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  長平慘敗後,秦昭王以為趙國已經不堪一擊,不顧范雎、白起的反對,執意進攻邯鄲,意圖“畢其功於一役”,將趙國徹底從地圖上抹掉。面對比智伯強大百倍的秦國軍隊,“壯者盡於長平”的趙國憑藉超乎尋常的毅力與意志死守都城,令所向披靡的秦國軍隊止步於邯鄲城下。

  ——憑藉晉陽、邯鄲兩次保衛戰,趙國“最牛釘子戶”的稱號當之無愧!

  趙國人這種不屈的性格,即便是經歷邯鄲慘勝之後,依然如故。

  公元前251年,燕國丞相栗腹對趙國進行了正式友好訪問。栗腹看到的,是一個尚未從長平慘敗、邯鄲慘勝中完全恢復元氣的趙國。走在趙國都城邯鄲的街上,斷壁殘垣隨處可見,幾年前的鏖戰似乎就發生在昨天,老人、婦女、孩童充斥著整個街道,很少看到青壯年的身影。

  回國之後,栗腹向燕王做了簡潔而肯定的匯報:“趙氏壯者皆死長平,其孤未壯,可伐也!”

  栗腹信心滿滿、志在必得,但昌國君樂間表示堅決反對。他認為,趙國是老資格的“釘子戶”,燕國就是以五倍的兵力都打不贏。以栗腹為代表的群臣認為樂間這是“長他人志氣、滅自己威風。”燕王喜輕信了栗腹的匯報,怒叱樂間道:“你等著,老子打贏給你看看!”

  在燕王喜的堅持下,栗腹、卿秦各率一軍,浩浩蕩蕩地南下,準備在趙國這隻病貓身上占點便宜。

  老將廉頗雖然在長平因戰略失誤而被撤職,但對付燕軍這樣的二流軍隊實在是綽綽有餘。栗腹率領的燕軍在鄗邑與廉頗率領的趙軍相遇,不知天高地厚的栗腹總算見識了什麼是老資格的“最牛釘子戶”。一番激戰之後,栗腹被殺,卿秦被擒,燕軍被趙軍重重圍困,燕王喜不得不割讓五座城池請和。

  燕軍的侵略讓長平慘敗、邯鄲慘勝後逐漸失勢的廉頗得到重用,當然這也跟邯鄲保衛戰中出盡風頭的平原君去世有關。打敗燕軍後,廉頗被封為信平君,擔任代理宰相。

  好景不長,趙孝成王在公元前245年去世,廉頗立即體驗到了“一朝天子一朝臣”的金科玉律。新繼位的趙悼襄王讓樂乘代替了廉頗的職務,勞苦功高的廉頗咽不下這口氣,把“鳩占鵲巢”的樂乘痛扁一頓之後,逃亡到了魏國。

  “獨在異鄉為異客”,廉頗在魏國寄人籬下,又得不到魏王的信任與重用,終日鬱鬱寡歡,對祖國的思念之情與日俱增。

  “國難思良將”,來自秦國的軍事壓力越來越大,趙悼襄王自然想到了能征善戰的老將廉頗,派人到魏國請廉頗回國復職。

  君臣之間,本來可以演繹一段“相逢一笑泯恩仇”的佳話,但事情偏偏壞在一個叫郭開的小人身上。廉頗在趙國時,曾與這個郭開有些舊怨。為了報私仇,郭開重金賄賂派去邀請廉頗的使者,讓他想方設法阻撓廉頗回國。

  見到趙王派來的使者,廉頗為了表現自己“寶刀未老”,一頓飯就吃了一斗米、十斤肉,然後披掛上馬,威風凜凜。

  明槍易躲,暗箭難防。廉頗哪裡想得到,宿仇郭開竟然從中作梗,趙王得到的匯報是“廉頗沒法再用了”。對於這個結論,使者給出了解釋:“廉頗老歸老,特能吃,就是屎尿太多,一個時辰不到,上了三次廁所。”

  聽了這個假消息,趙悼襄王對廉頗徹底死心了,誰會用一個剛上陣就“拉稀擺帶”的主將?沒有祖國的召喚,為趙國立下赫赫戰功的老將廉頗,最後在楚國的壽春鬱鬱而終。

  從歷史的視角來看,廉頗遭小人郭開陷害而客死他鄉,對趙國而言不見得是一個損失,甚至可以說是一個幸運。因為廉頗沒有回國復職,客觀上促成了一個地方將領的脫穎而出。後來,這個人憑藉自己的軍事才能,維護了趙國“最牛釘子戶”的至高榮譽,成為嬴政統一六國的最大障礙。

  他就是戰國時代最後一位抗秦名將:李牧。

  作為終身“無一敗績”的軍事天才,李牧身上最大的光環並不是抗秦,而是早年在趙國北部的征戰經歷。

  ——李牧是繼趙武靈王之後,第二位對北面強敵取得勝利的漢人。

  趙武靈王憑藉對林胡、樓煩的勝利,被梁啓超譽為華夏民族“黃帝以後的第一偉人”,足見戰勝北面強敵的艱難。

  在中國幾千年的歷史上,來自北面的威脅始終令歷朝歷代寢食難安,甚至面臨亡國的危險。宋、明兩個龐大王朝,都是倒在北面強敵的鐵蹄之下。

  對於“內戰內行,外戰外行”的國人來說,幾千年來向北作戰並取得勝利的將領屈指可數,足以留名青史!

  ——李牧長期對抗的北面強敵是匈奴。

  匈奴,一直是漢人揮之不去的傷痛。在我們熟知的歷史中,悍將衛青為了抗擊這個頑強的民族,耗盡了畢生的精力。奇才霍去病未能完成驅逐匈奴的宏願便英年早逝,留下千古遺恨。

  實際上,這個讓秦始皇砌磚、漢武帝抓狂的匈奴,在戰國末期剛剛興起之時,就碰到了李牧這顆硬釘子。如果不是秦國統一天下的形勢逼人,趙悼襄王將李牧南調抗秦,很難說匈奴能得到喘息時機,並給後來的漢朝造成大麻煩。

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