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十年前，也就是劉玉英被提拔為吳水中學副校長那年，吳水縣發生一起強姦致死人命案。周傳海竟將比自己大五歲的吳水縣教育局局長李欣然的老婆強姦了，李欣然的老婆受不了這等污辱，割腕自殺。此案當時傳得沸沸揚揚，各種說法都有。傳得最多的便是李欣然跟劉玉英有染，而且這關係不是一天兩天，早在李欣然當吳水中學副校長時便已開始，那時李欣然已三十多歲，有妻子也有兒子，而劉玉英只不過才二十出頭。更有甚者說兩人有過一個女兒，生下後悄悄送了人。也正是這層原因，劉玉英才下嫁給一個大她六歲的車間工人。
婚後她跟李欣然的關係並沒斷，反倒隨著李欣然職務的不斷提升而愈加升溫，耿直火爆的周傳海正是忍受不了這個，又沒法阻止，只好以其人之道還治其人之身，一怒之下將李欣然老婆給強姦了。奇怪的是，這案最終卻被定性為暴力強姦致死人命案，周傳海自知無路可逃，投案自首，有關方面很快結案，周傳海被判死罪，兩個月後被槍決。
此後，劉玉英便開始她漫長而孤淒的獨身生活。
劉玉英什麼也不說，表現得既鎮靜又絕望。既不問李鈺為什麼帶她來這兒，也不問自己到底犯了什麼罪。李鈺一連問了很多問題，劉玉英只是一句話：我不懂你在說什麼。
“你跟小四兒到底什麼關係，六月二十七號你見過他沒？”
“我不懂你在說什麼。”
“劉玉英，你是國家幹部，又是政協委員，應該知道包庇罪犯的後果，我希望你把知道的情況說出來。”
劉玉英垂下頭，不再理李鈺。她的臉被更深的憂鬱罩住了。
還沒把劉玉英關上十二小時，李鈺便接到吳水縣委書記鄭源的電話，詢問劉玉英是不是在他那兒。
“你怎麼知道？”一聽是鄭源，李鈺頓感事情有點不妙。
“我怎麼知道？人大跟政協找我要人，一個市政協委員、教育局副局長突然失蹤，我這個縣委書記能不知道？”鄭源聽上去很不高興。
李鈺趕忙解釋，說這事發生得突然，來不及向有關方面請示。鄭源打斷他：“如果人在你那，請趕快給我送回來。”
沒辦法，李鈺只好送人。還好，劉玉英沒像他擔心的那樣鬧，她平靜得就像什麼事也沒發生。這事兒要說還真是幸運。
人剛送走，秦默就打來電話質問他：“胡搞什麼，不請示就亂帶人，誰給的權力？”李鈺剛要說原由，忽然想起李春江提醒他的話，忙把話咽回去，解釋說是誤會了，同名同姓，沒搞清就把人帶了。
“亂彈琴！”秦默罵了一句，掛了電話。
合上電話，李鈺不安了，秦默為什麼要發火，他怎麼也替劉玉英說話？難道……
晚上，李鈺獨自來到馬其鳴住處，將事情經過詳細做了匯報，並且特意說，是李春江打電話讓他找劉玉英的。
馬其鳴默默聽完，他似乎已經觸摸到一點真相，但仍舊習慣性地保持著緘默，直到李鈺一臉委屈地請示，要不要繼續對劉玉英進行偵查，他才微笑著說：“這事一定要老秦表態，李春江提醒沒錯，但我們不能這樣，這既是原則，也是做人的道理。”
李鈺給弄得一頭霧水，真不知道該聽誰的。告別馬其鳴後，他思慮再三，還是去敲秦默家的門。
李鈺剛走，馬其鳴便將電話打到鄭源那兒。對這位縣委書記，馬其鳴了解的還不是太多，不過，他已從袁波書記多次的暗示里感覺出些什麼。興許，提拔他到市委工作的傳言並非空穴來風，有小道消息說，如果不是鄭源自己突然提出再考慮考慮，說不定在馬其鳴上任以前，他就已經坐在市委副書記的位子上了。不過馬其鳴此時無暇考慮這些，電話一通，直截了當就說：“鄭書記嗎，我想了解一下劉玉英的情況，越詳細越好，包括她的私生活。”
鄭源一愣，沒想到馬其鳴半夜三更打這麼一個電話，略一思忖，說：“馬書記，這事能不能換個時間，我當面給你匯報？”馬其鳴說行。此時，馬其鳴已做出一個大膽的決定，他要從劉玉英身上尋到突破口，找到一條通往罪惡內幕的路徑。
夜深如井，劉玉英孤單地坐在家裡，心頭是拂不掉的一層厚塵。真沒想到，警察會這麼快找上門，當李鈺和他的助手敲開門時，劉玉英頓覺自己寂寞的生活要被掀翻了，說不定滾滾浪濤就要湧來。她強撐著，沒讓自己露出驚慌。
當然，事到如今，劉玉英也覺沒什麼可怕。如果一定要拿小四兒的事給她定罪，她樂意。她本來就是個有罪的人，早就該受到懲罰，只是，她不願為曾經的丈夫也就是她一生中最恨厭的男人周傳海去負罪。在周傳海面前她沒罪，也不存在替他負罪的可能。對這門婚姻，她一開始便說得很清楚，只是個遊戲，願意就玩，不願意不強迫。可惜周傳海既貪財又貪色，那麼發生後來的不幸便不能怪她。她一次次警告他，要麼離婚，要麼收手，她可以陪他平平靜靜走完一生。可他偏是不聽，既要貪婪地享受她的姿色，又要藉助她去不斷地實現私慾，這是多麼令人憎厭又不可饒恕的一個男人啊。還好，他總算嘗到了惡果。當然，她也不可能為李欣然承擔什麼罪過，一提李欣然，劉玉英的心暗了，真暗。
真是一場夢啊……
劉玉英痛苦地流出淚來。
劉玉英唯一願意去承擔去付出的，便是小四兒。
說來也怪，一離開床笫，小四兒立馬在她眼裡成了孩子，這種感覺強烈得很，而且從頭至今都沒有改變過。哪怕是剛剛從床上翻滾下來，她身上還蒸騰著他的熱浪，她看他的眼神，便也換成了另一種。不再是女人看男人的眼神，而是母親看孩子，姐姐看弟弟的那種。這種感覺折磨著她，困惑著她，卻又深深誘惑著她，令她無法自拔，她知道，她是陷進去了，逃不開，真的逃不開。小四兒也是陷進去了，儘管他表現得那麼冷酷，那麼於情無關，可是，那雙眼，只要一觸到絕望中的那雙眼，她便明白，這個孩子註定要成為她的殉葬品，被她異化了的愛所吞沒，所擊穿。
想想他們，真是一對可憐的人。一個失去孩子、失去愛情、失去女人能稱之為幸福的一切；一個，卻又自小狗一樣生活，不知飢不知飽，更不知疼愛是個啥滋味。難怪見面的第一眼，便有了惺惺惜惺惺的那種疼惜感。日月流逝，這種疼惜慢慢演變成另一種感情，一種說不清道不明的感情。
屋子裡漆黑一片，劉玉英懶得開燈，也不想讓刺眼的燈光照亮什麼，黑暗總是她喜歡的色彩，也是最真實的色彩。索性就在這黑暗裡，一次次為他扯起心，想想此時他該躲在什麼地方，哪兒才更安全？
警察是不會抓到他的，劉玉英擔心……
她不敢想下去。
電話一遍遍叫個不停，瘋狂地叫。從她被送回來，電話便像報喪一樣響到現在。她知道，打電話的一定是李欣然，這個可惡的男人，他害怕了，顫抖了，一定恐懼得不知所措，所以想從她這兒得到點東西，以安撫他狂亂的心。