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所以後人才說秦二世殘暴，其實真正殘暴的不是胡亥，而是身後的趙高。
李斯多次覲見秦二世，想勸說秦二世，但每次都是還沒等張嘴，就被秦二世攔住了，弄的李斯無可奈何。秦二世不僅不許李斯勸諫，反而責問李斯，他說：“李丞相呀，我聽說，賢明的人統治天下的時候，只是把天下的一切都拿來滿足自己的欲望而已，這正是把統治天下看得無尚尊貴的原因所在。人們所說的賢明之人，一定能安定天下、治理萬民，倘若連給自己撈好處都不會，又怎麼能治理天下呢！所以我才想恣心廣欲，永遠享有天下而沒有禍害。你說我怎樣才能實現自己的理想呢？”
面對昏庸無知的秦二世的反問，李斯無言以對，真是左右為難，無計可施。最後決定，還是以保全自身利益為上，違心順從秦二世吧。李斯為迎合秦二世，討他的歡心，直言不諱地告訴秦二世：“你儘管享樂，不要學什麼堯、禹。像堯、禹那樣有天下而不知享樂，卻去勤政為民，這簡直是下賤的行為，是犯了大錯誤。”
為什麼這樣說呢？李斯編造了一套歪理。他說：占有天下卻不懂得縱情恣意，這就等於把天下當成自己的鐐銬。像堯和禹那樣，拼命為百姓幹事，那就是百姓的奴僕，並不是統治天下的君主，這有什麼值得尊貴的呢？讓別人為自己獻身，這才叫自己尊貴，而別人卑賤；讓自己為別人獻身，這叫自己卑賤，而別人尊貴。
這種荒謬的理論他都想得出來，看來李斯真的是掉進了沼澤里，難以自拔了，他完全喪失了一個政治家的本來面目，只知屈從皇帝的口味，迎合君主的心愿，自己的理想和主張成了泡影，再也找不回來了。他越陷越深，越是迎合皇帝，保全自己，相反自己的地位卻越來越難以保存了。因為還有一個人在看著他，那就是趙高。
趙高是個極陰險、狡詐的野心家。沙丘政變後，他為控制朝政，要做的事一是控制胡亥，玩弄胡亥於股掌之中，在朝廷上說一不二；第二便是設法除掉李斯，掃清他專持朝政的障礙。第一件事，對於奸詐的趙高來說，不過是小菜一碟，本來皇帝就信他，自己只要稍微耍下手段，便可把皇帝玩弄於股掌之上。
對於第二件事即除掉李斯，可不是那麼簡單的，要花費一番心思，為什麼呢？李斯畢竟是政治經驗豐富的老臣，一般情況下不會讓趙高牽著鼻子走。再說李斯是丞相，手中有實權，弄不好，自己再被李斯給收拾了，那樣就不值了。
不過，趙高很有心計，也很敢用，他想了一個毒招。他知道，李斯在別人面前趾高氣揚，但在皇帝面前，低三下四，卑躬屈膝，想除掉李斯，就要離間李斯和秦二世的關係，只要皇上不喜歡他了，除掉他還不是易如反掌。
他先是製造機會讓皇上反感李斯，然後再誣陷李斯與起義軍相勾結，說李斯有野心。本來皇上已經反感李斯了，趙高一說，皇上自然是深信不疑，還把調查審判李斯的事情交給趙高全權負責，這不是羊入虎口是什麼？
很快，李斯便被關進監獄，前幾天那種有人伺候的舒適生活，像夢境一樣消失得無影無蹤。此時的李斯才感覺到自己的政治生涯已經結束了，自己已不是倉中的老鼠了，甚至連廁所的老鼠也不是了，廁所中的老鼠還能跑掉，而自己卻身陷監牢，成為任趙高宰割的羔羊。
趙高為了讓李斯徹底交代所謂“謀反”的罪行，派他的門客十多人假扮成宮中監察百官的御史、侍中，輪流反覆審問李斯。李斯在這些人的威逼利誘下，也不知道怎麼回答了。實話實說，拒不承認謀反，趙高就讓人對他嚴刑拷打，刑訊逼供，李斯被打得皮開肉綻，死去活來，不得不招。後來二世派人去驗證李斯的口供，李斯怕再受皮肉之苦，再也不敢改口供了，就全部承認了自己的“罪狀”。
趙高把李斯的供詞和判決書呈給秦二世，二世看後很高興地說：“沒有趙君，我差點兒就被丞相出賣了。”
至此，李斯的人生之路即將走到盡頭，他既然承認謀反，等待他的就只有死路一條了。
秦二世二年（公元前208年）七月，沙丘政變兩年之後，72歲的李斯被判死刑。但處決李斯並非簡單地殺頭，而是“具斯五刑，論腰斬咸陽市”。
可憐的李斯，想當年是多麼的風光，如今，落得如此慘烈的下場，到底是誰的錯？
點 評
李斯以一介平民，遊歷諸侯，入關奉事秦國，抓住機會，輔佐秦始皇完成統一大業，其功不可沒。然而命運是如此難以預料，恐怕到了陰間，他的主子嬴政也會為他叫屈吧。可是這一切的一切不都是他自己一步步走過來的嗎？又能怪誰？
身死東市，可悲復可嘆
秦二世二年十月，即公元前208年十月，李斯行刑的日子到了。
監刑官來提李斯，問道：“丞相臨去，可有什麼遺言？”
李斯自知死期已到，嘆道：“事已至此，夫復何言？”
監刑官道：“人死如燈滅，燈滅而光消，雖欲言而不能也。丞相治國三十餘年，今日將死，得無一言以遺君國乎？”
李斯仰天長嘆道：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可為計哉！昔者桀殺關龍逢，紂殺王子比干，吳王夫差殺伍子胥。此三臣者，豈不忠哉，然而不免於死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之無道過於桀、紂、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治豈不亂哉！日者夷其兄弟而自立也，殺忠臣而貴賤人，作為阿房之宮，賦斂天下。吾非不諫也，而不吾聽也。凡古聖王，飲食有節，車器有數，宮室有度，出令造事，加費而無益於民利者禁，故能長久治安。今行逆於昆弟，不顧其咎；侵殺忠臣，不思其殃；大為宮室，厚賦天下，不愛其費：三者已行，天下不聽。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以趙高為佐，吾必見寇至咸陽，麋鹿游於朝也。”
李斯多次覲見秦二世，想勸說秦二世，但每次都是還沒等張嘴，就被秦二世攔住了，弄的李斯無可奈何。秦二世不僅不許李斯勸諫，反而責問李斯，他說：“李丞相呀，我聽說，賢明的人統治天下的時候，只是把天下的一切都拿來滿足自己的欲望而已，這正是把統治天下看得無尚尊貴的原因所在。人們所說的賢明之人，一定能安定天下、治理萬民，倘若連給自己撈好處都不會，又怎麼能治理天下呢！所以我才想恣心廣欲，永遠享有天下而沒有禍害。你說我怎樣才能實現自己的理想呢？”
面對昏庸無知的秦二世的反問，李斯無言以對，真是左右為難，無計可施。最後決定，還是以保全自身利益為上，違心順從秦二世吧。李斯為迎合秦二世，討他的歡心，直言不諱地告訴秦二世：“你儘管享樂，不要學什麼堯、禹。像堯、禹那樣有天下而不知享樂，卻去勤政為民，這簡直是下賤的行為，是犯了大錯誤。”
為什麼這樣說呢？李斯編造了一套歪理。他說：占有天下卻不懂得縱情恣意，這就等於把天下當成自己的鐐銬。像堯和禹那樣，拼命為百姓幹事，那就是百姓的奴僕，並不是統治天下的君主，這有什麼值得尊貴的呢？讓別人為自己獻身，這才叫自己尊貴，而別人卑賤；讓自己為別人獻身，這叫自己卑賤，而別人尊貴。
這種荒謬的理論他都想得出來，看來李斯真的是掉進了沼澤里，難以自拔了，他完全喪失了一個政治家的本來面目，只知屈從皇帝的口味，迎合君主的心愿，自己的理想和主張成了泡影，再也找不回來了。他越陷越深，越是迎合皇帝，保全自己，相反自己的地位卻越來越難以保存了。因為還有一個人在看著他，那就是趙高。
趙高是個極陰險、狡詐的野心家。沙丘政變後，他為控制朝政，要做的事一是控制胡亥，玩弄胡亥於股掌之中，在朝廷上說一不二；第二便是設法除掉李斯，掃清他專持朝政的障礙。第一件事，對於奸詐的趙高來說，不過是小菜一碟，本來皇帝就信他，自己只要稍微耍下手段，便可把皇帝玩弄於股掌之上。
對於第二件事即除掉李斯，可不是那麼簡單的，要花費一番心思，為什麼呢？李斯畢竟是政治經驗豐富的老臣，一般情況下不會讓趙高牽著鼻子走。再說李斯是丞相，手中有實權，弄不好，自己再被李斯給收拾了，那樣就不值了。
不過，趙高很有心計，也很敢用，他想了一個毒招。他知道，李斯在別人面前趾高氣揚，但在皇帝面前，低三下四，卑躬屈膝，想除掉李斯，就要離間李斯和秦二世的關係，只要皇上不喜歡他了，除掉他還不是易如反掌。
他先是製造機會讓皇上反感李斯，然後再誣陷李斯與起義軍相勾結，說李斯有野心。本來皇上已經反感李斯了，趙高一說，皇上自然是深信不疑，還把調查審判李斯的事情交給趙高全權負責，這不是羊入虎口是什麼？
很快，李斯便被關進監獄，前幾天那種有人伺候的舒適生活，像夢境一樣消失得無影無蹤。此時的李斯才感覺到自己的政治生涯已經結束了，自己已不是倉中的老鼠了，甚至連廁所的老鼠也不是了，廁所中的老鼠還能跑掉，而自己卻身陷監牢，成為任趙高宰割的羔羊。
趙高為了讓李斯徹底交代所謂“謀反”的罪行，派他的門客十多人假扮成宮中監察百官的御史、侍中，輪流反覆審問李斯。李斯在這些人的威逼利誘下，也不知道怎麼回答了。實話實說，拒不承認謀反，趙高就讓人對他嚴刑拷打，刑訊逼供，李斯被打得皮開肉綻，死去活來，不得不招。後來二世派人去驗證李斯的口供，李斯怕再受皮肉之苦，再也不敢改口供了，就全部承認了自己的“罪狀”。
趙高把李斯的供詞和判決書呈給秦二世，二世看後很高興地說：“沒有趙君，我差點兒就被丞相出賣了。”
至此，李斯的人生之路即將走到盡頭，他既然承認謀反，等待他的就只有死路一條了。
秦二世二年（公元前208年）七月，沙丘政變兩年之後，72歲的李斯被判死刑。但處決李斯並非簡單地殺頭，而是“具斯五刑，論腰斬咸陽市”。
可憐的李斯，想當年是多麼的風光，如今，落得如此慘烈的下場，到底是誰的錯？
點 評
李斯以一介平民，遊歷諸侯，入關奉事秦國，抓住機會，輔佐秦始皇完成統一大業，其功不可沒。然而命運是如此難以預料，恐怕到了陰間，他的主子嬴政也會為他叫屈吧。可是這一切的一切不都是他自己一步步走過來的嗎？又能怪誰？
身死東市，可悲復可嘆
秦二世二年十月，即公元前208年十月，李斯行刑的日子到了。
監刑官來提李斯，問道：“丞相臨去，可有什麼遺言？”
李斯自知死期已到，嘆道：“事已至此，夫復何言？”
監刑官道：“人死如燈滅，燈滅而光消，雖欲言而不能也。丞相治國三十餘年，今日將死，得無一言以遺君國乎？”
李斯仰天長嘆道：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可為計哉！昔者桀殺關龍逢，紂殺王子比干，吳王夫差殺伍子胥。此三臣者，豈不忠哉，然而不免於死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之無道過於桀、紂、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治豈不亂哉！日者夷其兄弟而自立也，殺忠臣而貴賤人，作為阿房之宮，賦斂天下。吾非不諫也，而不吾聽也。凡古聖王，飲食有節，車器有數，宮室有度，出令造事，加費而無益於民利者禁，故能長久治安。今行逆於昆弟，不顧其咎；侵殺忠臣，不思其殃；大為宮室，厚賦天下，不愛其費：三者已行，天下不聽。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以趙高為佐，吾必見寇至咸陽，麋鹿游於朝也。”