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瀰漫著悲愴味的樓道內，馬其鳴的影子有點孤單。
鄭源正在鄉下檢查工作，猛接到消息，腿都軟了。巨大的噩耗如同晴天霹靂，重重地將他擊倒。等吳水縣委的同志將他攙扶到殯儀館時，那兒的悲痛已化作一地淒涼，風卷著朵朵撕心的哭聲，將他爛了一次的心再次撕爛。
這是一個可怕的日子，悲哀似乎在瞬間籠罩住人們的心靈。馬其鳴默默站在風中，任初冬的寒風堅硬地刺穿自己。風中似乎飄蕩著袁波書記的聲音：“不能這樣做，我不能看著一個好同志被你們送進監獄，那對吳水，對三河，都是一個重大損失。”他似乎再一次觸到李春江充滿怨恨的目光，儘管那目光有些無奈，有些迫不得已的深藏，但恨卻是顯顯的。就在剛才，李春江還跟他發火：“這案子還有啥辦頭，我連自己的朋友都保護不了，還當哪門子公安局長？”
是不是真有些過分了？這樣做是不是真的不近人情？難道真像梅涵所說，我現在成了辦案機器，變得殘酷、冷漠、自私、沒一點人情味？
就連十六歲的朵朵也在怪他，邊哭邊沖他發火：“你走開，桃子媽媽不想看到你！”
望著被悲痛襲擊得東倒西歪的桃子的親人和同事，馬其鳴第一次流下了心酸的淚。
風還在吹，初冬的風，堅硬、冷漠，有刀子的質感。
吳達功還是那麼頑固。
所有進去的人，一個個都招了，就連范大杆子，也終於張開了那張被石膏封上的嘴。
案情已徹底明朗，范大杆子承認，他是二公子的人。他從部隊回來不久，便被毒梟馬青雲看中，馬青雲被老曾丟進法網進而被槍斃後，他便接管起二公子這片事業。據范大杆子交待，二公子做這事起步比大公子晚，發展卻很猛，眼下已控制了西北五省一大半市場。主要販賣海洛因、搖頭丸和冰毒。進貨渠道在廣州和香港，頂頭老闆是一個叫福爺的港商。范大杆子主要替二公子打理本省業務，偶爾也陪二公子到外面走一遭。至於二公子勢力到底有多大，范大杆子無從知曉，他只曉得二公子是個很有辦法的人，外表根本看不出他是幹這行的人，他在省城的產業多得自己都數不清，常常是下面的人跑來跟他報告利潤，他才略作驚訝說：“我還有這麼一份家業？”
“他迷戀這個。”范大杆子說。
“他老子也拿他沒辦法。”范大杆子又說。
范大杆子交待出一個重要情節，他們在沙漠農場啥也沒幹，就養著一群羊——孫吉海老婆的羊。老曾聽得糊塗，質問啥也沒幹為啥搞那麼神秘？范大杆子笑笑：“神秘？你也覺得我們神秘？”老曾讓范大杆子的口氣激怒了，一不注意就給了他一耳光。范大杆子警告老曾：“再打我控告你。”老曾又扇他一個耳光：“我讓你控告！”這下范大杆子老實了，他知道老曾是個不大受紀律約束的人，這種人一把他約束起來，靈感就沒了，等於是廢人。很遺憾，李春江沒在他頭上套緊箍圈。
范大杆子不服氣地說：“就許你們有策略，不搞那麼神秘，孫吉海能聽二公子的？”
老曾一拍桌子：“娘的，讓這幫狗日的耍了！”
范大杆子開心地笑笑，這時候他還能笑得出來，可見他將生死早置之度外。
“說，周生軍怎麼死的？”老曾真是服了這傢伙，他身上，的確有股子江湖氣。
范大杆子跟老曾討了根煙，吸一口說：“還能怎麼死，我讓人做的。”
到這份上，范大杆子已不打算有保留，反正也活不了，不如痛痛快快說了。他如實交待了派人殺害周生軍也就是牧羊人楊四的經過。原來，李春江他們對沙漠農場採取措施後，警方的一舉一動都在范大杆子監控下，監控沙漠農場的那幾個人都得過他好處。直到後來，他們怕警方真將周生軍抓回去，那樣，這兒上演的空城計就會露餡，於是范大杆子搶在警方做出反應前，派人將周生軍騙至沙漠，活活丟進了枯井裡。
這小子，不但矇騙了警方，也牢牢蒙住了孫吉海的眼睛。
所有證據面前，吳達功還是不開口。案情分析會連續開了幾次，面對頑固不化的吳達功，一時誰也顯得智慧不夠，大約他太懂得口供的厲害了，所以決心硬到底。
綜合所有形勢，馬其鳴決定將販毒案移交省廳，集中精力對三河政法系統腐敗案展開調查。就在范大杆子被移交到省廳這天，三河市做出一項重大決定：正式逮捕全國勞模、市政協副主席、全國優秀企業家童百山。
4
童百山還是搶在前面得到了消息。當時他正在電話里跟省人大程副主任激烈爭吵，程副主任怪他做事張揚，沒把馬其鳴放眼裡，惹下這場大禍。童百山卻認定是程副主任無能，沒將火滅掉。兩人很不友好地爭吵一陣，程副主任啪地壓了電話。
電話二次響起時，童百山心中還燃著熊熊烈火，沒想傳來的是老大的聲音，老大讓他火速趕到省城，一分鐘也不能耽擱。
“情況緊急，見面再說吧。”老大啪地掛了電話。
車子離開三河一個小時後，李春江他們才出現在百山集團。
那輛尾號為四個8的奧迪一駛上高速，便如同野馬，奔行的速度遠遠超過了限速，簡直就像瘋了。車子連續穿過三個收費站後，駛上了著名的烏鞘嶺。此時是上午十一時，離三河市作出重大決定的時間剛剛過去十二分鐘。烏鞘嶺坡陡彎急，俗稱死亡之嶺，是國道312線的高危事故區，大凡車輛到此路段，必然減速緩行。可此時的車主顯然顧不得這些，仍然加足了馬力往上沖。就在奧迪快要衝上嶺頂的一瞬，嶺上突然衝下一輛康明斯，逆道而行，醉酒一般朝奧迪撲來。奧迪發現不妙，急閃疾躲，眼看要躲過去，卻終因坡陡路險，加之司機猛然間發現康明斯竟無人駕駛，腳下一亂，重重地撞向瘋牛般朝它撲來的康明斯。一聲慘叫後，奧迪連翻幾個滾，如同滾石一樣墜下山嶺。康明斯也失去控制，一頭撞向路邊懸崖。
一團火焰燃起，爆炸聲響徹了山谷。
百山集團撲空後，李春江迅速命令各路力量圍追堵截，就在此時，他接到報告，童百山出了車禍，被一輛康明斯撞向谷底。一個多小時後，李春江趕到烏鞘嶺，望著嶺底的慘烈場面，直恨有關方面在批捕時故意拖延，才讓童百山有了脫逃的機會。可是一個小時後，負責事故現場的交警報告說，車內坐的不是童百山，死者是副總老黑和司機。李春江驚大了眼睛。隨後，三河警方在全市展開一場大搜捕，賓館、酒樓、南湖花園，包括正在開發的幾處工程，童百山有可能藏身的地方幾乎全搜了過來，可哪有童百山的影子！
不僅童百山沒搜到，就連童小牛也沒了影！
童百山壓根兒就沒上那輛車，臨出發前，他突然多了個心眼，叫來副總老黑，讓他坐奧迪前面開道，自己則從別處叫了另一輛車，悄悄跟在後面。車禍發生時，童百山距奧迪只有二百多米，他親眼目睹了副總老黑車毀人亡的悲烈場面。