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李晟的這個舉動，不由得讓人想起多年以後的宋太祖。當時宋軍進入蜀中，節節勝利，乘勝進軍，勢如破竹。但是趙匡胤在聽到宋軍前方戰報說“已到大渡河”的時候，拿起手中的玉斧，在地圖上的大渡河處重重劃了一道，說：就到這裡吧，不要渡河了。後來這個故事被稱為“玉斧劃界”。宋人是把它當做一個不窮兵黷武的光輝事跡來表述。但是從軍事的角度來說，在這裡，就可以看出唐、宋人之不同。唐朝即使在實力下降的情況下，也保持了一種勃勃野心。而宋人，在勢頭很好的時候，也不想用兵。當然，這兩種行為的好壞另當別論。
雖然在建中元年抗擊吐蕃取得勝利，但德宗還是積極謀求和談。之前在代宗時，吐蕃來的使者，全被代宗扣留，前後八人。另外，俘虜也全都發配到江南、嶺南。此時，德宗將他們全集中起來，送回吐蕃，臨走前，還給每個人送了一套衣服。德宗正是以此來顯示自己求和的誠意。
因為德宗的目標不在於對付外敵，他首要的目標是要削平藩鎮——“攘外必先安內”。
五、參與對藩鎮戰爭
唐德宗把第一個年號叫“建中”，顯示出強大的政治野心——他要“重建中興”，再現大唐盛世的輝煌。他上台的時候，三十七歲，可謂年富力強。而且他當過天下兵馬大元帥，幾乎是在戰爭中成長起來的，比較有武人氣質。因此，他一上台，就對藩鎮採取了強硬的姿態。
德宗的祖父肅宗、父親代宗，對藩鎮的政策都是相當軟弱的，當時人就有批評說是“姑息”政策。代宗時期，藩鎮的節帥經常是十幾年都不換人，這自然會大大助長藩鎮的割據傾向。德宗對此早就心懷不滿。一朝權在手，就把令來行。本來，有雄心有毅力是件好事，但付諸行動則要審時度勢，審慎謀劃，尤其在國家大事上，更要懂得量力而行。如果力量差一點點，靠努力也是可能成功的；但如果力量差得太遠，光靠毅力硬幹，那就是蠻幹，結果會適得其反。德宗把削藩這件事想得太簡單了。他大概以為只要有決心有毅力，沒有什麼不可能。所以，他不懂得恰當的妥協，只知道一條道兒走到黑。
德宗有衝勁，但他相當魯莽草率，而且還相當固執，不容易聽取意見。
作為最高領導者的這些性格缺陷，最終使得建中年間轟轟烈烈的“削藩”戰爭最後釀成一場又一場的大禍，差點不可收拾。
如果硬要說有什麼好的結果，那就是成就了李晟這個大功臣。
事情要從田承嗣的死講起。田承嗣是安祿山手下的大將，也是後來最重要的藩鎮割據核心人物。《新唐書》的《藩鎮列傳》第一個就是他。建中二年（781），田承嗣終於死了。他的侄兒田悅想繼位。割據藩鎮中，節帥父死子繼的規則，在代宗朝早已經成了一個“潛規則”，皇帝向來不干涉。這也是藩鎮勢力確立的最重要的標誌。
但現在，德宗皇帝不希望繼續看到這種局面，於是他很強硬地直接拒絕任命田悅繼位為魏博節帥。田悅很不滿，聯絡各方勢力，暗中策劃叛亂。雙方關係緊張，一觸即發。
同一年內，成德節度使李寶臣又去世了。德宗照樣沒有對他的兒子李惟岳的繼任給予承認。終於，唐王朝和割據藩鎮之間的戰爭不可避免地爆發了。
戰爭分好幾個戰場，但關鍵戰場在魏博鎮這裡。魏博地處黃河北岸，德宗派就近的山西地區兩個藩鎮——河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真——去對付，另外還派遣了一支神策軍的精兵，就由李晟率領，與馬燧、李抱真一起聯手圍攻田悅。這三位都是能征善戰的名將，軍隊也是精銳之師。德宗那是志在必得。
戰爭初期很順利。特別是洺水一戰，三軍用命，將魏博軍打得大敗，幾乎全殲主力。形勢一片大好。這時如果乘勝追擊，消滅魏博並非難事。可是，李抱真這時偏偏採取了消極的態度，拖拖拉拉，不願全力進攻。這種行徑，叫“玩寇”，就是要留著敵人，不能全給消滅乾淨了。否則以後就再沒有“立功”的機會了。“狡兔死，走狗烹”這句話，武將們最清楚不過。特別是在唐後期，藩鎮軍隊中出工不出力乃是頑疾。當年安史之亂末期，僕固懷恩沒有將田承嗣等人的軍隊徹底消滅——雖然這有相當困難，但不是不可能做到的。也就是這個道理。
所以，只要皇帝要用到藩鎮的軍隊，那就無法徹底實現自己的目的。除非是所有戰役都由神策軍來打。但在當時情況下，這並不現實。
總之，李抱真等人的態度微妙，給了田悅一個喘息機會。他回過神後，聯合了其他割據強藩的力量，再次反撲。在洹水一戰狠狠地回敬了一次，唐軍大敗。之後雙方就陷入僵局，一直對峙。
一下子，大好的形勢轉變為戰爭結束的遙遙無期。這對李抱真等人來說，是好事。因為只要在打仗，他的軍隊就會有補貼，是穩賺一筆外快的機會。
不過李晟可不是味兒。他是中央軍，這麼幹耗糧草可說不過去啊。於是他要求換個戰場——北上攻打幽州朱滔和成德王武俊。
其實李晟也很清楚，幽州和成德也都是強藩，不容易對付。於是他就領軍圍攻了一個小縣城——清苑。好歹立點小功。
雖然在建中元年抗擊吐蕃取得勝利，但德宗還是積極謀求和談。之前在代宗時，吐蕃來的使者，全被代宗扣留，前後八人。另外，俘虜也全都發配到江南、嶺南。此時，德宗將他們全集中起來，送回吐蕃，臨走前，還給每個人送了一套衣服。德宗正是以此來顯示自己求和的誠意。
因為德宗的目標不在於對付外敵，他首要的目標是要削平藩鎮——“攘外必先安內”。
五、參與對藩鎮戰爭
唐德宗把第一個年號叫“建中”，顯示出強大的政治野心——他要“重建中興”，再現大唐盛世的輝煌。他上台的時候，三十七歲，可謂年富力強。而且他當過天下兵馬大元帥，幾乎是在戰爭中成長起來的，比較有武人氣質。因此，他一上台，就對藩鎮採取了強硬的姿態。
德宗的祖父肅宗、父親代宗，對藩鎮的政策都是相當軟弱的，當時人就有批評說是“姑息”政策。代宗時期，藩鎮的節帥經常是十幾年都不換人，這自然會大大助長藩鎮的割據傾向。德宗對此早就心懷不滿。一朝權在手，就把令來行。本來，有雄心有毅力是件好事，但付諸行動則要審時度勢，審慎謀劃，尤其在國家大事上，更要懂得量力而行。如果力量差一點點，靠努力也是可能成功的；但如果力量差得太遠，光靠毅力硬幹，那就是蠻幹，結果會適得其反。德宗把削藩這件事想得太簡單了。他大概以為只要有決心有毅力，沒有什麼不可能。所以，他不懂得恰當的妥協，只知道一條道兒走到黑。
德宗有衝勁，但他相當魯莽草率，而且還相當固執，不容易聽取意見。
作為最高領導者的這些性格缺陷，最終使得建中年間轟轟烈烈的“削藩”戰爭最後釀成一場又一場的大禍，差點不可收拾。
如果硬要說有什麼好的結果，那就是成就了李晟這個大功臣。
事情要從田承嗣的死講起。田承嗣是安祿山手下的大將，也是後來最重要的藩鎮割據核心人物。《新唐書》的《藩鎮列傳》第一個就是他。建中二年（781），田承嗣終於死了。他的侄兒田悅想繼位。割據藩鎮中，節帥父死子繼的規則，在代宗朝早已經成了一個“潛規則”，皇帝向來不干涉。這也是藩鎮勢力確立的最重要的標誌。
但現在，德宗皇帝不希望繼續看到這種局面，於是他很強硬地直接拒絕任命田悅繼位為魏博節帥。田悅很不滿，聯絡各方勢力，暗中策劃叛亂。雙方關係緊張，一觸即發。
同一年內，成德節度使李寶臣又去世了。德宗照樣沒有對他的兒子李惟岳的繼任給予承認。終於，唐王朝和割據藩鎮之間的戰爭不可避免地爆發了。
戰爭分好幾個戰場，但關鍵戰場在魏博鎮這裡。魏博地處黃河北岸，德宗派就近的山西地區兩個藩鎮——河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真——去對付，另外還派遣了一支神策軍的精兵，就由李晟率領，與馬燧、李抱真一起聯手圍攻田悅。這三位都是能征善戰的名將，軍隊也是精銳之師。德宗那是志在必得。
戰爭初期很順利。特別是洺水一戰，三軍用命，將魏博軍打得大敗，幾乎全殲主力。形勢一片大好。這時如果乘勝追擊，消滅魏博並非難事。可是，李抱真這時偏偏採取了消極的態度，拖拖拉拉，不願全力進攻。這種行徑，叫“玩寇”，就是要留著敵人，不能全給消滅乾淨了。否則以後就再沒有“立功”的機會了。“狡兔死，走狗烹”這句話，武將們最清楚不過。特別是在唐後期，藩鎮軍隊中出工不出力乃是頑疾。當年安史之亂末期，僕固懷恩沒有將田承嗣等人的軍隊徹底消滅——雖然這有相當困難，但不是不可能做到的。也就是這個道理。
所以，只要皇帝要用到藩鎮的軍隊，那就無法徹底實現自己的目的。除非是所有戰役都由神策軍來打。但在當時情況下，這並不現實。
總之，李抱真等人的態度微妙，給了田悅一個喘息機會。他回過神後，聯合了其他割據強藩的力量，再次反撲。在洹水一戰狠狠地回敬了一次，唐軍大敗。之後雙方就陷入僵局，一直對峙。
一下子，大好的形勢轉變為戰爭結束的遙遙無期。這對李抱真等人來說，是好事。因為只要在打仗，他的軍隊就會有補貼，是穩賺一筆外快的機會。
不過李晟可不是味兒。他是中央軍，這麼幹耗糧草可說不過去啊。於是他要求換個戰場——北上攻打幽州朱滔和成德王武俊。
其實李晟也很清楚，幽州和成德也都是強藩，不容易對付。於是他就領軍圍攻了一個小縣城——清苑。好歹立點小功。