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燕昭王大喜，召見樂毅：“武安君建議寡人，明尊齊湣王為霸主，暗尊秦昭王為西帝，策動諸侯連橫伐齊。先生以為如何？”
樂毅說：“齊國久霸中原，地廣人眾，國富兵強，大王難以獨攻。武安君之策甚佳！”
燕昭王於是派遣趙嚪使秦，鄭重囑咐：“你以私人身份至秦，勸說秦昭王策動諸侯連橫伐齊。不可泄露是奉寡人之命。”
趙嚪從燕至秦，晉見秦昭王：“齊湣王伐滅與秦結盟的宋國，大王若不伐齊存宋，今後諸侯必將不願與秦結盟。秦、齊遠隔，大王不便單獨伐齊，不如策動山東諸侯連橫伐齊，諸侯必將響應！”
秦昭王問：“山東諸侯無不敵視秦國，為何響應寡人？”
趙嚪說：“齊湣王伐宋三年，不僅師疲國貧，而且得罪天下諸侯。齊湣王滅宋之前，把定陶、蒙邑預封給奉陽君，又把薛邑、平陵預封給孟嘗君，誘使他們支持齊國伐宋。然而齊湣王滅宋之後，竟然食言，奉陽君、孟嘗君均被激怒。趙惠文王聽命於奉陽君，魏昭王聽命於孟嘗君，趙、魏必將響應大王。韓釐王與魏結盟，燕昭王與趙結盟，韓、燕也必隨之響應大王。楚國淮北被宋康王攻取，如今歸於齊國，楚頃襄王也必響應大王。”
秦昭王說：“魏、韓、楚皆弱，趙惠文王未必聽命於奉陽君，燕昭王又聽命於蘇秦而親齊。”
趙嚪說：“大王只要進號西帝，邀請趙惠文王進號中帝，邀請燕昭王進號北帝，就能確保趙、燕響應。秦、趙率領魏、韓、楚正面伐齊，燕軍背後襲齊，齊國必破！”
秦昭王大為心動，轉問魏冉：“相國以為如何？”
魏冉擔心連橫伐齊一旦失敗，齊湣王可能收回定陶，於是反對：“大王如果採納三帝之策，趙惠文王受制於反對稱帝的奉陽君，燕昭王聽命於反對稱帝的蘇秦，必定不會響應。齊滅宋後，氣勢正盛，大王暫時不宜連橫伐齊。”
秦昭王聽從魏冉，不取三帝之策，又聽從趙嚪，決意連橫伐齊。遣使通報天下諸侯：“齊湣王與寡人四次結盟，四次欺騙寡人，三次挑起諸侯合縱伐秦，如今又伐滅與秦結盟的宋國，罪大惡極！寡人發誓：有齊無秦，有秦無齊！”
秦昭王親往涇陽君的封地宛邑（河南南陽）會見楚頃襄王，邀約加入連橫伐齊。
楚頃襄王拒絕。
秦昭王又親往趙地中陽（山西呂梁）會見趙惠文王，邀約加入連橫伐齊。
趙惠文王拒絕。
起賈奉秦昭王之命使魏，邀約魏昭王加入連橫伐齊。
孟嘗君大悅，勸說魏昭王：“趙相奉陽君，趙將韓徐為，全都願意伐齊。秦、趙兩強共同伐齊，必能破齊。大王應該加入伐齊！”
魏昭王不聽：“奉陽君、韓徐為固然願意伐齊，趙惠文王未必願意伐齊。魏國西有秦禍，東有齊患，唯有依靠趙國，才能抵禦秦、齊威脅。寡人願與趙惠文王同進退！”
孟嘗君於是親自使趙，與李兌、韓徐為一起勸說趙惠文王加入連橫伐齊。
趙惠文王二十五歲，親政已經六年，仍然受制於李兌，被迫同意加入連橫伐齊。
孟嘗君又親自使燕，晉見燕昭王：“大王對於齊宣王破燕殺父，忍辱負重。對於齊湣王誅殺張魁，表示感謝。對於力主伐齊的忠臣田代、孫去疾，罷黜誅殺。大王如此忍恥事齊，乃是畏懼齊國強大。如今秦昭王策動諸侯連橫伐齊，趙惠文王已經響應。大王追隨秦、趙兩強，必能報仇雪恥。”
燕昭王牢記蘇秦秘囑，拒絕加入連橫伐齊。
齊湣王急召蘇秦：“秦昭王策動諸侯連橫伐齊，奉陽君已經說服趙惠文王響應，孟嘗君已經說服魏昭王響應，如今又去勸說燕昭王響應。寡人十分憂慮！”
蘇秦說：“燕昭王忠於大王，大王不必憂慮！秦國太遠，魏國太弱，同樣不足為慮！趙國強大，與齊相鄰，才是可慮之事。但是奉陽君固然願意伐齊，趙惠文王未必願意伐齊。趙惠文王親政六年，必對奉陽君不肯歸政極度不滿。我只要修書一封，必能說服趙惠文王退出連橫伐齊。”
齊湣王仍然憂心忡忡。
蘇秦派遣公孫弘使趙，致信趙惠文王：“個別趙國大臣，鼓動大王親秦敵齊，我勸大王切勿聽從！秦昭王意在伐滅韓國，吞併二周，才以瓜分齊地為誘餌，引誘中原諸侯加入伐齊。天下有識之士無不明白，秦國一旦滅韓吞周，必將滅魏，禍將及趙。況且天下固有處勢雖異，所患相同者。三年前秦、齊相約稱帝伐趙，諸侯伐趙之兵已在途中，齊湣王卻與大王會於阿邑，相約伐秦去帝，於是秦昭王被迫聽命，撤銷帝號，把溫邑、軹邑、高平還給魏國，把王公、符逾還給趙國。此事天下無人不知！齊國如此厚待趙國，假如大王反而聯秦伐齊，將來哪個諸侯還敢厚待趙國？大王只有同樣厚待齊國，天下諸侯才會認為大王深明大義，敬畏並且聽命大王。但願大王聽我良言，三思後行，不要被個別大臣蠱惑！”
趙惠文王聽從蘇秦，立刻罷免李兌，驅逐李兌死黨韓徐為，宣布退出連橫伐齊。
公孫弘返齊復命。
齊湣王大悅。
蘇秦說：“大王如果仍不放心燕昭王，我再返燕一趟。”
樂毅說：“齊國久霸中原，地廣人眾，國富兵強，大王難以獨攻。武安君之策甚佳！”
燕昭王於是派遣趙嚪使秦，鄭重囑咐：“你以私人身份至秦，勸說秦昭王策動諸侯連橫伐齊。不可泄露是奉寡人之命。”
趙嚪從燕至秦，晉見秦昭王：“齊湣王伐滅與秦結盟的宋國，大王若不伐齊存宋，今後諸侯必將不願與秦結盟。秦、齊遠隔，大王不便單獨伐齊，不如策動山東諸侯連橫伐齊，諸侯必將響應！”
秦昭王問：“山東諸侯無不敵視秦國，為何響應寡人？”
趙嚪說：“齊湣王伐宋三年，不僅師疲國貧，而且得罪天下諸侯。齊湣王滅宋之前，把定陶、蒙邑預封給奉陽君，又把薛邑、平陵預封給孟嘗君，誘使他們支持齊國伐宋。然而齊湣王滅宋之後，竟然食言，奉陽君、孟嘗君均被激怒。趙惠文王聽命於奉陽君，魏昭王聽命於孟嘗君，趙、魏必將響應大王。韓釐王與魏結盟，燕昭王與趙結盟，韓、燕也必隨之響應大王。楚國淮北被宋康王攻取，如今歸於齊國，楚頃襄王也必響應大王。”
秦昭王說：“魏、韓、楚皆弱，趙惠文王未必聽命於奉陽君，燕昭王又聽命於蘇秦而親齊。”
趙嚪說：“大王只要進號西帝，邀請趙惠文王進號中帝，邀請燕昭王進號北帝，就能確保趙、燕響應。秦、趙率領魏、韓、楚正面伐齊，燕軍背後襲齊，齊國必破！”
秦昭王大為心動，轉問魏冉：“相國以為如何？”
魏冉擔心連橫伐齊一旦失敗，齊湣王可能收回定陶，於是反對：“大王如果採納三帝之策，趙惠文王受制於反對稱帝的奉陽君，燕昭王聽命於反對稱帝的蘇秦，必定不會響應。齊滅宋後，氣勢正盛，大王暫時不宜連橫伐齊。”
秦昭王聽從魏冉，不取三帝之策，又聽從趙嚪，決意連橫伐齊。遣使通報天下諸侯：“齊湣王與寡人四次結盟，四次欺騙寡人，三次挑起諸侯合縱伐秦，如今又伐滅與秦結盟的宋國，罪大惡極！寡人發誓：有齊無秦，有秦無齊！”
秦昭王親往涇陽君的封地宛邑（河南南陽）會見楚頃襄王，邀約加入連橫伐齊。
楚頃襄王拒絕。
秦昭王又親往趙地中陽（山西呂梁）會見趙惠文王，邀約加入連橫伐齊。
趙惠文王拒絕。
起賈奉秦昭王之命使魏，邀約魏昭王加入連橫伐齊。
孟嘗君大悅，勸說魏昭王：“趙相奉陽君，趙將韓徐為，全都願意伐齊。秦、趙兩強共同伐齊，必能破齊。大王應該加入伐齊！”
魏昭王不聽：“奉陽君、韓徐為固然願意伐齊，趙惠文王未必願意伐齊。魏國西有秦禍，東有齊患，唯有依靠趙國，才能抵禦秦、齊威脅。寡人願與趙惠文王同進退！”
孟嘗君於是親自使趙，與李兌、韓徐為一起勸說趙惠文王加入連橫伐齊。
趙惠文王二十五歲，親政已經六年，仍然受制於李兌，被迫同意加入連橫伐齊。
孟嘗君又親自使燕，晉見燕昭王：“大王對於齊宣王破燕殺父，忍辱負重。對於齊湣王誅殺張魁，表示感謝。對於力主伐齊的忠臣田代、孫去疾，罷黜誅殺。大王如此忍恥事齊，乃是畏懼齊國強大。如今秦昭王策動諸侯連橫伐齊，趙惠文王已經響應。大王追隨秦、趙兩強，必能報仇雪恥。”
燕昭王牢記蘇秦秘囑，拒絕加入連橫伐齊。
齊湣王急召蘇秦：“秦昭王策動諸侯連橫伐齊，奉陽君已經說服趙惠文王響應，孟嘗君已經說服魏昭王響應，如今又去勸說燕昭王響應。寡人十分憂慮！”
蘇秦說：“燕昭王忠於大王，大王不必憂慮！秦國太遠，魏國太弱，同樣不足為慮！趙國強大，與齊相鄰，才是可慮之事。但是奉陽君固然願意伐齊，趙惠文王未必願意伐齊。趙惠文王親政六年，必對奉陽君不肯歸政極度不滿。我只要修書一封，必能說服趙惠文王退出連橫伐齊。”
齊湣王仍然憂心忡忡。
蘇秦派遣公孫弘使趙，致信趙惠文王：“個別趙國大臣，鼓動大王親秦敵齊，我勸大王切勿聽從！秦昭王意在伐滅韓國，吞併二周，才以瓜分齊地為誘餌，引誘中原諸侯加入伐齊。天下有識之士無不明白，秦國一旦滅韓吞周，必將滅魏，禍將及趙。況且天下固有處勢雖異，所患相同者。三年前秦、齊相約稱帝伐趙，諸侯伐趙之兵已在途中，齊湣王卻與大王會於阿邑，相約伐秦去帝，於是秦昭王被迫聽命，撤銷帝號，把溫邑、軹邑、高平還給魏國，把王公、符逾還給趙國。此事天下無人不知！齊國如此厚待趙國，假如大王反而聯秦伐齊，將來哪個諸侯還敢厚待趙國？大王只有同樣厚待齊國，天下諸侯才會認為大王深明大義，敬畏並且聽命大王。但願大王聽我良言，三思後行，不要被個別大臣蠱惑！”
趙惠文王聽從蘇秦，立刻罷免李兌，驅逐李兌死黨韓徐為，宣布退出連橫伐齊。
公孫弘返齊復命。
齊湣王大悅。
蘇秦說：“大王如果仍不放心燕昭王，我再返燕一趟。”