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「漢軍的戰略部署，是準備強行穿過大漠，可他們並不知道，大漠不是那麽好穿越的，真要穿過來以後，他們也一定會人困馬乏，到時我們就可以給他們來個迎頭痛擊了。」
「嗯，這就是漢人說的『以逸待勞』吧。」中行說拊掌笑道。
「的確如此，以我軍精銳之師，扛漢軍疲累之師，縱使漢軍再強，我們亦可不懼。」伊稚斜一拍桌子。
「不過，即便漢軍疲累，我們亦不可小覷，單于您更是不可冒險。您可以率領大部人馬撤往大漠以北更遠的地區，以避漢軍鋒銳，留下少數騎兵吸引漢軍北進，另把一部分精銳的騎兵，埋伏在漠北，待漢軍穿越沙漠、氣力全無時發動襲擊。如果收到成效，您可隨即跟進全殲漢軍，如果沒有，您也不會有太大損失。」趙信一口氣將心中計劃全盤托出。
「此計甚妙。聽說此次霍去病軍最為精銳，咱們可以先往西折，再令左賢王北上，一路留下車轍和馬蹄印，以及扔些不必要的輜重。霍去病不是要找單于您決戰嗎，咱們就讓他摸不透哪一路是單于您的主力，豈不更好？咱們還可以將所有水源浸上生病的牛羊，給漢軍傳播疾病和瘟疫。」中行說接道。
「中行大人此計是不是毒了點？我們是草原上的狼，不能學漢人那樣卑鄙和狡詐。」趙信皺了皺眉。
「自次王，現在軍情緊急，我們也顧不了那麽多了，非常時期就應以非常手段來對付。」
「中行軍師說得不錯，就這麽辦，我們即刻北移，剩下的事情就交由中行大人您來處理了。」伊稚斜陰鬱的臉上終於露出了笑容。
「是。」中行說躬身答道。
霍去病兵至代郡，稍作休整，便商議作戰之事。事關機密，霍去病還是暫時排除了復陸支和伊即靬等匈奴人，只帶了僕多和一眾漢軍將領。
代郡郡守拿出地圖，指著北方一片廣闊的大漠道：「霍將軍，出了代郡，過了障塞，不到一天就能進入大漠。大漠之後，才是水草豐美之地，但匈奴也必定會在這裡布置不少人馬，將軍一定要千萬小心。若能順利北上，還能渡過弓閭河，到達狼居婿山。」說到這裡，代郡郡守停頓了一下。
「狼居婿山，這可是匈奴人的聖山啊。若能在此擒住伊稚斜，漢匈之爭可以休矣。」霍去病眯起眼睛道。
「正是。將軍此次兵精馬壯，卑職在這裡就祝將軍馬到成功。」代郡郡守諂媚道。
霍去病有點厭煩郡守的神態，說了聲「多謝」後不再理他。
「皇上給我們的膳食人員和餐車就不帶了，大家扔掉不必要的輜重，全速行軍。」霍去病道。
趙破奴、路博德、高不識等知道霍去病的行軍作風，紛紛答應。
「僕多，大漠之中可有水源？」霍去病轉向僕多。
僕多認真想了想道：「這片大漠和我們當初在河西的沙漠不同，中心是小沙丘和細小的沙粒，外沿則是粗糙的沙石。現在這個季節還是風沙漫天的時候，水源，不能說沒有，但找起來會很麻煩，有些會被沙塵蓋住。但就是找到了水源，要供養這麽多士兵也很困難。」知道霍去病的脾氣，僕多就沒把別走大漠說出來。
不能把所有人馬都押在這條路上，必須得留有後路。霍去病心道。
「大漠就算再難，我也非走不可，只是不必所有人都走這條線，路博德。」
「在。」路博德應聲出列。
「你帶上兩萬人馬和霍光從右北平出發，沿大漠邊緣行軍。記住，把人馬的損耗降到最低，半月之後，我們在饒樂水畔會合。若我這支軍隊有失，你也必須成為主力尋敵決戰。還有，失期當斬。」霍去病一字一句地說道。
「是。」路博德恭手領命。
「其餘各將，管好各營士兵，讓每人帶兩匹戰馬，備足乾糧和水，三日後全軍開拔。」
「領命。」眾將同聲道。
三日之後，霍去病領軍進入大漠。果然如太守所言，這裡的地形和氣候都讓大軍的行走變得異常困難。
雖然是初夏，但火辣辣的太陽照在人臉上，也能把人刺得生疼。除了偶爾天上掉下幾滴雨以外，大部分時間都要面對太陽的炙烤。凜冽的大風不時颳起漫天塵土，讓人很難睜開眼睛。
「扯下衣衫，摀住臉面和馬頭。還有，不要生火做飯，以免暴露行蹤。」霍去病下令。
大風和乾燥的氣候，讓每一個人都感覺口乾舌燥。雖然帶有不少水，但大家都捨不得多喝兩口，什麽時候能走出大漠，大家心裡都沒有底，只有儘量保持壺中有水剩著才會覺得安心。
越往大漠深處，風沙越大，沙地上原有的一丁點綠色也全然不見了蹤影，只剩下一些不知是多少年前被黃沙啃噬掉的如骷髏般的樹幹殘枝。而由於不能生火做飯，大家吃下肚中的乾糧更是缺少水分。就是要喝水，有時剛揭開壺蓋，沙子就灌進了壺中。渴得很了，也只有連水帶沙一起灌下腹中。
如果遇上草地，士兵們寧願嚼食草葉充飢。時間久了，大家竟能分辨出哪些草葉好吃、哪些草葉多汁，遇到好的，就多扯些隨身帶著。
「現在體力怎麽樣？」
「目前還不錯。」旁邊的李敢答道，可霍去病一看就知道他的身體已經比出征前消瘦了許多，不用說，都是被這鬼地方折磨的。