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村里人發起了與外鄉人的戰鬥。先是樊三大爺去跟他們說理，禮請他們出境。外鄉人推舉出的代表、就是贈我三姐雙鷓鴣的、人稱鳥兒韓的捕鳥專家。他按著腰間的雙彈弓，據理力爭，毫不退讓。他說這高密東北鄉原本是無主的荒地，大家都是外鄉人，你們住得，我們為什麼住不得？話不投機，很快便吵起來，吵到激烈時，便開始拉拉拽拽、推推搡搡。村里一個冒失鬼，人送外號癆病六的，從樊三大爺身後衝出來，掄起鐵棍，對準鳥兒韓老娘的腦袋便是一棍，那老婆子腦漿進流，斷氣身亡。鳥兒韓哀嚎一聲，好像受傷的狼。他從腰裡拔出彈弓，彈指間she出兩顆泥丸，打瞎了癆病六的雙眼。接下來是一場混戰，外鄉人漸露敗勢，鳥兒韓背著老娘屍首，且戰且退，一直退到村西大沙梁子下。鳥兒韓放下母親，拔下彈弓，裝上一顆泥丸，瞄著樊三大爺說：“當頭的，不要趕盡殺絕吧？兔子急了也咬人！”言未畢，嗖溜一聲，一顆泥丸she中樊三大爺左耳。鳥兒韓說：“看在都是中國人份上，我留你一條命。”樊三大爺捂著豁成兩半的左耳，一聲不吭地退了。
外鄉人在沙梁子下搭起了幾十個窩棚，爭得了立足之地。十幾年後，這裡便成了一個村莊。又過了幾十年，這裡變成了一個繁華的大鎮，房屋與大欄鎮幾乎連成一片，中間只隔著一個大池塘，一條小路。九十年代，大欄鎮撤鎮設市，沙梁子鎮變成了大欄市的灣西區。到那時這裡會有一個亞洲最大的東方鳥類中心，許多在國家動物園裡都難覓蹤影的珍稀鳥類，可以在這裡買到。當然，買賣珍稀鳥類的活動是半秘密地進行的。鳥類中心的創始人，就是鳥兒韓的兒子鸚鵡韓，他依靠飼養、繁殖、培育新品種鸚鵡發家致富，並在他老婆耿蓮蓮的幫助下大出風頭，然後鋃鐺入獄。
鳥兒韓在沙樑上埋葬了母親，提著彈弓，操著異鄉口音，在大街上罵了兩個來回。他向村人們表達了這樣的意思：我現在是光棍一條，殺一個夠本，殺兩個賺一個。希望大家能相安無事。有癆病六瞎掉的雙眼和樊三大爺的豁耳朵為例，村里人誰也不願再去出頭。何況，我三姐說，人家把娘的命都搭上了。
從此，外鄉人和村里人便心存芥蒂和平相處了。我三姐與鳥兒韓幾乎每天都在初次相贈雙鷓鴣的地方相遇，起初還像偶然相逢，後來便成為田野約會，不見不散。三姐的雙腳把那塊地方踩得寸糙不生一片白淨。鳥兒韓每次都不說話，扔下鳥兒便走。有時是兩隻斑鳩，有時是一隻野雞，有一次，他扔下了一隻身高背闊、足有三十斤重的大鳥。三姐費了很大勁兒才把那鳥背回家，連見多識廣的樊三爺也不知這隻鳥的名字。我只知道那大鳥的肉味無比鮮美，當然我是通過母親分泌給我的辱汁間接地知道了那鳥肉的鮮美。
樊三爺依仗著他與我們家的親密關係，特別提醒母親注意我三姐與鳥兒韓的關係，他的話說得質量低劣，味道腐臭：“侄媳婦，您家三姑娘與那個捕鳥的……啊，傷風敗俗，村里人都看不下去啦！”母親說：“她才多大呀！”樊三大爺說：“你們家的女兒，跟別人家的不一樣。”母親頂了他一句：“讓那些嚼舌根子的人下地獄去吧！”
儘管母親頂了樊三，但當三姐提著一隻半死不活的丹頂鶴歸來時，母親還是嚴肅地與她進行了談話。“領弟，”母親說，“咱不能再吃人家的鳥了。”三姐直著眼問：“為什麼？他打只鳥兒比捉個虱子還容易。”母親說：“再容易也是人家捉的。你難道不知道吃人家嘴短，拿人家手短的道理？”三姐說：“等我將來還他就是了。”母親說：“你拿什麼還？”三姐輕鬆地說：“我嫁給他。”母親嚴厲地說：“領弟，你兩個姐姐，已經把咱上官家的臉丟盡了，這次，我說啥也不能聽你的。”三姐憤憤地說：“娘，你說得輕巧，如果不是鳥兒韓，他能有這樣麼？”三姐指指我，又指指司馬家的小男孩，“還有他。”母親看著我豐潤的臉和司馬家小子紅紅的臉，無語可對，憋了一會兒，說：“領弟，從今以後，咱說啥也不能吃他的鳥了。”
第二天，三姐背回來一串野鴿子，賭氣地扔在母親腳下。
轉眼間便到了八月，成群的大雁從遙遠的北方飛來，降落到村子西南方向的沼澤地里。村里人和外鄉人運用鉤釣、網苫等古老的方式，獵獲著大雁。起初人們收穫頗豐，致使村子裡大街小巷處處飄著雁毛，但大雁們很快就學精了，它們棲息在沼澤地淤泥最深、連狐狸都難以立足的中間地帶，使人們的種種詭計統統落空。只有三姐，每天總能提回一隻雁，有時是死的，有時是活的，鬼知道鳥兒韓用什麼方法捕獲了它們。
面對著嚴酷的現實，母親只有妥協。因為不吃鳥兒韓贈送的鳥，我們將缺乏營養，像村里大多數人一樣，浮腫、氣喘，雙眼如鬼火一樣閃爍不定。而吃了鳥兒韓的鳥，無非是繼鳥槍隊長和毀橋專家之後，再來一個捕鳥專家做女婿。
八月十六日上午，三姐又去原地領鳥，我們在家企盼著。大家都有點吃膩了帶青糙味兒的雁肉，盼望著鳥兒韓給我們換換口味，不敢奢望三姐再背回一隻那種肉味鮮美的大鳥，但提回幾隻野鴿、鵪鶉、斑鳩、野鴨，總是可能的吧？
三姐空手而回，雙眼哭得像桃子一樣。母親急問緣故，三姐說：“鳥兒韓被一群身穿黑衣、佩著長槍、騎著自行車的人捉走了……”
一同被捉的，還有十幾個青壯男人。他們被捆成一串螞蚱。鳥兒韓奮力掙扎著，雙臂上發達的肌肉鼓得像氣球一樣。兵們用槍托子搗他的屁股、腰眼兒，用腳踢他的腿。他雙眼發紅，像要噴出血，或者是火。“你們憑什麼抓我？”鳥兒韓大叫。一個小頭目，抓起一把泥土，摔到鳥兒韓臉上，迷了他的眼。他困獸般咆哮著。三姐追上去，站住，喊一句：“鳥兒韓——”便立住，等到隊伍遠去，她又追上去，站住，喊一句：“鳥兒韓——”兵們望著三姐，不懷好意地笑著。最後，三姐說：“鳥兒韓，我等你。”鳥兒韓大聲說：“去你媽的，誰要你等？！”
中午，面對著一鍋能照清人影的野菜湯，我們——當然也包括母親——才意識到鳥兒韓對於我們是多麼的重要。
三姐趴在炕上，哭了兩天兩夜。母親用幾十種方法試圖止住她的哭聲，但都無濟於事。
鳥兒韓被捉走後第三天，三姐從炕上爬下來，赤著腳，毫無羞恥感地袒露著胸膛走到院子裡。她跳上石榴樹梢，把柔韌的樹枝壓得像弓一樣。母親急忙去拉她，她卻縱身一躍，輕捷地跳到梧桐樹上，然後從梧桐樹又跳到大楸樹，從大楸樹又降落到我家糙屋的屋脊上。她的動作輕盈得令人無法置信，仿佛身上生著豐滿的羽毛。她騎在屋脊上，雙眼發直，臉上洋溢著黃金般的微笑。母親站在院子裡，仰著頭，可憐巴巴地哀求著：“領弟，娘的好閨女，下來吧，從今往後，娘再也不管你啦，你願意咋樣就咋樣吧……”三姐毫無反應，好像她已變成鳥，聽不懂人類的語言。母親把我的四姐五姐六姐七姐八姐，連同司馬家的小傢伙，都叫到院子裡，動員她們向屋脊上的三姐喊話。姐姐們聲淚俱下地呼喚著，三姐依然不理睬。她側低下頭，像鳥兒梳理羽毛一樣咬咬肩膀。她的腦袋轉動幅度很大，脖子像轉軸一樣靈活，她不但可以輕而易舉地咬著自己的肩膀，甚至能低頭啄著那兩顆小小的辱頭。我毫不懷疑三姐能咬到自己的屁股、腳後跟，只要她願意，她的嘴巴可以觸到身體上任何一個部位。實際上，我認為三姐騎在屋脊上時，完全進入了鳥的境界，思想是鳥的思想，行為是鳥的行為，表情是鳥的表情。我認為，如果不是母親請來樊三等一千強人，用黑狗血把三姐從屋脊上潑下來的話，三姐身上就會生出華麗的羽毛，變成一隻美麗的鳥，不是鳳凰，便是孔雀；不是孔雀，便是錦雞。無論她變成一隻什麼鳥，她都會展翅高飛，去尋找她的鳥兒韓。但最終的也是最可恥最可恨的結果是：樊三大爺委派身材矮小靈活、外號猴子的張毛林提著一桶黑狗血，悄悄地爬上房脊，從後邊逼近三姐，劈頭蓋臉地將狗血澆下去。
三姐在房脊上猛地躍起，呼扇著雙臂，充滿了飛翔的意念，但她的身體卻咕嚕嚕地從房脊滾到房檐，然後，沉重地跌在磚石甬路上。三姐頭上破了一個杏子般的窟窿，流血不止，昏厥過去。
母親哭泣著，抓了一把糙木灰堵住了三姐頭上的血窟窿，然後，在四姐五姐的幫助下，洗淨了三姐身上的狗血，把她抬到炕上。
傍晚時分，三姐甦醒過來。母親含著眼淚問：“領弟，你好了嗎？”三姐望著母親，仿佛點了點頭，也仿佛沒有點頭。眼淚從她眼裡一串串湧出。母親說：“委屈死俺的孩子啦……”三姐卻冷冷地說：“他被捉到日本去了，十八年後才能回來。
娘，給我設個壇吧。我是鳥仙了。“
母親聽了這些話，猶如五雷轟頂，心中交集著百感，她驚悚地看著三姐妖氣橫生的臉，千言萬語涌到嘴邊，但卻一個字也說不出來。
在高密東北鄉短暫的歷史上，曾有六個因為戀愛受阻、婚姻不睦的女性，頂著狐狸、刺蝟、黃鼠狼、麥梢蛇、花面獾、蝙蝠的神位，度過了她們神秘的、讓人敬畏的一生。而如今，一個鳥仙出現在我家，母親滿心裡都是陰森森、粘膩膩的感覺，但卻不敢說半個不字，因為，前頭便有血的教訓：十幾年前，驢販子袁金標的年輕妻子方金枝與一年輕後生在墳地里偷情被捉住，袁家的人把那年輕後生活活打死，方金枝也飽受毒打，羞恨交加，喝了砒霜，被人發現，用人糞尿灌口催吐救活，方金枝醒後，便自稱狐仙附體，請求設壇。袁家不允。從此袁家的柴糙經常失火，袁家的鍋碗瓢盆無緣無故破碎，袁家的老太爺從酒壺裡倒出壁虎，袁家的老太太打了一個噴嚏，竟然從鼻孔里she出兩顆門牙，袁家煮了一鍋餃子，撈出來竟是一盆死蛤蟆。袁家只好屈服，為狐仙設了神位，為方金枝辟了靜室。
鳥仙的靜室設在東廂房裡。母親帶著四姐五姐，清除了沙月亮留下的雞零狗碎，掃掉牆壁上的蛛網和房樑上的灰掛，重新裱糊了窗戶。在北牆角上擺起了香案，點燃了三柱上官呂氏當年祭祀觀音菩薩時燒剩的檀香。香案前應該懸掛一幅鳥仙的圖像。但鳥仙是什麼模樣？母親只能徵求三姐的意見。母親跪在三姐面前，虔誠地請示：“仙家，案前供奉的神像，該去哪裡請？”三姐閉目正襟而坐，面頰cháo紅，好像正在做著美好的春夢。母親不敢造次，用更虔誠的態度又請示一遍。我三姐打了一個長長的哈欠，依然閉著眼睛，用一種啁啁啾啾的介於鳥語與人言之間的極難辨別的聲音說：“明天就有了。”