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眾兵齊聲歡呼回應。
隨即便是訓練時間，高不識、趙破奴全力配合，士兵們在跑道上爭先恐後，在陣法中倏進倏退，井然有序，配合無間，實戰演練時更是三軍用命，校場上馬兒奔跑不停，不時能看到有士兵受傷退出，但簡單包紮後卻又重返訓練場，看得人熱血沸騰。
一段日子下來，一萬名騎兵完全跟變了個人似的，個個倍兒精壯，騎射技藝比之過往也有了長足的進步，且完全唯霍去病之命是從。
霍去病要的，就是這麽一支鐵血鑄就的隊伍。
第四章 兩戰河西
驃騎將軍
這天，霍去病依舊在校場訓練新軍，突然見宮人莊和急急來到校場。料知有事，下場一問，果然是漢武帝找他，說有要事相商。
霍去病向高不識、趙破奴、僕多交代幾句，讓他們繼續加緊訓練，不得耽擱，這才隨著莊和來到未央宮。
宮中已有好些人，東方朔、公孫弘、桑弘羊、汲黯、李蔡、莊青翟、張湯、衛青、張騫等一干文武重臣都已在列，大都神色凝重。霍去病情知不妙，尋了下首一個座位坐下。
劉徹望了眼霍去病道：「去病來了啊，好，現在人都差不多了，我們開始議事。淮南王劉安，朕待他不薄，沒想他卻廣置門客，陰謀蓄積力量，意圖對朕不利，朕絕饒不了他。你們說說，該如何處置？」
「此事當真？」公孫弘驚道。
「嗯，當無虛假，劉安門客雷被、伍被已向朕說過此事，言之鑿鑿。」
「劉安既已露出反象，陛下當早做決斷，以絕後患。」眾臣道。
「臣請求率軍南下，平定淮南王。」霍去病請戰道。
「不用，淮南王雖是地方一霸，但朕還不放在眼裡。張湯，你且去趟淮南，徹查此案，並且施壓於他，看他有何話說！」
「臣遵旨。」
「劉安的事不值一慮。今天召大家來，還是想問問大家關於匈奴的看法。衛青，你來說說現在的情況。」
「是。」衛青正了正腰身道，「自趙信叛降匈奴後，就慫恿伊稚斜將主力軍撤回漠北，只留一些機動騎軍騷擾我朝邊境，搶掠糧食、財物，以補匈奴衣食資源的不足。這樣，大漠以南的東西地區，就只有匈奴左賢王和河西投降匈奴的休屠王、渾邪王的軍隊駐守。此番匈奴聞知淮南王劉安有異動，更是頻頻出動，我朝邊境百姓深以為苦。」
「是。」張騫接口道，「尤其是河西，這裡本是我大漢的屬郡，位於祁連山、北山、合黎山、龍首山之間，構成東西走向的平坦谷地。祁連山上的積雪，可稱為高山水庫，既是河流的水源，又是灌溉山下土地的水源，因而山下谷地平坦，水草豐富，日照充足，是發展農業、畜牧業的理想地區。而且從我朝往西域，只有這一條通道，既是戰略要地，又是東西交通的咽喉。匈奴休屠王、渾邪王的庭帳設在鹽澤，控制了河西走廊及其以西地區，切斷了西域諸國與我朝的聯繫，也阻礙了我朝向西發展，且對隴西地區構成了嚴重的威脅。」
「說得對，所以朕思慮多日，決定組織一場河西戰役，打通河西走廊，收復西域地區。利用當地各族的矛盾孤立匈奴，斷掉匈奴右臂。」
又要開戰了，眾臣心裡一陣滴咕，霍去病臉上卻是波瀾不驚。從研究匈奴開始，他就知道這場戰役非打不可，訓練的士卒，也許很快就能派上用場了。
「去病，你說說我們應該怎樣打。」劉徹用期冀的眼光望向霍去病。
「陛下聖明，臣認為我們這次重點在西線，但也不能不顧忌到東線，在戰略上我們應採取從東、西線共同出擊的方式，當然重點是在西線，東線主要是牽制匈奴的軍力，使其窩在東線不能動彈，以保證西線戰役的勝利。」
「嗯，說得不錯，對於河西戰役，朕準備分兩個階段進行。由於我們對河西地理和敵情還不熟，首期可選一名可堪大任之將，領軍從隴西出發，快速插入敵後，作試探性質，為日後大規模的河西之戰奠定基礎。」
「是的，我軍應從隴西出發，既不能深入羌中與對我們素有敵意的西羌相遇，遭其阻擊，又不能過於往北，驚動匈奴主力，以致陷入重圍，不能自拔。如果我們選准匈奴統治勢力薄弱和接近西羌本部的邊沿地區，即兩大勢力的結合部穿行而過，就能迅速到達河西休屠、渾邪部地，達到輕騎出擊的目的。」霍去病補充道。
「正當如此。」劉徹鼓掌讚道。
「陛下，這樣是不是太冒險了？」李蔡小心翼翼地問道。
「的確是有些冒險，但如若不這樣做，打通西域的目的又何時才能實現？朕認為，只要選用一名膽略出眾，勇猛無畏，在戰場上能夠隨機應變、避實就虛的將領擔綱此責，未必不能成行。眾卿說說，西線戰事，誰能當此重任？」
李蔡還待再言，但見劉徹神情堅決，硬生生地把話吞了回去。
「陛下決計如此嗎？」公孫弘再問。
「當然。」劉徹拍著桌子道。
「如此，臣認為，李廣將軍可勝任此職。李廣常年在邊地與匈奴對戰，經驗豐富，勇冠三軍，一手箭術威震敵膽，加之對地理情況非常熟悉，實為此次出征的不二人選。」公孫弘道。
「臣認為應選小將軍霍去病。」東方朔道，「霍去病首戰告捷，從表現來看，他智勇兼備，不畏艱險，且善輕裝簡從，長途奔襲，在河西敵人尚未做好準備的情況下，霍去病必能給對方有力一擊。況且從剛才的發言來看，霍去病顯然事先已做過研究。」