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孫子表露出的冷靜正是讓老祖母擔心的，她主動出擊，選中了閻曉晶作為孫媳婦的候選。曉晶的外祖母是任家老太太練香功的功友，自從結成准親家，兩個老太太靈犀相通，雙方功力大長，發出的香氣常常彌久不散。
閻曉晶長得還算清秀，瓜子臉兒，白白淨淨，美中不足的是單眼皮，眼球鼓，眼泡腫，雖做過雙眼皮切割手術，但如果眼睛不使勁往上翻，人工製成的額外眼皮仍是靦腆地不著痕跡。
任遠電話里聽說奶奶為自己找了個媳婦，只當老太太香功練走了火。後來聽父母也勸他回國來見見那女孩兒，才相信歷史果然有倒退的時候。他驚呼：「爸、媽，你們可都是知識分子！」他爸說：「我知道，有什麼問題嗎？」任遠一時想不出有什麼問題，只淡淡說：「你們別跟著奶奶一起胡鬧了。」放下電話，他又覺得荒唐，又有些好奇，時間久了，竟又產生了憧憬。他畢竟血氣方剛，也不是沒有暗暗喜歡過經自己想像美化過的女生，只是一直對戀愛這個過程很反感。他是學計算機的，計算機編程的目的就是將複雜的過程簡單化，但他觀察所得，戀愛分明是逆道行事，將簡單的兩情相悅複雜化，摻雜了許多起反作用力的bug（電腦程式中的錯誤或缺陷），比如嫉妒、猜疑、吵嘴、攀比、不必要的浪漫、過熱的競爭、失戀的要死要活……，這些bug惡到極處，好好的一個人就像運行了壞程序的電腦——死機了。
憧憬只是暫時的，理智終於戰勝了綺念，任遠一身輕鬆，奶奶卻病倒了。無獨有偶，閻曉晶的外婆也病倒了，仿佛是任遠的無動於衷將兩位老太太多年的香功功力同時散去。奶奶在病榻上仍念叨著遠在天邊的孫子和孫子那比天邊還遠的婚事，任遠聽媽媽繪聲繪色地訴說後，心酸陣陣。恰好隔壁一對公派的博士後夫婦期滿回國，他不得已領養了兩人的一條狗，正不知是否要給這狗換個名字，此時靈機一動，對電話那端的父母說：「你們告訴奶奶，我有老婆了。」他媽說：「你什麼時候學會撒謊了？下個月就放暑假了，你回不回國，看著辦吧。」狗的新名字倒是有了，就叫「老婆」。
知子莫如母，任遠他媽相信頑固的兒子其實心腸很軟，何況閻曉晶的確是個相當不錯的姑娘，不咋呼，不風騷，有教養，還到新加坡進修工作過，幾個月接觸下來，任家父母早已喜歡到心眼兒里去了。
任遠不負厚望，暑假回國，他知道此行關係到兩位老太太的晚年幸福和自己未知的將來，不由得感嘆父母為自己取的好名字：任重道遠；他沒想到，父母竟然帶了曉晶在機場等他。
曉晶亭亭玉立，不著痕跡地靦腆著，舉目的一瞬，任遠卻只看清了她那雙鼓鼓的眼睛，一時愣住了。任母邊介紹，邊觀察到兒子的失態，打岔說：「任遠，你和曉晶頭次見面，不要著急多談，把目光放遠……點，以後有的是機會好好了解。」
事後任母埋怨兒子盡盯著姑娘的短處看，不禮貌，任遠說：「誰讓那短處那麼突出？」任母又問他整體印象如何，可惜任遠只看清了局部，忽略了整體，支吾說不出所以然。再次見面時才發現曉晶其實很秀氣，賽過中國留學生會中的任何一本教材。曉晶在一家保險公司里搞數據管理，算和任遠同行，立刻就能產生長輩們聽不懂的共同語言。按俗話說，任遠的感情就是張白紙，註定了有百分之百塗抹的餘地，曉晶並未刻意揮灑潑墨，便主宰了畫面。
兩人閃電般地結婚了。
任遠返回美國，三個月後，在煎熬中迎來了閻曉晶。任遠就讀的大學在一個典型的美國中部小鎮上。正值初冬，一天一地的蕭瑟，小鎮又被一片連綿寒山環抱著，更顯荒涼。閻曉晶以為飛機著錯了陸，到了北大荒或是西伯利亞，怔怔然望向車窗外的千山鳥飛絕、萬徑人蹤滅，一雙眼睛凸得更厲害了。任遠倒是興高采烈，領著閻曉晶鑽進自己那間瀰漫著土豆氣味的小公寓，便彬彬有禮地提出要親熱一下。
閻曉晶設法讓一貫冷靜的任遠再冷靜下來，說身體不舒服。任遠暗責自己魯莽，想想人家昭君出塞，可汗也給兩天假讓休息休息呢，自己怎麼能這麼猴急呢？所以數日內察言觀色，不再糾纏。不料曉晶的身體一直這般毫無症狀地不舒服，一晃就是一個月。任遠心下犯疑，他隱約知道姑娘們說「身體不舒服」，十有七八是來了月經，但曉晶這月經也太久了些，再這般下去，只怕要成了「年經」。
「不舒服」了兩個月後，閻曉晶終於一吐為快：她要離開任遠，離開美國。
任遠只希望曉晶的話和她的雙眼皮一樣是假的：當年她在新加坡培訓時和一位事業有成的男子產生了愛情，只不過那是位有妻有子的中年羅密歐，兩人註定了有緣沒份。本來這段醜聞也好，浪漫也好，可以就當沒發生過，偏偏就在曉晶赴美前夕，中年羅密歐忽然踏海而至，說要再續醜聞，重溫浪漫，和曉晶生死不分。於是她心裡亂成一團，一直不舒服到今天。
心裡更亂的是任遠，他想了半天，問：「你跟那人，又不是夫妻，難道就這麼……亂來？聽說新加坡對社會風氣管得緊，亂來的人被捉住了，是要……打……屁股的。」曉晶說：「他和我講好了，只要跟他去新加坡，他就離了婚，再和我結婚。」
任遠想質問：那你為什麼到美國來折騰，知不知道這樣白白浪費兩張機票錢？但見曉晶邊說邊哭得傷心，就忍住了不提。後來大致想明白，閻曉晶是為了一個未知數到美國來，體驗生活，準備二者擇一。結果呢，一邊是繁華悶熱的新加坡和如日中天的中年羅密歐，一邊是荒山野嶺間的大學城和木訥赤貧的研究生，後者落選了。任遠想大發一通脾氣，偏偏不知道怎麼發，向誰發，他認為此刻哭得傷心的該是自己，偏偏也不知道該怎麼掉眼淚，是不是應該掉眼淚。閻曉晶見任遠脾氣也發不出來，眼淚也掉不下來，越發覺得他不可救藥，慶幸自己做了正確選擇，於是哭得更傷心。任遠終於說：「別哭了，你去吧。」