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注1：加州健康服務部門的電視公益廣告：吸菸會導致陽痿。
注2：X-檔案是美國著名科幻連續劇，以怪力亂神的故事為主
門鈴不斷被撳響，中等華屋裡逐漸充盈起來。
季嵐進屋後，便直入廚房，和陳潔穎並肩作戰，嘴裡依舊罵罵咧咧：「小赤佬越來越勿象樣子，現在Mountain View（山景城）的public school（公立學校）真勿靈。」
原來季嵐一進門廳，看見高家七歲的女兒辛迪玲瓏剔透，猛然想起自己只有兩個犟頭倔
腦的兒子，日後老來必無人體己，又羨又憾，忍不住尖聲叫道：「辛迪，你越來越漂亮了！」不料她身後的威廉冷笑說：「 Mom, you are so phony!（媽，你真假！）直接說她是Britney Spears好了。」威廉是季嵐和胡成章的大兒子，今年十四歲。十四歲的少年儘是和世界為敵、同自己搏鬥的真勇士，威廉自也不例外，憤世嫉俗，行止乖張。本來，他今天是死活不跟著父母出訪的，但季嵐冷笑著提醒他，不出門的後果是要和爺爺、奶奶一起呆在家裡。混跡於一群陌生人之間，還是和爺爺奶奶大眼瞪小眼？他權衡之下，還是「屈尊」成行。直到坐入車中，他才發現爺爺、奶奶也要同去，真相大白之時，已被擠在后座上動彈不得。他因此痛不欲生，對老媽兩面三刀的治國手段深惡痛絕，剛才那一句冷言奚落不過是報復的序曲。
季嵐把公公、婆婆帶到高家的party來，並不全是為了沾一頓飯，這只是個順帶的好處，最要緊的是讓二老有個返老還童的機會。
二老出國探親前，胡成章就在電話里囑咐過，接他們來是讓他們「受受洋罪」。但這話變成了耳旁風，二老完全為受邀的喜悅沖昏了頭腦。也難怪，兒子遠渡重洋十五年，他們這還是頭一次來美國。最初那幾年，兒子邊讀書邊打工，日子艱辛；奔了小康以後，做會計的兒媳婦變得更精於會計，忙於減支節流，二老渾濁的秋水望穿，邀請函還是遲遲不發。
九一一恐怖事件後，好一陣子沒人敢乘飛機。一日季嵐瀏覽報紙，見廣告曰：「跳樓跳飛機大跌價，舊金山至上海，往返只需五百八。」果然是近年來少見的好價錢。她想起公公、婆婆每次通電話時都要百般暗示，偈言讖語，說的都是一個意思：想來美國看兒子望孫子。她此時心一軟，咬咬牙，訂了兩張大半年後的票。拿到帳單後，她又有些肉痛，和丈夫商量，想讓二老co-pay （共同支付）注1。胡成章光了火：「儂想得出！賣保險的也沒儂精刮！唔哪能好意思開口？」胡成章從來不光火，因此偶一爆發，撼山震岳，季嵐果然受了震撼，有了些內疚。但肉痛輕易難平復，她找陳潔穎傾訴，直到聽說高強建的父母來時，高家花了更多的錢買機票，甚至還買了醫療保險，耗資甚巨，她才舒服了許多。
胡家二老十五年的等待和夢想終成現實，只顧「漫捲詩書喜欲狂」，忽略了心理準備。一到美國，看什麼都新鮮，走到哪裡都好玩兒，便讓兒子續簽了三個月。誰知再一個月下來，二老竟然切切實實地感受到了「寂寞」的滋味：兒子、媳婦白日裡都要上班，有時還要加班，難得陪他們四處旅遊。前一陣兩個孫子雖在家，但他們打電玩、看電視、聚朋會友，和二老話不投機半句多。胡成章領著他們認識了鄰里幾個老人，好一起玩麻將。可是眾老打牌一定要押美金，胡家二老身邊只有人民幣，眾老只好請他們「靠邊坐」。胡家的美金都捏在季嵐手裡，二老不好開口，憋了數日，終於拐彎抹角地讓兒子知道了沒有美金就等於沒有社交的真理。胡成章的零花錢本來就少，只好做賊似地塞了十塊錢給他們。二老有了錢，抖擻上台。不料這麻將台也是欺生的，二老對台灣麻將的玩法又生疏，肚裡一碗泡飯尚未消化，十塊錢便輸了精光。
醜事傳千里，二老雖左遮右掩，還是讓季嵐知道了。矽谷的冰川期到來後，苦難家庭的故事季嵐聽得多了，涵養也好了，強忍住了怒火，只淡淡說：「最近電視不是蠻好看的，你們每天早上散散步，然後就在家休息休息，娛樂娛樂吧。」
可是大孫子威廉知道開學在即，霸著電視機做最後的瘋狂。二老對這孫子從前是又愛又憐，如今早已恨得牙根生疼。這小子剛生下來，胡成章和季嵐在美國支邊支內，生活動盪拮据，還是二老在國內將他拉扯到三歲半才送回美國。當年十八相送，信誓旦旦，小子狂灑熱淚，在候機大廳向廣大旅客宣布，以後一定會永遠對爺爺、奶奶好，讓人感慨原來大上海也能生產孝子賢孫。誰料十年一過，滄海桑田，小子比陳世美更翻臉不認人，二老方知：敢情加州的水土比上海的還要害人！不過也難怪，小子對給他衣食的父母也一樣展示苦大仇深的臉色，還能指望什麼？
二老又悶了半個月，平添了皺紋和白髮，季嵐看在眼裡，終有不忍，便帶他們去了高家。陳潔穎特別有老人緣，大伯、大媽地叫得親切，只恨廚房裡分不開身，無法和他們聊天。季嵐輕聲說：「讓他們去，他們這兩個月里老早學會忍受寂寞了，你看他們一來就丈量你們家的院子，很會找事情做的。」陳潔穎放了心，輕聲問：「你們公司最近效益好麼？」季嵐在家中等大的公司里做會計，知道許多不該知道的事兒，恨恨道：「會得好不啦？我們公司的CFO最近都快瘋掉了……老早我們這些做帳的多少風光，現在呢，也不給我們發紅包了，只發Zoloft注2 （抗抑鬱藥）和 Prozac注3（抗抑鬱藥）…… 聽說SEC（美國證券交易委員會）要調查我們公司，公司股票都跌到馬桶里了，我們好多鈔票都套牢了，我愁得睏不著覺。」陳潔穎點頭說：「都是那個Enron和WorldCom報假帳，搞得一團糟。」