於懷。有一回，他心血來潮，指著牆上一幅地圖上所標的瓊厓，對心愛的女人說：“他日我若得志，置史彌遠於此。”更有甚者，他還給史彌遠起了一個綽號，叫“新恩”，“新”指的是新州，“恩”指的是南恩州，這兩個州都是當時放逐大臣的流放地。言下之意，待趙竑當上皇帝後，他就要把史彌遠踢出朝廷，流放到南方去。
這些話很快便通過美女間諜傳到史彌遠耳中，史彌遠聽後不禁毛骨悚然。怎麼辦呢？首先他想到討好趙竑，改善關係，博取他的好感。於是他收羅了一些奇珍異寶，送給趙竑。偏偏趙竑不領情，這位溫室中長大的皇子顯然缺乏圓滑的政治手腕，喜怒形於色，好惡分明。他假裝喝醉酒，把史彌遠送來的奇珍異寶打碎在地，用這種直接的方式拒絕了宰相的討好。此舉固然快意，但趙竑卻低估了政治鬥爭的複雜，低估了史彌遠玩弄權術的本領。
史彌遠冷笑了：就憑你小子能扳倒我嗎？鹿死誰手還沒定論呢。
從那天始，史彌遠把趙竑當作一號敵人，他必須阻止趙竑登上皇帝的寶座。
趙竑是皇位繼承人，想要整垮他，就必須抬出另一個繼承人人選。史彌遠找到了一個合適的人選：被立為沂王的趙昀。
如何推趙昀上位呢？史彌遠苦苦思索。
這時，一個機會出現了，皇帝要給沂王趙昀找一位老師，史彌遠眉頭一皺，計上心頭。史彌遠與國子學錄鄭清之的關係不錯，他便找鄭清之密談：“皇子（趙竑）不能擔當重任，我聽說沂王（趙昀）十分賢明，現在正要挑選一名講官，你去好好訓導他吧。”這個意思說得相當明白，就是想讓趙昀取代趙竑，讓鄭清之去沂王府當內應與參謀。
你想想，鄭清之本是個學者，突然捲入政治鬥爭的旋渦中，他有幾分害怕。史彌遠把話說明白了：“事成之後，我史彌遠的位置就是您的。不過您要記得，今天在這裡所說的話，出於我之口，入於君之耳，若是有一語泄漏，那麼我與您都要被族誅了。”聽到這裡，鄭清之心頭一顫，連聲道：“不敢不敢。”就這樣，史彌遠以利誘加威脅的手段，把鄭清之拉入到這場政治陰謀中。
在史彌遠的推薦下，鄭清之順利進了沂王府，當了趙昀的老師。史彌遠知道，要扶趙昀上位，硬體上得達到要求才行。什麼硬體呢？必須要能寫好文章，還得要有一手好書法。宋代極其推崇文化，歷代宋帝都有非常高的文化修養，甚至還出現宋徽宗這樣在中國藝術史上留名的大家。趙昀本非宋寧宗的親生子，倘若才藝不過關，要當上皇帝那絕對不可能。
在鄭清之的悉心教導下，趙昀的文章、書法都有長足進步，連史彌遠都讚不絕口。但史彌遠還不放心，又問鄭清之，趙昀之賢明究竟到什麼程度。鄭清之這樣回答：“其賢明之處，我不能一一列舉，然而可以一言斷之：不凡。”趙昀乃是非凡之人，聽到這裡，史彌遠不禁捋須點頭，臉上流露出得意神情。只要趙昀不凡，那麼便有機會取代趙竑。
轉眼間已是嘉定十七年（1224），宋寧宗終於聽到死神的召喚。
宋寧宗病危之際，史彌遠加緊廢立步伐。
要立趙昀，首先還得趙昀自己願意才行。史彌遠令鄭清之把廢立計劃告訴趙昀，明白地告訴他，要廢掉趙竑，立他為皇帝。趙昀聽完後，默不作聲，鄭清之急了，一而再地催促。可是趙昀仍然一言不發。要知道皇帝的位置固然很有誘惑力，可是搞不好，皇帝沒當上還得掉腦袋。趙昀一聲不吭，老師鄭清之幾乎要哀求他了：“您不答一語，清之將如何向丞相復命？”此時趙昀冒出一句沒頭沒腦的話：“紹興老母尚在。”
鄭清之沒辦法，只得把趙昀的這句回答告知史彌遠。史彌遠聽罷卻暗暗稱奇，心想此人確有不凡之處。為什麼這樣說呢？趙昀對當皇帝一事，既沒有表示贊同，也沒有表示反對，這十分明智。倘若贊同了，政變失敗不免人頭落地；倘若反對，史彌遠說不定要除之滅口。乾脆不吭聲，這叫進可攻，退可守。
對史彌遠來說，趙昀不反對就夠了。
閏八月初三，宋寧宗去世。
史彌遠開始行動了。
此時楊皇后的態度至關重要，史彌遠早有準備，收買了楊皇后的侄子楊石、楊谷。楊石、楊谷遂入宮稟告皇后，請求廢掉趙竑、改立趙昀。楊皇后聽了不禁愕然道：“皇子趙竑乃先帝所立，豈敢擅變？”堅決不答應。楊石、楊谷只得悻悻而退，回稟史彌遠去了。這天晚上，對史彌遠來說是生死攸關的一夜，他必須盡全力賭上一把。他令楊石、楊谷再入宮固請廢立之事，一夜之間往返七次。在史彌遠的堅持下，楊皇后最終被迫做出讓步，答應立趙昀為皇帝。