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童小牛是在馬其鳴眼皮底下行兇的。
當時馬其鳴正帶著幾份悠閒和讚嘆在新天地自由市場轉悠。車子駛向解放路後，秘書小田指著面前的新天地自由市場說：“馬書記，這就是三河市通過招商引資改造的舊市場，目前已是全省第二大批發市場。”馬其鳴哦了一聲，忽然就有了下去轉轉的衝動。他跟秘書小田說：“你先坐車回去，我想一個人走走。”小田是位性格內向善守本分的秘書，對新來的馬書記，他還吃得不是太准，也就有幾分敬畏在裡邊。一聽馬其鳴讓他回去，沒敢多問就跟司機走了。
馬其鳴走上步行街，穿過熙熙攘攘的人群，感覺心情出奇的好。好久沒這麼轉過街了，開發區那陣他是很想獨自轉轉的，可哪有時間？整天被各種各樣的事務糾纏，睡覺的時間都很少，哪還有空閒溜達。人是需要單獨走走的，鬧市也好，鄉村也好，獨自走的感覺就是不同，這也算是人生一大樂趣吧。走動中觀察，觀察中思考，思考中享受。或者就什麼也不想，把腳步交給人流，不帶任何目的地走，你會發現，腳下的世界跟你想像中的世界完全是兩樣，就連太陽也有一種真實的味道。
馬其鳴這麼走著，忽然感覺自己像個哲人。像哲人一樣思考，這是馬其鳴經常要求自己做的一門功課。可對於一個官員來說，思考總是帶有別的色彩。這是沒有辦法的事，就跟農人希望的太陽總跟莊稼有關一樣，不是說每一天的太陽農人都喜歡。馬其鳴也覺得自己成了農人，不過他經營的不是莊稼，而是權力賦予他的責任。在開發區時他想的是每天都晴空萬里，好讓工程提前竣工；當縣委書記時卻總是詛咒天氣，該下雨時不下，該曬糧時它又陰著。現在，馬其鳴只想讓五月的陽光就這麼照著，照著一街的人，照著熱鬧的市場，也照著他這個陌生的來客。
忽然，馬其鳴聽見一片吵，就來自不遠處，聲音很兇。身邊的腳步忽一下亂起來，都朝那跑。馬其鳴被人流裹著，不由自主也到了那邊。等他停下腳步，昂起脖子，就見人群中間有人在鬧事。幾個打扮時髦樣子兇惡的年輕人正在無所顧忌地砸一家店。
店主是位五十多歲的男人，他一定是嚇壞了，傻傻地望住砸他店的年輕人，嘴哆嗦著不敢說話。馬其鳴看了一眼，忽地就來了血氣，忍不住就要往上沖。身邊一中年婦女似乎看出了他的動機，一把拽住他，悄聲說：“千萬別惹事，想看就看，不想看趕緊走。”馬其鳴不解，中年婦女上下打量了下他：“你是外地來的吧，知道中間那小伙子是誰？童小牛。”中年婦女吸了口氣，很駭人地跟馬其鳴說：“就是把整個市場砸了你也不敢說話呀，看你是個好人，還是趕緊走吧。”
一聽童小牛這個名字，馬其鳴忽然就想起路上跪著的蘇紫。他定下心來，默立在中年婦女身邊，伸直了脖子看。
童小牛一米七八，高大而壯實，加上他那身裝扮，看上去跟黑社會老大沒啥兩樣。他指揮著幾個很賣力的小伙子：“砸，她要是不出來，老子一把火將這破店燒了！”
一聽燒，中年男人突然就給跪下了，跪著爬向童小牛：“求你放過我們吧，我們做小本生意，經不住這麼砸呀。”
“季小菲呢，她小婊子要是不出來，老子今天沒完！”童小牛一腳踹開想抱他的中年男人，目光張狂地盯住圍觀的人群。中年男人發出一聲叫，很快爬起來又說：“她沒在呀，真的沒在，求你放過她吧。”
人群發出一陣陣騷動，但沒有一個人敢上去制止。
馬其鳴極力按捺住自己，看下去，千萬別衝動，只管看下去。他這麼命令著自己。
砸店聲又響起來，店裡的兒童玩具四下亂飛，塑料玩具粉碎的聲音震得人耳膜痛。就在中年店主再次想抱住童小牛的當兒，一個女孩從人堆里擠進來，撲向店主。馬其鳴聽見一聲“爸”，接著，他看見女孩朝童小牛撲去。沒等馬其鳴看清，那個叫季小菲的女孩已倒在地上，幾乎是在眨眼間，那幾個打手的動作快得驚人。季小菲來不及尖叫，她的臉已被踩在了童小牛腳下。黑亮的皮鞋下是一張潔淨而美麗的素臉。馬其鳴感到心響了幾響，就有尖銳的東西流出來，不是血，但比血腥。
“還敢管閒事不？”童小牛踩著季小菲，一邊很享受地掏出香菸，等著打手給他點菸，一邊腳下狠狠地用勁兒。季小菲痛得發不出聲。
中年男人磕頭如搗蒜。
馬其鳴實在看不下去了，他離開人群，撥打110。這時候他看見市場的保安集聚在不遠處一塊廣告牌下，樣子張皇地朝這邊巴望。電話很快通了，馬其鳴說市場有人行兇，對方問了聲地址，馬其鳴抬頭看了看，說出一家店名。那邊掛了，馬其鳴剛要往外走，有人堵住他，一把搶過他的手機，摔了：“想找死是不？敢報警，老子廢了你！”
馬其鳴不知道奪他手機的人是哪兒冒出來的，剛要張口，就見五六個形跡可疑的人朝他走來。剛才在他身邊的中年婦女看見這陣勢，慌忙跑過來，一把拉起他，火道：“跟你說多少遍了，這兒沒你買的東西，看看，又白跑了不是？”
說著，她沖那個摔掉他手機的男人笑笑：“三子呀，他是我外地來的親戚，我這就帶他走。”
中年婦女拉出他好遠，才說：“叫你甭管閒事你還不聽，幸虧我看見了，要不然……”中年婦女沒再多說，叫他快走。馬其鳴忽然問：“能告訴我你的名字嗎？”中年婦女朝那邊望了望，一把推開他：“叫你走你就走，他們要是看見，不會饒過你的。”這時候馬其鳴也有點怕，要是真被他們修理一頓，怕又成了大新聞。他離開中年婦女，裝做往外走，轉了兩個圈，又回到離童小牛不遠的地兒，他想看看110怎麼收拾這場面。
令馬其鳴失望的是，110並沒有趕到現場。警車倒是在市場外響了幾聲，跳下來的警察一聽是童小牛打人，轉身跳上車又走了。
馬其鳴真是狼狽透頂，怎麼回到住所的連他自己也不清楚。一路上腦子裡不停地冒著童小牛童小牛，回到賓館的一瞬他才清醒過來。看見焦急地等在門口的小田，馬其鳴才想起自己的手機沒了。
秘書小田說，季小菲原是省城法制報駐三河記者站聘請的記者，三個月前季小菲寫過一篇稿子，是替死去的陶實鳴冤，稿子沒發出來，不知怎麼卻落在了童小牛手上。這下季小菲的日子糟了，她很快失去了工作，就連工都打不上，只能窩在店裡幫父親賣玩具。誰知童小牛不肯罷休，非要季小菲給他賠情認錯才肯饒過。
“怎麼賠？”馬其嗚忍不住問。
“還能怎麼賠，”秘書小田吭哧了好長一陣，才憤憤地說，“童小牛硬要季小菲陪他上床，說只有上了床才表明季小菲是真心悔過。”
啪！馬其鳴手裡的筆斷了。他咬住牙齒，問：“這個童小牛到底是什麼人？”
“童百山的兒子。”