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1998年，公木虛齡89歲，他的親友、學生本來正在給他籌備90歲生日。還想編輯一本慶壽文集。賀敬之、柯岩夫婦為此寄來的賀信中說：
您是我們素所敬仰的革命前輩和文學尊長。在漫長的六十八年中，您作為傑出的革命詩人、馬克思主義教育家、文藝理論家和詩歌美學家，為我國社會主義文教事業做出了多方面的重要貢獻。您堅定的共產主義信念，頑強的革命精神，精深的學術造詣和豐富的創作經驗，曾給過我們以寶貴教益，值得我們永遠學習。 “風煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽。”人民和時代在呼喚社會主義詩歌隊伍，能像您當年歌唱得那樣：“我們的隊伍向太陽”。我們和許多新老戰友一樣，企盼您健康長壽，永葆青春，依然健步走在隊伍前列，繼續領唱著：“向前，向前，向前……”
但是造化無常，這一年的10月30日，公木匆匆告別這個風雨人間。計劃中的一本慶壽文集，改成了一本悼念詩文集。
一個人的滄桑就這樣匆匆結束了。
但願千萬人的悲劇——千萬千萬——別再重複和繼續。
您是我們素所敬仰的革命前輩和文學尊長。在漫長的六十八年中，您作為傑出的革命詩人、馬克思主義教育家、文藝理論家和詩歌美學家，為我國社會主義文教事業做出了多方面的重要貢獻。您堅定的共產主義信念，頑強的革命精神，精深的學術造詣和豐富的創作經驗，曾給過我們以寶貴教益，值得我們永遠學習。 “風煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽。”人民和時代在呼喚社會主義詩歌隊伍，能像您當年歌唱得那樣：“我們的隊伍向太陽”。我們和許多新老戰友一樣，企盼您健康長壽，永葆青春，依然健步走在隊伍前列，繼續領唱著：“向前，向前，向前……”
但是造化無常，這一年的10月30日，公木匆匆告別這個風雨人間。計劃中的一本慶壽文集，改成了一本悼念詩文集。
一個人的滄桑就這樣匆匆結束了。
但願千萬人的悲劇——千萬千萬——別再重複和繼續。