第5頁
威廉不知何時跑過來插嘴道：「No gain, no pain. (不貪者不愁。) 誰讓你以前 為了拿 bonus，做假帳？」季嵐知道這是威廉的又一輪打擊報復，勃然大怒：「小 赤佬哪裡學得來瞎三話四？大人講話儂不要插嘴！」又嘆道：「可惜『人販子』還沒到，也就他能和這小赤佬談得攏，一個遊戲機，就可以講半天。」威廉奇道：「你們為啥叫小任叔叔『人販子』？」季嵐橫了他一眼，手上菜刀如飛，一根胡蘿蔔已被碎屍萬段。威廉討了沒趣，只好跑到大門口，等「人販子」的到來。
陳潔穎見高強建不在左近，輕聲嘆道：「你們怎麼樣也比我們好，小高找不到工作這麼久，人總是無精打采的。再這樣下去，我們都要向你討Zoloft吃了。」季嵐說：「你們高強建前兩年跳槽，可是掙了大錢。」陳潔穎「嚇」了一聲：「當年再怎麼跳也是幫人家打工，還不就是那點工資？這房子一買，又是一屁股子債。」
季嵐想起當年高強建跳槽時，她看著眼紅，攛掇一樣在惠普吃大鍋飯的老公胡成章也跟著跳。胡成章心思活絡了幾天，此槽彼槽地審視一番，掐滅了這危險的念頭。季嵐催促時，他慢條斯理地說：「跳啥槽？換了新槽，裡面除了草料新鮮一點，多幾顆黃豆，沒啥特殊好處。吃到那幾顆黃豆，不過多出幾個屁，多長點蛋白質，但要被人家多騎多跨，多拉車，一樣是要消耗掉。」這話再次證實季嵐多年來對老公的評價：胡成章這匹馬，絕非千里良駒。
為這跳槽的事，季、胡二人沒少爭執，結論總是胡成章太保守無能。季嵐哪裡會忘了這些舊事，輕聲說：「當年我們胡成章也拼命想跳槽，還是我懸崖勒馬……」
陳潔穎皺了眉頭，心道：「是說我沒能攔住高強建，讓這匹跳槽馬跳崖了麼？這話說的。」季嵐話一出口就知道沒說好，忙補救說：「現在惠普也不行了，和康柏（Compaq）一合併，先說裁一萬五千人，現在又加裁了三千。那個女老闆倒蠻厲害的，胡成章他們一幫中國人都叫她惠普的女戈巴契夫。」
「我們那個女老闆，魄力倒蠻大，得罪人也不少，我們都叫她女戈巴契夫。」那邊書房裡，胡成章正在向高強建抱怨。高強建說：「你們即便裁掉一萬八，也不過是小意思。瘦死駱駝比馬大，你又是做核心產品，位子總是牢的。」胡成章搖頭說：「難講，我們這個核心產品康柏也有類似的，一個中央容不得兩個核心，總歸有人要下野。」
李傑瑞支著耳朵努力聽，仍是一知半解，尤其對「戈巴契夫」的典故不知所云。胡成章問他：「你們公司還好吧？」李傑瑞把掌心向下，左右擺動，示意「一般般」，又說：「有聽講了好久，要layoff（裁員）的啦。」高強建忙問 ：「 『人販子』的位子有衝突嗎？」
李傑瑞是 MBA 出身，年紀輕輕就做到了客戶支持的主管，養成了天下最惡劣 的一種職業習慣：知道什麼該說，什麼不該說，如何糊弄搪塞。於是本能地笑著回答：「He is special. He is always special. (他總是與眾不同)。」高、胡二人想到「人 販子」的前生後世，禁不住就想笑。胡成章說：「沒錯，他是夠 special（特殊） 的。他最近找到女朋友了嗎？」
李傑瑞索性胡說：「他和我在競爭一個女同事。哇，我們打得頭破血流。」
「別以為我沒聽見！她是誰？」黛比用廣東話遠遠叫了一聲。她正和陳潔穎在教會裡結識的兩位年輕姑娘談天。
「我也沒女朋友，你們怎麼不關心關心我？」一個動聽的男中音響起。
注1：保險用語，指客戶方在每次使用保險服務時同意支付的部分金額。
注2：Zoloft，Pfizer製藥公司的抗精神抑鬱藥。
注3：Prozac，Eli Lilly製藥公司的抗精神抑鬱藥。
門口進來個俊面小生，一頭濃密黑髮熨得平整有形，像是兩年來罩在矽谷上方的烏雲，輕易吹不亂，更別想吹走。今日這聚會，大多數男客都穿得離「邋遢」二字近在咫尺，他卻西褲筆挺，皮鞋亮得可映出那烏雲。高強建笑著說：「我們不用擔心你，你是小蔡呀。小蔡找女朋友，還不是小菜一碟！」
小蔡是蔡文彬，按陳潔穎的說法，他「修飾齊整的外表下有顆破碎的心」，按季嵐的說
法，他「都是自己尋出來的晦氣」。蔡文彬是矽谷歷史上第二批搞光纜纖維的人物之一。第一批搞光纖的人物，稀里糊塗加遠見卓實，都發了大財；然後金盆洗手也好，再圖霸業也好，橫豎都落下個擲地有聲的名兒。第二批搞光纖的，精明能幹加目光短淺，也都發了小財。以後再搞光纖的，無論英雄豪傑還是碌碌之輩，一律破了產。蔡文彬當年小小發跡，總算能嘗試一擲千金的快感，購了北濱一座面崖臨海的百萬豪宅，和太太水茜茜比翼齊飛，人道是神仙伴侶。
當時股票飛漲，蔡文彬在股市的投資曾在兩月內翻了六倍。投機和海洛因，是天下最易讓人上癮的兩樣妙物。夫妻倆鬼迷了心竅，面崖臨海的幽居更促成了他們背水一戰的狂放個性，兩人竟殺下山去，將豪宅賣了，折錢投進股市，專買最紅火的光纖通信股和網際網路股。
股市一崩，兩人眼睜睜地看著天文數字的家資比內谷地的水汽蒸發得還快，不免亂了方寸。水茜茜嚷著快將余錢套出來，保住買衣服和泡美容院的開銷，蔡文彬則故作沉著，下令「給我挺住」，不相信光纖通信股和網際網路股當真會一落千丈。不料，偏偏是這兩類股，一落了萬丈。崖下千丈，尚是人間，萬丈之下，便入了地獄之門。