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“不敢。”許敬宗雙手一拱，“卑職那幫狐群狗黨，自不配與您那幫不結朋黨、不欺天子、不興牢獄、不害同僚的正人君子相提並論。”
“放肆！”長孫無忌既憤怒又詫異——這個素常奴顏卑膝的無狀文人今日何以如此大膽，竟一再出言譏諷！
“太尉切莫動怒。”許敬宗越發和顏悅色，“卑職絕無惡意，實是為您著想。皇上立何人為後是他自己的事，你雖是舅舅也不該橫遮豎攔，體諒您的說您是好心，不體諒的還道您窮極無聊呢！”這哪裡是勸說，分明火上澆油。
“住口！”長孫無忌終於忍無可忍，“我受先帝之託，輔弼今上，處置百僚，豈能任由你這等奸邪之徒胡作非為？皇后乃關隴名門太原王氏所出，上順天意下合民心，關乎社稷之安危、皇室之羽翼，焉能讓個木材販子的女兒換掉？那武昭儀究竟是何底細難道你心中不知嗎？我看你是存心為禍，欲陷君上於不孝不義，污我兩代皇帝清譽，天下事就壞在你等卑鄙小人之手！”
許敬宗任憑他罵，還是笑呵呵的：“太尉息怒，保重福體。”
“滾！你給我滾出去！”
“好好好，我滾，我這就滾。”許敬宗唯唯諾諾而退，可是走到堂口突然回過頭，似閒聊一般問道，“太尉說立武氏為後是不孝不義之舉，甚是有理，不過當初默許她當昭儀的又是何人呢？”說罷拂袖而去。
長孫無忌不禁默然——是啊，武氏當皇后是亂倫，當昭儀就不是亂倫嗎？當初不正是他自己默許她入宮、默許她受封昭儀嗎？可那時是為抑制淑妃母子，維護先帝安排的後事，維護關隴之人的利益。除掉李恪、李元景等敵人，又熬死張行成、高季輔，他可以收手了，也想收手了，所以論資晉升、秉公處事。可樹欲靜而風不止，以暴力蠻橫樹立起來的權威註定只能靠暴力橫蠻來苟延，若不然就會被人清算。一腳踏上這條血腥之路，想回頭已經不可能啦！
許敬宗溜溜達達出了太尉府，腳步輕盈登上馬車。今日之舉，他算是把長孫無忌徹底得罪了，但他一點兒也不在乎——他根本不想說動無忌，若無忌肯下這個台階，皇帝之事雖能成就大半，但無忌的威望還能保留一二，舅甥之親總是割捨不斷的，這可不是他想要的結果。他屢屢出言譏諷，正為激怒無忌。比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也。無忌若不堅持下去，如何將之徹底打垮？又如何將橫亘百餘年的關隴勢力一舉擊潰？要麼不做，要做就做絕！
就在此時此刻，一大群官員正聚在城東許敬宗的府邸，一邊議論時政，一邊等候他歸來。這群人以御史大夫崔義玄為首，中書舍人李義府、王德儉皆在其列。其中不少人都曾與關隴一派結過仇怨，還有些鬱郁不得志之人，希冀升官發財的人更多，當初常去拍無忌馬屁的鑽營之徒更是一個不差都轉移到這邊來了。
大理評事侯善業又來了精神，口若懸河侃侃而談：“大家還記得前番晉升補缺之事嗎？那日太尉說要晉升崔公、許公，大夥也都以為他處事公正，殊不知背後另有勾當。崔公、許公雖身登列卿，高履行卻也晉升為太常卿。先前萬歲欲令盧承慶擔當此職，太尉百般阻撓，原來這位子給自家人留著呢！而且高真行晉升右衛大將軍，高審行也升為戶部侍郎，他們個個有份，這還不是任人唯親？”
聽眾之中也有處事公正者，覺得這話沒道理，反駁道：“申文獻公如同聖上之外祖，高家一門自先皇時便頗多功勳，又是皇家姻親，他們兄弟得以晉升也不算有違公允啊。”
侯善業瞥了那人一眼，見不甚熟悉，笑問：“閣下官居何職？”
“承讓，在下禮部主事陳……”
“糊塗！”侯善業一聽他官比自己小，當即變臉，“高氏雖有功，加封官職也需天子親為。太尉趁聖上巡遊在外私自晉升，分明是越俎代庖之舉！你不過一介小吏，曉得什麼？”又扭臉對眾人道，“太尉之以權謀私令人髮指，前番他又把三個庶出的小兒加封為朝散大夫。從五品散官啊！多少仕宦之人辛辛苦苦熬一輩子也到不了這品級，是可忍孰不可忍！”其實官是李治封的，但一切詔令皆從無忌手下過，侯善業硬栽給他也似模似樣。在場之人多半不曉內情，就算知道也不點破，他們許多人因未得晉升與無忌結怨，恨不得敗壞其名聲，自然是說得越不堪越好——小人最擅長挑撥是非，實在不能得罪啊！
侯善業正說得口沫橫飛，外面一陣呼喊：“許衛尉回來了！”眾人聞言一併起身，如潮水般涌至堂下；卻見許敬宗愁眉苦臉，由個僕僮緊緊攙扶著，晃悠悠走進院來。
眾人一見他這模樣便知是遭拒了，卻還是忍不住詢問：“怎樣？太尉說些什麼？”
許敬宗也不回答，只是不住嘆息，低頭往正堂走。
侯善業實在憋不住了，一把推開僕僮，自己攙扶著道：“許公，您此行是替聖上前去勸說啊，難道他竟敢辱罵您？”
“別提了，別提了……”許敬宗一個勁地擺手，蹙眉閉目，似是遭受莫大侮辱不堪再言。在場群臣見此情形無不氣憤，唯王德儉熟悉舅父性情，知他是裝模作樣，在門後掩口偷笑。
“放肆！”長孫無忌既憤怒又詫異——這個素常奴顏卑膝的無狀文人今日何以如此大膽，竟一再出言譏諷！
“太尉切莫動怒。”許敬宗越發和顏悅色，“卑職絕無惡意，實是為您著想。皇上立何人為後是他自己的事，你雖是舅舅也不該橫遮豎攔，體諒您的說您是好心，不體諒的還道您窮極無聊呢！”這哪裡是勸說，分明火上澆油。
“住口！”長孫無忌終於忍無可忍，“我受先帝之託，輔弼今上，處置百僚，豈能任由你這等奸邪之徒胡作非為？皇后乃關隴名門太原王氏所出，上順天意下合民心，關乎社稷之安危、皇室之羽翼，焉能讓個木材販子的女兒換掉？那武昭儀究竟是何底細難道你心中不知嗎？我看你是存心為禍，欲陷君上於不孝不義，污我兩代皇帝清譽，天下事就壞在你等卑鄙小人之手！”
許敬宗任憑他罵，還是笑呵呵的：“太尉息怒，保重福體。”
“滾！你給我滾出去！”
“好好好，我滾，我這就滾。”許敬宗唯唯諾諾而退，可是走到堂口突然回過頭，似閒聊一般問道，“太尉說立武氏為後是不孝不義之舉，甚是有理，不過當初默許她當昭儀的又是何人呢？”說罷拂袖而去。
長孫無忌不禁默然——是啊，武氏當皇后是亂倫，當昭儀就不是亂倫嗎？當初不正是他自己默許她入宮、默許她受封昭儀嗎？可那時是為抑制淑妃母子，維護先帝安排的後事，維護關隴之人的利益。除掉李恪、李元景等敵人，又熬死張行成、高季輔，他可以收手了，也想收手了，所以論資晉升、秉公處事。可樹欲靜而風不止，以暴力蠻橫樹立起來的權威註定只能靠暴力橫蠻來苟延，若不然就會被人清算。一腳踏上這條血腥之路，想回頭已經不可能啦！
許敬宗溜溜達達出了太尉府，腳步輕盈登上馬車。今日之舉，他算是把長孫無忌徹底得罪了，但他一點兒也不在乎——他根本不想說動無忌，若無忌肯下這個台階，皇帝之事雖能成就大半，但無忌的威望還能保留一二，舅甥之親總是割捨不斷的，這可不是他想要的結果。他屢屢出言譏諷，正為激怒無忌。比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也。無忌若不堅持下去，如何將之徹底打垮？又如何將橫亘百餘年的關隴勢力一舉擊潰？要麼不做，要做就做絕！
就在此時此刻，一大群官員正聚在城東許敬宗的府邸，一邊議論時政，一邊等候他歸來。這群人以御史大夫崔義玄為首，中書舍人李義府、王德儉皆在其列。其中不少人都曾與關隴一派結過仇怨，還有些鬱郁不得志之人，希冀升官發財的人更多，當初常去拍無忌馬屁的鑽營之徒更是一個不差都轉移到這邊來了。
大理評事侯善業又來了精神，口若懸河侃侃而談：“大家還記得前番晉升補缺之事嗎？那日太尉說要晉升崔公、許公，大夥也都以為他處事公正，殊不知背後另有勾當。崔公、許公雖身登列卿，高履行卻也晉升為太常卿。先前萬歲欲令盧承慶擔當此職，太尉百般阻撓，原來這位子給自家人留著呢！而且高真行晉升右衛大將軍，高審行也升為戶部侍郎，他們個個有份，這還不是任人唯親？”
聽眾之中也有處事公正者，覺得這話沒道理，反駁道：“申文獻公如同聖上之外祖，高家一門自先皇時便頗多功勳，又是皇家姻親，他們兄弟得以晉升也不算有違公允啊。”
侯善業瞥了那人一眼，見不甚熟悉，笑問：“閣下官居何職？”
“承讓，在下禮部主事陳……”
“糊塗！”侯善業一聽他官比自己小，當即變臉，“高氏雖有功，加封官職也需天子親為。太尉趁聖上巡遊在外私自晉升，分明是越俎代庖之舉！你不過一介小吏，曉得什麼？”又扭臉對眾人道，“太尉之以權謀私令人髮指，前番他又把三個庶出的小兒加封為朝散大夫。從五品散官啊！多少仕宦之人辛辛苦苦熬一輩子也到不了這品級，是可忍孰不可忍！”其實官是李治封的，但一切詔令皆從無忌手下過，侯善業硬栽給他也似模似樣。在場之人多半不曉內情，就算知道也不點破，他們許多人因未得晉升與無忌結怨，恨不得敗壞其名聲，自然是說得越不堪越好——小人最擅長挑撥是非，實在不能得罪啊！
侯善業正說得口沫橫飛，外面一陣呼喊：“許衛尉回來了！”眾人聞言一併起身，如潮水般涌至堂下；卻見許敬宗愁眉苦臉，由個僕僮緊緊攙扶著，晃悠悠走進院來。
眾人一見他這模樣便知是遭拒了，卻還是忍不住詢問：“怎樣？太尉說些什麼？”
許敬宗也不回答，只是不住嘆息，低頭往正堂走。
侯善業實在憋不住了，一把推開僕僮，自己攙扶著道：“許公，您此行是替聖上前去勸說啊，難道他竟敢辱罵您？”
“別提了，別提了……”許敬宗一個勁地擺手，蹙眉閉目，似是遭受莫大侮辱不堪再言。在場群臣見此情形無不氣憤，唯王德儉熟悉舅父性情，知他是裝模作樣，在門後掩口偷笑。