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“那就按組織程序定，大家表決。”馬其鳴說。
“組織程序？”袁波書記盯著馬其鳴，很驚訝的樣子。“正因為定不下去，我才破例讓你一個人說了算。”
馬其鳴當然理解，到三河後，關於公安局長的人選他已聽到不少傳言。爭論的焦點集中在李春江跟吳達功身上，兩個人都有支持者，也更有反對者。相比之下，投吳達功票的人多一點。但是，前任政法書記車光遠堅決反對吳達功，兩次常委會都讓他攪黃了，這事一度鬧得沸沸揚揚，成了三河最大的地下新聞。事情的結局是，車光遠突然卷進一起受賄案，被隔離審查，到現在還沒結果。
當然，車光遠進去遠不只這一件事。
“吳達功是不是找過你？”袁波書記突然問。
馬其鳴趕忙搖頭。袁波書記也不追問，只是提醒似地說：“我怕時間一長，你自己反而被動起來。”袁波書記說的是實話，如果沒這層擔心，他也不會如此緊地催逼著馬其鳴。“這樣吧，啥時考慮好了跟我說一聲。我還是那個意見，要快，而且要准。”
事情至此，馬其鳴也不能不有所行動。按照袁波書記的建議，馬其鳴決定找李春江談一次，也算是正面接觸。儘管他從沒認真考慮過，但心裡似乎已有了目標。他讓秘書小田打電話聯繫，誰知小田很快匯報導“李春江昨天已經請假，說是妻子患了癌症，需要照顧。”
“什麼？”馬其鳴只覺頭裡猛地一涼。
葉子荷是突然出現高燒症狀的。
那晚，剛等朵朵鎮靜下來，李春江便把電話打過去，告訴桃子，家裡沒事，朵朵只是被鄰居的吵架聲驚嚇。誰知葉子荷卻突然發燒，伴有嘔吐。半夜時分，葉子荷昏迷過去，體溫達到四十二度。值班醫生急了，接連給她用了幾種藥，高燒仍是退不下去。那一晚可把桃子嚇壞了。葉子荷忽兒手腳亂舞，說一些莫名其妙的話；忽兒又沉死過去，半天都沒呼吸。次日一大早，李春江匆匆趕到醫院，醫生們正在商量對策。據主治大夫講，葉子荷這種情況很少見，她是典型的驚嚇症，因為神經突然受到刺激，導致病情紊亂。
李春江焦急地問：“到底有沒有辦法？”幾位大夫面面相覷，不知做何回答。市醫院該想的辦法都想了，葉子荷仍是醒不過來。鄭源果斷地說：“馬上送省城，這樣耽擱下去，我怕出事。”李春江將朵朵託付給桃子，跟鄭源還有那位護工一起往省城趕。到了省城，幾位專家已候在那裡，專家的診斷結果跟市醫院差不多，高燒確實是精神高度恐慌引起的。
不過專家說，病人身體過虛，加上長期性的抑鬱症，一旦精神受創，很容易引起併發症。
“抑鬱症？”李春江不解地盯住醫生。
“怎麼，你不知道她患有抑鬱症？”醫生也讓李春江給弄糊塗了。
李春江搖頭。醫生有點不滿地說：“你怎麼做丈夫的，這種病你應該很清楚。”
李春江一頭霧水，他真是不知道妻子患有這種病。
高燒退下去後，專家建議立即手術，他們也怕失去最好的手術機會。半個小時後，葉子荷被推進手術室，護工忙著買必用品去了，李春江跟鄭源焦急地候在外面，兩個人都感到心快要被掏出來。
李春江不停地說：“我真傻，我怎麼就沒想到呢？她只說那兒疼，不舒服，我勸過她，讓她治療，她又說沒關係，不礙事。對了，那段時間她老說睡不著，失眠，還說怕失去我。我說怎麼會呢，這不過得好好的嗎？我真是粗心，真是該死。”
李春江的腳步就像踩到迷魂糙一樣，煩亂而迷茫。鄭源也不阻攔，任他像祥林嫂一樣絮絮叨叨。其實，他又何嘗不悔呢？葉子荷的病應該說他比李春江更清楚，桃子不止一次說：“我怎麼看著子荷不對勁，老是神經兮兮的，不會是春江有外遇了吧？”“少嚼舌頭！”鄭源這樣喝斥自己的妻子。李春江有沒外遇，他比誰都清楚，就算全世界的男人都有外遇，李春江也不會。這種肯定是建立在兩個人彼此絕對信任的基礎上的。如果說這個世界上還有堅定無疑的友情的話，他和李春江便算一對。兩人從中學到大學，然後分配，走向社會，什麼也沒能把這份友誼摧毀。包括各自戀愛結婚，討了喜歡的老婆，有了自己的事業，仍然是不分你我。
但是，這一年，他們中間發生的事太多了，有些事幾乎難到不能跟對方暢開胸懷，難到無法向對方啟口。以至於不得不悄悄隱藏起來，壓抑起來。也正是這些事，才讓他們彼此放鬆了那份對家庭對親人的責任。李春江攪到權力爭鬥中，欲罷不能，無法脫身，不得不咬著牙齒跟對方拼。他呢？一想到這，鄭源的頭裡便轟一聲，眼前一片黑。他真是無力自拔，哪還有心思跟春江提桃子的疑慮。
手術進行了整整六個小時。
中間，李春江聽到一個可怕的消息，葉子荷的癌細胞擴散了！
“天啊。”他抓住鄭源的手，幾乎要昏厥過去。醫生也是打開胸腔後才發現的，病變部分發展得很快，已經有向其他部位擴散的跡象。儘管主刀者是全省最有名的專家，但也很難保證能把病灶全部切除乾淨。
葉子荷被推出手術室時，李春江幾近虛脫。鄭源扶著他，要他堅強點，別盡往壞處想。他發了瘋地吼：“不是你老婆，你當然無所謂！”氣得鄭源直想扇他一頓耳光。護工玉蘭怯怯地看著這對男人，感到不可理解：她還沒見過這麼不對勁就又打又鬧好起來又比一家人還親的兩個男人呢。
病情不容樂觀，迫不得已，李春江向局裡請假，說自己不能堅持上班了。他在電話里清楚地聽見吳達功笑出了聲。
第二章 風波迭起
1
全市公安大練兵正式啟動。
這是公安部的統一行動，只不過三河市搶在省廳做出統一安排前提前行動，對此，馬其鳴感到滿意。做什麼事兒，都不能落後，這是他的原則。所以吳達功再次跟他匯報時，他愉快地答應了。
主席台上坐滿了領導，袁波書記也推遲了去省城的時間，趕來出席開幕式。吳達功一身英姿，親自指揮接受檢閱的隊伍。台下，數百名公安幹警精神抖擻，步履整齊，喊著激昂的口號，向領導致敬。馬其鳴的目光環視著會場，他並不認為這是在作秀，相反，他覺得早該這樣。
“的確，我們的公安隊伍是該練練了。”這是長期以來盤伏在他心頭的想法。每每看見腰肥體圓挺著將軍肚的警員大搖大擺地走在街上，他就忍不住想，要是突然冒出個賊，他們怎麼辦？這不是閒吃蘿蔔淡操心，在開發區的時候，馬其鳴就處理過三個警察讓一個賊放倒的事，其實那個賊也不是多厲害，只是膽子比他們大一點，腿腳比他們靈便一點，結果賊沒抓到，三個警察的醫藥費卻花了上萬元。
這種事兒馬其鳴不願在三河市看到。
序幕過後，輪到馬其鳴講話了。馬其鳴看了一眼激情四she的太陽，輕輕將公安局為他準備的講話稿推到一邊，清清嗓子，講：“我是一個新兵，沒過多的資格要求你們，我只有兩點，講出來供你們參考。”然後話鋒一轉，加大聲音說，“練兵練什麼？我想第一要練素質練技能，要是你們能在一個月內減下去十斤，這兵也沒白練。百米速度要是能快那麼幾秒，賊也不至於那麼消停。”