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「將軍驍勇無敵，而我們是最敬重勇者的。能跟隨霍將軍，是我們的福氣啊。況且我們本來是月氏人，以前也是因為迫不得已才跟了伊稚斜的，以後我們必當盡心竭力為將軍效勞。」二人連忙表示。
「嗯，很好。你們當中還有誰是靠得住的？」
「昌武侯安稽，悍勇善戰，是個人才。」復陸支道。
「北地人衛山，壯大身材，騎術很好，也用得著吧。」伊即靬道。
「好，將他們叫上，我也不愁麾下將領了。」
「驃騎將軍不查查我們舉薦的人的底細？」
「我聽說『用人不疑，疑人不用』。我相信你們，他們也必將都是優秀的漢家將領。」
「驃騎將軍真讓我們佩服。」
「哈哈，好好訓練士兵，我們將有一場好仗要打。」
「是。」
交代完畢後，霍去病才折回，與趙破奴、高不識等人返回營地。
數日操勞，霍去病都沒來得及趕回家中看看薛蕊和母親、霍光。整軍備戰到了最後的階段，後日即將出征，衛青、霍去病整天泡在了軍營裡。這天，旭日當空，二人麾下將士戎裝站立，接受兩人的檢閱。
此役，衛青帳下幾乎都是長期跟隨他的老部下，如左將軍公孫賀、右將軍趙食其、後將軍曹襄、前將軍李廣，以及被削去爵位、重新起用的中將軍公孫敖。
霍去病的將領也已齊備，李敢、路博德、趙破奴、高不識、衛山、復陸支、伊即靬、僕多、安稽等悉數在列。
閱兵依然在進行，甚至出現了古書《孫子兵法》裡記載的武剛車。
霍去病與衛青登上帥台。
「諸位將士，數十年來，你們一次又一次地出征塞外。大漠苦寒，雪滿弓刀，每一次出征都生死莫測。戰場上，一切難以預料。但我們今天的痛苦，可以讓我們的子孫活得更好，活得更自信，活得更有尊嚴！因為我們的國家不再卑微地和親，不再屈辱地納貢，我們的民族將可以堂堂正正地挺起高貴的脊樑，挺立千秋！我們可以相信，萬世之後，我們的子孫依然會因為『漢』這個名字，而感到無與倫比的驕傲和榮光！」
「大漢萬歲，漢軍無敵！」場下是山呼海嘯一般的回應。
大軍即將啟程，霍去病的事情也多了起來，既要操練士卒，又要挑揀馬匹裝備，還要鼓舞士氣，研究漠北地圖。
明日就要去定襄，當霍去病又拖著疲累的身體回家時，薛蕊連忙給他端來熱水，幫著他洗臉洗手，末了還坐在他身後輕輕地替他捶著腰背。
「我自己來就行了，不用勞煩你的，你是有身孕的人了，身體要緊。」
「做這些不妨事的。」薛蕊看著自己隆起的肚子。
「來，讓我摸摸小傢伙。」
霍去病拉過薛蕊抱在懷中，將耳朵貼在她的肚子上，希望聽到腹中孩兒的聲音。
「去病，你想要個男孩還是女孩？」
「只要你和孩子平安，男孩女孩都好。」
「我想要個男孩。」
「為什麽？」
「讓他長得像他父親一樣英俊瀟灑，迷倒長安萬千少女，呵呵。」薛蕊笑起來，霍去病也被她逗得忍俊不禁。
「哥哥，你明天要出定襄找單于了。」霍光突然跑進來，嚇得薛蕊趕緊從霍去病懷中站起來，假裝整理著衣衫。
「嗯，是要出征了。」
「我也去。」
「不行。」
「為什麽不行？你說過要教我騎射。」
「騎射隨時都可以教，但這次我說不行就是不行。」
「你當初在皇上身邊一心想出征，皇帝都能應允，難道就不允許我隨軍出征了？」霍光氣呼呼地盯著他。
霍去病愣了愣，找不到反駁的話。
「你放心，我只參與一些後勤和軍機工作，絕不上陣殺敵。」霍光轉而求情。
霍去病不說話。
「不說話哥哥你就是答應了，哦哦。」霍光唱著跳著跑了出去。
霍去病看著霍光的背影搖了搖頭，看來不帶上這小子是不行的了。
「去病，上陣後，一定要多加注意，我要你平平安安地回來。」薛蕊重又倚回霍去病懷中。
「放心吧，我不會有事的，我還會回來看我們的孩子。」
初涉漠北
春風正消融著北地的積雪，雪上空留馬行處。
霍去病領軍剛出定襄，前鋒哨探回報說捉拿到匈奴的騎哨，在哨探口中得知匈奴主力已經東移。霍去病不敢怠慢，立即將消息上呈武帝。
不多日，武帝回旨，緊急調整部署，為了讓霍去病可以和匈奴主力決戰，霍去病所部東調改由代郡出塞，便於尋殲匈奴單于的主力；衛青所部改由定襄出發，北上進擊左賢王。
就在漢軍變更計劃的同時，伊稚斜則準備退往漠北了。
「自次王，剛接到前哨情報，漢軍兵分兩路，一出代郡，一出定襄。我們將如何應對？」伊稚斜在漠東的大帳裡，緊急召來趙信和中行說商量對策。
「不可與漢軍在漠東決戰。」中行說首先說出了自己的看法。
「嗯，漢軍兵鋒正銳，加上衛青和霍去病兩位勇將，我們確實不能正面迎敵。但我們可以……」趙信答道。
「自次王，說下去。」伊稚斜焦急地看著趙信。