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直等到過了中午，對方才將電話打來，讓她馬上動身。
桃子收拾起東西，往外走。
對方又改變主意，讓她到牧羊人家。
這是一家帶有鄉土特色的閒情酒吧，或者叫茶館也行。桃子進去時並沒發現有可疑人，她環視了下四周，除了一對喁喁私語的戀人，再沒有別的客人。此時的牧羊人家是一天裡最清靜最寂寞的時分，火熱要到黃昏以後。店主人是位三十多歲的流浪歌手，此時正躺在長竹椅上小眠。他年輕的妻子懷抱孩子，在離桃子很遠的一個角落裡望著窗外的河水發呆。這是一對叫人羨慕的夫妻，聽說他們是為了愛從很遠的南國漂來，帶著一把吉他和充滿滄桑的歌，為三河人開起了這家溫馨樂園。
桃子選個靠窗的位置坐下，招招手，年輕的服務生面帶笑容走過來，問她需要什麼。桃子順口點了杯傷情淚，這是店主人獨創的一種冰酒，淡淡的果味夾雜著清香的大麥酒，似酒又不是酒，卻又比飲料更能刺激人的味覺。有時喝多了，也會忘乎所以地說出一些平日說不出口的小秘密。當然那不是醉，而是煽起了你想傾吐的欲望。
當然，這是桃子以前的感受，更多的時候，她是跟葉子荷泡在這裡。
終於捱到三點，牧羊人家的光線一動，閃進一個影子。桃子一看，驚訝得要死。她怎麼也想不到，打電話約她來的會是這樣一個人。朦朧的光線下，賊頭鼠腦左顧右盼的是一位三十歲上下的民工，只見他頭髮蒿糙一樣慌亂地長著，臉瘦長，脖子像公雞一樣伸著。桃子正懷疑是不是這個人，就見他大不咧咧地走過來，直接坐在了她對面。服務生詫異地望了眼桃子，桃子面色尷尬，一時怔在了那兒。片刻，她像替自己解圍一樣說：“來瓶啤酒。”
一聽啤酒，對方笑出了聲，露出一口焦黃的牙齒，說：“來兩瓶，拿一包好煙。”
“有啥事，你說吧。”啤酒打開後，桃子開了口。
那人灌了一大口，點了支煙，美美吸了口，吐出一口烏色的煙霧：“鄭書記他好吧？”“好。”桃子下意識地回答。“我要說出來，他就不好了。”那人賊賊地一笑，說出一句讓桃子張不開口的話。
片刻後，桃子大著膽子把目光盯對方臉上，這張臉比剛才看到的要年輕些，只是皮膚粗糙，加上長年不洗澡，使他有了一種陳舊的光色。
這光色令人作嘔。桃子忍住心中的反感，目光避開男人，往窗外掠去。窗外風景的確很美，子蘭山一派妖嬈，而桃子心裡，卻是另一番苦澀。這傢伙像是故意要給桃子難堪，半天只聽到他喝啤酒的聲音，目光卻極不安分地竄在桃子身上。桃子終於忍耐不住，開口道：“我不是陪你喝啤酒來的，有啥事，快說。”
“說就說。”那人大約看出了桃子的不友好，有點來氣。“你可要聽好了，我說出來，可別把你嚇著了。”桃子厭惡地瞪他一眼，心禁不住一陣跳。這傢伙，到底要說什麼？接下來的事便讓桃子驚愕，那人剛說了一半，桃子便高叫起來：“你撒謊！”
“我沒撒謊！”那人也尖叫起來，聲音近乎恐怖。
桃子忍住火：“你再敢亂說下去，我會不客氣！”
“嘿嘿，你以為你是誰啊，縣長太太？去你的吧，我一個電話，讓你一家全完蛋！”那人忽然露出兇相，桃子不敢聽下去，轉身欲走，誰知他突然伸出粗糙的大手，用力按住桃子細軟的肩，桃子感到肩被美美咬了一口。
“少碰我！”
“不碰就不碰，你得聽我說完。”這傢伙突然間變得固執而野蠻。
桃子只好再次坐下，聽他把話說完。
男人說出了一個十分可怕的事實！桃子只覺得腦子裡轟一聲，接下來的時間怎麼度過的，她一點也也記不清了。等她走出牧羊人家時，夕陽已籠罩了整個三河，桃子昏昏沉沉往回走，腦子裡只記著一個數：二十萬！
男人說：“給我二十萬，就把這事忘掉！”
二十萬啊，他也真敢要。
快到家時，桃子腦子裡猛地跳出一個念頭：如果真能忘掉，我給你二十萬！
晚飯桃子沒心情吃，她啥心情也沒，就盼著鄭源回來問個清楚。家在瞬間變得黯然無色，這可是她溫暖的家啊，是載著她一生幸福和夢想的家。電話響了，桃子奔過去，鄭源在電話里說：“我們在路上，你趕快去醫院，先把病房聯繫好。”桃子抓著電話，手忍不住抖，鄭源連問了幾句，她都愣怔著，最後喃喃道：“二十萬。”
“你說什麼，桃子你怎麼了？”鄭源在那邊情急地問，桃子卻軟軟地丟了電話。
“二十萬。”她又念叨了一遍。
桃子是大學畢業後第三年的秋天認識鄭源的，那個秋天的子蘭山很美，紅葉鋪滿了山窪。子蘭山的紅葉是一道絕美的風景，令人百看不厭，每每秋天來臨，鋪天蓋地的紅便將子蘭山耀得一派火艷。披著暖陽，沐著微風，腳踩在火焰一般的紅葉上，人會有種被燃燒被沸騰的感覺。生為記者的桃子常常會將腳步送到那兒，濃彩重染中，她感到未來的人生是那樣的多情，那樣的激烈。是的，激烈。舞文弄墨的桃子常常會用一些怪誕的詞來形容自己的夢想，她渴望一種激情勃勃總也處在釋放中的人生，更渴望一遇面便燃起熊熊烈火而且一生一世都不會熄滅的愛情。那個秋日的黃昏，在鋪滿紅葉的山道上，桃子偶然地跟年輕的鄭源相遇，簡直就像命定一般，第一眼便註定了他們今生的恩恩愛愛，親密廝守。當時鄭源陪著袁波散步，對三河市這位新上任的政法書記，桃子是認得的。三河剛剛剷除了一股黑惡勢力，百姓爭相傳說，作為社會欄目的記者，桃子採訪過袁波，袁波的侃侃而談和三河土生土長的幽默給她留下美好印象。不過對他這位年輕的秘書，桃子卻知之不多。正是靠袁波書記的巧手牽線，這兩個鴛鴦才走到了一起。
婚後，他們共同廝守著這一份愛情，儘管沒有孩子，但這一點也不影響生活的完美，是的，完美。桃子自認為就是一個很完美的女人，有事業，有美麗且能經住歲月考驗的容貌，有愛她甚過愛自己的老公，有子荷這樣的好朋友，還有什麼不滿足的呢？實在想孩子了，就把朵朵綁架來，當自己女兒一樣養上一陣，過過母親的癮。
一個女人能這樣生活著，你說她還不感謝上帝？
可是，這個可惡的鄉下男人，竟然以這種方式打破了她的幸福和寧靜！
鄭源他們趕來的時候，桃子已在醫院忙活了半天，外表上看，桃子一點不像個有心事的人。病房床鋪早就弄好，包括最細微的喝水杯子、衛生巾等一應事兒也全都張羅好了。你還別說，做起這些事兒來，桃子真就比葉子荷要強。過去的歲月里，桃子其實兼著葉子荷家半個保姆。尤其朵朵，常常是見了她比見到葉子荷還親。
病房裡一陣亂，葉子荷看上去精神很不好，朵朵也少了往日那份鬧，小丫頭真是懂事多了。桃子忍住內心的痛，在朵朵臉上親了口，朵朵眼裡含著淚往外奔，桃子趕忙避開。