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天愈發地黑，朱牤兒又怕又餓，肚子裡像是一窩老鼠在打架，咬得他直想把這個叫肚子的東西挖掉。必須得吃一點，不然連跑的力氣也沒。不能等死！朱牤兒邊給自己打氣邊試探性地往外走。這時候街上的路燈還亮著，路燈下賣烤肉的賣餛飩的還沒收攤，朱牤兒忍不住肚子的叫喚，摸了摸口袋，發現還有五塊多錢，就朝賣餛飩的婦女走。賣餛飩的婦女打量他一眼，見又是一個皮包骨頭的民工，有點掃興，轉身朝另一個方向吆喝。朱牤兒只望了一眼餛飩湯，口水便嘩啦啦流下來，抹了把嘴，說：“下……下一碗。”
碗字還沒落地，對面烤肉攤的兩個人唰地抬起了頭。“媽呀，”朱牤兒拔腿就跑，邊跑邊罵自個，“你個笨豬，你個短命鬼，咋就偏偏跑這兒吃啊——”
朱牤兒慌不擇路，或者，他早就想好要往哪兒跑，等他大汗淋淋跑到病區時，追他的人才迫不得已停下了腳步。他不敢鬆氣，穿過長廊，徑直就往前幾日偷偷看好的那間病房跑。快到病房時，正好跟出來接電話的李春江撞上了。朱牤兒猛地抱住李春江的腿：“救救我，救救我，他們要殺我啊——”
李春江再也沒理由沉默了。如果他還沉默，就實在對不住這一腔血性。而且，今天白天，他接到鄭源電話說蘇紫家又被抄了，當時蘇紫不在，家裡只有她婆婆跟三歲的女兒，歹徒將她婆婆捆起來，差點把孩子嚇出病。
“這幫畜牲，真是太猖狂了！”聽完朱牤兒的哭訴，李春江再也按捺不住，當下給馬其鳴打電話，要求立即回三河，投入工作。馬其鳴這時還沒睡，跟妻子梅涵剛剛在電話里親熱完，心裡正熱著哩。李春江的這個電話讓他越發興奮，想了想，又把電話打過去，問梅涵北京那邊聯繫得怎麼樣了，能不能儘快將葉子荷送過去。
梅涵納悶地問：“老公，深更半夜的，怎麼突然想起別的女人了？”
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朱牤兒從看守所拿出的東西，的確十分重要。上面清楚地記錄了童小牛、潘才章一夥這些年收受錢財，設法從看守所、監獄等往外撈人或串通供詞抵抗法律制裁的犯罪事實。單是上面記錄的，就有三十二人！李春江仔細研究了一番，這三十二人中，屬於非法串供的十八人，重罪輕判的六人，找人抵罪者達八人！
他們收受的好處費、辛苦費高達二百六十多萬元！
馬其鳴和秦默都驚住了。他們怎麼也不敢想，這夥人有如此大的能耐，敢在法律眼皮底下玩如此偷梁換柱的遊戲！更可怕的是，除了童小牛、阿黑和潘才章、王副這些人外，還提到了十多個公檢法系統牽線搭橋的人，其中有個代號叫老二的，來頭十分可怕。
怎麼辦？秦默跟李春江目光齊聚在馬其鳴臉上，一下子牽出這麼多人，而且又都是公檢法系統的，真是棘手！馬其鳴臉色陰鬱，情況比他想的糟得多，也重得多。這些跟童小牛、潘才章聯繫的，充其量只是一些跑腿報信的，真正掌握權力敢於拿權力交易的人，一定躲在幕後，這要是真挖出來，怕在全國也是絕無僅有的爆炸性新聞。
這才是典型的司法腐敗啊！馬其鳴真是不敢想下去。
“要不請示一下袁波書記，聽聽他的意見？”秦默說。
“不能請示！”李春江忽地阻攔道。
“哦？”馬其鳴不解地將目光對住李春江，李春江的話讓他倏地起了警覺。
“你什麼意思？”秦默也有點莫名其妙，不過他沒往別處想。
“這件事……有……有疑問。”李春江吞吞吐吐，像是有什麼隱情不便說出來。
秦默意識到什麼，目光從李春江臉上移開，默然垂下了頭。
“說吧，有什麼想法，儘管說出來。”馬其鳴說道。
李春江仍是吞吐著，不說。
秦默忽然來了氣，恨恨地瞪住李春江：“我走，我走了你跟馬書記單獨談！”
“老秦！”馬其鳴止住秦默，他知道，李春江是對秦默有看法，當初在李欣然的問題上，秦默是出面保過李欣然，還跟李春江發過火。但這都是過去，眼下就他們三個人，再不能互相懷疑、互相拆台，必須放棄前嫌，精誠團結才行。
“春江，你也不要多想，老秦對自己的過去也是很後悔，當初也怪不了他，人嘛，誰沒個三親四朋，一時之間是很難割捨下那份情的。”
馬其鳴替秦默說了許多，說得秦默都有點臉紅。李春江這才猶豫著說：“不是我不相信秦局，這件事，我還不能確定，但現在就去請示袁波書記，我怕……”
“怕什麼？”
“老秦，你知不知道袁波書記有個侄子，打小就在他家住？”李春江對住秦默，問。
秦默想了一會，忽然問：“你是說袁小安？”
“對，就是袁小安。”李春江點頭。
“這事跟他有什麼關係，小安不是那年無罪釋放了嗎，聽說他現在在省城搞建材生意，怎麼了，你聽到什麼？”秦默儘管問得輕鬆，可心裡，卻不由得吃緊。
李春江再次猶豫了會兒，說：“這事我也覺得蹊蹺，可朱牤兒跟我說，他在看守所時，聽到童小牛他們提過這個袁小安，後來在省城，有次他撞見袁小安跟獨狼在一起，朱牤兒在省城的藏身地點就是袁小安幫獨狼打聽的。”
“胡扯！”秦默不相信地說，“朱牤兒怎麼可能認識袁小安，定是這小子神經受刺激，瞎掰的。”
“不是，”李春江道，“朱牤兒說的確實是袁小安，我在省城也見過袁小安，是跟鄭源一起去見的，我分析，袁小安現在做的並不是建材生意，裡面的名堂怕是很值得懷疑。”
“哦？”秦默跟馬其鳴再次露出吃驚的神情。突然冒出個袁小安，真令他們不敢妄下結論。
“這事鄭源也不大清楚，是我多了個心眼悄悄調查的，袁小安暗中從事的，很可能跟毒品有關，這一點省城緝毒大隊正在調查，相信很快會弄清楚。我擔心的是袁波書記可能也會攪進去。”
“你是說那個老二？”
“不，老二肯定不是袁波書記，袁波書記的事，怕比這個老二還複雜。”
三個人忽然都沒了話，屋子裡的空氣陡地沉重起來，誰都覺得心上壓了個重重的東西，想搬，卻又搬不動。
沉默了好一會兒，秦默忽然說：“對了，我想起來了，去年車書記讓你查潘才章時，袁波書記找過我，婉轉地跟我表示，想把你的工作動一動，當時我還說，自己退也不能讓春江走，他一走，三河公安就沒戲唱了。”
話說到這兒，李春江才暢開心扉說：“其實，我的工作他們都已經想好了，進政法委，安安穩穩坐辦公室，是鄭源不知怎麼說服了袁波書記，才沒動。”
“鄭源？”馬其鳴聽得越發糊塗，怎麼又扯出吳水那個縣委書記了？