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饒是馬克和阮迪樂得坐山觀虎鬥，此時也忍不住出言提醒：「菲爾，建設性地商量，不要搞個人攻擊！」菲爾說了聲對不起，往嘴裡塞了幾片降壓藥。
愛麗絲見菲爾離精神崩潰已不遠了，索性再推他一把，進深坑或是下地牢，總算大家都有個「底」，於是說：「我的意思不是說產品不能有補丁，而是說如果最初的設計上就有問題，補丁非但不好打，即便打上了，也是一團糟。」她忽然將雙手指向胸部，「就好比這裡打上兩個大補丁，像話嗎？」
她這般盛情相邀，眾人也就不客氣了，在她胸脯上盯了兩眼，都笑著搖頭。李傑瑞和愛麗絲的目光一擦而過，輕咳一聲，說道：「針對客戶.Net的平台，我手下的工程師試著用C#寫過一些樣品碼，能解決一些小問題。」
愛麗絲接口道：「這正是我要提出的一個解決方案。微軟總說.Net的應用軟體最好用C#語言寫──我們拋開科幻小說式的微軟『全球稱霸』不談，就事論事吧──這C#語言出台也有個把年了，但我們部里的工程師幾乎沒有人用過。上個月我正好參加了C#的培訓，可以試著把這會計系統改進一下。這產品還牽涉到許多資料庫的內容，最近我在（任）遠的幫助下，對資料庫技術也熟悉了很多，如果能和（任）遠合作，我一定能把這產品做成矽谷一流。」
也許是吃多了降壓藥，出多了汗，菲爾的高血壓登時變成了低血壓，呆坐著，冷戰不止，和愛麗絲的口若懸河形成了鮮明的對照，良久才擠出了一句話：「我總算明白了，你……你要我的項目？」愛麗絲滿面春風，但仍是解不了菲爾的凍：「項目是為公司賺錢的。現在生意不好做，產品質量和性能是第一……我知道的，從感情上說，這套會計系統，永遠是菲爾的小寶寶。」
和任遠同組的核心工程師約翰聽愛麗絲拉上了任遠，知道任遠的艱難時世就在眼前，不免有些幸災樂禍，笑著說：「不錯，菲爾，誰都知道，這會計系統永遠是你的小寶寶，愛麗絲不過是想做個……繼母，（任）遠恰巧做了繼父，是不是，遠？」
眾人忘了同情被擠兌得忽冷忽熱的菲爾，鬨笑起來，一起望向任遠。任遠並不曾認真聽眾人唇槍舌劍，他生平厭惡開會，總認為開會就是一群三心二意的人試圖達成一致，結果總是三心二意得更厲害。尤其近來眾人明爭暗鬥頻頻，常在Email里吵架，開會不過是許多人把自己關在一間屋子裡繼續吵架，仇人相見，分外眼紅，明爭暗鬥只會升級。他和往常開會一樣，雙耳支楞著，一隻負責進，一隻負責出，手下不閒，在筆記本上畫畫兒。
許多人開會都喜歡塗鴉，有人畫自己做不成的蝙蝠俠，有人畫自己遇不見的美女，有人畫自己住不起的哥德式建築，任遠畫的東西從沒人能辨認出，又像個「工」字，又像個啞鈴，要是逼問他，他會老實交代：那是個狗兒吃的骨頭。
他剛畫了三個骨頭，此刻總算感覺到了眾人的目光，聽到了「繼父」兩個字，嚇得原子筆打起了哆嗦，骨頭上長出了長毛。他尷尬不堪，用支離破碎的英語說：「沒有……這孩子……不是我的。」眾人笑得更響了。
愛麗絲見菲爾已進入了休克狀態，料想大局已定，說道：「菲爾，不要緊張，我只是做個志願者，決定是老闆做的。」
菲爾知道阮迪耿直，決不會讓愛麗絲迷了心智，聽這麼一說，稍稍有了底：「當然，產品是公司的，究竟誰來做，主管說了算。」
不料阮迪冷冷說：「只要馬克肯放（任）遠一馬，讓他幫著愛麗絲，我看他們兩個一定能勝任，將這會計系統完善。」
眾人無不大驚，菲爾更是面如土色，口中喃喃道：「阮迪……你不是在開玩笑吧？」阮迪在人前從沒露過笑，即便有時努力莞爾一下，想顯示點笑容，結果比哭還難看，因此這等要緊的會議上，自然不會開玩笑。他自有他的打算。
原來阮迪深知愛麗絲漫遊奇境，乞討為生，對她不滿已久，總想尋個藉口將她裁了。上回讓她和大嘴凱文結成搭檔，本就是打著這個主意，誰料兩人莫明其妙地交了差，逃過一劫。如今她自己送上門來，要攬那千頭萬緒的會計系統，就憑她的能耐，不啻是飛蛾撲火，她只要完不了工，阮迪就能給她扣個「無能」的大牛仔帽，順理成章地將她打入裁員的名單。更何況阮迪對武藝精純的任遠垂涎已久，借這個項目和他親近一下，以後說不定能將他羅入帳下，因此覺得自己做了個一箭雙鵰的決定，便斜眼瞟向馬克。
馬克正相反，發愁的是：手下三員大將，任遠、約翰和拉姆茲，都是高手，如果有下一輪裁員，究竟該除掉哪一個？這問題縈繞在心頭已很久，眼下正是個好機會，讓任遠和愛麗絲合作，結果多半是砸鍋，他正好可以落井下石，把任遠裁了。任遠這人向來沒有什麼鋒芒，同事間都叫他「沉默的羔羊」，他即便被裁了，估計也只會默默承受，不像約翰，定會鬧到山崩地坼；拉姆茲就更難預料了，他近來魂不守舍，若被逼得急了，難保不會搞出個迷你型的恐怖事件。
於是他和藹地問任遠：「遠，你雖然手頭有項目，但我相信你有很強的能力同時協助愛麗絲，你認為呢？」
任遠的臉癟得通紅，他知道和愛麗絲合作意味著折福減壽，這倒罷了，說不定連工作也要丟。是啊，如今的軟體工程師，有什麼能比保住個工作更要緊呢？但他又不能拒絕，一拒絕就是駁了阮迪、馬克、和愛麗絲三個人的面子。他想說出一句巧妙的話，模稜兩可，一語雙關，如真似幻的那種，但他的英文蹩腳，連成句子都有問題，要想巧妙，只怕最先昏厥的是自己，結果憋了半天，哼哼哈哈地說：「嗯……你知道……我想……也許……」