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於是，寒山詩的收集者由道士徐靈府變成了和尚道翹，相關的官員由李敬方變成了刺史閭丘胤，這是一個耐人尋味的過程，其中也包含著深深的宗教意味。寒山在這裡面成為了文殊菩薩的化身，拾得成為了普賢菩薩的化身，奉干禪師則是彌陀的化身，三賢相繼出現於國清寺，並有種種靈異的事跡，以至於在今天國清寺內建有“三賢殿”用來紀念三者。這對於吸引世俗關注的目光、重新獲得支持而言，自然是非常有效的。
其實，不管具體的過程事實上是怎樣的。當寒山、豐干、拾得作為三賢形象出現的時候，其佛教意味的濃厚就不言而喻了。這種深厚的佛教意味的出現，不管其原因究竟為何，就其對寒山詩的流傳而言，則是意義重大。因為佛教的因素，所以寒山詩被作為禪詩而流傳，並深受歡迎，亦因此而進入日本、韓國，乃至於20世紀50年代以來的歐美。也正是因為這個緣故，今天我們的常識中普遍認為寒山是一個詩僧，寒山詩是禪詩。
（三）和合二仙與寒山寺
和合二仙是中國民間神話中象徵著和美、團圓之神，關於其來歷，則是有不同的版本，目前最為通行的說法就是以寒山、拾得為和合二仙，這種情形大概是始於明代。寒山、拾得作為和合二仙，這是寒山文化在民間影響最為深遠的傳說。
寒山、拾得何以成為和合二仙？民間也有著多種說法。一種說法[14]（流傳於天台地區），相傳國清寺內舉行法會，越州（紹興）信徒王老太和女兒芙蓉赴會，但是因為旅途勞頓病倒在寺中，寒山、拾得兩人採藥、熬藥照顧王老太。老太太甚是感激，因為寒山和拾得都沒有出家，所以老太生前立下遺囑，要女兒跟寒山、拾得其中一人結婚。處理好老太的後事，寒山、拾得二人相互推讓。後寒山出走，拾得則告別芙蓉去尋找寒山。千方打聽，才得知寒山在蘇州的一座古寺里出家了。兩人相會的時候，寒山手捧一隻盛著素齋的竹盒，拾得采來一支紅艷的荷花。此後，兩人一起住在這座古寺里，一起出家，後人稱這寺院為寒山寺，稱寒山為“和仙”，拾得為“合仙”。
另外一種說法[15]（流傳於蘇州地區）是說寒山和拾得原本同住在北方的一個村子，不是親兄弟卻親勝兄弟，寒山略長，以殺豬為業。寒山三十歲的時候，街坊幫他做媒，說了一門親事。而這個姑娘呢，偏偏又是與拾得一直相互喜歡的。直到寒山快要和那個女子結婚，才知道事情的原委，於是棄家到蘇州楓橋，削髮為僧。拾得在聽說了此事之後，也舍女來到江南，尋找寒山。探知其住處後，折一盛開的荷花前去見禮。寒山一見，急持一盒齋飯出迎。二人相見，一荷一盒而欣喜若狂，相向而舞，後拾得也出了家，二人在此開山為廟，即為“寒山寺”。
不管這兩個傳說的差異多大，其中有兩個基本的相同之處：一、寒山、拾得的感情深厚，離而複合，散而復聚（精神實質）；二、都出現了盒、荷二物，以坐實“和合”之說（諧音）。和合二仙的影響主要在民間，寒山、拾得作為和合二仙，成為了婚嫁喜慶之神，民間但逢婚娶喜慶之事，都要在中堂懸掛二人畫像（或者燒和合紙，又叫和合神馬、和合紙馬），以求美滿幸福、百年好合。同時，作為和合二仙，寒山、拾得也成為了傳統年畫的基本題材之一。1733年，雍正帝正式封寒山為“和聖”，拾得為“合聖”，至此，寒山、拾得作為和合二仙也成為了官方的所認定的民間喜樂之神。
此外，在這兩個和合二仙的傳說中還透露出另外一個信息，即寒山、拾得最後都是在蘇州寒山寺出家的，這一點頗有意思。在明清以前的文獻中，似乎沒有見到寒山與蘇州的直接關聯。
寒山寺因張繼的《楓橋夜泊》而聞名中外，“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”。寒山寺舊名妙利普明塔院，建於梁天監年間（502—509年），“余考寒山寺，創建於梁天監時，舊名妙利普明塔院，以寒山子曾居此寺，即為名”[16]。我們從寒山生平來看，寒山一生終老於寒岩，未曾到過蘇州，又怎麼可能曾經在妙利普明塔院居住呢？根據錢學烈先生的考查，寒山寺在宋代的時候還只稱楓橋寺或妙利普明塔院或普明禪院，其名見於文獻是開始於明代。[17]寒山與普明妙利塔院的正式融合成為寒山寺也是在這一時期，姚廣孝於永樂十一年（1413）在其所撰的《寒山寺重興記》中稱：“唐元和中有寒山子者，冠樺皮冠，著木屐，被襤縷衣，掣風掣顛，笑歌自若，來此縛茆以居，尋游天台寒岩，與拾得、豐干為友，終隱於此。希遷禪師於此建伽藍，遂額曰‘寒山寺’。永樂三年深谷昶禪師募建殿室，於方丈設寒山、拾得、豐干像，不敢忘也”。這自然是基於傳說的力量，傳說雖然沒有可靠的文獻依據，但是其影響力是不容小覷的，將寒山與寒山寺聯繫起來的就是這種傳說的力量。
雖然寒山（如果存在這個真實的人的話）並未曾到過寒山寺，更談不上曾經主持寒山寺。但寒山寺是寒山這一文化現象的結果，是傳說所至也好，是詩文影響所及也好。作為一種文化現象的產物，寒山寺成為了吳中勝景，因此而享譽中外。
其實，不管具體的過程事實上是怎樣的。當寒山、豐干、拾得作為三賢形象出現的時候，其佛教意味的濃厚就不言而喻了。這種深厚的佛教意味的出現，不管其原因究竟為何，就其對寒山詩的流傳而言，則是意義重大。因為佛教的因素，所以寒山詩被作為禪詩而流傳，並深受歡迎，亦因此而進入日本、韓國，乃至於20世紀50年代以來的歐美。也正是因為這個緣故，今天我們的常識中普遍認為寒山是一個詩僧，寒山詩是禪詩。
（三）和合二仙與寒山寺
和合二仙是中國民間神話中象徵著和美、團圓之神，關於其來歷，則是有不同的版本，目前最為通行的說法就是以寒山、拾得為和合二仙，這種情形大概是始於明代。寒山、拾得作為和合二仙，這是寒山文化在民間影響最為深遠的傳說。
寒山、拾得何以成為和合二仙？民間也有著多種說法。一種說法[14]（流傳於天台地區），相傳國清寺內舉行法會，越州（紹興）信徒王老太和女兒芙蓉赴會，但是因為旅途勞頓病倒在寺中，寒山、拾得兩人採藥、熬藥照顧王老太。老太太甚是感激，因為寒山和拾得都沒有出家，所以老太生前立下遺囑，要女兒跟寒山、拾得其中一人結婚。處理好老太的後事，寒山、拾得二人相互推讓。後寒山出走，拾得則告別芙蓉去尋找寒山。千方打聽，才得知寒山在蘇州的一座古寺里出家了。兩人相會的時候，寒山手捧一隻盛著素齋的竹盒，拾得采來一支紅艷的荷花。此後，兩人一起住在這座古寺里，一起出家，後人稱這寺院為寒山寺，稱寒山為“和仙”，拾得為“合仙”。
另外一種說法[15]（流傳於蘇州地區）是說寒山和拾得原本同住在北方的一個村子，不是親兄弟卻親勝兄弟，寒山略長，以殺豬為業。寒山三十歲的時候，街坊幫他做媒，說了一門親事。而這個姑娘呢，偏偏又是與拾得一直相互喜歡的。直到寒山快要和那個女子結婚，才知道事情的原委，於是棄家到蘇州楓橋，削髮為僧。拾得在聽說了此事之後，也舍女來到江南，尋找寒山。探知其住處後，折一盛開的荷花前去見禮。寒山一見，急持一盒齋飯出迎。二人相見，一荷一盒而欣喜若狂，相向而舞，後拾得也出了家，二人在此開山為廟，即為“寒山寺”。
不管這兩個傳說的差異多大，其中有兩個基本的相同之處：一、寒山、拾得的感情深厚，離而複合，散而復聚（精神實質）；二、都出現了盒、荷二物，以坐實“和合”之說（諧音）。和合二仙的影響主要在民間，寒山、拾得作為和合二仙，成為了婚嫁喜慶之神，民間但逢婚娶喜慶之事，都要在中堂懸掛二人畫像（或者燒和合紙，又叫和合神馬、和合紙馬），以求美滿幸福、百年好合。同時，作為和合二仙，寒山、拾得也成為了傳統年畫的基本題材之一。1733年，雍正帝正式封寒山為“和聖”，拾得為“合聖”，至此，寒山、拾得作為和合二仙也成為了官方的所認定的民間喜樂之神。
此外，在這兩個和合二仙的傳說中還透露出另外一個信息，即寒山、拾得最後都是在蘇州寒山寺出家的，這一點頗有意思。在明清以前的文獻中，似乎沒有見到寒山與蘇州的直接關聯。
寒山寺因張繼的《楓橋夜泊》而聞名中外，“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”。寒山寺舊名妙利普明塔院，建於梁天監年間（502—509年），“余考寒山寺，創建於梁天監時，舊名妙利普明塔院，以寒山子曾居此寺，即為名”[16]。我們從寒山生平來看，寒山一生終老於寒岩，未曾到過蘇州，又怎麼可能曾經在妙利普明塔院居住呢？根據錢學烈先生的考查，寒山寺在宋代的時候還只稱楓橋寺或妙利普明塔院或普明禪院，其名見於文獻是開始於明代。[17]寒山與普明妙利塔院的正式融合成為寒山寺也是在這一時期，姚廣孝於永樂十一年（1413）在其所撰的《寒山寺重興記》中稱：“唐元和中有寒山子者，冠樺皮冠，著木屐，被襤縷衣，掣風掣顛，笑歌自若，來此縛茆以居，尋游天台寒岩，與拾得、豐干為友，終隱於此。希遷禪師於此建伽藍，遂額曰‘寒山寺’。永樂三年深谷昶禪師募建殿室，於方丈設寒山、拾得、豐干像，不敢忘也”。這自然是基於傳說的力量，傳說雖然沒有可靠的文獻依據，但是其影響力是不容小覷的，將寒山與寒山寺聯繫起來的就是這種傳說的力量。
雖然寒山（如果存在這個真實的人的話）並未曾到過寒山寺，更談不上曾經主持寒山寺。但寒山寺是寒山這一文化現象的結果，是傳說所至也好，是詩文影響所及也好。作為一種文化現象的產物，寒山寺成為了吳中勝景，因此而享譽中外。