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陛下冤煞奴婢了。我與蕙妃井水不犯河水，能把她怎麼樣呢？菡妃伶牙俐齒地擋住我的直言詰問，紅絲袖朝煙霞堂方向甩了甩，她說，奴婢擔當不起，這話陛下應該去問王后娘娘才是。我想既然連菡、堇姐妹也知道了鸝鳴閣的消息，彭氏肯定早已知道。果然第二天彭氏就來清修堂恭賀蕙妃孕胎，她的強充笑容和悻悻語氣讓我深感痛心，我懶得向她作任何表白，只冷冷說了一句，既然萬爪撓心，何不回煙霞堂痛哭一場？彭氏怔然片刻，嘴角復又露出一絲曖昧的笑意，她說，皇上小覷我了，我身為一國之後，怎會與一個側妃爭強鬥勝？三宮六院中唯蕙妃先得龍胎，看來惠妃真的福分非淺，我做姐姐的需好好照顧這位好妹妹了。
孕期的蕙妃猶如驚弓之鳥，她對宮女送來的每一份食物都有戒備，懷疑宮廚與后妃們沆瀣一氣，投毒於粟米甜品之中，每一份食物必經宮女品嘗過後才肯下箸入口。孕期的蕙妃花容美貌被一層層洗滌褪盡，氣色憔悴，蛾眉秀目之間凝結著一分幽怨，幾分蒼涼。我每次到鸝鳴閣去與蕙妃面晤，看見的是一個單薄的紙人隨風飄蕩的景象，這很奇怪。我看見可憐的蕙妃隨風飄蕩，但我卻無法遮擋鸝鳴閣上的八面來風。蕙妃告訴我她把彭王后送來的食物悉數餵了狸貓，彭王后也知道此事，但她仍然每天差人送來各種花樣的食物，遇及風雨天也不間斷。我不知道她葫蘆里賣的什麼藥。蕙妃說著眼圈又紅了，她知道我不會吃，為什麼還要天天送來？一碗又一碗，一碟又一碟的，難道她指望會打動我的枯石心腸嗎？我看見那隻狸貓伏在花欄上打盹，並沒有絲毫中了蠱毒的跡象。婦人們的想法往往是千奇百怪撲朔迷離的，我無法排遣蕙妃錙銖必究的受害妄想，也無法猜透彭氏玩的是什麼伎倆。至於我只是一個被卷進脂粉漩渦的帝王。我在三宮六院間來去匆匆，龍冠金履濺上些許紅粉香水，也會濺上污水濁漬，一切都很自然。
這年春天燮國南部的鄉村田野遍遭蝗災。蝗害像一場黑色風暴瀰漫了南部的天空，幾個晝夜內啄光了田園的每一根青苗。農人們面對災後的田園大放悲聲，詛咒上蒼在青黃不接之際又降災禍，他們在田陌里搜尋死去的蝗蟲，埋怨人餓著肚腹蟲子卻因飽脹而死。憤怒而絕望的農人們在穀場上堆起一座座死蝗蟲的小山，點火焚燒。據說蝗蟲之火一直燃燒了兩天兩夜，那股腥臭的焦煙一直傳至百里之外的鄰國城鎮。宮中朝臣們談蝗色變，深恐南部顆粒不收的災情會導致秋後全國的饑饉和民心的動亂。在例行的朝覲中我滿耳聽到的是蝗、蝗、蝗，及至後來我渾身刺癢，似乎覺得滿天蝗蟲飛進了繁心殿。我在金鑾龍椅上坐立不安，打斷了丞相馮敖喋喋不休的奏言，不要再說蝗蟲了。我說，群臣們能否議議旁的朝政大事？說什麼都行，只要別說蝗蟲。馮敖一時語塞，黯然退下。禮部尚書顏子卿義趨前遞來一紙奏疏，他說，培縣縣令張愷在蝗災中以身殉民，請陛下詔令嘉獎張愷家眷，以昭揚為父母官者的美德節操。我問，張愷如何以身殉民？是被蝗蟲咬死的嗎？顏子卿興意盎然地稟告道，張縣令不是被蝗蟲咬死，而是吞食大量蝗蟲而死，張縣令那天親領一班縣吏去農田中撲蟲救苗，因撲救無效而致迷狂，捉到的蝗蟲悉數咽進了肚腹，在場百姓都被此舉感動，涕泗交加。我聽罷顏子卿的一番陳述，欲笑不能，只得含糊應允，我說，蝗蟲吞食青苗，縣令吞食蝗蟲，天下之大無奇不有，可把我給弄糊塗了。我真的糊塗了，培縣縣令大啖蝗蟲的舉動既荒唐又悲壯，不知作為一種美德節操來彰揚是否適宜，我在臨朝聽政的時候經常處於如此尷尬的局面，結果只好答非所問。你們誰見過雜耍班的走索嗎？我突然向馮、顏二臣提出這個問題。他們明顯是猝不及防，猜不透我的用意，正在張口結舌之際，猛聽見繁心殿外一陣騷動，守殿的錦衣侍兵紛紛跑到殿外。原來侍兵們擒住了一個私闖王宮禁苑的人。我清晰地聽見那個人粗啞而激越的南部口音。
滾開，讓我去見燮王。
那天我懷著一分好奇心將闖入者傳到殿前。侍兵們押來的是一個四十開外衣衫襤褸農夫打扮的漢子。那個漢子臉色焦黃，神情疲憊，但一雙鷹目中閃爍著凜然大氣的光芒，我注意到他衣衫上被鞭棍拷打的條狀痕跡，裸露的腳趾間還殘存著夾刑帶來的淤血。你是誰，膽敢私闖王宮朝殿？
農夫李義芝，冒死前來為民請命。請求皇上開恩，免去蟲災地區百姓的青苗稅、人丁稅、灌溉稅。
百姓耕田納稅，天經地義，為何要給你們免稅呢？皇上明察，南方蝗災所襲之處，青苗俱無，田園荒僻，何來青苗稅？又何來灌溉稅？至於人丁稅更是苛刻無理，災區百姓現在以野菜樹葉為生，每天都有人饑寒而死、百姓處於水深火熱之中，朝廷不問賑災扶貧之事，反而課以人丁重稅，稅吏們天天登門逼討，百姓們已經沒有生路可求了。若皇上不能立刻作出免稅之詔，南方必將民心大亂。燮國已經夠亂了，還能更亂嗎？我打斷李義芝的直諫，問道，你說還會亂到何種地步？
會有俠膽義士揭竿而起，反抗腐敗的朝廷，也會有貪官污吏趁國難之際，欺上瞞下，中飽私囊，更會有素藏覬覦之心的外寇內賊在一缸渾水中摸魚，以謀篡權易朝的狼子野心。區區糙民怎敢在我面前危言聳聽？我笑了笑，喝令李義芝退下。我說，本來對私闖朝殿者是格殺勿論的，但我賞識你赴死一諫的勇氣，饒你一命，回家好好種你的地吧。李義芝領恩退殿時熱淚盈眶，最後從懷中掏出一塊布帕，打開了放在地上。布帕里是一隻乾癟發黑的死蝗蟲。對於它李義芝沒作任何解釋。朝臣們瞪大眼睛看著農人李義芝走下繁心殿，紛紛交頭接耳起來。我聽見的仍然是一片蝗、蝗、蝗的聲音。我以為李義芝將蒙恩歸鄉，殊不知就此放走的是日後的心腹之患，後來的結局對於我是一個莫大的諷刺。四月，培、塌、蛤、澗四縣的數千農人工匠在紅泥河畔豎旗起義，旗號為祭天會。祭天會的隊伍沿著紅泥河向西進發，橫貫南部雲州八縣，沿途招兵買馬，很快壯大成一支逾萬人的浩浩大軍。消息傳到宮中，滿宮為之震驚。在燮國的兩百年歷史上，百姓們一直以溫馴安分著稱，祭天會的突然暴亂使整個朝廷措手不及，陷入緊張而惶亂的氣氛之中。
丞相馮敖告訴我，祭天會的首領就是那個曾私闖朝殿的農人李義芝。我想起那個黑臉漢子凜然的目光，想起他在繁心殿上驚世駭俗的言行舉止，深悔自己做了一件放虎歸山的蠢事。暴亂是由蝗災引起嗎？我問馮敖。
是由蝗災過後的稅賦引起，暴民們大多是南部災區人氏，對於朝廷重稅素來牴觸。現在李義芝就是以抗稅賑災的口號蠱惑人心。這倒好辦，既然他們不想納稅，我可以下詔免減南部的稅賦。除了抗稅，他們還想幹什麼？想起兵打進我的大燮宮嗎？抗稅賑災只是祭天會的幌子，李義芝在南部鄉村素有俠膽義士的美名，野心勃勃，廣交江湖三教九流之友，恐怕他圖謀的是改朝換代之計，內亂較之外患，其危害有過之而無不及，陛下不可等閒視之。
對付這些暴民糙寇，只有一個辦法：殺。我說。我吐出這個熟悉的字音，立刻感到一種奇異的暈眩，似乎重溫了幾年前那場熱病的煎熬。更加不可思議的是我覺得整個繁心殿就此簌簌震顫起來，在一道模糊的紅光中，我看見被斫殺的楊氏兄弟血肉模糊的身體，時而撲地靜止，時而走動搖晃。殺。我恍恍惚惚地重複著，看見一陣大風捲起繁心殿的瓔珞珠簾，楊棟的淡黃色的人皮飄浮而來，它圍繞著金鑾龍椅款款而飛，一次次掠過我的臉部，終於使我跳下龍椅，抱住了丞相馮敖的身體。
殺。殺。殺。我的雙手在虛空中抓撓著，一遍遍對馮敖狂吼，殺了他，殺了他們。
陛下切莫急躁，容我再和兩位老人商議。丞相馮敖不慌不忙地回答。馮敖的目光跟隨我的手在虛空中游移追逐，但他看不見那張可怕的淡黃色的人皮，他什麼也沒看見。只有我會看見大燮宮中的幽靈鬼怪，別人通常是看不見的。兵部侍郎郭象率軍南伐，臨行前向朝廷立下軍令狀，此次南伐志在必得，否則當以龍泉賜劍引咎自刎。郭象在朝中一直有驍勇善戰之名，滿朝文武對郭象南伐持有一致的樂觀態度，孰料半月之後從南部傳來了令人沮喪的消息，郭象兵敗紅泥河，官軍傷亡慘重，死傷者的屍體被祭天會壘砌在紅泥河兩岸，築成了一條人肉之壩。
據說祭天會在紅泥河南岸誘敵深入，郭象求勝心切，令龍岸船連夜趕製竹筏。黎明時分官軍登筏渡河，不期所有竹筏都在河心鬆散分離，那些不習水性的北方兵卒墜入河中，爭搶那些溯流而下的竹料，郭象之軍的陣形已經潰亂不堪，南岸的李義芝帶領百名弓箭手在岸邊狂笑不止，百箭齊發之後紅泥河上響起一片慘叫之聲，滿河浮屍向下游奔涌而去，大燮的黑豹旌旗湮沒於浮屍血水之中。
郭象在混亂中泅回北岸，他策馬跑往臨河的漁村，追殺了幾名制筏的船。從未遭遇的慘敗使郭象喪失了理智，他提著三顆船的首級急馳回京，一路慟哭不止。第三天郭象蓬頭垢面滿身血污地出現在京城城門口，他把手中的三顆人頭扔在壕溝里，然後跨下馬走到守城的士卒面前。
你認識我嗎？郭象說。
你是兵部侍郎郭大將軍，你率兵去南部討伐祭天會了。守城的士卒說。是的，可我現在該引咎自刎了。郭象拔出龍泉賜劍時對士卒笑了笑，他說，我告訴你，你去告訴燮王，郭象既敗，燮國的江山便朝夕難保了。郭象的臨終遺言在京城內外傳得紛紛揚揚，激怒朝中無數文武官吏。在郭象兵敗紅泥河的幾天裡，每天都有人前往繁心殿請纓出征，那些大小官吏對李義芝和祭天會的藐視之心溢於言表，他們認為官軍之敗應完全歸咎於郭象的莽撞渡河，一旦組織起一支通諳水性的精兵雄師，祭天會之患可在一月之內迅速翦除。我覺得所有的請戰奏疏都是一紙謊言，謊言後深藏著一些個人的私慾，晉爵升官或者一鳴驚人。所有的請戰奏疏都顯得浮誇而不切實際，這種懷疑導致我在物色南伐將帥時的猶豫不決。病榻上的老祖母皇甫夫人對此深懷不滿，她似乎害怕李義芝的祭天會有一天會闖進她的錦繡堂給她送終。後來皇甫夫親自欽定了南伐將帥的人選，已經鎮守西北邊界多年的驃騎大將軍端文被急召回宮。
第四節
我不能更改皇甫夫人作出的決定，再說我也無力尋找比端文更合適的人選。我的那位同父異母的兄弟，我的那位同根不同心的仇敵，放逐多年後再回燮宮不知會是什麼樣的心境？端文歸期將至，我心緒如麻。每每回憶起那張陰鬱而冷峻的臉，心中便墜了一種異樣的重物。那段時間伶牙俐齒善解人意的菡妃受到了我的寵幸，她在繡枕錦被間敏銳地察覺到我的情緒，再三誘問其中的緣由。我不想對菡妃傾訴大多，只用一句戲言搪塞過去。有一匹狼快
孕期的蕙妃猶如驚弓之鳥，她對宮女送來的每一份食物都有戒備，懷疑宮廚與后妃們沆瀣一氣，投毒於粟米甜品之中，每一份食物必經宮女品嘗過後才肯下箸入口。孕期的蕙妃花容美貌被一層層洗滌褪盡，氣色憔悴，蛾眉秀目之間凝結著一分幽怨，幾分蒼涼。我每次到鸝鳴閣去與蕙妃面晤，看見的是一個單薄的紙人隨風飄蕩的景象，這很奇怪。我看見可憐的蕙妃隨風飄蕩，但我卻無法遮擋鸝鳴閣上的八面來風。蕙妃告訴我她把彭王后送來的食物悉數餵了狸貓，彭王后也知道此事，但她仍然每天差人送來各種花樣的食物，遇及風雨天也不間斷。我不知道她葫蘆里賣的什麼藥。蕙妃說著眼圈又紅了，她知道我不會吃，為什麼還要天天送來？一碗又一碗，一碟又一碟的，難道她指望會打動我的枯石心腸嗎？我看見那隻狸貓伏在花欄上打盹，並沒有絲毫中了蠱毒的跡象。婦人們的想法往往是千奇百怪撲朔迷離的，我無法排遣蕙妃錙銖必究的受害妄想，也無法猜透彭氏玩的是什麼伎倆。至於我只是一個被卷進脂粉漩渦的帝王。我在三宮六院間來去匆匆，龍冠金履濺上些許紅粉香水，也會濺上污水濁漬，一切都很自然。
這年春天燮國南部的鄉村田野遍遭蝗災。蝗害像一場黑色風暴瀰漫了南部的天空，幾個晝夜內啄光了田園的每一根青苗。農人們面對災後的田園大放悲聲，詛咒上蒼在青黃不接之際又降災禍，他們在田陌里搜尋死去的蝗蟲，埋怨人餓著肚腹蟲子卻因飽脹而死。憤怒而絕望的農人們在穀場上堆起一座座死蝗蟲的小山，點火焚燒。據說蝗蟲之火一直燃燒了兩天兩夜，那股腥臭的焦煙一直傳至百里之外的鄰國城鎮。宮中朝臣們談蝗色變，深恐南部顆粒不收的災情會導致秋後全國的饑饉和民心的動亂。在例行的朝覲中我滿耳聽到的是蝗、蝗、蝗，及至後來我渾身刺癢，似乎覺得滿天蝗蟲飛進了繁心殿。我在金鑾龍椅上坐立不安，打斷了丞相馮敖喋喋不休的奏言，不要再說蝗蟲了。我說，群臣們能否議議旁的朝政大事？說什麼都行，只要別說蝗蟲。馮敖一時語塞，黯然退下。禮部尚書顏子卿義趨前遞來一紙奏疏，他說，培縣縣令張愷在蝗災中以身殉民，請陛下詔令嘉獎張愷家眷，以昭揚為父母官者的美德節操。我問，張愷如何以身殉民？是被蝗蟲咬死的嗎？顏子卿興意盎然地稟告道，張縣令不是被蝗蟲咬死，而是吞食大量蝗蟲而死，張縣令那天親領一班縣吏去農田中撲蟲救苗，因撲救無效而致迷狂，捉到的蝗蟲悉數咽進了肚腹，在場百姓都被此舉感動，涕泗交加。我聽罷顏子卿的一番陳述，欲笑不能，只得含糊應允，我說，蝗蟲吞食青苗，縣令吞食蝗蟲，天下之大無奇不有，可把我給弄糊塗了。我真的糊塗了，培縣縣令大啖蝗蟲的舉動既荒唐又悲壯，不知作為一種美德節操來彰揚是否適宜，我在臨朝聽政的時候經常處於如此尷尬的局面，結果只好答非所問。你們誰見過雜耍班的走索嗎？我突然向馮、顏二臣提出這個問題。他們明顯是猝不及防，猜不透我的用意，正在張口結舌之際，猛聽見繁心殿外一陣騷動，守殿的錦衣侍兵紛紛跑到殿外。原來侍兵們擒住了一個私闖王宮禁苑的人。我清晰地聽見那個人粗啞而激越的南部口音。
滾開，讓我去見燮王。
那天我懷著一分好奇心將闖入者傳到殿前。侍兵們押來的是一個四十開外衣衫襤褸農夫打扮的漢子。那個漢子臉色焦黃，神情疲憊，但一雙鷹目中閃爍著凜然大氣的光芒，我注意到他衣衫上被鞭棍拷打的條狀痕跡，裸露的腳趾間還殘存著夾刑帶來的淤血。你是誰，膽敢私闖王宮朝殿？
農夫李義芝，冒死前來為民請命。請求皇上開恩，免去蟲災地區百姓的青苗稅、人丁稅、灌溉稅。
百姓耕田納稅，天經地義，為何要給你們免稅呢？皇上明察，南方蝗災所襲之處，青苗俱無，田園荒僻，何來青苗稅？又何來灌溉稅？至於人丁稅更是苛刻無理，災區百姓現在以野菜樹葉為生，每天都有人饑寒而死、百姓處於水深火熱之中，朝廷不問賑災扶貧之事，反而課以人丁重稅，稅吏們天天登門逼討，百姓們已經沒有生路可求了。若皇上不能立刻作出免稅之詔，南方必將民心大亂。燮國已經夠亂了，還能更亂嗎？我打斷李義芝的直諫，問道，你說還會亂到何種地步？
會有俠膽義士揭竿而起，反抗腐敗的朝廷，也會有貪官污吏趁國難之際，欺上瞞下，中飽私囊，更會有素藏覬覦之心的外寇內賊在一缸渾水中摸魚，以謀篡權易朝的狼子野心。區區糙民怎敢在我面前危言聳聽？我笑了笑，喝令李義芝退下。我說，本來對私闖朝殿者是格殺勿論的，但我賞識你赴死一諫的勇氣，饒你一命，回家好好種你的地吧。李義芝領恩退殿時熱淚盈眶，最後從懷中掏出一塊布帕，打開了放在地上。布帕里是一隻乾癟發黑的死蝗蟲。對於它李義芝沒作任何解釋。朝臣們瞪大眼睛看著農人李義芝走下繁心殿，紛紛交頭接耳起來。我聽見的仍然是一片蝗、蝗、蝗的聲音。我以為李義芝將蒙恩歸鄉，殊不知就此放走的是日後的心腹之患，後來的結局對於我是一個莫大的諷刺。四月，培、塌、蛤、澗四縣的數千農人工匠在紅泥河畔豎旗起義，旗號為祭天會。祭天會的隊伍沿著紅泥河向西進發，橫貫南部雲州八縣，沿途招兵買馬，很快壯大成一支逾萬人的浩浩大軍。消息傳到宮中，滿宮為之震驚。在燮國的兩百年歷史上，百姓們一直以溫馴安分著稱，祭天會的突然暴亂使整個朝廷措手不及，陷入緊張而惶亂的氣氛之中。
丞相馮敖告訴我，祭天會的首領就是那個曾私闖朝殿的農人李義芝。我想起那個黑臉漢子凜然的目光，想起他在繁心殿上驚世駭俗的言行舉止，深悔自己做了一件放虎歸山的蠢事。暴亂是由蝗災引起嗎？我問馮敖。
是由蝗災過後的稅賦引起，暴民們大多是南部災區人氏，對於朝廷重稅素來牴觸。現在李義芝就是以抗稅賑災的口號蠱惑人心。這倒好辦，既然他們不想納稅，我可以下詔免減南部的稅賦。除了抗稅，他們還想幹什麼？想起兵打進我的大燮宮嗎？抗稅賑災只是祭天會的幌子，李義芝在南部鄉村素有俠膽義士的美名，野心勃勃，廣交江湖三教九流之友，恐怕他圖謀的是改朝換代之計，內亂較之外患，其危害有過之而無不及，陛下不可等閒視之。
對付這些暴民糙寇，只有一個辦法：殺。我說。我吐出這個熟悉的字音，立刻感到一種奇異的暈眩，似乎重溫了幾年前那場熱病的煎熬。更加不可思議的是我覺得整個繁心殿就此簌簌震顫起來，在一道模糊的紅光中，我看見被斫殺的楊氏兄弟血肉模糊的身體，時而撲地靜止，時而走動搖晃。殺。我恍恍惚惚地重複著，看見一陣大風捲起繁心殿的瓔珞珠簾，楊棟的淡黃色的人皮飄浮而來，它圍繞著金鑾龍椅款款而飛，一次次掠過我的臉部，終於使我跳下龍椅，抱住了丞相馮敖的身體。
殺。殺。殺。我的雙手在虛空中抓撓著，一遍遍對馮敖狂吼，殺了他，殺了他們。
陛下切莫急躁，容我再和兩位老人商議。丞相馮敖不慌不忙地回答。馮敖的目光跟隨我的手在虛空中游移追逐，但他看不見那張可怕的淡黃色的人皮，他什麼也沒看見。只有我會看見大燮宮中的幽靈鬼怪，別人通常是看不見的。兵部侍郎郭象率軍南伐，臨行前向朝廷立下軍令狀，此次南伐志在必得，否則當以龍泉賜劍引咎自刎。郭象在朝中一直有驍勇善戰之名，滿朝文武對郭象南伐持有一致的樂觀態度，孰料半月之後從南部傳來了令人沮喪的消息，郭象兵敗紅泥河，官軍傷亡慘重，死傷者的屍體被祭天會壘砌在紅泥河兩岸，築成了一條人肉之壩。
據說祭天會在紅泥河南岸誘敵深入，郭象求勝心切，令龍岸船連夜趕製竹筏。黎明時分官軍登筏渡河，不期所有竹筏都在河心鬆散分離，那些不習水性的北方兵卒墜入河中，爭搶那些溯流而下的竹料，郭象之軍的陣形已經潰亂不堪，南岸的李義芝帶領百名弓箭手在岸邊狂笑不止，百箭齊發之後紅泥河上響起一片慘叫之聲，滿河浮屍向下游奔涌而去，大燮的黑豹旌旗湮沒於浮屍血水之中。
郭象在混亂中泅回北岸，他策馬跑往臨河的漁村，追殺了幾名制筏的船。從未遭遇的慘敗使郭象喪失了理智，他提著三顆船的首級急馳回京，一路慟哭不止。第三天郭象蓬頭垢面滿身血污地出現在京城城門口，他把手中的三顆人頭扔在壕溝里，然後跨下馬走到守城的士卒面前。
你認識我嗎？郭象說。
你是兵部侍郎郭大將軍，你率兵去南部討伐祭天會了。守城的士卒說。是的，可我現在該引咎自刎了。郭象拔出龍泉賜劍時對士卒笑了笑，他說，我告訴你，你去告訴燮王，郭象既敗，燮國的江山便朝夕難保了。郭象的臨終遺言在京城內外傳得紛紛揚揚，激怒朝中無數文武官吏。在郭象兵敗紅泥河的幾天裡，每天都有人前往繁心殿請纓出征，那些大小官吏對李義芝和祭天會的藐視之心溢於言表，他們認為官軍之敗應完全歸咎於郭象的莽撞渡河，一旦組織起一支通諳水性的精兵雄師，祭天會之患可在一月之內迅速翦除。我覺得所有的請戰奏疏都是一紙謊言，謊言後深藏著一些個人的私慾，晉爵升官或者一鳴驚人。所有的請戰奏疏都顯得浮誇而不切實際，這種懷疑導致我在物色南伐將帥時的猶豫不決。病榻上的老祖母皇甫夫人對此深懷不滿，她似乎害怕李義芝的祭天會有一天會闖進她的錦繡堂給她送終。後來皇甫夫親自欽定了南伐將帥的人選，已經鎮守西北邊界多年的驃騎大將軍端文被急召回宮。
第四節
我不能更改皇甫夫人作出的決定，再說我也無力尋找比端文更合適的人選。我的那位同父異母的兄弟，我的那位同根不同心的仇敵，放逐多年後再回燮宮不知會是什麼樣的心境？端文歸期將至，我心緒如麻。每每回憶起那張陰鬱而冷峻的臉，心中便墜了一種異樣的重物。那段時間伶牙俐齒善解人意的菡妃受到了我的寵幸，她在繡枕錦被間敏銳地察覺到我的情緒，再三誘問其中的緣由。我不想對菡妃傾訴大多，只用一句戲言搪塞過去。有一匹狼快