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多了，公司貼了不少錢，那些軟體上不了P2P的台面，只好當小玩意兒一個P一個P的零售。但PeopleSoft、SAP、Siebel、甚至Oracle等公司都有同類產品。經濟熱時，市場比宇宙還大，誰都能分得一杯羹，IT一退潮， VantageSoft舞刀上前，幾個回合就敗下陣來。如今公司的現金越來越少，只好將刀對準了自己，揮淚將這兩個賺不到錢的分支砍了。
德州和北卡雖遠在千里之外，這一刀下去，矽谷這裡仍是覺到了疼痛。
「要說我們公司能挺到現在才第一次裁員，已經不容易了，連Siebel都早裁過了呢。」龐彼得安慰著羅如萱，順便安慰自己。
羅如萱並不需要安慰，她要的是時間和安靜的工作環境。拉姆茲的項目要等著在周末前發布，她做了冷測試，一堆各式各樣的bug，足夠開一個昆蟲博物館。她向拉姆茲匯報，拉姆茲鐵青的臉更鐵青，軟硬兼施地讓羅如萱睜一眼閉一眼。不料羅如萱雙眼依舊瞪得大大的，閃著明察秋毫的靈光，拉姆茲只好交底，讓羅如萱讀碼，再用其它方法測試。
龐彼得是個戰略理論家，公司突變，他這英雄有了用武之地，便滔滔不絕地向羅如萱兜售兩個小時內總結出的各項心得。丁雯突然神神秘秘地跑來，壓低了聲音說：「快查email！」她破天荒地早早來上班，龐彼得像是白日裡見了鬼，輕聲道：「見了鬼了，你今天怎麼來這麼早？莫非公司裁員也有天氣預報的？我剛剛還在網上，福布斯、CNET和路透都沒得到消息呢，連一些計算機界高人的weblog上都沒登，你是怎麼知道的？」
丁雯輕輕啐了一聲：「什麼意思，好像我是專門來湊熱鬧似的。再說，這本來就不是小事，你們快查email！」
信是鄰組的梁棟發來的，標題前打了個感嘆號，表明有要緊的內容。標題是「蘇姍的歡迎午餐聚會」。羅如萱一愣：自己都上班一個月了，和眾人也大都熟絡了，還開什麼歡迎會？她旋即明白，歡迎自己只是個藉口，一定和公司的變動有關。再仔細看那email的收信者，都是部門裡的中國人。若是尋常聚會，她定是要脫逃一次，因為工程師們一旦外出聚餐，都像出籠的鳥兒一樣，沒有再想飛回去的，總是遲遲不歸，她急著做完測試，恨不得連飯都不吃了，哪裡有心思下館子？但這午餐會的名義是歡迎她，又恰在這敏感之際，她不能不去。
坐進任遠的車，丁雯使勁地嗅了嗅說：「你這裡香噴噴的嘛……聽說你最近談女朋友了，怎麼樣啊？」任遠一急，車子險些沒能發動起來：「你聽誰說的？胖大海，是不是你到處亂說？」「胖大海」是龐彼得的暱稱，他是半路出家的程式設計師，寫起程序來總是bug百出，亂了頭緒，因此很容易著急上火。他老婆孫楠在國內學的是獸醫，人和畜生雖不應混淆，但多少有共通之處，因此她對人體保健也頗有兩招，琢磨出龐彼得是個「熱」體質，便常給他保溫杯里泡胖大海，清涼去火。
龐彼得搖頭說：「冤枉，哪裡用我開口？就你那點破事兒還想瞞過我們信息高速公路的特級巡警丁雯小姐。」
羅如萱笑著說：「這是好事啊，恭喜你了。」
丁雯冷笑說：「沒有不透風的牆，若要人不知，除非己莫為。」
任遠想了想，沒覺得自己做了什麼見不得人的事兒，倒想喝點胖大海了，忙說：「沒什麼好恭喜的，剛開始交往，八字還沒有一撇呢。」
丁雯不依不饒：「好了好了，不要當我不知道，你們都談了快一個月了吧。這可是在美國唉，一個月了還叫剛開始交往啊？你這八字的一撇想劃多少長啊？」
任遠問：「你們說，今天梁棟為什麼這麼積極？」
「你倒挺會打岔的。」丁雯想了想說，「是奇怪，蘇姍上班這麼久了。再說，他應該知道，我們組裡幾個已經歡迎過蘇姍了。」
龐彼得意味深長地說：「我看，這頓飯不簡單……一定是司徒吉米的意思。」
任遠和丁雯愣了一愣，一起笑了，丁雯說：「我當你有什麼高見呢，原來是廢話！誰不知道，梁棟放個屁都是他司徒老闆的意思。」羅如萱也聽說了，司徒吉米手下，梁棟最是心腹。
龐彼得說：「我話還沒有講完嘛！司徒吉米做上PM（project manager，項目主管）後，很少和我們混在一起。公司這一出事兒，他立刻召集我們這些同胞，一定是為他的PM寶座著想，你們倒說說，我們這些下等勞工，對他會有什麼用處？不知道了吧？」
丁雯那對總皺在一起的眉頭擰得更緊了，但總算擠出了答案：「名單里可是也有李傑瑞啊，他是技術支持和客戶支持的雙重主管，在工程部和市場銷售部兩頭討好。我聽說市場銷售部里那些公關和銷售員，無論老女人小女人，不老不小的女人，都喜歡他，所以他在格雷面前蠻紅的，也許司徒就是想拉攏他。」
龐彼得有些洋洋自得地說：「不會，不會，要拉攏李傑瑞，找我們這麼一大堆人做燈泡幹什麼？比如任遠和他女朋友一道看電影，會把我也拉上嗎？」
任遠恨恨地說：「怎麼又繞到我身上了？」
司徒吉米顯然是個會操心的人，年紀不過四十出頭，頭頂正中禿了一大塊，前額和後腦倒是還有些頭髮。為了不讓頭皮曝光，他曾試著把前額的頭髮往後梳，但前額本也有資源危機，只有稀稀拉拉幾根頭髮能橫亘過那片不毛之地，像幾根電線連接前後腦，直讓人擔心會短路；他也試過把後腦的頭髮往前梳，後腦頭髮雖密，奈何鞭長莫及，只能遮住一半的頭皮，像是油漆匠刷到一半用光了漆，撒手而去。他面龐瘦削，身材矮小，所以經常坐著，很少有人看見他走動。他今天看到任遠等四個人進來，卻破天荒地站了起來，和往常一樣，笑容可掬，更是緊緊握住羅如萱的手，不迭聲地說「歡迎」，仿佛是頭次見面。