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他一邊走，一邊像偵察兵似的搜索著那個已屬於遙遠記憶中的遺蹟。他剛才在車上那猛地一怔，正是想起了這個洞。
他現在停車來到這裡，多半也是為了看看這個地方的。在外人看來，這也許有些可笑。但有些個人的內心隱秘是不需要外人理解的。
他走著走著，一下子呆住了。
一點也不錯，這就是那人洞，那個在下雨天把校園操場上的積水排在牆外的骯髒的下水洞。二十年過去了，儘管當年低矮的土圍牆改換成磚砌的高牆。但這個洞幾乎還原樣地保存著，似乎專門等著他今天來重訪。
剎那間，那熱鬧的鑼鼓聲、絲弦聲、秦腔……又在你的耳邊驟然間響起來。大概是秋天，很可能是八月十年，校園的大操場上正唱戲。這是小鎮上一年中最盛大的節日。學生們全都放假，而且不准在唱戲的時候留在校園內，以便把這裡變成劇場，因為鎮子上再也找不到這麼一塊平坦地方了。當然還可以進去，但得買票。
校門的土豁子成了「劇院」的入場，被劇團掏錢雇來的本鎮的一些彪形大漢把守著。土牆裡面也有同樣的大漢們回巡視，以防不良之徒越牆而過。
同學們都看戲去了，就你一個人跟躑躅在街頭。你沒有那三毛錢去買一張票。身上只有一毛錢，還是一張菜票。那鑼鼓和絲弦的喧鬧，那笑語譁然的人聲，那激昂慷慨的戲文，捺撥著你的心。你看不見這一切。如果你當時是大人，我也許能忍受。可你才十一二歲，像所有和你同齡的孩子一樣神往那個熱鬧非凡的場所。……
突然，你一下子記起了那個下水洞。悄悄地從那洞中鑽進去，不就到操場上了嗎？
唉，我當時曾懷著怎樣恐懼的心情。從眼前這個洞裡爬進去的呀！洞裡又黑又髒，手上似乎都糊了狗屎。臭烘烘的。
但不管怎樣，我已經無論如何不可能再退回去了。
災難在我從洞那邊一伸出頭就降臨了。一隻蒲扇般的大手一下子扣在了我頭上。我腦子「轟」地一聲，覺得整個世界都陷入到一片黑暗之中。當我掙扎著企圖像泥鰍一般溜掉過時，那另一隻大手已經揪住了我的一隻耳朵。
就這樣，我被那無情的手從洞子裡拉出來，拉在了人山人海的操場上。我立即認出，揪出耳朵的人是鎮子上肉鋪里的焦二，腰圓膀闊，滿臉栽著葛針般的硬須。據說他可以把剛開膛的豬板油生吃三斤。
「你這個混場的賊溜子……」焦二一邊揪著我的耳朵拉著我走，一邊興奮的嚷嚷著，似乎像一個求功心切的勇士終於活捉了一個俘虜。
我的耳朵疼得就像要掉下來似的，但還不敢吭聲，更不敢哭。我只是小聲地央告著，不要讓他把我交到學校。但焦二大聲喊叫說非要把我交給校長本人不可！
一切都完了！我將在同學中間變成一個聲名狼藉的人，而說不定學校還會要把我開除的。天啊，我怎有臉回到我的村子？怎有臉見全家人和全村人的面？
我被這無情的手揪扯著耳朵，走過一長溜吆喝聲四起的小吃攤。
「焦二，你又造什麼薛呀！你把這娃娃的耳朵都快揪下了！」一個婦女的聲音。
「這小子不買票，從水洞裡鑽進來。哼，叫我給逮住了！」
「手放開！」
「怎？」焦二叫了一聲，手立即鬆開了。——因為被硬塞進了一個燙熱的菜包子。
焦二笑了，顧不得其它，燙得兩隻手來回倒騰著那個包子，嘴「撲撲」地吹著，甚至給包上唾了一下。
他開始巴咂著嘴吃起了包子，似乎一下子忘記了我。
一隻濕熱的手在我的頭上摩挲了一下。
「你怎不買票鑽水洞子呢？」賣菜包子的大嫂聲音充滿了無限的憐憫。
在朦朧的蒸氣中，我看見了一張慈祥的臉。
「我……沒有針」。
「你是鎮子上誰家的娃娃？」
「我不是鎮子上的。我是鄉里來的。」
「哪個村子上的？」
「臥牛溝的。」
「念書娃娃？」
「嗯。我就是這學校的。」
「唉，看多恓煌！褲子都露著肉……」
一隻熱騰騰的包子遞到了我面前。我不接但被硬塞到了手裡。接著，又是那隻溫熱的、母性的手在我頭上輕輕地摩挲了一下。淚水頓時像濃霧一般模糊了的我眼睛……
他用模糊的淚眼出神地望著這個二十多年前蒙難的地方，耳邊依然響著焦二和賣菜包子大嫂的聲音——「不要給學校交，你把娃娃放了！」
「哈呀，人家劇團出錢雇我焦二，我怎能不給人家盡職盡心哩！」
「屁！甭吆喝了！生豬油把你的心糊成了豬心了！給！我不信這熱包子還塞不住你個豬嘴巴！」
「哈哈哈，豬嘴碰上個狗獠牙，焦二碰上個母夜叉……」
焦二吃著包子，回過頭說：「你這個小子還站著幹什麼？去吧……」
羞恥、悔恨、感激、甜蜜……這種種情感湧上了人的胸腔，湧上了你的喉眼。你手裡捧著那一個熱騰騰的菜包子，轉身就跑開了。
你哪再有心去看戲呢？你從那個土豁子裡跑出來，又重新躑躅在了街頭上。你不知該哪裡去。你覺得你有許活想給世人說，但又不知你想說什麼。總之，你真想親吻這破爛街道上的一切呀……
政委解開軍大衣的鈕扣，抬起頭，望著無邊的黃色的山巒，發出一聲長長的嘆息。哦，我故鄉，我的小鎮，我的下水洞，我的焦二大叔，我的買菜包子的大嫂，我的逝去的單年……我對你們所有的一切都懷著多麼深切的眷戀和熱愛！
就是焦二大叔那隻揪過我的耳朵的手，現在對我來說，也像賣菜包子大嫂的手一樣溫暖。大嫂，你再用那那溫熱的手摸一摸我的頭頭怠。焦二大步，此刻我也多想再讓你用你的手揪一揪我的耳朵，好讓我再一次感受一下故鄉那熱辣辣的懲罰……
他下意識地用手摸了摸自己的耳朵，然後向那個下水洞投去最後的一瞥，就轉身走向街道。
「菜包子哎——」前面傳來一聲悠長的女孩子的喊叫聲。
他的眼前驀地閃現出一張慈祥的婦女的臉。
他快步走向前去，來到一個賣零吃的攤子前。這裡熱鬧非凡，吆喝聲四起。有賣涼粉的，有賣油糕的，有賣棕子的，有賣扁食的……賣包子的尼？
他終於發現了她。這是一個臉像山丹丹花一般好看的姑娘。他問：「多少一個？」
姑娘立刻熱情地招呼道：「七分錢一個，不要浪票，噴香！你要幾個？」
「你媽媽是幹啥的？」他竟然這樣問她。
姑娘一愣。她說：「我媽是郵電局的幹部，我是待業青年……你認識我媽？」
「噢……不認識。我買四個。」他為自己的唐突而不好意思地搖了搖頭。
他拿著四個熱騰騰的菜包子，重新穿過那座古老的弓形小石橋，返回到了公路上。
司機身子伏在方向盤上，已經睡著了。
他敏捷地上了車，用胳膊肘輕輕碰醒了小伙子，給他手裡塞了兩個菜包子，說：「很香，你吃吧，吃完了咱再走……」
司機說不餓，把包子塞進挎包里，就立即踩動了離合器。
吉普車重新又奔馳在咸榆公路上。車窗外依然閃過冬日那蒼茫的天際，玄黃色的山巒，以及懸崖上垂掛著的奶白色的冰凌——這凝固了的激情！ 四月，白粉粉的杏花已經謝了。躲藏在綠葉間的毛茸茸的青杏羞怯地望著這個陌生的中年人。
他立在這杏樹下，靜靜地垂著兩條胳膊，不言不語地看著這株粗壯的果樹。故鄉山野的風帶頭春天的溫暖，輕輕扶摸他夾雜在幾根白髮的頭，撫摸他的臉頰，撫摸他的心。
杏樹，你應該認識我。儘管我們分別有許多歲月，但我可從來都沒有忘記過你。當我夾關講義，站在林業學院的講台上講述那些楊樹、柳樹、松樹……的時候，我就想起了你，杏村；想起了她，小萍；想起了我們小時候。不過，那時你很小，我們也很小……
是的，他那時才十一歲，在村裡的小學校上三年級。她也只有十四歲，因為上學晚，念四年級。
本來他們並不相識。一家在村樂，一家在村西，莊子太大，降過正月鬧紅火偶爾見一面，平時誰也不見誰。雖說同住一村，可孩子們的世界總是那么小。就是上了學，兩個年級不說，她比他大，還是個女生，他們從來沒說過一句話。在這種年齡，男孩子和女孩的界限是很嚴格的，他們往往都生活在各自的天地里，互不交往，互不侵犯。
但是，我敢肯定地說，和小萍這樣生疏，還不僅僅是這些原因。那時，學校也有全體一致的活動和遊戲，不分年級，不分大小，不分男女……我和她的這種生疏是由兩個家庭的生活狀況所決定的。那時我們家五六口人，就父親一個人勞動，日子過得叮噹響。不用說，我是這學校穿戴最破爛的學生。可小萍呢？雖說她母親也在農村，可她父親是縣城裡的醫生，家裡就她一個寶貝蛋，經常穿戴得像一位小公主。她無疑是學校最尊貴的學生。
他們是兩個極端。他當時雖然只有十一歲，但已經懂得為自己的寒酸而害臊了。因此專意躲避那些穿戴本面的同學，尤其是躲避小萍。在他看來，她大概時刻都在笑話他。另人也躲避他，就是那些家境不怎好的同學也儘量不和他為伍，以便證明比他高一等。他常常孤孤單單一個人……
世界上最可怕的是孤獨，特別是孩子的孤獨。孤獨的大人可以在自己的內心創造一個世界，以尋求安慰，而一個孤獨的孩子，當外界和他隔膜的時候，心靈中就只有一片又苦又鹹的鹼水了。
可是，就在那天，就在這棵杏樹下，發生了那樣的事……
你清楚地記得，那同樣是四月的一天，春風就像今天撫摸你的鎖鎖頭，撫摸你的粗糙的小臉蛋，撫摸你憂傷的心。你靠在這棵杏樹幹上，看同學們在玩「找朋友」的遊戲。這就算鄉下學校一年一度的春遊吧，老師帶頭全校的同學，來到山野里，盡情地玩呀，唱呀，跳呀，喊呀……找呀找呀找呀找，敬個禮，握握手，你是我的好朋友，再見！
同學們玩得多快樂呀，可是當時我脊背靠在這樹幹上動也不敢動。誰也不知道我為什麼不去玩。我也無法說出我不去玩的原因。
老師走過來，驚訝地問我：「你什麼不玩呢？」
「我……肚子疼。」
「疼得厲害嗎？」
「不，不厲害……」
「那你現在回家去。」
「不，不，等一會再……」
我此刻不能離開。我只是脊背緊貼樹幹站著。這棵杏樹對我來說像救命的恩人一樣。
一直到大家要回學校的時候，我還就那樣站著。
集拿的哨聲響了，同學們都排成了二路縱隊。
我仍然沒動。
老師又走過來，有點生氣地說：「你要不走？」
「我……」
他現在停車來到這裡，多半也是為了看看這個地方的。在外人看來，這也許有些可笑。但有些個人的內心隱秘是不需要外人理解的。
他走著走著，一下子呆住了。
一點也不錯，這就是那人洞，那個在下雨天把校園操場上的積水排在牆外的骯髒的下水洞。二十年過去了，儘管當年低矮的土圍牆改換成磚砌的高牆。但這個洞幾乎還原樣地保存著，似乎專門等著他今天來重訪。
剎那間，那熱鬧的鑼鼓聲、絲弦聲、秦腔……又在你的耳邊驟然間響起來。大概是秋天，很可能是八月十年，校園的大操場上正唱戲。這是小鎮上一年中最盛大的節日。學生們全都放假，而且不准在唱戲的時候留在校園內，以便把這裡變成劇場，因為鎮子上再也找不到這麼一塊平坦地方了。當然還可以進去，但得買票。
校門的土豁子成了「劇院」的入場，被劇團掏錢雇來的本鎮的一些彪形大漢把守著。土牆裡面也有同樣的大漢們回巡視，以防不良之徒越牆而過。
同學們都看戲去了，就你一個人跟躑躅在街頭。你沒有那三毛錢去買一張票。身上只有一毛錢，還是一張菜票。那鑼鼓和絲弦的喧鬧，那笑語譁然的人聲，那激昂慷慨的戲文，捺撥著你的心。你看不見這一切。如果你當時是大人，我也許能忍受。可你才十一二歲，像所有和你同齡的孩子一樣神往那個熱鬧非凡的場所。……
突然，你一下子記起了那個下水洞。悄悄地從那洞中鑽進去，不就到操場上了嗎？
唉，我當時曾懷著怎樣恐懼的心情。從眼前這個洞裡爬進去的呀！洞裡又黑又髒，手上似乎都糊了狗屎。臭烘烘的。
但不管怎樣，我已經無論如何不可能再退回去了。
災難在我從洞那邊一伸出頭就降臨了。一隻蒲扇般的大手一下子扣在了我頭上。我腦子「轟」地一聲，覺得整個世界都陷入到一片黑暗之中。當我掙扎著企圖像泥鰍一般溜掉過時，那另一隻大手已經揪住了我的一隻耳朵。
就這樣，我被那無情的手從洞子裡拉出來，拉在了人山人海的操場上。我立即認出，揪出耳朵的人是鎮子上肉鋪里的焦二，腰圓膀闊，滿臉栽著葛針般的硬須。據說他可以把剛開膛的豬板油生吃三斤。
「你這個混場的賊溜子……」焦二一邊揪著我的耳朵拉著我走，一邊興奮的嚷嚷著，似乎像一個求功心切的勇士終於活捉了一個俘虜。
我的耳朵疼得就像要掉下來似的，但還不敢吭聲，更不敢哭。我只是小聲地央告著，不要讓他把我交到學校。但焦二大聲喊叫說非要把我交給校長本人不可！
一切都完了！我將在同學中間變成一個聲名狼藉的人，而說不定學校還會要把我開除的。天啊，我怎有臉回到我的村子？怎有臉見全家人和全村人的面？
我被這無情的手揪扯著耳朵，走過一長溜吆喝聲四起的小吃攤。
「焦二，你又造什麼薛呀！你把這娃娃的耳朵都快揪下了！」一個婦女的聲音。
「這小子不買票，從水洞裡鑽進來。哼，叫我給逮住了！」
「手放開！」
「怎？」焦二叫了一聲，手立即鬆開了。——因為被硬塞進了一個燙熱的菜包子。
焦二笑了，顧不得其它，燙得兩隻手來回倒騰著那個包子，嘴「撲撲」地吹著，甚至給包上唾了一下。
他開始巴咂著嘴吃起了包子，似乎一下子忘記了我。
一隻濕熱的手在我的頭上摩挲了一下。
「你怎不買票鑽水洞子呢？」賣菜包子的大嫂聲音充滿了無限的憐憫。
在朦朧的蒸氣中，我看見了一張慈祥的臉。
「我……沒有針」。
「你是鎮子上誰家的娃娃？」
「我不是鎮子上的。我是鄉里來的。」
「哪個村子上的？」
「臥牛溝的。」
「念書娃娃？」
「嗯。我就是這學校的。」
「唉，看多恓煌！褲子都露著肉……」
一隻熱騰騰的包子遞到了我面前。我不接但被硬塞到了手裡。接著，又是那隻溫熱的、母性的手在我頭上輕輕地摩挲了一下。淚水頓時像濃霧一般模糊了的我眼睛……
他用模糊的淚眼出神地望著這個二十多年前蒙難的地方，耳邊依然響著焦二和賣菜包子大嫂的聲音——「不要給學校交，你把娃娃放了！」
「哈呀，人家劇團出錢雇我焦二，我怎能不給人家盡職盡心哩！」
「屁！甭吆喝了！生豬油把你的心糊成了豬心了！給！我不信這熱包子還塞不住你個豬嘴巴！」
「哈哈哈，豬嘴碰上個狗獠牙，焦二碰上個母夜叉……」
焦二吃著包子，回過頭說：「你這個小子還站著幹什麼？去吧……」
羞恥、悔恨、感激、甜蜜……這種種情感湧上了人的胸腔，湧上了你的喉眼。你手裡捧著那一個熱騰騰的菜包子，轉身就跑開了。
你哪再有心去看戲呢？你從那個土豁子裡跑出來，又重新躑躅在了街頭上。你不知該哪裡去。你覺得你有許活想給世人說，但又不知你想說什麼。總之，你真想親吻這破爛街道上的一切呀……
政委解開軍大衣的鈕扣，抬起頭，望著無邊的黃色的山巒，發出一聲長長的嘆息。哦，我故鄉，我的小鎮，我的下水洞，我的焦二大叔，我的買菜包子的大嫂，我的逝去的單年……我對你們所有的一切都懷著多麼深切的眷戀和熱愛！
就是焦二大叔那隻揪過我的耳朵的手，現在對我來說，也像賣菜包子大嫂的手一樣溫暖。大嫂，你再用那那溫熱的手摸一摸我的頭頭怠。焦二大步，此刻我也多想再讓你用你的手揪一揪我的耳朵，好讓我再一次感受一下故鄉那熱辣辣的懲罰……
他下意識地用手摸了摸自己的耳朵，然後向那個下水洞投去最後的一瞥，就轉身走向街道。
「菜包子哎——」前面傳來一聲悠長的女孩子的喊叫聲。
他的眼前驀地閃現出一張慈祥的婦女的臉。
他快步走向前去，來到一個賣零吃的攤子前。這裡熱鬧非凡，吆喝聲四起。有賣涼粉的，有賣油糕的，有賣棕子的，有賣扁食的……賣包子的尼？
他終於發現了她。這是一個臉像山丹丹花一般好看的姑娘。他問：「多少一個？」
姑娘立刻熱情地招呼道：「七分錢一個，不要浪票，噴香！你要幾個？」
「你媽媽是幹啥的？」他竟然這樣問她。
姑娘一愣。她說：「我媽是郵電局的幹部，我是待業青年……你認識我媽？」
「噢……不認識。我買四個。」他為自己的唐突而不好意思地搖了搖頭。
他拿著四個熱騰騰的菜包子，重新穿過那座古老的弓形小石橋，返回到了公路上。
司機身子伏在方向盤上，已經睡著了。
他敏捷地上了車，用胳膊肘輕輕碰醒了小伙子，給他手裡塞了兩個菜包子，說：「很香，你吃吧，吃完了咱再走……」
司機說不餓，把包子塞進挎包里，就立即踩動了離合器。
吉普車重新又奔馳在咸榆公路上。車窗外依然閃過冬日那蒼茫的天際，玄黃色的山巒，以及懸崖上垂掛著的奶白色的冰凌——這凝固了的激情！ 四月，白粉粉的杏花已經謝了。躲藏在綠葉間的毛茸茸的青杏羞怯地望著這個陌生的中年人。
他立在這杏樹下，靜靜地垂著兩條胳膊，不言不語地看著這株粗壯的果樹。故鄉山野的風帶頭春天的溫暖，輕輕扶摸他夾雜在幾根白髮的頭，撫摸他的臉頰，撫摸他的心。
杏樹，你應該認識我。儘管我們分別有許多歲月，但我可從來都沒有忘記過你。當我夾關講義，站在林業學院的講台上講述那些楊樹、柳樹、松樹……的時候，我就想起了你，杏村；想起了她，小萍；想起了我們小時候。不過，那時你很小，我們也很小……
是的，他那時才十一歲，在村裡的小學校上三年級。她也只有十四歲，因為上學晚，念四年級。
本來他們並不相識。一家在村樂，一家在村西，莊子太大，降過正月鬧紅火偶爾見一面，平時誰也不見誰。雖說同住一村，可孩子們的世界總是那么小。就是上了學，兩個年級不說，她比他大，還是個女生，他們從來沒說過一句話。在這種年齡，男孩子和女孩的界限是很嚴格的，他們往往都生活在各自的天地里，互不交往，互不侵犯。
但是，我敢肯定地說，和小萍這樣生疏，還不僅僅是這些原因。那時，學校也有全體一致的活動和遊戲，不分年級，不分大小，不分男女……我和她的這種生疏是由兩個家庭的生活狀況所決定的。那時我們家五六口人，就父親一個人勞動，日子過得叮噹響。不用說，我是這學校穿戴最破爛的學生。可小萍呢？雖說她母親也在農村，可她父親是縣城裡的醫生，家裡就她一個寶貝蛋，經常穿戴得像一位小公主。她無疑是學校最尊貴的學生。
他們是兩個極端。他當時雖然只有十一歲，但已經懂得為自己的寒酸而害臊了。因此專意躲避那些穿戴本面的同學，尤其是躲避小萍。在他看來，她大概時刻都在笑話他。另人也躲避他，就是那些家境不怎好的同學也儘量不和他為伍，以便證明比他高一等。他常常孤孤單單一個人……
世界上最可怕的是孤獨，特別是孩子的孤獨。孤獨的大人可以在自己的內心創造一個世界，以尋求安慰，而一個孤獨的孩子，當外界和他隔膜的時候，心靈中就只有一片又苦又鹹的鹼水了。
可是，就在那天，就在這棵杏樹下，發生了那樣的事……
你清楚地記得，那同樣是四月的一天，春風就像今天撫摸你的鎖鎖頭，撫摸你的粗糙的小臉蛋，撫摸你憂傷的心。你靠在這棵杏樹幹上，看同學們在玩「找朋友」的遊戲。這就算鄉下學校一年一度的春遊吧，老師帶頭全校的同學，來到山野里，盡情地玩呀，唱呀，跳呀，喊呀……找呀找呀找呀找，敬個禮，握握手，你是我的好朋友，再見！
同學們玩得多快樂呀，可是當時我脊背靠在這樹幹上動也不敢動。誰也不知道我為什麼不去玩。我也無法說出我不去玩的原因。
老師走過來，驚訝地問我：「你什麼不玩呢？」
「我……肚子疼。」
「疼得厲害嗎？」
「不，不厲害……」
「那你現在回家去。」
「不，不，等一會再……」
我此刻不能離開。我只是脊背緊貼樹幹站著。這棵杏樹對我來說像救命的恩人一樣。
一直到大家要回學校的時候，我還就那樣站著。
集拿的哨聲響了，同學們都排成了二路縱隊。
我仍然沒動。
老師又走過來，有點生氣地說：「你要不走？」
「我……」