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  「昭王殿下。」

  「率成世子。」

  率成收回玉璧,對手下的人一揮手,三人退出。

  元瑋拱手一笑:「率成世子,本王早已約好與你在悅道館見面,為何世子剛才去了帝墨齋?本王不想在悅道館之外的地方被人見到你一起,更不想讓人知道你我早有來往,對你,我都不好。剛才在帝墨齋我已猜到是你,不過人多眼雜,我沒有出言。」

  率成道:「昭王殿下,一個時辰前,有人送到悅道館一份信,讓我去帝墨齋一趟。我跟悅道館的宋大人打聽了一下帝墨齋,聽聞是當朝皇帝的墨寶所在,一時也頗想去見識見識。」

  「那信可否讓我看看?」

  「我以為是王爺派人送來的,看完就焚了。」

  「奇怪。誰會讓你去帝墨齋?」元瑋喃喃低問,知道契丹世子來京的也就那麼皇上跟前的幾個近臣,會是誰?

  「王爺放心,知道我來蓉城的人有幾個,但是知道你我事前有約的人只有我父王而已。招待異國來使本是王爺的份內之事,你我現在在悅道館見面是名正言順,誰能說個不字。」

  「率成世子,我約你來京是想兩國修好,朝中有一派人,事事與我對立,若是知道你我有約在先,恐怕世子此行極難成功。適齡公主有好幾位,太后親生的只有阿珂公主,若不是她,和親的意義不大。」

  「這個本王知道。國書上已經寫明求她。不過,剛才在帝墨齋和王爺一起的女子中可有阿珂公主?」

  「有。」

  率成一喜:「綠衣女子?」

  元瑋一驚,不動聲色說道:「白衣女子。」

  率成眉頭一松,失望之情溢於言表:「綠衣女子是?」

  「東平郡主,太后的侄女。」

  率成失望道:「她似乎更合我的喜好。剛才不過是驚鴻一瞥,覺得她更有生氣,也頗有見地。阿珂公主似是太過柔弱,大漠荒原難養嬌花。」」

  「她雖然是安國公之女,地位到底次於阿珂,太后只有一女,世子還是考慮清楚權衡利弊。」

  「這個自然。我來,本就是為了求公主。

  「世子是做大事的人,女人,不過是棋子。」

  「我明日就帶著國書上朝覲見景帝。」

  「好,本王恭候世子佳音。」

  朝儀殿幾位重臣肅立在下。契丹來使率成世子站在殿內,不卑不亢。

  元玠拿著契丹可汗的國書,措手不及。事發太過突然,一時間竟不知如何應對。數日前就接到契丹可汗的密信,說是契丹世子要來景朝商議修好之事。契丹可汗突可干十年間收服四大部落,成為契丹首領。契丹疆土與北湯緊鄰,國力不可小覷。與北湯的邊境也時常有些衝突。若是他肯與景朝結盟,自然是求之不得。元玠興奮了幾日,卻沒想到率成之行還有另一個目的。

  可汗突可干在國書上寫著,遠交近攻,願與景朝永世修好,互相呼應。留質子於景朝,另求晨曦公主和親以固兩國修好之意。

  元玠被「遠交近攻」幾個字激盪起的雄心熱血被「晨曦公主」幾個字生生潑上冷水。晨曦公主就是阿珂,契丹可汗居然點名求她,這讓元玠十分為難。和親本是歷朝歷代都有的政治手段,元玠並不反感。然而落在阿珂身上時,他立刻就湧上一股錐心之痛。後宮兄弟姐妹甚多,一母同胞的惟有阿珂,自幼就如天上明月般嬌養,要她遠嫁契丹,莫說母后一定反對,自己也是心中不舍。

  元玠暫時壓下心裡的矛盾,在朝堂之上仍要維持皇家天儀。階下,率成世子成竹在胸,坦然昂首看著他,目光灼灼等他答覆。

  元玠含笑道:「朕十分快慰可汗的修好之意。朕也有遠交近攻之意,沒想到可汗雄圖大略搶先一步先來我朝定下盟約。他日北湯若有異動,契丹與我朝互相呼應,與兩國都是好事。」

  「所以父汗一心求晨曦公主下嫁,並讓我的幼弟留在景朝做質子,以固景朝與我朝的修好之心。」

  元玠沉默片刻,一時無詞可以推委。他看著殿內的幾位近臣,一眼掃到昭王,問道:「昭王可有什麼意見?」

  元瑋道:「公主和親自古就有。不過我朝皇上與契丹可汗都是重信重義之人,修好不必和親。」

  元玠頷首微笑,看著率成。

  率成低哼一聲:「只有盟約,空口無憑。」他聲音本就渾厚,殿內又極其寂靜,眾人都聽的清清楚楚。元玠心裡一惱卻又發作不得。

  顧況正出列奏道:「皇上,兩國修好是我朝與契丹的雙利,請皇上大義為重,留下質子,再以公主和親更安兩朝之心。」

  元瑋在心裡嗤笑,他果然是事事都與自己站在對面。

  幾位重臣對兩國修好都持贊成,惟有和親一事,眾人見到元玠的神色,又想到太后只有一個親女兒,紛紛緘口不語。顧況正孤掌難鳴,有些尷尬,殿中陷入一片僵局。

  率成又道:「皇上,公主嫁到我契丹,早晚貴為一國之母,難道會委屈她不成,我契丹難道比不上景朝?」

  元玠忙道:「並非如此,只是晨曦公主已選了駙馬,尚未成親而已。」他情急之下,找到一個藉口,暗自鬆一口氣。

  率成一愣,情不自禁餘光掃向昭王。元瑋不動聲色,低頭看著腳下。

  率成立刻又道:「定了親也無妨,我契丹人不講究這些,便是嫁過人的女人也可以再嫁。」

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