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「產房晦氣，男子不得入內。這是規矩。」
霍去病本不想動，但懾於母親的威逼，不得不去門外摩拳擦掌地候著，隨時注意著房中的一舉一動。真沒想到，早不來，晚不來，偏偏他回京的第一天就遇上薛蕊臨盆，上天待他真是不薄啊。
穩婆急急地奔入房內，婢女也端著盛滿熱水的大銅盤進入房內。
薛蕊的眼睛被汗水浸濕，眼前的一切開始變得模糊。
「再忍一會兒。」衛少兒替她擦著汗。
薛蕊木然點著頭。
穩婆將一塊手帕摺疊整齊，放到薛蕊嘴邊，讓她咬著。
「用力。」穩婆示意，衛少兒見著，也向薛蕊傳達著「用力」的信息。
薛蕊拼命地使勁，一次接著一次咬牙硬挺。
霍去病在門外聽見母親和穩婆的聲音，以及婢女的聲音，卻唯獨聽不見薛蕊的聲音，越發焦急起來。聽人們說，生孩子是最痛苦的事，比戰場上斷肢流血還要痛上百倍。若真如此，薛蕊也不亞於任何一個大漢將士了，他，不應該再想桑宜的。
「哇──」屋內哭聲頓起，霍去病從思慮中回過神來，心知終為人父，喜上眉梢，差一點就要推門進屋。
「恭喜將軍，賀喜將軍，是個公子。」穩婆推門朝霍去病笑道。
霍去病大喜，連忙又道：「薛蕊呢？」
「母子平安，將軍不用擔心。」
穩婆話音剛落，霍去病已經闖了進去。
衛少兒已經剪好臍帶，用毯子裹了小寶寶。薛蕊疲憊而安穩地躺在床上，朝霍去病笑笑。
襁褓中的孩子還在號哭，但臉形端方、臉皮白淨、身材粗壯，內中諸人都說有霍去病的風範。
霍去病讓薛蕊枕著自己的胳膊：「回來就當爹，哈哈。」
薛蕊刮著他的臉：「傻樂個啥，走那麽久也不來個消息，你不知道咱母子有多擔心嗎？」
霍去病臉紅道：「軍中繁忙，所以……」
「好了，不說了。」薛蕊捂著霍去病的嘴，「只要你沒忘了我們就好。」
「怎麽會呢？」
「這孩子，真像去病小時候。」衛少兒晃著襁褓中的小生命，衛君孺則急急地出門讓下人準備吃食，給薛蕊補身子。
「真的嗎？」霍去病抬頭望著母親。
「但是，他比你小時候好看多了。」衛少兒一席話引得眾人大樂。
大漢司馬
劉徹預備慶賀漢軍凱旋的宮宴時間就要到了。
李延年有些驚慌。霍去病功勞越大，意味著皇上的分封就會越多。他心裡的那份嫉妒越來越熾盛，他絕不允許有人能夠超越他。
李延年敲開韓嫣家的門，卻看見韓嫣好似一點也不著急似的，他有點意外。
「我說韓大人，霍去病就回來了，加官晉爵是遲早的事，你就不想阻止他嗎？」
「阻止，我阻止得了嗎？我還正想給皇上美言幾句，讓皇上多給霍去病分封點兒呢。」
「你這不是瘋了嗎，你忘了在河西他是怎麽羞辱你的？」李延年急得瞪起了眼睛。
「我沒忘，這些日子來日思夜想都是要削削霍去病的氣焰，讓他滾出皇上的視線。」
「那你還讓皇上大肆加封於他？」
「霍去病正得皇上寵幸，我們向皇上提起大肆加封霍去病，不也正合聖意嗎？」
「那也不能這樣啊。」李延年還是不懂。
韓嫣押了口茶，看著面前的李延年笑了笑：「如果我讓皇上加封霍去病、貶低衛青呢？」
「你的意思是……」李延年陷入沉思。
「對，現在衛子夫被冷落，李夫人漸漸受寵，正是你李家雞犬升天的時候。你就不想徹底把衛家打壓下去？我估摸著聖上也有這麽一番意思呢。」韓嫣湊到李延年耳邊小聲說道。
「此話當真？我自然是希望能讓衛家從我眼前消失，可我也不能眼睜睜看著掉下去一個衛家，又上來一個霍去病吧。」李延年在韓嫣耳邊滴咕道。
「這你就不懂了，我這是一箭三雕之計。其一，讓皇上加封霍去病，貶低衛青，正合聖意，也會讓皇上對我們另眼相看，不再相信外面說我們和衛、霍不和的話，正好為我們下一步的行動打好基礎。其二，讓霍去病年紀輕輕就位極人臣，必然引起外面很多人的不滿，尤其是那些同情李廣的文人，如司馬遷之流，他們手中的筆其實是最有力的武器，只要他們把那種不滿的情緒宣洩出來，饒他霍去病在戰場上英勇無敵，也難逃口誅筆伐的漩渦。其三，也是最重要的，是激發李家和衛、霍兩家的矛盾，此番李廣之死，衛青難逃干係，我們正好可以在其中做做文章，李敢勇則勇矣，謀略卻是不足，我們可以加以利用。」
「韓大人真是高見。」李延年頻頻點頭。
「走著瞧吧，終有一天，衛、霍兩家都會敗於我們腳下。」韓嫣起身，撣了撣身上灰塵。大宴之前，他要先去見見劉徹。
宴客的地方是未央宮的「聽留閣」，由東南西北四座三層重樓合抱而成，圍起中間廣闊達五十丈的園地。重樓每層均置有十多個廂房，面向園地的一方開有窗隔露台，廂房內的人可對中園一覽無遺。
園中席桌已經擺好，不少宮人正在將各色果蔬菜餚端往桌上。
劉徹就在不遠處。