第28頁
「李廣、霍去病，都是將才，但此次出征，主將只能是一人。仲卿，朕想聽聽你的意見。」劉徹瞄向衛青。
「河西走廊關係重大，只能取勝，不能失敗。去病雖然年輕，但勇略過人，又能與將士同甘共苦，浴血奮戰，可以勝任獨當一面的主將。」衛青言道，同時心裡想：如果霍去病能一戰功成，也不枉少兒和我們的一番教導了。
「正合朕意。」劉徹大喜，轉身又問霍去病：「你認為帶多少人馬合適？」
到這時，誰都能看出來，征西主將，在劉徹心中，已非霍去病莫屬了。
霍去病成竹在胸，抱拳道：「一萬鐵騎足矣。」
劉徹大感意外：「以前和眾卿說起河西，都以為非十萬精騎難平，你何以言一萬鐵騎足矣？」
霍去病道：「河西險山惡水，只宜智取，不宜強攻。一萬鐵騎運用靈活，即可收成效。人馬太多反倒耽擱行動。」
劉徹心中一驚：此子堪為將才，朕將平西重擔與之，幾經錘鍊，無疑會造就一個將星，多一個臂膀。想到這裡，當即叫來黃順擬旨：「著霍去病為驃騎將軍，統領萬名精銳騎軍西征。」
霍去病跪地謝恩。
諸事安排完畢後，劉徹又將霍去病單獨留下，招呼他坐於自己身旁，道：「去病，你可知道你此次出征，肩上的擔子有多重大？」
「微臣知道，上次突襲龍城，我在大將軍手下辦事，責任和擔子相對較輕；但這次不同，我首任主將，戰略戰術都要自己做主，又是第一次領導萬人大兵團作戰，公孫丞相不舉薦我也是有道理的。加之河西走廊的地形要比大漠還要複雜，山地起伏連綿，河流縱橫，不利於騎兵大兵團作戰，河西又是匈奴的經濟、戰略要地，兵力較強，必然與我軍激烈爭奪，困難重重。在此，微臣要特別感謝陛下的信任。」
「嗯，你知道就好。朕還有一個意思，那就是要檢驗你帶領大兵團作戰的能力。漢匈之爭不是短時間內就能解決的，是一個長期的過程，朕觀朝中諸將，多不及你。如果此戰功成，日後用你為將，朝臣將再無異議。朕可是將寶押在了你身上，切莫讓朕失望。」
「請陛下放心，臣自當盡心竭力，不辜負陛下厚望。」
「如此甚好。」
又說了些閒言碎語，霍去病這才告別劉徹，回到家中，向母親衛少兒和繼父陳常稟明此事。想到又要出征，衛少兒是又喜又怕，喜的是霍去病能受皇上如此重用，衛家後繼有人；怕的是霍去病孤軍深入，面對強敵，恐有不測。對此，霍去病倒是一笑了之，勸母親不要放在心上，即便戰死，也是為國爭光，自家也能光耀門庭了。衛少兒知道拗不過兒子，只得嚶嚶答應，囑咐些小心應敵之類的話。
等次日霍去病回到校場，軍中已知霍去病被任為驃騎將軍之事，也知即將出征河西。但前途艱險，不問便可知，就連高不識等主將臉上也露出擔憂的神色。
霍去病知大家心事，緩緩步上帥台，集合眾將兵，豪氣干雲地高呼道：「我受封為驃騎將軍，你們就是正式的驃騎軍，是皇上欽點的精銳，此戰功成，大家都能得到皇上嘉許。聽說伊稚斜為便於管理河西，將自己的兒子派去監視休屠王、渾邪王，如果我們能抓獲伊稚斜之子，登壇拜將、衣錦還鄉還會遠嗎？再者，我們驃騎軍為的是替天行道，為漢家百姓的安居樂業奮鬥，大家都是深受匈奴侵擾地區的子民，深知邊境民間疾苦，要擊敗匈奴，我們不去做，又有誰去做呢？」
眾兵歡呼回應。
霍去病再道：「此次西征，看似冒險，實則我心中已有全盤把握，這些日子來我們訓練的底子在這，馬是良馬，大家又是百裡挑一的大漢精英，只要我們做得快、准、狠，避實就虛，小小休屠王、渾邪王又能奈我們何！」
眾兵大笑，臉上陰霾一掃而空。
趙破奴等人聽得心中佩服，霍去病談笑間就激勵了士氣。先許之以利，再講出大家的責任，使一向飽受匈奴欺凌的來自邊境的士兵生出共鳴。而霍去病首戰告捷後，儼然已成為漢軍人人景仰的猛將和少年英豪，他說的話，感染力自是無與倫比。這樣一來，霍去病已然成功樹立起了在軍內無可替代的地位。
「大將軍也來了。」僕多悄悄告訴霍去病。
果然，衛青正信步步入校場，見三軍用命，將士一心，臉上高興。
「舅舅。」霍去病大喊一聲，將衛青請上點將台。
「舅舅說兩句。」霍去病打趣道，下面眾兵歡呼鼓掌。
「都是大漢英雄，我來給你們送行啦。此次出征，雖說敵人數倍於我軍，但你們都看見了，驃騎將軍的膽略和才能，試問我軍之中，誰可比肩？只要大家服從指揮，奮勇殺敵，為國立功，我相信驃騎將軍就一定能帶領大家凱旋。閒話少敘，這裡祝大家旗開得勝。」
一番話又引得眾將兵士氣大增，紛紛叫好。
「去病，什麽時候出發？」衛青講完後轉身問霍去病。
「外甥不敢耽擱，明日就領軍西行。」
「很好，記住，一定要快，要打匈奴人一個措手不及。」
「外甥記住了，帶話給母親，讓她放心。」
「好。」甥舅擊掌，相視一笑。
一戰河西
元狩二年（公元前一二一年）早春，驃騎將軍霍去病率一萬兵馬，帶領趙破奴、高不識、僕多等將領自長安出發，往征河西。大軍沿渭河西行，過成紀、狄道、刨罕而至隴西郡，進抵河西。