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  元玠本是一時逼急了,衝口而出一個藉口。沒想到率成仍不放棄。他苦笑道:「這個,皇家怎可戲言。此事再商議。」

  退了朝,元玠急忙進了慈寧宮,將朝堂上的和親一事告之雲太后。雲太后臉色大變,急問:「你如何回復?」

  「兒子一時無策,信口說阿珂已經定好了駙馬,擇日就要完婚。」

  雲太后鬆一口氣:「幸好那契丹人是個直性子,若是他再追問一句駙馬是誰,可就糟了。」

  「正是如此。契丹人與我朝風俗不同,便是定了親也難以堵率成之口。請母后速速定下阿珂的親事,一日都不能拖延。」

  「這真是讓人棘手。」雲太后娥眉緊蹙,心裡一團亂。

  元玠頓了頓,說道:「眼下,有個人選不知道母后可願意。」

  「誰?」

  「林芷原。」

  雲太后哼了一聲。

  「他雖然沒有功名,人卻是極好。阿珂對他也有情意。」

  雲太后有些不耐煩:「我早讓人打聽過了,他空有一筆好字,家中不過是開個醫館。阿珂嫁給這樣的人,不是落人恥笑麼?皇家的臉面何存?」

  「一時半會想找個處處周全的人恐怕不容易。還是母后定奪吧。」

  「我也是心急如焚。速去派人將阿珂和阿晚接過宮裡。」

  當夜,阿珂與芷溪匆匆回宮。

  阿珂在慈寧宮驚聞此事,失神片刻後悽然一笑:「母后,女兒願意遠嫁。」

  芷溪與雲太后都是大驚失色。

  「阿珂!」雲太后神色悲傷,說道:「你對母后和景朝沒有留戀之心?」

  阿珂神色黯淡,冷冷說道:「女兒身為元家女子,若是能為我景朝江山分擔微薄,也是女兒的職責。既然不可避免,就認命好了。」

  「你這孩子,明明是在和母后賭氣是麼?」

  「女兒覺得嫁誰都是嫁,若是嫁的有些價值,也值了。」

  「你哥哥說你已定好了駙馬,我們一片苦心為你擔當,你倒超然事外,好,早知道,讓你哥哥當場就同意和親罷了。」雲太后一時氣急,說辭嚴厲,神色震怒。

  芷溪忙勸道:「太后,阿珂只是又急又怕,又不想皇上為難,才言不由衷。太后息怒。」

  「我知道她的心思,若是將她許給了林芷原,只怕這會尋死覓活也不肯和親去的。」

  「姑姑。」芷溪怯怯生澀的喚了一聲。生怕她的怒氣牽連到林芷原身上。她此刻極想替哥哥與

  阿珂說一句話,即便雲太后一臉怒氣,她也是話到唇邊,不吐不快。

  「姑姑,我哥哥雖是一介布衣,人品極好,有蓉城雙璧之稱。他配阿珂是家世不夠,可是若是阿珂願意,總好過遠嫁契丹。也好過匆匆選就一個阿珂不喜歡的人。姑姑讓阿珂自己選,不就是想讓她挑個喜歡的麼?來日方長,我哥哥不是愚笨之人,功名對他應該是探囊取物。太后不如成全了阿珂,再拖幾天,契丹世子若是知道阿珂尚未許人,只怕弄巧成拙,連累了兩國修好大事。」

  雲太后嘆息了一聲:「你那林家哥哥,是個不務正業的。前幾天攛動皇上搞了個帝墨齋,真是丟人現眼。從古到今,沒聽過有皇帝當街賣畫的。」

  「哥哥有時是有些狂放不羈。不過他以後身為駙馬,姑姑多加管束,他必定更加檢點。」

  雲太后無奈地看著低頭賭氣的阿珂,口氣緩和許多:「也不知道他有什麼好,皇上也中意他,阿珂也中意他,你還幫著他說話。」

  「姑姑,我和皇上中意他還不是因為阿珂喜歡他。」芷溪上前一步,笑著為雲太后端起茶盞。

  「此事好象是天意。姑姑不覺得嗎?」雲太后接過茶水,暗嘆:的確象是天意,契丹人若不來求親,她無論如何也不會考慮到林芷原身上。算是便宜他了。不過林家收養芷溪十年,下嫁公主也算是給林家一份報答。

  「也罷,阿珂的事就如此定下吧。芷溪,等容山回來你們一同完婚。」

  阿珂俏臉飛紅,一掃陰霾,眉梢眼角都瞬間亮麗了起來。在燭光下恍如落塵仙子。芷溪看得欣慰,一絲羨慕悠然而生。她終於嫁給意中人。哥哥雖然沒有明朗態度,但十年朝夕相處的一份了解與默契也讓芷溪可以看到他的心動。他不過是礙於身份,礙於禮節而內斂而已。他們,可算是一對情趣相合的玉人。

  容山,她在心裡默默念著。一絲苦澀泛起,他何時回來,自己又如何開口問出那些疑問?他若說不是,自己該不該信他?他府里的那個女子,又該如何?一團亂麻樣的情愫將她困在網中,越纏越緊。

  回到慶春殿,意外發現房中一方小小的錦盒。九兒吃吃笑著:「是靖安侯差人送來的,大老遠的送過來也不知道什麼寶貝。」

  芷溪的手放在錦盒上,遲遲不去開啟,心裡又迫切又矛盾,半晌,她終於啟了盒子。

  一個香囊,內里一顆紅豆。

  她愣在窗前。

  良久,她輕輕托起那顆紅豆。紅豆晶瑩小巧,在掌心裡靜靜臥著。似有言語從中裊裊而出。窗前一彎明月如水朦朧,星辰漫天。

  步步緊逼

  阿珂的駙馬一定,元玠心中大安。但又怕率成心有芥蒂,於是打算在朝儀殿上以其它公主代阿珂和親。

  率成卻態度堅定:「公主並未下嫁,仍是待字閨中。若是皇上確有和親誠意,此事不難。」

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